Jilid Pertama Bab 13 Bertemu Kepala Klan

Naik ke kereta sapi, Liu Jie dan Paman Xu melaju hingga sampai di luar kota, baru ketika langit mulai gelap mereka tiba di sebuah tempat.

“Kampung Keluarga Liu sudah sampai, Tuan Muda. Nanti saat bertemu dengan kepala suku dan tetua, pastikan untuk bersikap hormat.”

Sepanjang perjalanan, Paman Xu terus memberi tahu Liu Jie tentang hal-hal seperti ini, bahkan saat turun dari kereta pun masih mengingatkan.

“Paman Xu, jangan khawatir, aku akan memperlakukan mereka sama seperti aku memperlakukan Anda.”

Setelah mendengar penjelasan Paman Xu sepanjang jalan, Liu Jie pun semakin memahami situasi keluarga Liu.

Pada dasarnya, ini adalah sebuah klan lokal.

Jangan meremehkan klan-klan lokal ini. Pada masa feodal, meskipun secara nominal kekuasaan tertinggi ada di istana, sebenarnya kekuasaan istana hanya sampai tingkat kabupaten. Di bawah kabupaten, desa dan kota kecil pada dasarnya adalah wilayah kekuasaan masing-masing klan. Di wilayah mereka, hukum adat bahkan lebih kuat daripada hukum negara.

Ayah Liu Jie dan Paman kedua Liu Er berasal dari keluarga Liu, namun sebagian besar kekayaan keluarga Liu dibangun sendiri oleh ayah Liu Jie, sehingga hubungan dengan klan Liu tidak terlalu dekat. Ditambah beberapa konflik di masa lalu, hubungan kedua pihak pun kurang harmonis.

Namun, detail konflik tersebut tidak diketahui oleh Paman Xu.

Begitu mereka tiba di depan gerbang, mereka langsung dicegat.

“Dari mana asalmu?”

Beberapa pemuda kuat mengelilingi kereta sapi, memegang tongkat kayu sebesar pergelangan tangan, bahkan ada yang membawa busur dan panah, terlihat cukup menakutkan.

Paman Xu khawatir Liu Jie ketakutan, segera berkata, “Kami datang dari kota. Tuan Muda ini adalah putra keluarga Liu, datang khusus untuk mengunjungi kepala suku.”

“Orang dari keluarga Liu?”

Beberapa pemuda saling berpandangan. Desa Liu tidak jauh dari kota, mereka juga tahu hubungan antara keluarga Liu dan desa Liu, tapi kenapa masih ada yang datang se-late ini?

“Biasanya yang datang adalah paman kedua. Kenapa kali ini ganti orang?”

Seorang pria paruh baya bertanya.

Paman Xu hendak menjawab tapi Liu Jie menghentikannya.

“Paman kedua ada urusan, jadi aku yang datang. Ini pertama kalinya aku keluar, jadi agak terlambat. Nama Anda siapa?”

Pria paruh baya menatap Liu Jie, memperhatikan jari-jarinya yang halus.

“Kau anaknya Liu Yi, ya? Ingat tahun ini kau sudah 18 tahun, sesuai tingkat senioritas kau harus memanggilku Paman Yong.”

“Paman Yong mungkin salah, aku sudah 19 tahun, umur nominal 20.”

Liu Jie menjawab jujur.

Liu Yong memberi isyarat tangan, orang-orang di sekitar pun membubarkan diri, memberi jalan.

“Ternyata benar anak Liu Yi. Jangan salahkan aku waspada, di luar sini harus selalu hati-hati.”

Liu Yong maju, melihat pakaian Liu Jie, lalu menjelaskan.

Liu Jie membalas dengan membungkuk, “Terima kasih atas wejangan, Paman Yong.”

Setelah memastikan identitas Liu Jie, Liu Yong memimpin mereka menuju desa, sementara kereta sapi diambil oleh orang lain.

Di perjalanan, Liu Yong tiba-tiba bertanya.

“Untuk apa kau ke desa kali ini?”

Liu Jie teringat pengalaman di desa Liu, dengan jujur menjawab, “Sekarang aku sudah 20 tahun, tapi paman kedua yang mengelola keluarga Liu, tidak mengizinkanku ikut campur. Jadi aku ingin minta orang-orang tua di klan membujuknya.”

Wajah Liu Yong menunjukkan rasa tidak senang.

“Memang anjing tak bisa berhenti makan kotoran, sudah besar masih merebut hak keponakan!”

Teguran itu jelas tertuju pada Liu Er. Dari ekspresi Liu Yong, reputasi Liu Er di desa Liu tampaknya kurang baik.

Liu Jie mulai berbincang dengan Liu Yong, sedikit memuji, lalu bertanya tentang ayahnya Liu Yi dan Paman kedua Liu Er.

“Ayahmu memang orang berbakat, dulu membawa dua saudaranya berjuang keluar. Sayang paman ketiga sudah meninggal, ayahmu juga tidak bertahan lama, hanya menyisakan paman kedua. Sayangnya dulu ayahmu dan klan sempat berseteru, tapi belakangan paman kedua sering datang menjenguk…”

Barulah Liu Jie tahu bahwa ia punya paman ketiga, tapi meninggal saat berpetualang, tampaknya ada kaitannya dengan kematian ayahnya.

Dan kalimat terakhir sepertinya sebuah peringatan dari Liu Yong.

Liu Jie mengamati Liu Yong, yang tampak biasa saja, seolah hanya bicara santai.

Namun Liu Jie tidak meremehkan Liu Yong. Dibanding mereka, kelebihannya hanyalah wawasan sebagai orang yang melewati waktu dan kemampuan istimewa, tapi dalam hal lain belum tentu bisa menyaingi penduduk asli dunia ini.

Karena itu, Liu Jie selalu bersikap sangat rendah hati.

Tak lama kemudian, bersama Liu Yong, Liu Jie tiba di sebuah pekarangan di pusat desa.

Di depan gerbang, Liu Yong berseru keras.

“Kepala suku, anak Liu Yi sudah datang.”

Suara pintu terbuka terdengar dari dalam, seorang pria tua membungkuk keluar, matanya agak keruh tapi tajam. Setelah memperhatikan pakaian Liu Jie, wajahnya langsung melembut.

“Masuk dan duduklah.”

Mereka masuk, sementara Paman Xu menunggu di luar. Meski dia yang membawa Liu Jie ke sini, dia tahu pembicaraan antara Liu Jie dan kepala suku bukan untuk didengar orang lain, apalagi dirinya hanyalah pelayan keluarga Liu.

Di dalam ruangan, kepala suku menyalakan lampu minyak, cahaya redup mengusir kegelapan sekitar.

“Saya Liu Jie, mohon hormati kepala suku.”

Liu Jie memecah keheningan dengan hormat membungkuk.

Meskipun keluarga Liu terlihat miskin, hormat kepada orang tua harus tetap dijaga.

“Pemuda ini cukup baik.”

Kepala suku mengangguk puas.

“Datang berkunjung se-late ini, pasti untuk membicarakan harta peninggalan ayahmu.”

Di samping, Liu Yong batuk lalu keluar ke halaman.

Ruangan hanya menyisakan Liu Jie dan kepala suku.

Liu Jie berkata serius, “Melanjutkan usaha orang tua adalah aturan alam, tapi paman kedua tidak mau memberikan kekuasaan padaku. Mohon kepala suku mengambil keputusan.”

Kepala suku tak langsung menjawab, melainkan berkata, “Selama ini Liu Er sering datang menjenguk aku, tapi aku tahu maksudnya, aku tidak pernah menerima hadiah darinya.”

Liu Jie mengerti maksud kepala suku.

Liu Er memang membawa banyak manfaat bagi desa Liu. Kalau digantikan Liu Jie, apa yang desa Liu dapatkan?

Liu Jie menjawab dalam suara berat, “Ada pepatah mengatakan satu goresan tidak bisa menulis huruf Liu. Keluarga Liu dan keluarga Liu kami memang berasal dari sumber yang sama. Nanti jika usaha keluarga Liu berkembang dan perlu merekrut orang, kami harap kepala suku dapat membantu.”

Kepala suku tersenyum, “Bicara baik, bicara baik.”

Itu adalah kesepakatan awal. Kerjasama lebih lanjut tergantung kemampuan kedua belah pihak.

“Ah Yong, kenapa masih berdiri di luar? Masuklah, malam ini kami membuat roti kukus, makan bersama!”

Kepala suku berteriak ke luar, kemudian dengan ramah menatap Liu Jie.

“Belum makan, ya? Roti kukus buatan rumah, kalau tidak keberatan silakan makan.”

“Ini pertama kali aku makan roti kukus desa. Nanti harus sering-sering makan.”

Liu Jie tersenyum mengambil sepotong roti, lalu mulai makan.

Rasanya tidak enak, tapi Liu Jie tetap lahap memakannya dan tidak pelit memberikan pujian.

Senyum kepala suku makin lebar, kerutan di wajahnya seolah terhapus sedikit demi sedikit.