Bab 1 Kartu Kecil di Penginapan

Pukul tiga dini hari.

Sebuah penginapan kecil di sebelah stasiun kereta Kota Pinggir Laut.

Dengan tarif lima puluh satu semalam, suasananya biasa saja, namun dibandingkan kamar sempit sepuluh orang seperti penjara, tempat ini bisa dibilang kamar mewah.

Begitu membuka pintu kamar, Zhao Yan memungut sebuah kartu dari lantai.

Di kartu itu tertulis: ibu rumah tangga terhormat, gadis muda, wanita karier berkelas...

Nomor telepon: 137...

Tanpa ragu, Zhao Yan mengeluarkan ponsel Redmi lawas yang pernah sangat populer bertahun-tahun lalu, lalu menekan nomor yang tertera.

Tak butuh waktu lama, telepon pun tersambung.

"Selamat malam, Bos. Silakan, Anda ingin layanan dengan harga berapa?"

Zhao Yan mengerutkan dahi. "Ada pilihan apa saja?"

Suara di seberang mulai menjelaskan berbagai paket layanan, dengan aneka variasi.

"Sudahlah, daripada kamu jelaskan panjang lebar yang tak kumengerti, langsung saja yang paling mahal!"

"Pilih Apartemen Nyaman, kamar 404."

Zhao Yan tak ingin berpikir lebih jauh, langsung memesan paket termahal.

"Baik, paket seribu delapan ratus, segera saya atur!"

Setelah menutup telepon, Zhao Yan melangkah ke jendela.

Jendela itu tepat menghadap ke papan nama besar stasiun kereta.

Tiga huruf merah terang bertuliskan Kota Pinggir Laut, sangat mencolok.

Lima tahun lalu, mantan kekasihnya dipermainkan oleh bos perusahaan.

Karena marah, dia nekat mendatangi si bos dan memukulinya habis-habisan.

Namun bos itu bukan orang sembarangan, ia menyuruh sejumlah preman untuk menyerang Zhao Yan. Tak punya pilihan, Zhao Yan terpaksa meninggalkan kota ini, berniat menghilang sejenak.

Setelah pergi ke kota asing, ia menelepon mantan kekasihnya, memberi kabar dan lokasi.

Tak disangka, mantan kekasihnya justru mengkhianatinya, membocorkan alamatnya pada pihak lawan.

Akhirnya, suruhan sang bos menemukan Zhao Yan. Awalnya mereka ingin mematahkan kakinya, beruntung ada orang yang melapor ke polisi.

Meski kakinya selamat, karena saling memukul ia tetap dijatuhi hukuman lima tahun penjara.

Hari ini, adalah hari ketiganya keluar dari penjara.

Selama lima tahun di penjara, setiap teringat wajah pura-pura lemah mantan kekasihnya, hatinya selalu terasa muak.

Menurut gurunya, cara terbaik melupakan wajah buruk itu adalah mengisi kekosongan hati dengan wanita lain.

"Tok! Tok! Tok!"

Tiba-tiba terdengar ketukan keras di pintu, memutus lamunan Zhao Yan.

"Sebentar!" seru Zhao Yan dengan napas berat. Hampir tiga puluh tahun hidup, inilah kali pertama ia melakukan hal seperti ini, sehingga ia jelas merasa canggung.

Ia membalikkan badan ke pintu, lalu memutar kunci.

"Silakan masuk!"

Pintu kamar pun terbuka.

Siluet seorang wanita melangkah masuk.

Setelah menutup pintu, ia berbalik dan bertanya, "Anda ingin dipijat dulu, atau mandi dulu, saya..."

Meski lampu kamar tak menyala, cahaya terang dari papan nama stasiun cukup untuk memperlihatkan jelas wajah masing-masing.

Saat mendengar suara akrab itu, Zhao Yan jadi curiga dan memperhatikan lagi.

Wanita itu bertubuh tinggi semampai, mengenakan gaun ungu ketat, tubuhnya indah dan menawan.

Yang membuat Zhao Yan terkejut, wajah cantik itu tampak sangat dikenalnya.

"Sungguh? Kakak ipar, kenapa bisa kamu?"

Tanpa sadar Zhao Yan berseru kaget.

Wanita itu bukan orang lain, melainkan istri sepupunya, Zhou Xiaoqian.

Lima tahun lalu, saat Zhou Xiaoqian menikah dengan sepupunya, Zhao Yan bahkan menjadi pengiring pengantin pria.

Setelah peristiwa itu, ia terputus kontak dengan keluarga.

Tak disangka, pertemuan mereka berikutnya terjadi dalam keadaan seperti ini.

Dan mereka hampir saja melakukan... hal yang tak pantas!

"Kamu..."

"Kamu Yan kecil?"

Zhou Xiaoqian tersadar.

Meski tak sering bertemu Zhao Yan, ia masih mengingat wajahnya.

Zhao Yan tersenyum kikuk. "Kak, ini aku!"

"Eh, Kakak, kenapa kamu bisa... bisa di sini? Di mana Kak Zhong?"

Kak Zhong, nama lengkap Zhao Guozhong.

Lebih tua beberapa bulan dari Zhao Yan, sejak kecil mereka tumbuh bersama, hubungan persaudaraan sangat erat.

Dulu, ia membeli truk besar untuk usaha transportasi. Seharusnya hidup mereka cukup baik.

Namun, mengapa Zhou Xiaoqian, istrinya, harus sampai melakukan... pekerjaan ini?

"Kakakmu itu..."

"Ah!" Zhou Xiaoqian menarik napas berat. "Dua tahun lalu, Kakakmu mengalami kecelakaan saat mengemudi di jalan tol. Sopir yang menabrak melarikan diri, truknya hancur, dan kedua kakinya lumpuh."

"Dua tahun terakhir, aku membawanya ke banyak rumah sakit, tapi tak kunjung tahu penyebabnya, dan sekarang kakinya sering nyeri hebat, sampai ingin mati rasanya."

"Aku terpaksa merawatnya di rumah sakit. Setidaknya saat kesakitan, ada dokter yang bisa menyuntikkan obat penahan sakit. Tapi... biaya rawat inap dan obat khusus sama sekali tak bisa diganti asuransi, sebulan bisa dua-tiga puluh juta."

"Semua yang bisa kujual di rumah sudah habis. Belakangan, melihat dia kesakitan, tapi rumah sakit menolak memberi obat karena tunggakan, aku tak punya jalan lain, jadi..."

Belum selesai bicara, mata Zhou Xiaoqian sudah basah, air mata mengalir di pipi.

Zhao Yan menggertakkan gigi, berusaha tersenyum. "Kebetulan sekali ya?"

"Kak, selama ini aku tak menghubungi keluarga karena aku mengikuti seorang tabib tua dan belajar di lembah terpencil."

"Jadi, kaki Kak Zhong pasti bisa kusembuhkan!"

Zhao Yan sengaja tidak menyebut dirinya pernah dipenjara, hanya mengarang alasan sederhana.

Zhou Xiaoqian mengangguk sambil tersenyum, menghapus air mata di sudut mata. "Bagaimanapun juga, kalau dia melihatmu, pasti senang sekali!"

Zhao Yan ikut tersenyum.

Namun suasana justru semakin canggung.

Mereka duduk di tepi ranjang, tak tahu harus bicara apa.

Saat itu, Zhou Xiaoqian seperti teringat sesuatu, buru-buru mengeluarkan kode QR dari dalam tas.

Wajahnya memerah, tampak malu. "Yan, bisa... bisa tolong pindai kode ini dan bayar dulu?"

"Orang yang membawaku tadi bilang, tamu harus bayar di awal. Kalau tidak, mereka akan mengira aku kenapa-kenapa, lalu... mereka bisa saja masuk ke kamar!"

"Baik!"

Tanpa ragu, Zhao Yan langsung mengeluarkan ponsel dan memindai seribu delapan ratus.

Pembayaran selesai, namun kali ini Zhou Xiaoqian malah makin canggung.

Terlebih cahaya merah dari stasiun menyinari ruangan, membuat suasana terasa semakin aneh.

"Kamu... kamu mau mandi dulu?"

"Bagaimanapun, kamu sudah membayar. Jadi malam ini... aku harus menginap di sini."

Sambil berkata demikian, Zhou Xiaoqian menatap Zhao Yan. Entah karena cahaya, atau karena malu, wajah cantiknya merona, terlihat sangat menggoda.