Volume Pertama Bab 5 Upacara Tahunan

Di pegunungan plum yang luas, salju turun sepanjang tahun, sinar matahari di sini menjadi barang mewah. Di bawah langit yang kelabu, salju berterbangan tanpa henti. Inilah Daratan Utara, tempat para pria utara dikenal lebih tegar dan gigih. Mereka juga lebih bebas dan penuh semangat. Mereka bangga lahir dan besar di Utara, dan di dalam hati setiap orang ada satu tujuan: menjaga rumah mereka.

Meskipun Daratan Utara luas, di benua Wandao ini hanyalah sebuah sudut kecil. Di selatan Daratan Utara terbentang padang rumput tak berujung. Penunggang serigala padang rumput sangat menakutkan. Orang Utara yang hendak ke selatan harus melewati padang rumput ini. Namun jika bertemu dengan penunggang serigala, peluang hidup hanya satu dari sembilan nyawa. Konon orang Utara sudah beribu-ribu tahun tidak menginjakkan kaki ke selatan karena di balik penunggang serigala itu berdiri seorang penguasa, yang disebut Raja Padang Rumput.

Di utara Daratan Utara terhampar Laut Utara yang lebih luas lagi. Ribuan mil dari pantai Laut Utara terdapat sebuah pulau yang lebih tepat disebut daratan kecil, bernama Pulau Raja Laut. Sesuai namanya, pulau ini juga dikuasai oleh kekuatan seorang penguasa. Oleh sebab itu, Daratan Utara selalu terjepit di antara dua kekuatan penguasa besar di utara dan selatan, sehingga sering terjadi bentrokan di perbatasan. Di barat daya, Daratan Utara berbatasan dengan Gunung Platinum Barat, yang juga sering menjadi medan peperangan.

Konon, sisa-sisa sekte sihir yang pernah berjaya ribuan tahun lalu juga bersembunyi di Daratan Utara. Karena itu, berbagai kekuatan di Utara sering memanggil Kota Lanshui untuk mengirimkan murid-muridnya ke perbatasan, bukan hanya untuk menjaga wilayah, tapi juga sebagai latihan. Semua pria Utara bertekad mempertahankan tanah air mereka, bersumpah hidup mati bersama kampung halaman.

Inilah Daratan Utara. Meski salju turun sepanjang tahun, setiap orang menyimpan darah panas dalam hati mereka. Namun darah panas itu masih terasa jauh dari Lin Yu saat ini. Lin Yu menatap kamar yang kosong tanpa penghuni, tak bisa menahan diri dari melamun.

“Yu’er, mulai hari ini aku tak akan berada di sisimu. Jalan bela diri harus kau jalani sendiri. Tak perlu mencariku, saat kau mencapai puncak penguasa, aku akan menemukanmu,” suara kakeknya bergema di telinga Lin Yu. Setelah meninggalkan beberapa ilmu bela diri untuk Lin Yu, sang kakek pun pergi dengan tenang.

Di dunia luas ini, jutaan pendekar bertarung, dan untuk meraih puncak harus siap merasakan kesepian. Seorang diri dengan pedang, melangkah di atas tumpukan mayat, hanya dengan begitu bisa menguasai segala gunung. Lin Yu mengerti niat mulia kakeknya.

Jika tak ingin berlatih, tinggallah dengan tenang di Kota Luoxue sepanjang hayat. Namun jika ingin berlatih, maka kakek akan menceritakan dunia ini kepadanya. Semalam penuh mereka berbicara. Kakek memperkenalkan berbagai kekuatan agar Lin Yu dapat memandang dunia lebih luas, sekaligus memberi beban yang tidak terlalu berat.

Tiga ilmu bela diri yang ditinggalkan semuanya dibuat khusus untuk Lin Yu. Meski kakek telah pergi, jalan sudah dibukakan untuknya. Kini, jalan di bawah kakinya harus ditempuh sendiri.

“Kakek!” Lin Yu menghela napas panjang. “Kau begitu saja pergi, cucu ini pasti akan merindukanmu.”

Lin Yu adalah anak yatim di kehidupan sebelumnya. Setelah menggabungkan ingatan, dia sangat mencintai satu-satunya kakeknya.

“Aku tidak akan mengecewakanmu,” katanya sambil berdiri, meninggalkan surat di atas meja. Memikul pedang panjang dan memeluk anak serigala kecil, dia keluar dari rumah dan menghilang ke lorong-lorong gelap di area murid luar.

Di tengah malam yang sunyi, Lin Yu menyelinap seperti hantu memasuki sebuah halaman. Di dalam rumah, dua pria dan seorang wanita sedang berhubungan intim tanpa menyadari sosok dingin berdiri di sudut, mengamati dengan tatapan kotor.

Baru ketika dua pria merasakan dingin di leher, mereka menyadari sebuah pedang panjang menempel di tenggorokan mereka. Ancaman kematian membuat mereka lemas seketika, dan dalam kepanikan mereka mengenali sosok itu.

“Lin Yu!” wanita yang terbaring di ranjang seperti anjing itu, setelah mengenali kedatangan Lin Yu, berteriak marah, “Apa maksudmu datang ke sini?”

“Tentu saja untuk mengirimkan rumput es dingin,” jawab Lin Yu dengan suara lembut.

“Kalau begitu tinggalkan saja rumput es itu dan segera pergi,” ujar salah satu pria yang akhirnya mengenali Lin Yu, pedang di lehernya seolah kehilangan tajinya.

“Baiklah,” Lin Yu tersenyum, “Aku akan mengantar kalian, para pezina, untuk bertemu rumput es dingin.”

Ucapan itu diikuti dengan pedang panjang yang menembus tenggorokan ketiganya.

Lin Yu melemparkan pedang dan kembali melangkah ke dalam kegelapan. Aku bukan lagi Lin Yu yang lemah, melainkan anjing gila yang hanya ingin menjadi kuat. Jadi, bagi mereka yang ingin membunuhku, bunuhlah aku sampai mati. Selagi masih bernapas, aku akan menggigit kalian sampai mati, takkan pernah melepaskan.

Dalam kesunyian malam, Lin Yu melangkah meninggalkan area murid, keluar dari perguruan, dan diam-diam masuk ke Pegunungan Luoxue. Bahkan dia tak menukar tanda tangan murid dalam perguruan.

Murid dalam perguruan cabang bawah kelas rendah? Ha! Lin Yu terus berjalan hingga fajar, sampai di tepi luar pegunungan, wilayah yang dipenuhi oleh binatang qi level delapan dan sembilan, barulah dia berhenti.

Banyak murid dari Kota Luoxue yang sedang berlatih di sini menatap sosok hitam yang angkuh itu. Dia seorang diri, membawa pedang panjang, melangkah ke lembah, meski jalan berbatu dan penuh rintangan, dia tetap maju dengan pedangnya.

Di lembah, Lin Yu menemukan sebuah gua, lalu duduk bersila dan mulai memahami tiga ilmu bela diri yang tersimpan dalam ingatannya. Di dalam gua tanpa matahari dan bulan, dia duduk selama tiga hari.

“Huff!” Lin Yu menghembuskan napas dalam-dalam, berdiri perlahan dengan senyum dingin di bibirnya. “Ilmu salju bersayap ini setidaknya level bumi, bukan?”

Dengan energi qi yang berputar di seluruh tubuh, Lin Yu tiba-tiba muncul satu meter dari tempat semula.

“Hanya tingkat satu dari ilmu salju bersayap ini sudah secepat ini. Jika sampai tingkat sembilan tuntas dan muncul sayap salju qi sejati, siapa yang bisa menahan aku di tingkat yang sama? Kakek bilang ada rasa lain dalam salju bersayap ini, apa sebenarnya itu?”

Mata Lin Yu tajam, sebagai pendekar pedang, kecepatan dan kekuatan adalah yang harus dikejar sepanjang hidup. Kini kecepatan sudah ada, tapi di mana kekuatannya?

Dia menggelengkan kepala, yakin kesempatan itu akan datang. Lalu dengan gerakan tangan ke wajah, perubahan luar biasa terjadi.

Salju tiba-tiba turun dari atas kepala Lin Yu. Di tengah salju tebal, tubuhnya perlahan mengecil, rambutnya berubah menjadi cokelat. Wajah dan aura juga berubah menjadi sosok asing, seolah menjadi orang lain.

“Sangat luar biasa!” Lin Yu mengelus wajahnya yang kini memiliki lengan baju sepanjang setengah kaki, lalu menghela napas, “Dengan cara ini, aku bisa pergi ke seluruh Pegunungan Plum!”

Lin Yu menengadah dan melolong ke langit. Semua persiapan sudah kakek berikan. Kini saatnya mengandalkan diri sendiri!

Tapi, kakek, siapa sebenarnya dirimu? Dan siapa orangtuaku...

Salju di langit Daratan Utara tak pernah berhenti turun, seperti waktu yang terus mengalir tanpa henti.

Tiga bulan sudah berlalu sejak Lin Yu kembali ke Pegunungan Luoxue, dan setengah bulan lagi akan datang Festival Tahun Baru.

Kota Luoxue akan mengadakan pesta tahunan. Semua perguruan dan kekuatan di kota itu boleh hadir. Murid muda akan beradu kemampuan dan berdiskusi, dibagi dalam kelompok usia lima belas, enam belas, dan tujuh belas tahun.

Festival tahun ini adalah kesempatan terbaik bagi para pemuda menunjukkan bakat mereka. Banyak pemuda berharap bisa melonjak ke puncak, dan festival ini memberi mereka panggung dan peluang.

Lebih dari itu, festival tahun ini sangat berbeda. Meskipun Pegunungan Plum memiliki delapan kekuatan besar, yaitu Plum, Orchid, Bamboo, Chrysanthemum, dan empat lainnya yang terbang tertiup salju, empat kekuatan terakhir dipimpin oleh ahli jalan Tao yang kuat.

Pegunungan Plum dinamai dari Plum karena seratus tahun lalu lahir seorang jenius dari Desa Plum yang kini menjadi leluhur desa dengan kekuatan tak terukur.

Orchid dan Bamboo sepanjang tahun tidak peduli urusan dunia, wilayah kekuasaan mereka tidak luas, seakan berada di atas dunia. Chrysanthemum selalu gelisah, terutama lima tahun lalu lahir seorang ahli jalan Tao di sana, membuat Chrysanthemum memiliki suara lebih besar di Pegunungan Plum.

Kekuatan selalu menjadi sinonim dari pengaruh.

Dalam pesta tahun ini, Chrysanthemum akan mengirim delegasi untuk melamar keluarga Han.

Putri kedua keluarga Han, Han Yue, saat keluar bertemu dengan putra kedua Chrysanthemum, Ju Ying, dan mendapat perhatiannya, beruntung bisa menikah sebagai selir di Chrysanthemum.

Hal ini membuat seluruh keluarga Han bergembira, karena status keluarga meningkat mengikuti anaknya.

Dengan menikahnya putri kedua ke Chrysanthemum, Kota Luoxue dan keluarga Han menjadi yang terkuat.

Bukan hanya karena Ju Ying adalah putra kedua Chrysanthemum, tapi juga kakaknya, Ju Shi, yang menempati peringkat kedua dari delapan penguasa Pegunungan Plum.

Ju Shi dikenal dengan nama pembunuh, menjadikan pembunuhan sebagai jalan hidupnya. Yang patuh hidup, yang melawan dibunuh, bersumpah membuktikan jalan Tao dengan darah dan kematian.

Konon penguasa pertama Pegunungan Plum mabuk setiap hari dan telah kehilangan kekuatan, sehingga gelar penguasa pertama sebenarnya milik Ju Shi.

Di Chrysanthemum, pengaruh Ju Shi sama besar dengan ayahnya, karena bakatnya yang luar biasa.

Chrysanthemum yakin Ju Shi akan meninggalkan Pegunungan Plum dan memasuki kerajaan.

Mereka juga percaya ketika hari itu tiba, Pegunungan Plum akan berganti nama.

Nama Ju Shi membuat keluarga Han takut sekaligus berharap.

Keluarga Han juga akan bangkit mengikuti ketenaran Ju Shi di atas Pegunungan Plum.

Karena itu, Kota Luoxue sudah dihiasi lampu dan dekorasi, seluruh kota penuh dengan suasana festival.

Kepala keluarga Han memerintahkan pada hari festival diadakan pesta besar di seluruh kota, seluruh warga menikmati kemuliaan keluarga Han.

Saat ini, di luar gerbang Kota Luoxue, sebuah sosok berjalan perlahan. Pakaian compang-camping, rambut kusut, membawa pedang panjang, dan di bahunya tergantung seekor serigala kecil yang kotor.

Dialah Lin Yu, yang baru saja kembali dari Pegunungan Luoxue.

Meski penampilannya buruk, matanya jernih dan bersinar dengan sinar tajam, seperti pedang panjang di punggungnya.

“Kenapa festival tahun ini begitu meriah?” setelah tiga bulan di gunung, Lin Yu tak tahu soal pernikahan Chrysanthemum. “Ah, peduli apa, yang penting pijat dulu biar enak.”

Lin Yu melangkah masuk ke kota yang ramai. Orang-orang di jalan menghindar saat melihatnya, bau pengemis ini sungguh menyengat!

Lin Yu tak peduli, berjalan sekitar dua puluh menit, sampai di sebuah bangunan kuno.

Paviliun Tianyan.

Bangunan enam lantai tertinggi di Kota Luoxue.

Bangunan memancarkan aura kuno alami, membuat orang merasa hormat meski hanya lewat.

“Pengemis kotor, cepat pergi!” Lin Yu baru masuk sudah mendengar suara makian.

“Aku datang untuk menukar inti iblis,” Lin Yu mengernyit.

Penjaga pintu baru sadar tidak bisa menilai kemampuan Lin Yu dari penampilannya. Dia teringat pesan gurunya, di Paviliun Tianyan pahlawan tidak dinilai dari rupa.

“Silakan ikut saya!” kata penjaga sambil mengantar Lin Yu ke konter.

“Serahkan inti iblisnya,” kata pria tua di balik meja dengan suara pelan.

Bunyi berjatuhan inti iblis berlangsung hampir satu menit, seperti lagu yang merdu.

Penjaga dan pria tua terkejut melihat remaja kotor ini, berapa banyak binatang iblis yang sudah dibunuh? Apakah karena keluarganya dibunuh oleh binatang iblis sehingga hatinya menjadi bengkok dan aneh, langsung marah setiap lihat binatang iblis?

Orang-orang di sekitar juga terkejut, bocah kotor ini memiliki begitu banyak inti iblis. Inti iblis adalah kekayaan, banyak yang melihat Lin Yu dengan mata berbinar seperti menemukan tambang batu qi.

“Tunggu sebentar,” kata pria tua setelah menghitung dengan saksama, menahan detak jantungnya, lalu berkata kepada Lin Yu, “Anak muda, ikut aku.”

Lin Yu tidak keberatan, di Paviliun Tianyan bertarung dilarang. Lagipula, apakah kekuatan besar mau merebut sedikit hartanya?

Lin Yu mengikuti pria tua ke sebuah ruang rahasia.

“Anak muda, umurnya masih muda, tapi sudah masuk level empat bela diri, membuatku malu,” kata pria tua tersenyum, langsung melihat kemampuan Lin Yu, “Paviliun Tianyan melakukan bisnis besar, jadi identitas pelanggan adalah rahasia tingkat tinggi. Aku membawamu ke sini untuk menghindari perampokan.”

“Anak muda, inti iblismu: binatang qi level delapan tujuh puluh buah, level sembilan empat puluh, binatang bela diri level satu empat puluh, level dua tiga puluh, level tiga sepuluh, level empat lima, level lima dua, level enam satu. Benar?”

Lin Yu mengangguk.

“Totalnya empat belas ribu batu qi kelas bawah. Ada binatang iblis di gunung itu?”

Pria tua bercanda.

“Err...” Lin Yu merasa pusing, selama tiga bulan ini seolah berperang dengan binatang iblis, membunuh bila bisa, lari bila tidak. Meskipun menukar inti iblis terasa mudah sekarang, hanya dia dan serigalanya yang tahu betapa sulitnya itu.

Beberapa kali nyaris mati, tapi berkat itu Lin Yu naik level dan bertahan hidup. Tujuan utamanya adalah mengekstrak potensi dari memburu binatang iblis, melewati ujian hidup mati untuk meningkatkan kemampuan.

Beruntung dia berhasil, dalam tiga bulan mencapai level bela diri empat.

“Ada yang ingin kau tukar lagi?” tanya pria tua ramah.

“Belum,” jawab Lin Yu.

“Baik,” pria tua melambaikan tangan, muncul tumpukan batu qi di lantai, “Ngomong-ngomong...”

Sebelum pria tua menyelesaikan kalimat, Lin Yu dengan sigap melambaikan tangan, batu qi itu lenyap.

“Cincin penyimpanan!” pria tua terkejut, muda dengan level seperti ini sudah punya cincin penyimpanan, pasti murid dari kekuatan besar yang sedang berlatih di luar.

Cincin penyimpanan Lin Yu memang pemberian kakeknya, tapi dia tak tahu dianggap anak kaya.

“Anak muda tunggu,” saat Lin Yu hendak pergi, pria tua memanggil, “Besok ada pelelangan akhir tahun di Paviliun Tianyan. Banyak harta akan dijual. Jika kau ingin menjual, bawa kartu ini agar bebas biaya komisi 10%. Selain itu, saat membeli harta juga dapat diskon 10%.”

“Terima kasih, aku pasti datang,” jawab Lin Yu sambil menerima kartu itu. Siapa yang tidak suka mendapatkan keuntungan? Meski matanya tidak terlalu bersinar, dia cukup hemat.

Halaman terakhir.