Jilid Pertama Bab 14 Sebentar Lagi Kau Akan Tahu

Halaman (1/3)

Seolah telah membulatkan tekad, Permaisuri perlahan berkata, “Lu Xi, aku ingin memanfaatkanmu untuk menyatukan Raja Han dan putra mahkota.”

Lu Xi tidak berkata apa-apa.

Permaisuri menghela napas. “Aku tahu kau berada dalam posisi sulit. Bagaimanapun, kau baru saja berhasil menancapkan kedudukanmu di kediaman Raja Han. Namun, keadaan saat ini sangat genting. Kesehatan Paduka Kaisar kian hari kian memburuk, sementara Pangeran Kedua mengincar takhta dengan penuh ambisi. Aku... juga tidak punya pilihan lain...”

Pada akhir kalimat, matanya memerah.

Lu Xi teringat tokoh terpilih dalam novel ini—Pangeran Kedua—dan hatinya dipenuhi keraguan.

Dia hanyalah figuran kecil yang ditakdirkan menjadi korban. Seandainya bukan karena ulah Lu Bing dan yang lainnya, dia bahkan ingin segera menjemput ajal.

Saat ini, dia hanya ingin menenangkan Permaisuri, bukan membantu Permaisuri yang juga sekadar tokoh korban dalam cerita.

Tiba-tiba, tangan Lu Xi digenggam. Permaisuri menatapnya dengan sungguh-sungguh. “Xi’er, jika kau dan Raja Han bersedia membantu kami, setelah semuanya beres, kau boleh melakukan apa saja terhadap orang-orang di kediaman Perdana Menteri.”

Permaisuri benar-benar sudah kehabisan akal dan terpaksa menggantungkan harapan kepada siapa pun yang mungkin dapat menolong. Secara logika, bagaimana mungkin seorang selir samping Raja Han dapat mengendalikan sang raja?

Namun...

Tak disangka, Lu Xi sangat menyukai tawaran itu. Terlebih lagi setelah mendengar bahwa Permaisuri bersedia menyerahkan orang-orang di kediaman Perdana Menteri kepadanya untuk ditangani. Rasanya sungguh menyenangkan.

Lu Xi balas menggenggam tangan Permaisuri dan berkata dengan tatapan tulus, “Mendapat kepercayaan dari Yang Mulia Permaisuri membuat hamba rela mati tanpa penyesalan. Hanya saja, setelah hamba meninggal, mohon Yang Mulia membakar lebih banyak kertas sembahyang untuk hamba.”

Siapa tahu uang di dunia lain memang berasal dari kertas yang dibakar di dunia ini? Dia tentu tidak mau terus hidup miskin.

Pupil mata Permaisuri bergetar. Dengan nada menegur, ia berkata, “Apa yang kau bicarakan? Kau pasti akan mendampingi Raja Han hingga akhir.”

Lu Xi belum sempat menjawab ketika terdengar suara kasim dari gerbang istana, “Selir Song tiba!”

Permaisuri dan Lu Xi segera melepaskan tangan mereka dan menjaga jarak.

Selir Song mengenakan sanggul penuh tusuk konde emas serta jubah istana berwarna ungu. Seluruh penampilannya tampak sangat mewah dan angkuh.

Lu Xi diam-diam memutar bola mata, tetapi tubuhnya dengan patuh maju untuk memberi hormat.

Selir Song mengangkat dagunya dan melirik Lu Xi. “Oh, jadi inilah tamu yang dipanggil Kakanda Permaisuri? Dari pakaiannya, dia bukan permaisuri utama, bukan?”

Permaisuri berbalik dan duduk. Suaranya dingin. “Dia selir samping Raja Han. Apakah Paduka Kaisar telah memberi Selir Song hak istimewa untuk menghadapku tanpa memberi hormat?”

Wajah Selir Song menggelap. Dengan enggan ia memberi hormat. “Hamba memberi hormat kepada Yang Mulia Permaisuri.”

Permaisuri mengangkat tangan. “Bangkitlah. Jika ada orang luar, Selir Song sebaiknya tetap menjaga sikap. Jangan sampai kehilangan wibawa keluarga kerajaan.”

Lu Xi diam-diam mengacungkan jempol kepada Permaisuri.

Selir Song tersenyum. “Benar, nasihat Yang Mulia memang tepat. Terlebih lagi di hadapan orang kecil seperti seorang selir samping, kehilangan tata krama tentu tidak baik.”

Lu Xi: ...

Ibu mertua Lu Bing, semua ini benar-benar kau cari sendiri!

“Selir Song, kau terus-menerus menyebutku selir samping. Jangan-jangan kedudukanmu sebagai selir bangsawan lebih tinggi daripada Permaisuri?” Lu Xi berkata dengan nada samar.

Selir Song murka. “Kau! Dasar tidak tahu diri! Kalau bukan karena kau berada di hadapan Permaisuri, sejak tadi sudah kubunuh kau.”

Permaisuri berdeham. “Jadi Selir Song masih tahu bahwa ini adalah wilayahku? Berteriak-teriak seperti itu, pantaskah?”

Selir Song: ...

Ternyata kedua orang ini bersekutu!

Secepat itu mereka membentuk aliansi?

Lu Xi mengangkat wajah dan memandang Permaisuri. “Yang Mulia Permaisuri, hamba hanyalah seorang selir samping. Entah kapan Raja Han akan bosan dan mencampakkan hamba. Jika Selir Song membunuh hamba, hamba juga hanya bisa menerimanya.”

Sudut bibir Selir Song terangkat. “Kau rupanya orang yang cukup tahu diri.”

Permaisuri seolah tidak memedulikan ucapan Lu Xi. Ia hanya menatap Selir Song. “Jadi, apakah Selir Song memang orang yang congkak dan sewenang-wenang?”

Selir Song akhirnya mengerti. Lu Xi bukanlah masalah utama. Dirinyalah yang menjadi duri dalam pandangan Permaisuri.

“Heh, Yang Mulia bercanda. Raja Han adalah pejabat penting negara kita. Bahkan selir sampingnya pun bukan seseorang yang dapat dibunuh oleh seorang selir sepertiku. Aku tadi hanya terbawa emosi. Akulah yang salah,” kata Selir Song sambil tersenyum.

Lu Xi diam-diam mengacungkan jempol kepada Selir Song.

Orang yang mampu mencapai kedudukan setinggi ini tentu bukan orang yang berpikiran sederhana.

Permaisuri merasa percakapan itu membosankan. Ia melambaikan tangan. “Selir Lu, kuharap kau mengingat perkataanku. Layani Raja Han dengan baik. Bagaimanapun, dia adalah pahlawan negara kita. Kau boleh pergi.”

Lu Xi memberi hormat lalu pergi dengan patuh. Wajahnya masih menyiratkan kesedihan.

Selir Song memperhatikan setiap detail itu. Ia tak kuasa menahan senyum. “Yang Mulia sedang memberinya peringatan?”

Permaisuri meliriknya. “Jika Selir Song tidak punya urusan lain, kau juga boleh pergi. Aku lelah.”

Selir Song memberi hormat seadanya, lalu pergi dengan puas.

Permaisuri bersandar di kursi empuk. Dengan tubuh lemah, ia memandangi arah kepergian kedua orang itu.

Bagaimanapun juga, ia harus mempertaruhkan semuanya. Lu Xi, semoga kau benar-benar merupakan perubahan tak terduga yang pernah dia bicarakan.

Halaman (2/3)

Begitu keluar dari istana dalam, Lu Xi sudah tahu bahwa dirinya tidak akan dapat pergi dengan mudah. Benar saja, orang-orang Selir Song segera menghadangnya.

Seorang dayang senior bersikap congkak dan angkuh, membuat Lu Xi hampir saja menyerangnya kalau saja Selir Song tidak keburu datang.

Halaman (3/3)

Selir Song masih menunjukkan sikap tinggi hati seperti sebelumnya. Ia mengamati Lu Xi dari atas ke bawah, lalu mendengus, “Benar-benar putri selir yang hanya mengandalkan kecantikan untuk melayani orang. Aku memperingatkanmu, tetaplah baik-baik di kediaman Raja Han. Jangan mengkhayalkan hal-hal yang tidak semestinya dan hanya menambah masalah bagi diri sendiri.”

Lu Xi mengatupkan bibir, tidak menjawab.

Selir Song mendekat, lalu mengulurkan tangan untuk mencubit pipi Lu Xi dan memaksanya menatap wajahnya. “Aku dengar putra dan putri selir dari kediaman Perdana Menteri sangat cakap. Aku ingin tahu, apa sebenarnya keahlianmu? Melayani pria?”

Tatapan Lu Xi berubah dingin. Ia meraih pergelangan tangan Selir Song dan menggenggamnya erat. “Sebentar lagi, Anda akan tahu.”

Tatapannya membuat Selir Song tiba-tiba bergidik. Ia melepaskan tangan Lu Xi dan mendengus. “Kalau begitu, tunjukkan saja. Aku ingin melihat...”

“Melihat apa?”

Suara dingin terdengar dari belakang Lu Xi. Selir Song tanpa sadar mundur selangkah.

Lu Xi menoleh. “Mengapa Yang Mulia datang kemari?”

Mo Chengxiao berjalan cepat menghampiri mereka. Wajahnya sangat dingin. “Kalau aku tidak datang, apakah kau akan dipukuli?”

Selir Song tertawa sinis. “Dipukuli? Dia adalah selir samping Raja Han. Siapa yang berani memukulnya?”

Mo Chengxiao menatapnya dengan tenang. “Selir Song, kesehatan Paduka Kaisar masih dapat pulih, dan putra mahkota akan tetap menjadi putra mahkota.”

Selir Song membeku.

Mo Chengxiao meraih tangan Lu Xi, suaranya tetap tenang. “Sisakan sedikit kelonggaran bagi orang lain agar kelak masih dapat bertemu dengan baik. Bukankah begitu, Selir Song?”

Wajah Selir Song memucat. Bicaranya pun mulai terbata-bata. “Ra... Raja Han, apa maksud Anda?”

Mo Chengxiao sudah berbalik untuk pergi. “Jika Selir Song tidak mengerti, Anda dapat mendiskusikannya dengan Pangeran Kedua.”

Lu Xi dengan sigap menghadiahi Selir Song senyum penuh teka-teki, lalu mengikuti Mo Chengxiao pergi.

Tangan Selir Song mencengkeram saputangannya erat-erat. Ia mengertakkan gigi. “Dia berani mengancamku? Dendam ini akan kuingat.”

Seorang dayang senior mendekat dan berkata dengan suara rendah, “Yang Mulia, Pangeran Kedua telah berpesan agar Anda tetap bersikap rendah hati.”

Selir Song menghentakkan kaki.

Malam itu, Selir Song tiba-tiba terserang demam tinggi. Seluruh tubuhnya dipenuhi bintil-bintil merah yang tampak sangat mengerikan.

Para tabib kerajaan sibuk semalaman, tetapi tidak membuahkan hasil. Pada akhirnya, mereka menemukan Yin Ming dari kediaman Perdana Menteri, dan barulah masalah itu dapat diatasi.

Namun, entah mengapa, Pangeran Kedua Han Jingce justru melampiaskan amarahnya kepada Lu Changyi. Konon, seluruh cangkir dan mangkuk bahkan dilemparkannya ke tubuh pria itu.

Hal seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya.