Volume Pertama Bab 12: Membuat Penjahat Tertidur, Bagiku Itu Sama dengan Memperpanjang Hidup Terlalu Lama

Pada saat Li Youyou gagal meraih kue keju, Li Zhenting sudah sangat puas dan melangkah pergi dengan angkuh. Zhou Quanan memang pantas menjadi kasim utama yang paling disayangi oleh sang kaisar. Tepat di depan pintu, ia berdiri dengan sigap dan kembali mengumandangkan perintah sang kaisar. Li Qianmiao sudah pucat pasi, dengan suara parau bergumam, “Selamat jalan, ayah...” lalu seolah kehilangan seluruh energi—terjatuh ke lantai, memejamkan mata dengan erat, berharap apa yang barusan terjadi hanyalah mimpi buruk semata. Lou Qi adalah satu-satunya yang mampu membuatnya sadar bahwa dirinya juga berdarah biru kerajaan. Para pelayan munafik yang hanya ingin mencari muka, karena sang ayah hampir tidak pernah mengunjungi Istana Xiyue, setiap hari memandang dingin dirinya dan ibu tirinya. Namun ibu tirinya itu lemah dan tak berdaya! Hanya menerima keadaan! Hanya Lou Qi... hanya saat melihat bocah tahanan yang cantik bak dewa, dingin seperti biksu, dengan rendah hati memanggilnya Putri Ketiga, Li Qianmiao baru merasa bisa menegakkan punggungnya. Baru ia merasa bahwa dirinya memang Putri Besar Dazhao yang mulia! Seorang putri yang harus dihormati dan ditaati oleh tahanan dari negeri musuh! Namun jika tanpa Lou Qi... Li Qianmiao tiba-tiba menatap tajam ke arah Li Youyou yang duduk di tempat utama, matanya berkilat penuh kebencian! Li Youyou ketakutan sampai tersendat-sendat, mulut mengerucut sambil mengulurkan tangan, “Uh uh uh... Ibu tiri, Youyou tidak enak badan!” “Hik!” “Youyou makan terlalu banyak!” “Hik—” Selir Shufu yang terhenti pikirannya oleh suara manja putrinya segera berdiri dan mendekat. “Sudah kenyang, kan? Siapa yang menyuruh makan sebanyak itu!” Saat itu, murid Zhou Quanan, Xiaozhou Gonggong, melangkah masuk, “Tuan tahanan Lou, Putri Ketiga.” “Perintah Kaisar sudah turun, mohon tahanan dan putri mengetahuinya.” Lou Qi sudah berlutut lama hingga kedua lututnya terasa kaku. Ia menggigit giginya, berusaha menjaga gerakan agar terlihat wajar. Dengan jubah biru yang berayun, ia berdiri seperti bangau dingin yang kesepian. Berbalik dan memberi hormat dengan sopan, “Lou Qi...” “Saya akan patuh.” Ia tak punya pilihan lain. “Putri Ketiga.” Xiaozhou Gonggong tersenyum palsu sambil mengangkat tangan, “Silakan.” Jelas itu cara halus untuk mengusir mereka. Maksudnya, dari mana datang kembali ke situ. Li Qianmiao merasa seperti ada benjolan udara yang mengganjal di tenggorokannya, sampai hampir pingsan.

Ia menutup mata sebentar dengan susah payah, wajahnya pucat, berkata, “Baik.” Ia melangkah keluar, tapi tak berapa jauh langsung berhenti. Dengan harap-harap cemas bertanya, “Xiaozhou Gonggong, Lou Qi masih harus mengemas barang... mungkin aku ikut membantunya...” “Urusan kecil seperti itu, bagaimana mungkin memberatkan Putri Ketiga?” Xiaozhou Gonggong berkata, “Hamba sudah menyuruh bawahan mengurusnya.” “Sedangkan untuk tahanan Lou... cukup tunggu sebentar di sini, nanti akan ada yang mengantar Anda ke Istana Anle.” “Lou Qi menerima perintah.” Lou Qi kembali memberi hormat, tatapannya dingin seperti es, tanpa kesedihan maupun kegembiraan. — Li Youyou berbaring di ranjang yang lembut dan hangat, lengan dan kakinya kecil bergerak-gerak. Ia berpikir selama sejam penuh, tak mengerti mengapa ayah tiri bisa punya ide seburuk ini! Meski bocah tahanan itu memang sangat cantik seperti dewa. Namun ia tak akan lupa kata-kata “cantik, kuat, dan tragis” yang menyelip di tengahnya! Sang antagonis, dia benar-benar antagonis besar. Li Youyou berteriak tanpa suara dalam hati: siapa bilang anak perempuan lima tahun tak boleh punya batasan dengan lawan jenis??! Siapa yang mengaturnya?! Aku juga perempuan, perempuan! “Ckrek—” terdengar suara pintu dibuka. Li Youyou secara naluriah mengira itu ibu tirinya yang lembut dan harum, lalu duduk dengan cepat dan membuka tirai sutra. “Putri Ketujuh... eh, eh...” Di belakang Lou Qi ada dua dayang dengan wajah dingin, berdiri di pintu seperti bocah malang yang dihadang, memberi hormat dengan sopan. Angin berhembus sejenak, mengibaskan jubah birunya. Li Youyou tak kuasa menggigil—bocah tahanan itu tampak rapuh seperti bisa roboh kapan saja. “Kau, kau tak perlu benar-benar menidurkanku...” Li Youyou menelan ludah dan mundur sedikit. Dua dayang berkata, “Putri Ketujuh, ini perintah Kaisar.” “Selir Shufu bersama Ratu Yingluo memanggil, saat ibu tak di sisimu, tahanan yang harus menjaga putri.” “Putri Ketujuh jangan khawatir, kami akan menunggu di luar.” Setelah itu, mata para dayang menyapu tajam ke arah Lou Qi. Penuh kewaspadaan dan ancaman yang tak terkatakan. Lou Qi tersenyum pahit tanpa suara. Mereka benar-benar menghargainya. Kini dirinya sendirian di Dazhao, lemah seperti semut kecil. Siapa pun bisa membunuhnya hanya dengan dua langkah. “Putri Ketujuh, istirahatlah dengan baik, jika ada apa-apa segera panggil kami.” Pintu ditutup kembali. Selir Shufu tak suka membakar dupa, jadi kamar hanya diisi oleh aroma ringan yang dibawa angin. Awal musim semi, aroma itu seperti terselip manis harum bunga persik, hangat. Namun saat pintu tertutup, Li Youyou tiba-tiba merasa suhu kamar turun beberapa derajat. Aroma cedar di tubuh bocah itu begitu dingin, dan dibanding sebelumnya, kini bertambah pahit seperti obat. “Kau, kau sudah minum obat?” Pikiran anak-anak sederhana, Li Youyou hampir refleks bertanya. Lou Qi terkejut sejenak, masih berdiri di tempat, mengangguk hormat, menjawab, “Jawab Putri Ketujuh, sudah.” Ia sedikit menundukkan alis dan mata yang hitam berkilau, tak bisa menahan rasa penasaran yang muncul di benaknya. Saat di aula utama istana tadi, kepalanya begitu riuh. Putri Ketujuh yang baru berumur lima tahun itu... mengatakan banyak hal yang membuatnya bingung. Tidak seperti anak biasa. Lou Qi tak punya keinginan apa pun, merasa seperti mayat hidup. Namun pepatah mengatakan, rasa penasaran bisa membunuh kucing. Ia tak bisa mengendalikan rasa ingin tahunya yang mengerikan, sampai hatinya terasa gatal. Lalu ia melakukan sesuatu yang bahkan dirinya sendiri tak mengerti. “Putri Ketujuh sudah siap tidur?” Lou Qi tersenyum tipis melangkah maju, membawa aroma dingin dan pahit ke kamar dalam— “Kalau begitu, biarlah Lou Qi menemani Putri Ketujuh tidur...” [Ahhh! Jangan datang ke sini!] [Jangan!] Li Youyou tak tahan berteriak dalam hati, langsung membuka selimut dan menyelam ke dalamnya! Lou Qi berhenti melangkah, mata hitamnya yang indah membelalak— “Aku, aku anak baik!” Li Youyou lewat selimut berkata dengan suara manja, “Aku tak akan membiarkan orang sakit merawatku.” “Ibu tiri bilang, kita harus... baik hati!” “Bocah kecil, kau lebih baik pergi istirahat, boleh?” [Ahh, dibuat antagonis menidurkan, aku ini mau mati cepat ya?! Youyou tak kuat!]