Air Cuci Kaki Sang Dewi Abadi

Pelayan itu berteriak, "Kenapa belum pergi juga?", sambil berniat mengusir Huang Rong keluar.

Huang Rong menjatuhkan mantou yang dibawanya dan hendak beranjak pergi, namun beberapa bekas telapak tangan yang kotor telah tercetak di atas mantou putih tersebut sehingga tidak bisa dijual lagi. Pelayan itu sangat marah, mengayunkan kepalan tangannya untuk memukul, tetapi dicegah oleh Gu Meng. "Jangan main kasar, masukkan saja ke dalam tagihannya."

Ia menoleh ke samping dan berkata, "Xiao Huang, sudah lama tidak jumpa, kenapa kamu bisa sampai ke sini lagi?"

"Eh? Kakak Lin, ternyata kamu! Aku..." Mata Huang Rong berputar, berniat merangkai kebohongan untuk mengelak, tetapi kembali dicegah oleh Gu Meng. "Baiklah, tidak perlu dijelaskan, aku paham semuanya. Karena keadaannya sudah begini, mari kita makan dulu."

Keduanya berjalan ke arah meja dan duduk, lalu Gu Meng memerintahkan pelayan kedai untuk membawakan makanan.

Begitu pelayan kedai melihat penampilan Huang Rong yang kotor dan compang-camping itu, ia merasa sangat tidak senang. Setelah dipanggil berkali-kali, barulah ia dengan malas membawakan mangkuk dan piring.

Maka, Huang Rong mulai berlagak: "Di kedai murahan seperti ini, barang bagus pun kurasa kalian tidak bisa membuatnya. Begini saja, sajikan dulu empat camilan kering, empat buah segar, dua asinan, empat manisan... Untuk asinan, aku mau ceri harum dan... Manisan? Maksudku jeruk kumquat mawar, anggur obat harum... Lalu bawakan delapan menu pendamping minum yang lumrah saja, puyuh masak bunga, cengkeram bebek tumis, sup lidah ayam, perut rusa isi kerang air tawar, panggang yuanyang..."

Bagian di dalam tanda elipsis tersebut sebenarnya menyiratkan banyak sekali kutipan pamer lagak yang mendetail. Pelayan itu tertegun mendengarnya, menyadari bahwa ia berhadapan dengan seorang penikmat sejati.

Ia tidak lagi berani memandang remeh, dan tidak pula mendebat bahwa tempat ini sudah bisa dianggap sebagai kedai besar di Zhangjiakou. Dalam hatinya, ia berpikir bahwa bagi orang di hadapannya ini, tempat ini mungkin memang hanyalah sebuah kedai kecil. Ia mencatat semua pesanan Huang Rong satu per satu dengan serius.

Gu Meng hanya memperhatikan gadis itu berlagak di sana, di satu sisi merasa tergiur untuk menyebutkan "domba kukus, cakar beruang kukus, ekor rusa kukus, bebek bakar, ayam muda bakar, angsa muda bakar" guna menyaingi si kecil Huang, sementara di sisi lain ia mulai merenungkan mengapa dirinya tidak menyadarinya saat terakhir kali bertemu dengannya. Pemuda pengemis yang begitu pemilih sangatlah jarang ditemui.

Minuman dan hidangan akhirnya selesai disebutkan. Pelayan itu memperkirakan sendiri total biayanya dan mendecak kagum dalam hati. Sungguh pandai makan dan sangat pemilih, benar-benar orang yang tidak bisa dinilai hanya dari penampilannya.

Mengingat Gu Meng yang berjiwa pendekar suka mengenakan pakaian brokat mewah dan terbiasa berfoya-foya selama beberapa hari menginap di penginapan—yang jelas menunjukkan bahwa ia adalah seorang tamu terhormat yang tidak kekurangan uang—pelayan kedai itu tidak mengkhawatirkan kemampuan mereka membayar. Ia hanya khawatir dapur tidak akan sanggup membuat masakan yang terus disebutkan oleh si kecil Huang, sehingga ia tidak berani berlama-lama dan segera bergegas mengurusnya.

Sambil menunggu makanan disajikan, ia melihat seorang pemuda bertubuh tegap mengenakan mantel bulu rubah mendekati penginapan. Pemuda itu juga meminta pihak kedai untuk mengurus kudanya dengan baik terlebih dahulu. Ketika Gu Meng melihat kuda yang dituntun oleh pemuda itu, tampak jelas kudanya sangat gagah perkasa, bahkan sedikit lebih unggul daripada kuda unggulan miliknya sendiri. Ia membayangkan bahwa orang itu pastilah Guo Jing, yang baru saja kembali dari padang rumput dan membawa serta kuda darah keringat.

Saat ia sedang menimbang-nimbang apakah sebaiknya mengamati secara sembunyi-sembunyi lalu membuntutinya, atau langsung menyapanya saat ini juga, tiba-tiba ia mendengar keributan datang dari sudut ruangan. Ia membayangkan hari ini benar-benar ada banyak urusan, lalu menoleh ke belakang.

Tampak seorang pendeta wanita muda yang berwajah dingin, angkuh, serta berkulit seputih giok sedang menegur pelayan: "Pelayan, mengapa anggur di tempatmu ini sama sekali tidak ada rasa anggurnya?"

Pelayan itu dalam hati juga berpikir mengapa hari ini ia bisa menemui begitu banyak tamu yang menyusahkan, lalu menjawab dengan nada sindiran tersembunyi:

Kedai kecil kami ini bermodal kecil dan untung sedikit. Anggur yang kami gunakan umumnya dibeli dari pasar di Zhangjiakou, tentu tidak layak dipandang oleh sang Siauco... Namun, kedai kami masih memiliki beberapa gucinya arak Sanbai Fen simpanan sepuluh tahun, hanya saja harganya... Hehe, tentu saja tidak murah."

Wajah sang pendeta wanita diliputi kemarahan, berpikir dalam hati bahwa orang-orang ini benar-benar memandang rendah orang lain, mencampur air ke dalam arak dan menjijikkan saja. Ia berkata, "Jika demikian, batalkan kendi arak ini dan kembalikan uang arakku."

Pelayan itu menolak. Mana ada orang yang berani membuka kedai di daerah perbatasan begini yang memiliki kesabaran sebaik itu? Kedai mereka bahkan sudah bisa dianggap sangat beradab:

"Siauco, Anda sedang bercanda. Arak ini sudah Anda minum semangkuk, sisanya tidak akan bisa dijual lagi."

Duduk semeja dan minum bersama sang pendeta wanita adalah seorang wanita asal perbatasan Miao berpenampilan sangat khas. Matanya yang berbentuk buah persik memancarkan pesona, alisnya yang panjang melengkung hingga pelipis, dan sudut bibirnya menyunggingkan senyuman. Usianya sebaya dengan sang pendeta wanita, sekitar awal dua puluhan, dengan tatapan mata yang berbinar-binar dan wajah yang sangat cantik.

Ia bertelanjang kaki, dengan masing-masing pergelangan kaki dan lengannya dilingkari oleh dua buah gelang emas bulat. Kulitnya sangat putih mulus, tampak bagaikan giok yang berkilau dari kejauhan. Rambut panjangnya terurai sampai ke bahu, diikat pula dengan gelang emas, sungguh terlihat sangat menawan.

Hanya saja, hal itu mau tak mau membuat orang merasa khawatir; cuaca seperti ini masih bertelanjang kaki, apakah ia tidak merasa kedinginan di kakinya?

Kuku kelima jari tangan kanannya juga diberi pewarna merah muda dari sari bunga pacar air, namun telapak tangan kirinya telah buntung, dan pergelangan tangannya dipasangi sebuah pengait besi. Ia berkata kepada sang pendeta wanita dengan nada genit: "Lupakan saja."

Menampilkan kontras yang seolah-olah ingin mengatakan, meskipun tangan kiriku dipasangi pengait besi, di dalam lubuk hatiku aku adalah orang yang sangat baik hati.

Hanya rekan seperjalanannya, sang pendeta wanita, yang tahu bahwa ini adalah cara untuk mendesaknya agar tidak perlu berdebat panjang lebar dengan pelayan itu, melainkan langsung membunuh saja.

Pendeta wanita itu mendengus dingin, "Kalau begitu, uang araknya tidak perlu kau kembalikan, minumlah arak ini untukku."

"Mana bisa begini..."

"Jika kau meminum semangkuk arak ini, sebatang batangan perak ini akan menjadi milikmu."

Pendeta wanita itu perlahan mengeluarkan sebatang batangan perak, seulas senyum dingin terukir di wajahnya, mata indahnya berbinar-binar, tanpa disadari niat membunuhnya telah bergejolak.

Belakangan ini ia memang mendengar kabar yang sangat buruk. Kekasihnya, Lu Zhanyuan, telah pergi untuk jangka waktu tertentu dan berjanji akan kembali untuk menikahinya, namun secara tiba-tiba ia mendengar kabar bahwa pria itu hendak menikah, dan pengantin wanitanya bukanlah dirinya. Ia sudah berniat untuk pergi membunuh dan merampas mempelai. Sekarang, kebetulan bertemu dengan pelayan yang menjijikkan ini, ia bermaksud menggunakannya terlebih dahulu sebagai pemula untuk melakukan pembunuhan, agar dirinya tidak merasa ragu-ragu di kemudian hari.

Benar, orang ini tidak lain adalah Li Mochou.

Jalinan takdir antara Li Mochou dan Lu Zhanyuan tidak ada yang perlu dibahas lagi; Lu Zhanyuan telah berubah hati, sementara Li Mochou tidak mungkin bisa melepaskannya.

Setelah berkenalan dengan Lu Zhanyuan, demi bisa bersama pria itu, Li Mochou bahkan tega melanggar perintah gurunya dan keluar meninggalkan Makam Kuno. Menjelang perpisahan, Lu Zhanyuan mengikat janji pernikahan dengan Li Mochou dan Li Mochou memberinya sehelai sapu tangan persegi, namun di luar dugaan, ia tidak pernah lagi melihat kekasihnya itu kembali.

Semua itu karena pria ini secara kebetulan mengenal He Yuanjun, anak angkat Wu Santong. Keduanya saling jatuh cinta, dan setelah melalui berbagai liku-liku, mereka bergandengan tangan menuju jenjang pernikahan.

Li Mochou menyatakan: "Ha? Bukankah sudah berjanji akan menikahiku? Aku bahkan sudah mengkhianati perguruan!"

Omong-omong, perasaan Wu Santong terhadap anak angkatnya itu mungkin tidak terlalu murni. Ia tidak rela putri angkatnya menikah jauh, dan setiap hari selalu mengatakan bahwa Lu Zhanyuan adalah orang yang licik dan sangat tidak bisa diandalkan, sehingga bagaimanapun juga ia tidak mau menyetujuinya.

Akibatnya, He Yuanjun pun bertindak seperti Li Mochou, melanggar perintah ayah angkatnya dan kabur dari rumah untuk menikah dengan Lu Zhanyuan. Keluarga asal wanita itu akhirnya hanya bisa menyetujuinya, bahkan Kuil Tianlong pun hendak mengirimkan utusan untuk menghadiri pernikahan tersebut, dan Master Yideng kemungkinan besar juga akan hadir.

Keluarga Wu adalah pejabat terkemuka turun-temurun di Dali. Lu Zhanyuan tidak memiliki hubungan kekerabatan dengan Lu Chengfeng yang juga berada di Danau Tai, ia hanyalah seorang tokoh persilatan biasa tanpa latar belakang. Setelah mengikat janji pernikahan dengan He Yuanjun, status di dunia persilatan maupun latar belakang keluarganya mengalami peningkatan, sehingga pernikahan ini bisa dianggap sebagai upaya mengangkat derajat diri.

Dalam alur waktu dunia aslinya, tidak lama kemudian Li Mochou dan Wu Santong membuat kekacauan di acara pernikahan guna mementaskan aksi perebutan pengantin. Di dalam kisah asli, kelompok perampap pernikahan ini dicegah oleh para biksu terkemuka yang menjunjung tinggi keadilan dari Kuil Tianlong, sementara di beberapa versi adaptasi drama dicegah oleh Master Yideng, lalu dibuatlah perjanjian sepuluh tahun yang melarang Li Mochou untuk datang lagi dalam kurun waktu sepuluh tahun.

Akibatnya, belum sampai sepuluh tahun, si sialan Lu Zhanyuan mati karena sakit, dan istrinya He Yuanjun tewas menyusul karena bunuh diri demi cinta. Dalam kurun waktu sepuluh tahun itu, Li Mochou telah terjerumus ke dalam jalur sesat dan menjelma menjadi iblis wanita yang sangat terkenal di dunia persilatan. Sepuluh tahun kemudian, ketika ia ingin membalas dendam tetapi tidak bisa lagi melakukannya, ia pun langsung menggunakan tangan keji untuk memusnahkan seluruh isi kediaman keluarga tersebut.

Ketika pelayan kedai mendengar bahwa minum arak saja bisa mendapatkan perak, ia sangat gembira dan berkata, "Batangan perak sebesar ini diberikan kepadaku? Jangankan arak, bahkan air cuci kaki Siauco pun akan kuhabiskan!"

Gu Meng telah menangkap gelagat tersebut sedari awal. Ia terus mengamati meja itu barusan. Saat pelayan sedang berbicara dengan sang pendeta wanita, di sudut pandang yang tidak terlihat oleh si pelayan, wanita asal Miao tersebut telah menggunakan trik tersembunyi untuk memasukkan sebungkus kecil bubuk putih ke dalam arak.

Orang biasa mungkin tidak akan mampu melihatnya dengan jelas karena terlalu cepat, namun Gu Meng, seorang pendekar dengan kecepatan luar biasa, memiliki ketajaman penglihatan yang jauh melebihi orang biasa, sehingga ia melihatnya dengan sangat jelas.

Oleh karena itu, tepat ketika pelayan kedai mengangkat kendi arak dan hendak menenggaknya langsung dari cerat kendi, ia merasakan ada sebuah bayangan melintas di hadapannya. Ketika ia memfokuskan pandangannya, kendi arak tersebut ternyata sudah raib.

"Siapa yang merebut air cuci kakiku, cepat kembalikan padaku!"