Bab 1: Sang Maharani Ingin Bertanggung Jawab Atasku

“Tenang saja, aku akan bertanggung jawab padamu.”

Seorang perempuan dengan kecantikan luar biasa duduk di tepi tebing. Pegunungan hijau, air jernih, pohon kuno dan suara monyet menggema, kabut tipis melingkupi perbukitan, menciptakan pemandangan samar bak negeri para dewa.

Dialah Sang Ratu Agung Liuyan, mengenakan tusuk konde burung phoenix di kepala, alisnya bagai pedang, bibirnya merah membara. Jubah kekaisaran berhias motif phoenix emas melilit tubuhnya, dengan sabuk giok putih di pinggang menonjolkan lekuk tubuh sempurna.

“Aku tidak butuh itu!”

Ye Xiao, baru berusia delapan belas tahun, berada di puncak masa mudanya. Menghadapi pesona Liuyan yang sedemikian memabukkan, seharusnya ia tak mampu menahan diri. Namun pengalaman pahit dua kali sebelumnya membuatnya sadar, sekali ia setuju, akhir hidupnya pasti habis terkuras dan mati di bawah sang permaisuri.

Terlebih, baru saja wanita yang dicintainya mengkhianatinya. Mulut perempuan, penuh tipu daya.

“Kau baru saja menolak kesempatan emas yang tak terhingga, aku—!”

Liuyan hendak berkata sesuatu, namun seberkas asap merah muda mendadak muncul di matanya. Ye Xiao segera menyadari keanehan itu.

“Lagi? Tidak bisakah kau memberiku waktu istirahat? Ini baru saja—!”

Belum sempat ia mengeluh, bibir panas dan lembut sang ratu telah menempel. Ye Xiao berusaha sekuat tenaga, namun luka-lukanya belum pulih, mana mungkin menang melawan perempuan sekuat Liuyan. Ia hanya bisa pasrah melihat pakaiannya yang baru diganti kembali tercabik.

“Kesempatan? Kau hanya ingin mengambil keuntungan tanpa balas jasa!”

“Tenanglah, setelah ini, aku bisa menekan racun asmara dalam tubuhku untuk sementara. Sekarang diam saja. Cepat!”

Liuyan bertindak dominan, mengambil kendali tanpa peduli apa pun. Ye Xiao hanya bisa terpana melihat pemandangan menakjubkan di depannya, kepalanya sampai berputar.

“Huft...!”

Wajah Liuyan memerah, gairahnya memuncak. Sambil melepaskan sabuk giok berhias phoenix, tubuh putih mulusnya tersingkap di udara, gerakannya semakin cepat dan menggoda.

Dulu, ia adalah sosok terkuat di ranah kekaisaran, pendekar pedang nomor satu dari Kuil Pedang Gunung Shu, seorang diri melawan seratus ribu siluman hingga membantai semuanya. Tak tertandingi di dunia.

Namun, dalam pertempuran itu, ia disergap oleh Raja Siluman, dipasangi racun asmara yang hanya bisa diredam dengan bersatu dengan pria yang memiliki tubuh istimewa. Sebagai ratu, ia terlalu bangga, memilih mengurung diri di Menara Penyegel Siluman selama bertahun-tahun.

Di puncak gunung, tiara phoenix, sabuk naga, pakaian dalam, anting-anting, dan perhiasan lainnya berserakan di tanah, bersama pakaian yang porak-poranda.

Kening Liuyan dipenuhi keringat, napasnya berat, helaian rambut hitamnya menempel di kulit, menciptakan lekuk yang menggoda. Rumput hijau di sekeliling pun bergoyang mengikuti irama mereka.

...

Satu jam berlalu, puncak gunung tampak kacau balau. Tak jauh dari sana, noda darah mencolok.

Saat Ye Xiao membuka mata, yang pertama ia lihat adalah wajah sempurna tanpa cela.

Liuyan bersandar di dada Ye Xiao, mata mereka hanya terpaut beberapa sentimeter, napas keduanya terdengar jelas. Mata Liuyan berkilau bagaikan bintang, rona merah di pipinya belum sirna. Aura yang menggetarkan jiwa masih menyelimutinya.

Setelah kembali bersatu, Liuyan yakin, kekuatannya bertambah! Setiap kali, ia semakin kuat!

“Anak muda, karena kau sudah berusaha keras barusan, aku bisa—”

“Tidak, jangan, kau jangan pernah bertanggung jawab padaku.”

Belum sempat Liuyan menyelesaikan kata-katanya, Ye Xiao cepat-cepat memotong.

“Kau... kau...!”

Liuyan menggertakkan gigi, dadanya naik turun menahan emosi.

“Begitu tidak inginkah kau berada di sisiku?”

“Aku tidak mau!” jawab Ye Xiao tegas.

“Baik, kalau kau benar-benar tidak mau aku bertanggung jawab, maka kau harus berjanji memenuhi tiga permintaanku, serta membantuku tiga kali. Kalau kau menyesal, masih ada waktu untuk mundur sekarang,” kata Liuyan.

“Katakan saja, apa itu! Asal bukan kau yang bertanggung jawab padaku, aku siap!” balas Ye Xiao tanpa ragu.

“Kita lakukan sekali lagi.”

Liuyan menatap menggoda, menjilat bibir merahnya.

“Tidak, lebih baik kau bunuh saja aku.”

Barusan saja, Ye Xiao memang sangat menikmati, tapi tubuhnya langsung kolaps dan pingsan. Sekarang pinggangnya masih terasa ngilu! Jika diulang, pasti tamat riwayatnya.

“Haha, aku hanya menggodamu. Kalau kau mau, aku juga belum tentu mau memberimu!”

Liuyan sangat pandai membaca suasana, diam-diam ia lega. Sebenarnya, ia belum turun dari tubuh Ye Xiao karena seluruh badannya lemas tak bertenaga.

Bayangkan, seorang ratu agung, setelah itu malah tak sanggup berdiri!

Ye Xiao membuang muka, berusaha mengabaikan lembutnya sentuhan di dadanya. Satu kali lagi, yang keluar pasti darah kehidupan.

“Permintaanku yang pertama, dalam tiga tahun kau harus mencapai tingkat Langit Roh, dan memiliki kekuatan tak terkalahkan di tingkatmu. Jika gagal, kau harus pasrah berbaring di pelukanku, aku yang akan menanggungmu.”

“Kau dan aku sudah menjalani hubungan suami istri. Jika kau lemah dan tetap berkeliaran di luar, kau hanya jadi alat musuh untuk mengancamku. Daripada begitu, lebih baik aku yang membunuhmu.”

Setelah berkata demikian, Liuyan mengenakan pakaiannya, menutupi keindahan tubuhnya. Pancaran cahaya pelangi mengelilinginya, ia kembali menjadi sosok ratu agung yang dingin dan tak terjamah.

Setelah beberapa kali “bersatu”, racun asmara dalam tubuhnya berhasil ditekan. Kini saatnya memulihkan luka selama beberapa waktu, tiga tahun mungkin cukup untuk memulihkan kekuatan.

“Senior Liuyan, jelas-jelas kau yang di atas, aku yang di bawah, bukan hanya tak dapat imbalan, malah harus...!” Ye Xiao berusaha melawan tekanan sang ratu.

“Hm?”

Aura kekaisaran perlahan muncul, kekuatannya begitu dahsyat, hanya dengan tatapan saja dunia seakan bergetar.

Ye Xiao menggigil hebat, merasa tekanan luar biasa, segera mengurungkan niat melawan.

“Yang Mulia Ratu, kau pun tahu, Jiwa Pedang Perang Langit milikku sudah dihancurkan, mustahil aku bisa meningkatkan kekuatan. Apalagi harus mencapai tingkat Langit Roh dan jadi yang terkuat, itu lebih tidak masuk akal!”

Beberapa hari sebelumnya, Ye Xiao membangkitkan Jiwa Pedang Perang Langit delapan tingkat, nyaris mencapai tingkat kesembilan, yang sangat langka dan kuat di dunia.

Namun, sahabat masa kecilnya, Jiang Yiyi, ternyata tamak dan mengincar jiwa pedangnya. Ia menipu Ye Xiao ke tempat sunyi, lalu secara kejam mengambil Jiwa Pedang Perang Langit miliknya.

Jiang Yiyi sendiri sudah memiliki Jiwa Cambuk Awan Biru tingkat tujuh. Setelah mengambil milik Ye Xiao, ia pun naik ke tingkat delapan, bahkan ada potensi naik lagi.

Ye Xiao adalah anak angkat, dibawa pulang oleh ayah Jiang Yiyi, Jiang Chongshan, setelah bepergian, dan dianggap sebagai anak dari sahabat lama.

Mereka tumbuh bersama, meski bukan saudara kandung, hubungan mereka sangat baik. Tak disangka, saat Jiang Chongshan sedang bertapa, Jiang Yiyi mengambil jiwa pedang Ye Xiao untuk memperkuat dirinya, tanpa peduli hidup atau mati Ye Xiao.

Setelah itu, ia bahkan menyuruh orang melukai Ye Xiao parah, berusaha membunuhnya agar rahasia itu tak terbongkar.

Andai bukan di saat genting, menara misterius bernama Menara Penyegel Siluman tak bangkit dan Liuyan membantai para penyerangnya, Ye Xiao pasti sudah mati.

“Jiwa Pedang Perang Langit tingkat delapan? Hah, itu sampah!”

“Sudah berkali-kali kita bersatu, tidak terasa ada hal aneh?”

Liuyan tertawa sinis, menautkan kedua tangan di belakang, tampil anggun dan tak terjangkau, kulitnya putih bagai salju membuat siapapun tak berani menatap.

Kalau saja Ye Xiao tidak melihat sendiri betapa liarnya perempuan itu tadi, pasti ia tak percaya dua sisi itu berasal dari orang yang sama.

“Perubahan? Ya, yang berubah cuma pinggangku makin sakit, lainnya...”

Mendadak, tubuh Ye Xiao menegang, ia menemukan keanehan. Semua luka di tubuhnya telah sembuh, bahkan pondasi yang rusak pun telah pulih, tubuhnya seolah kembali ke keadaan sebelum membangkitkan jiwa pedang.

“Lukaku sudah sembuh!” Ye Xiao berseru kaget.

“Hm, kau memiliki tubuh paling misterius dari Kuil Pedang Gunung Shu, Tubuh Suci Sembilan Matahari. Jiwa pedang yang sebelumnya kau bangkitkan hanyalah sebagian kecil kekuatanmu. Jiwa pedang sejati milikmu adalah Jiwa Pedang Sembilan Matahari, yang hanya ada dalam legenda!”

“Dengan bersatunya kita, kekuatan kita saling memberi. Ini kesempatan untuk membangkitkan jiwa pedang sejati milikmu,” jelas Liuyan perlahan.

Selesai bicara, ia menekan satu jari ke kening Ye Xiao, seberkas cahaya merah menyusup ke dalam.

Tiba-tiba, Ye Xiao merasakan tubuhnya seolah gunung api yang meletus, darahnya mengalir deras. Dalam sekejap, sebuah pedang panjang berwarna merah menyala muncul dari dahinya, memancarkan kekuatan luar biasa.

Suara pedang bernyanyi merdu, samar-samar terdengar suara naga dan phoenix, menandakan kehadirannya.

Jiwa pedang baru pun terbangkitkan.

Tubuh Suci Sembilan Matahari secara otomatis bekerja, mengangkat kekuatan fisik Ye Xiao ke puncak yang bisa dicapai di tingkatnya, energi terus mengalir deras, tubuhnya mengalami perubahan besar.

Tak hanya itu, kekuatan spiritual Ye Xiao pun melonjak drastis, menembus hingga tingkat ketujuh Pengumpulan Energi.

Tingkatan kultivasi: Pengerasan Tubuh, Pengumpulan Energi, Roh Bumi, Langit Roh, Yin Yang, Nirwana, Raja, Dewa Langit, dan seterusnya.

Setiap orang setelah ulang tahun kedelapan belas berkesempatan membangkitkan jiwa senjata, menggunakan jiwa itu untuk berkomunikasi dengan langit dan bumi, menapaki jalan keabadian.

Satu tingkat biasa, sembilan tingkat sempurna!

Ye Xiao dapat merasakan Jiwa Pedang Sembilan Matahari jauh lebih kuat dari Jiwa Pedang Perang Langit sebelumnya.

“Berhasil! Berhasil! Aku punya jiwa pedang baru!” Ye Xiao bersorak gembira.

Rasa sakit dan putus asa saat jiwa pedangnya direbut Jiang Yiyi masih membekas, kini dengan jiwa pedang baru, kesempatan untuk bangkit kembali membuatnya tak bisa menahan kegembiraan.

“Ini baru awal, kau masih terlalu lemah untuk memaksimalkan kekuatan itu. Nanti, carilah api paling murni di dunia untuk memberinya makan, maka ia akan menunjukkan kekuatan sejatinya. Sekarang lebih baik fokus berlatih.”

Liuyan kembali mengangkat kepala, memulihkan wibawa dewinya yang dingin.

Setelah puas sesaat, Ye Xiao akhirnya tenang, namun hatinya bimbang akan satu hal.

Liuyan telah menyelamatkan hidupnya, bahkan memberinya jiwa pedang yang lebih kuat—hutang budi tak terbalas. Tapi, perempuan itu hampir membuat pinggangnya remuk, jadi bukankah sekarang mereka impas?