Bab Dua Puluh Enam: Pertarungan Tingkat Tinggi

Jiang Zhengzhong menggaruk kepalanya dengan bingung. Ia benar-benar tidak paham apa yang mereka bicarakan. Domba apa, tidak mementingkan diri sendiri yang bagaimana, mengapa bahasanya begitu rumit? Namun, ia bisa menangkap sikap orang-orang tersebut. Pantas saja orang bilang kaum terpelajar memang paling banyak muslihatnya, selalu saja membuat situasi yang sulit ia mengerti. Benar-benar permainan tingkat tinggi. Apalagi mereka semua tampak begitu khidmat dan serius, sampai-sampai ia merasa sungkan untuk menunjukkan bahwa ia tidak mengerti apa pun.

Akhirnya ia berkata, "Ruangan ini sempit, mari kita duduk di ruang tamu saja."

"Nak, maafkan aku..."

"Tindakanku tadi terlalu gegabah."

Setelah orang-orang mulai meninggalkan kamar, Jiang Zhengzhong berkata dengan nada menyesal. "Aku terlalu berpikiran pendek. Aku hanya ingin meminjam popularitasmu demi harga diriku, sampai mengabaikan hal-hal lain. Bagaimanapun juga, seharusnya aku tidak membawa orang masuk ke kamarmu secara tiba-tiba." Jika saja anaknya tidak punya keahlian, hari ini benar-benar bisa jadi masalah besar.

[Kesan orang tua terhadapmu meningkat, memperoleh 104 poin kesan, total poin tersedia: 1044.]

Suara notifikasi sistem yang hanya bisa didengar olehnya bergema di telinga Jiang Yuan. Ia tersadar dan menjawab, "Oh, soal itu ya, tidak apa-apa. Manusia memang punya saat-saat ingin menjaga harga diri."

Terhadap ayah angkatnya ini, Jiang Yuan bersikap cukup toleran. Kalau manusia tidak ingin pamer, apa itu masih bisa disebut manusia? Itu namanya petapa suci yang penuh kasih sayang. Petapa seperti itu hanya ada di dalam buku, tidak boleh ada di sekitarnya. Namun, serangan mendadak dari wartawan tadi memang membuatnya terkejut. Ia tahu wartawan akan datang, tapi tidak menyangka waktunya tepat hari ini, jika tahu, ia pasti sudah melakukan persiapan yang lebih baik. Situasi saat ini bisa dibilang keberuntungan yang tidak disengaja, setidaknya hasilnya cukup baik. Selanjutnya, ia hanya perlu menjawab beberapa pertanyaan standar wartawan dan wawancara selesai. Setelah stasiun televisi melakukan penyuntingan, hasilnya sudah bisa disiarkan.

Mengikuti orang-orang di belakang, Jiang Yuan pun sampai di ruang tamu. Tepat saat itu, Nyonya Qu yang baru pulang mengonfirmasi bahwa ia baru saja menerima dana sebesar 8.000 yuan. Karena uang itu datang dari sumber yang tidak jelas, ia bahkan tidak berani menggunakannya dan menyimpannya sampai sekarang. Selain itu, Nyonya Qu membawa berita yang mengejutkan.

"Siswa Jiang Yuan, dalam ujian serentak provinsi kali ini, kamu meraih nilai 689, menempati peringkat kedua di seluruh SMA Tianfu dan peringkat ke-194 di tingkat provinsi?!"

Wartawan itu tertegun sesaat, otaknya sempat berhenti berfungsi karena keterkejutan tersebut. Bahkan tatapannya ke arah Jiang Yuan kini seolah-olah melihat sosok suci.

"Dibandingkan dengan nilai ujian bulan lalu, nilaimu naik 90 poin?!"

"Entah bagaimana tingkat kesulitan soal ujian kali ini, tapi peringkat tidak akan berbohong. Kecepatan peningkatan ini benar-benar luar biasa!"

Fotografer buru-buru maju, "Boleh kami ambil foto jarak dekat?"

"Tidak masalah."

Nyonya Qu dengan bangga membuka aplikasi sekolah dan menunjukkan tabel nilainya dengan gembira, "Aku juga baru melihat nilainya. Kalau bukan karena Pak Xiong menelepon langsung untuk memberi selamat, aku bahkan tidak tahu kalau nilainya sudah bisa dicek."

"Siswa Jiang Yuan benar-benar orang yang serius dalam belajar," puji wartawan itu ke arah kamera. Di sela-sela kekagumannya, ia menambahkan beberapa pertanyaan dadakan, meski kali ini lebih terdengar seperti meminta nasihat.

"Apa pendapat Siswa Jiang Yuan tentang siswa yang berprestasi? Dan bagaimana pendapatmu tentang siswa yang nilai akademiknya tertinggal?"

"Nilai hanya mencerminkan sejauh mana seorang siswa beradaptasi dengan pendidikan ujian, tidak mencerminkan karakter atau kemampuan seseorang. Jadi, aku tidak akan memiliki prasangka, dan memang tidak seharusnya ada prasangka."

"Apakah menurut Siswa Jiang Yuan gim daring adalah hal yang berbahaya? Apakah menurutmu bermain gim bisa menyebabkan kecanduan?"

"Aku bermain setiap hari, tapi tidak kecanduan tuh."

"..."

Setelahnya, Nyonya Qu dan Jiang Zhengzhong juga menjawab beberapa pertanyaan. Keduanya menyatakan akan berusaha sekuat tenaga untuk mendukung pendidikan Jiang Yuan, sejauh apa pun ia bisa melangkah, mereka akan tetap membiayainya meski harus hidup susah. Wawancara berakhir dengan sesi foto bersama perwakilan perusahaan yang menyerahkan beasiswa.

Kembali ke kamarnya, Jiang Yuan menghela napas lega, lalu membuka antarmuka pribadinya dan melihat poin kemenangannya saat ini: 946 poin.

"Harus mulai menjodohkan pertandingan lagi pelan-pelan, tunggu saja."

Sebelumnya ia sudah masuk ke antarmuka pemilihan karakter untuk pertandingan kedua, tetapi karena kedatangan mendadak wartawan, ia terpaksa keluar dari permainan. Poin kemenangannya pun dikurangi 3. Satu-satunya hal yang patut disyukuri adalah wartawan tidak datang saat ia sedang di tengah permainan, jika itu terjadi, akan sangat sulit baginya untuk bertindak.

"Berdasarkan tambahan poin saat ini, potongan 3 poin tidak berpengaruh besar. Main dua kali lagi sudah bisa menembus batas 1.000 poin."

"Nanti akan kuberitahu sepupuku agar ia masuk ke akun dan memeriksanya, seharusnya tidak masalah."

"Apapun tujuan dari akun ini, meski aku bermain lambat, setidaknya tugas sudah selesai melebihi target, sepupuku tidak rugi-rugi amat."

"Ngomong-ngomong, buat apa sih akun ini sebenarnya? Sudah lama dia tidak peduli, juga tidak bertanya kabarnya. Apa dia benar-benar menunggu sampai bulan Juni baru aku mainkan? Benar-benar orang kaya ya?"

"Membiarkan orang lain memakai akunnya untuk mencari keuntungan, royal sekali."

Ia bergumam dalam hati, bahkan sempat merasa iri. Biaya untuk membuat akun server Korea jauh lebih mahal daripada server lainnya.

Di saat yang sama, di ruang siaran langsung Pizza. Pizza telah menunggu selama satu jam penuh, namun tidak melihat akun 'Krupuk Rasa Kalkun' memulai pertandingan kedua. Pertandingan kedua sempat masuk ke layar pemilihan karakter, namun tiba-tiba keluar begitu saja, dan setelah itu akun tersebut tidak pernah masuk ke dalam permainan lagi.

Namun, akun tersebut tetap menunjukkan status 'online' yang aneh, membuat orang-orang berspekulasi liar. Pizza dan para penontonnya telah menebak berbagai alasan. Mulai dari rasa takut untuk bertanding, dugaan bahwa ia menyadari adanya musuh yang mengincarnya (sniper), hingga dugaan terjadinya gempa bumi di dunia nyata. Beruntungnya, pertandingan kedua akhirnya dimulai setelah akun tersebut beristirahat selama satu jam.

Namun, pertempuran tidak berlangsung lama. Setelah pertandingan ketiga berakhir, poin kemenangan akun 'Krupuk Rasa Kalkun' mencapai 1.022, lalu akun tersebut berubah status menjadi 'offline'.

"Hanya 3 pertandingan hari ini?"

"Sepertinya dia memang ada urusan, makanya log out."

"Sayang sekali."

Pizza merasa belum puas. Setelah menyaksikan 3 pertandingan tadi, keberuntungan cukup berpihak karena tidak menemui rekan setim yang sengaja mengalah atau pemain bayaran. 'Bage' (panggilan untuk akun tersebut) masih bermain dengan stabil, terus-menerus memimpin kemenangan tim, dan rekor kemenangan beruntun kini mencapai 62 kali. Rekor itu masih berlanjut!

"Kalau begitu, saudara-saudara, yang bisa kita lakukan hanyalah menunggu. Mari menunggu dengan sabar sampai Bage online besok dan terus melaju!"

Tiga hari kemudian. Judul ruang siaran langsung Pizza telah berubah menjadi tampilan yang sudah familiar.

[Hari ke-3 menunggu kembalinya Bage.]

"Saudara-saudara, apakah ada yang berhasil menghubungi Bage, atau punya kontak Bage?"

"Jika ada, akan kuberi imbalan besar!"

"Atau jika ada yang tahu ke mana Bage pergi, misalnya sedang ikut audisi di tim profesional, atau alasan lain..."

Saat siaran dimulai, Pizza mengatakan kalimat itu dengan wajah lesu. Beberapa hari ini Bage tidak online, ia menyiarkan pertandingan tanpa semangat, dan popularitas ruang siarannya menurun drastis dibandingkan saat puncak kejayaannya. Semuanya mulai berkembang ke arah yang buruk, dan itu pertanda yang sangat tidak baik. Namun, kolom komentar tetap ramai.

[Tidak ada kabar, benar-benar tidak ada kabar sama sekali, aneh sekali!]

[Sepertinya dia tidak ikut audisi, pihak WE sudah membantah. Katanya mereka sudah mencoba menghubungi untuk audisi, tapi gagal.]

[Masuk akal juga, kalau dia ikut audisi di klub mana pun, pasti ada desas-desus yang keluar, tidak mungkin tidak ada kabar sama sekali!]

[Benar, sekarang seluruh internet sedang mencari kabar tentang Bage, sungguh keterlaluan, tidak ada petunjuk sedikit pun.]

[Bukan cuma kamu, sekarang banyak orang yang mencarinya.]

[Apa sih yang dipikirkan Bage? Kenapa tidak jadi pemain pro untuk meraih ketenaran, malah ingin bermalas-malasan di rumah? Dulu JackeyLove setidaknya masih tahu caranya jadi streamer!]

[Susah payah ada harapan untuk pemain posisi atas dari dalam negeri, eh, tiba-tiba harapannya hilang begitu saja, sialan.]