Bab Lima Puluh Tujuh: Ujian Masuk Universitas Semakin Dekat

“Selamat pagi, Profesor.”

“Selamat pagi, Profesor.”

Saat pertama kali bertemu Chen Jiannian, Chen He sempat ingin mengeluarkan ponsel dan merekamnya. Siapa tahu bisa diunggah ke Douyin.

Namun setelah dipikir-pikir, ia mengurungkan niat. Mengarahkan kamera ke orang saat baru pertama kali bertemu mungkin akan meninggalkan kesan buruk dan tidak sopan. Chen He tahu beberapa profesor universitas punya perangai aneh, apalagi orang yang dihadapinya adalah seorang sastrawan.

Akhirnya, dengan gugup tetapi tetap berusaha bersikap manis, ia mengikuti Jiang Yuan menyapa, “Profesor.”

Sudah bertahun-tahun ia tak mengucapkan kata itu. Rasanya begitu asing sampai-sampai ia sendiri tertegun begitu mendengarnya keluar dari mulutnya.

Chen Jiannian membawa tas. Rambut di kedua pelipisnya sudah memutih, tetapi ia masih tampak bersemangat. Saat melihat mereka, ia tersenyum ramah.

“Xiao Jiang, Xiao Chen.”

“Kalian di dunia nyata persis seperti yang terlihat di internet. Bagus. Beda dengan beberapa mahasiswi yang saat pertama kali bertemu tidak menyebutkan nama. Saya sampai tidak tahu siapa mereka.”

Chen He menggaruk kepala, lalu tersenyum lugu.

“Hehe, kamera kami semuanya pakai filter mosaik. Ketajamannya memang tak terjamin, tapi keasliannya terjamin. Kami juga bukan penyiar yang mengandalkan paras… Ngomong-ngomong, Profesor Chen ternyata mengenal saya. Saya benar-benar merasa tersanjung!”

Chen Jiannian mengangguk kecil. “Kau sepupu Jiang Yuan, sekaligus penyiar terkenal. Tentu saja saya mengenalmu. Saya juga melihatmu dalam wawancara kegiatan olahraga elektronik kalian beberapa waktu lalu.”

“Penonton bilang kau membuat Xiao Jiang kehilangan muka. Padahal tidak begitu. Menurut saya, kau punya nyali!”

“Olahraga elektronik adalah industri penopang Korea Selatan, dengan sejarah dan fondasi yang kuat. Kau mampu berjuang untuk jadi yang terbaik dalam kegiatan melawan tim Korea Selatan. Itu bagus, mengharumkan nama negara.”

“Ah… terima kasih, Profesor Chen.” Chen He berusaha tampak senang, tetapi sudut bibirnya seolah melemas dan tak sanggup membentuk senyum yang semestinya. Senyumnya malah lebih mirip tangis.

Kini ia mendadak mengerti bagaimana rasanya menjadi orang tua murid yang bertemu guru anaknya. Hanya saja, situasinya sedikit berbeda: lawan bicaranya seorang profesor dari universitas terkemuka, sedangkan dirinya hanyalah sepupu Jiang Yuan yang berprofesi sebagai penyiar.

Cukup dengan membayangkannya, ia tahu bahwa di mata Profesor Chen, dirinya mungkin takkan pernah bisa terlihat sebagai kakak sepupu yang dapat diandalkan.

“Xiao Jiang, bagaimana perkembangan tema dan gagasan untuk tulisan barumu?”

Mereka berjalan menuju tempat parkir. Jiang Yuan dan Chen Jiannian berjalan di depan, sementara Chen He berjalan berdampingan dengan asisten profesor itu di belakang. Hal tersebut membuat Chen He sedikit lebih lega. Ia mengembuskan napas panjang.

“Gagasannya sudah hampir matang. Hanya saja, ujian masuk perguruan tinggi sudah dekat, jadi saya perlu menyisihkan waktu untuk belajar. Setelah itu ada ujian seleksi mandiri Universitas Jiao Tong. Saya harus memastikan lagi semua persiapannya.”

“Untuk tulisan berikutnya… mungkin harus saya tunda dulu.”

Chen Jiannian sedikit mengernyit. “Ujian masuk perguruan tinggi cukup dijalani sekadarnya saja. Dengan kemampuanmu, mendapat nilai di atas enam ratus itu mudah. Setelah itu, kau hanya perlu menyelesaikan ujian seleksi mandiri, lalu bisa masuk dengan lancar.”

“Namun edisi kali ini terbit tanpa tulisanmu. Akibatnya, penjualan merosot tajam dan tanggapannya pun biasa-biasa saja.”

“Sekarang kau penulis andalan majalah ini. Tanpa tulisanmu, majalah itu seperti benda mati.”

“Xiao Jiang…”

Chen Jiannian menghela napas.

“Saya sudah membaca berita belakangan ini. Kau ikut kegiatan dan mengalahkan tim Korea Selatan, lalu mendapat banyak perhatian. Sekarang kau sudah menjadi penyiar dengan jumlah pengikut besar. Tapi saya khawatir pujian-pujian itu membuatmu besar kepala dan melupakan tujuan awalmu.”

“Ingat baik-baik, ketenaran hanya sementara. Jangan sampai pekerjaan utamamu terbengkalai.”

“Kau bukan pemain profesional. Sulit bagimu untuk bersaing dengan para pemain Korea itu. Sebaiknya kembali ke bidang yang memang menjadi keahlianmu.”

Di belakang, hati Chen He terasa dingin. Ia menghela napas dalam-dalam, merasa ada yang tidak beres.

Profesor Chen memang berpikiran terbuka dan ramah, tetapi bagaimanapun juga, ia berasal dari generasi yang lebih tua. Banyak hal tidak ia pahami; sekalipun paham, ia mungkin tak akan mendalaminya.

Atau, jika dilihat dari sudut pandang generasi mereka, olahraga elektronik memang bagaikan bencana besar.

Seberapa pun terbukanya pikiran mereka, sulit rasanya mengharapkan dukungan penuh.

“Profesor tak perlu khawatir. Saya selalu ingat tanggung jawab saya.” Jiang Yuan mengeluarkan tablet dari tasnya. “Sebenarnya, saya sudah menyiapkan bahan tulisan dan garis besar gagasannya. Profesor bisa membantu melihatnya?”

“Oh?”

Chen Jiannian menerima tablet itu dan membaca dengan saksama. Namun, sorot matanya perlahan berubah bingung.

“Saya kurang memahami bahan dan garis besar gagasanmu.”

Asisten muda di belakang mereka menyusul, lalu menonton dengan rasa ingin tahu. Matanya perlahan berbinar.

Ia berkata dengan riang, “Profesor, singkatnya, ini akan menjadi tulisan tentang olahraga elektronik Korea Selatan. Bahan yang digunakan memuat beberapa istilah teknis. Inspirasinya berasal dari kegiatan kali ini, jadi wajar saja kalau Profesor kurang memahaminya. Bagaimanapun, ini bukan bidang keahlian Profesor.”

“Tapi naskah semenarik ini akan sangat disayangkan kalau tidak diterbitkan!”

“Sejak kapan kau bicara begitu sembrono?” Chen Jiannian memasang wajah serius. “Sebelumnya Xiao Jiang sudah pernah menerbitkan tulisan tentang olahraga elektronik. Kalau sekarang menerbitkan lagi tentang bidang yang sama, tanggapannya mungkin tidak akan bagus.”

“Justru karena itulah tanggapannya akan bagus. Jiang Yuan sekarang pemain yang dikenal di seluruh dunia dan sudah punya banyak penggemar,” ujar sang asisten lancar. “Dalam tulisan ini, Jiang Yuan menganalisis secara mendalam cara klub melatih pemain. Ia juga memadukan analisis itu dengan pengalamannya sendiri bertanding melawan pemain SKT dalam kegiatan kali ini. Dari hal kecil, ia menunjukkan kekurangan olahraga elektronik Korea Selatan, bahkan mengajukan banyak saran bagus untuk melatih pemain. Bisa dibilang, ia memberi arahan dari jauh.”

“Terlepas dari masuk akal atau tidaknya analisis itu, dengan posisi Jiang Yuan sekarang, tulisan ini pasti akan memberi dampak besar pada olahraga elektronik Korea Selatan.”

“Saya sudah tak sabar menunggu tanggapan orang-orang di Eropa dan Amerika serta para pembaca Korea Selatan!”

“Ngomong-ngomong, sepertinya Profesor memang tak bisa membimbing tulisan ini. Biar saya saja yang membantu Xiao Jiang menyusun strateginya. Saya juga bisa menyunting terjemahan bahasa Inggrisnya. Tidak masalah!”

“Lin Ying!” Wajah Chen Jiannian semakin serius.

Namun, sang asisten mendekat diam-diam dan berbisik, “Wakil Dekan Shen dari Fakultas Humaniora juga tertarik pada Jiang Yuan. Katanya ingin menjadikannya murid. Jelas-jelas dia sedang berebut calon murid dengan Profesor.”

“Dia bahkan lebih dulu bermain di internet daripada Jiang Yuan. Dia profesor yang cukup populer sebagai selebritas internet. Itu sangat menarik.”

“Sebelum lulus sarjana, Jiang Yuan belum tentu bisa dipastikan menjadi mahasiswa pascasarjana Profesor.”

“Pikirkan sesuatu, Profesor. Jangan sampai anak itu dibujuk pergi.”

“Lin Ying, usulmu bagus.” Chen Jiannian tertawa, kerutan di wajahnya mengendur. “Saya tahu tidak sia-sia membesarkanmu. Di saat-saat penting, kau selalu bisa membantu saya mengatasi masalah.”

“Kali ini, naskah Jiang Yuan kuserahkan kepadamu. Usahakan draf pertamanya selesai secepatnya.”

“Oh, tapi kalau agak lama juga tidak masalah. Tidak perlu terburu-buru. Persiapkan saja perlahan-lahan.”

Ia menoleh ke arah Jiang Yuan, tersenyum ramah. “Menulis itu memang bergantung pada datangnya inspirasi. Belakangan ini banyak sekali yang harus kau urus. Jangan terlalu membebani dirimu.”

Chen He mengemudi dengan tekun. Ia lebih dulu mengantar Chen Jiannian dan asistennya ke hotel tempat mereka menginap, baru kemudian kembali ke hotel olahraga elektronik bersama Jiang Yuan.

“Setelah mendengarkan kuliah profesor besok, kita benar-benar harus meninggalkan Chengdu dan pulang. Ujian masuk perguruan tinggi tinggal sebentar lagi!”

“Sekarang tanggal dua puluh sembilan Mei. Ujian masuk perguruan tinggi dimulai tanggal tujuh Juni. Tinggal tujuh atau delapan hari lagi.”

Begitu membicarakan ujian itu, Chen He kembali tegang.

Sekarang ia benar-benar merasa seperti orang tua murid, sampai pusing memikirkan segalanya.

“Karena sudah begini, kita siaran dulu saja.”