Bab 22: Menjaga Gerbang Kota!

Keesokan harinya!

Zhang Qing terbangun.
Dengan sembilan poin atribut di tangan.
Pikirannya jernih dan segar.

Segala urusan mengenai keluarga utama atau pisau cukur, semua kekhawatiran itu ia buang jauh-jauh. Baginya, bekerja menebas makhluk gaib adalah jalan yang benar.

Setelah membersihkan diri dan menyantap sarapan khas Chuanfu, Zhang Qing bergegas menuju Aula Pisau Cukur. Guan Yutian adalah orang pertama yang menyadari kehadirannya dan melambaikan tangan.

"Kau hebat juga, anak muda! Benar-benar berhasil mencapai tahap dua Cahaya Samar!" seru Guan Yutian sambil tersenyum. "Kecepatan seperti ini bahkan tidak kalah jika dibandingkan dengan mereka yang ada di aula dalam."

Sikapnya terhadap Zhang Qing kini telah berubah total.

"Semua berkat bimbingan Kapten!" jawab Zhang Qing sambil tersenyum, lalu menyapa Pu San, Feng Ze, dan anggota lainnya.

Singkatnya, Zhang Qing semakin terlihat seperti anggota sejati Pisau Cukur.

"Hari ini kita tidak berpatroli," ujar Guan Yutian dengan mata menyipit. "Sesuai sistem giliran, sekarang giliran kita menjaga gerbang kota. Berdasarkan aturan, kita diperbolehkan memasukkan sekitar 200 orang. Jadi, kau pasti paham maksudnya."

Zhang Qing dan yang lainnya mengangguk. Menjaga gerbang kota dan memeriksa orang yang hendak masuk adalah tugas anggota Pisau Cukur. Terlebih lagi, ini adalah pekerjaan yang sangat menguntungkan. Di zaman sekarang, ingin masuk kota tanpa membayar? Bermimpilah! Bisa atau tidaknya seseorang masuk kota sepenuhnya bergantung pada mulut anggota Pisau Cukur yang berjaga.

Mengenai berapa banyak orang yang diizinkan masuk, sudah ada peraturannya. Setiap bulan, pemerintah kota akan menghitung berapa banyak orang yang tewas pada bulan sebelumnya, lalu menentukan kuota jumlah orang yang boleh masuk setiap harinya untuk bulan berikutnya. Dengan cara ini, populasi di dalam kota tidak akan pernah berkurang. Jika mengikuti cara membantai ala Pisau Cukur, cepat atau lambat seluruh penduduk kota akan habis.

Tak lama kemudian, tim tiba di gerbang kota dan bersiap untuk membukanya.

"Kapten, untuk biaya tehnya..." Pu San, yang sudah paham seluk-beluknya, mendekati Guan Yutian dan bertanya dengan suara rendah.

"Hmm... 50 keping tembaga saja. Semua orang mematok harga yang sama, kita tidak boleh merusak aturan," jawabnya.

"Mengerti!"

Lalu, gerbang pun dibuka. *Kriet... kriet...* Gerbang yang terbuat dari perunggu dan baja itu perlahan didorong terbuka. Melalui celah pintu, Zhang Qing melihat pemandangan di luar kota. Itu adalah... kawanan pengungsi yang tak terhitung jumlahnya!

"Pergi sana, kalian semua! Untuk apa berkerumun di sini? Bau sekali!" bentak Pu San sambil menerjang maju.

Ia mengayunkan pedang panjangnya, mengusir para pengungsi dari celah pintu. Bahkan, mereka yang bergerak lambat sempat terkena sabetan di punggungnya. Darah bercucuran, dan para pengungsi pun ketakutan lalu mundur.

Setelah itu, Guan Yutian melangkah maju, berdiri di ujung celah pintu, dan berteriak kepada para pengungsi: "Siapa pun yang ingin masuk kota dan mengerti aturannya, silakan maju!"

Sesaat kemudian, tidak ada seorang pun yang berani maju. Karena mereka tidak punya uang.

"Keparat miskin ini!" Pu San meludah ke tanah. "Kalau bukan karena bersandar di tembok kota ini, mana mungkin mereka bisa hidup sampai pagi ini? Menurutku, setiap orang harus membayar biaya perlindungan. Kalau tidak, usir saja ke alam liar. Sialan, di jalur perdagangan pun mereka tidak boleh menetap!"

Itu adalah hal yang lumrah di Alam Gelap. Pengungsi dari berbagai ras, ketika berada di luar kota, hanyalah daging, ternak, dan benda mati. Di kehidupan sebelumnya, banyak pemain yang mengeluh habis-habisan. Sekali identitas mereka terlempar ke alam liar, permainan hampir tamat. Mereka yang berhasil masuk kota biasanya mengandalkan uang di dunia nyata untuk ditukarkan dengan perak. Jika tidak, bersiaplah menunggu kematian berikutnya.

Zhang Qing berjalan ke depan gerbang. Saat mengamati para pengungsi yang menjaga jarak, ia memperhatikan bilah darah mereka:
[Hu Er; 12/16!]
[Gou Qu; 13/17!]
[Bi Hu; 8/15!]
[Guo Qi; 1200/1200!]
...
Hampir tidak ada satu pun yang darahnya penuh. Di antara mereka juga terdapat roh gaib. Mereka berbaur; ada yang sedang mencari mangsa, ada pula yang mencoba menyusup ke dalam kota. Tujuannya bermacam-macam. Namun, pada dasarnya mereka akan menahan diri dan tidak berubah wujud di dekat tembok kota. Karena, tembok kota tetap dijaga bahkan di malam hari. Dari posisi tinggi, siapa pun yang berubah wujud akan langsung terlihat. Mereka yang sedang "mencari makan" tentu tidak ingin ditembaki hingga menjadi sarang lebah.

Tak lama kemudian, ada seorang pengungsi yang dengan hati-hati mendekat. Kebanyakan dari mereka adalah perempuan dan memiliki paras yang lumayan... Yah, ada ras tikus, ras kelinci, ras kuda, mereka semua berbentuk menyerupai manusia, jadi selera estetika seharusnya tidak jauh berbeda. Mereka mencoba mendekati anggota tim, namun segera diusir oleh para anggota dengan bentakan.

"Zhang Qing, mereka semua adalah perempuan yang ingin mencari perlindungan," kata Guan Yutian sambil tertawa terbahak-bahak. "Jika ada yang kau sukai, pilih saja satu. Berbeda ras mungkin tidak bisa punya anak, tapi untuk sekadar bersenang-senang, itu bisa. Tapi ingat, matamu harus jeli. Di alam liar, tingkat keausan mereka sangat parah!"

Zhang Qing hanya tersenyum. Baginya, perempuan hanya akan menghambat kecepatan pedangnya. Terlebih lagi, manusia di alam liar juga merupakan daging berkualitas tinggi, makhluk gaib tidak akan membiarkan manusia hidup sampai ke dekat tembok kota. Jumlah manusia di dalam kota tidak banyak, sebagian besar didatangkan oleh pedagang budak. Mereka yang dipilih oleh pedagang budak biasanya memiliki keunggulan tertentu: pria bertubuh kekar, berwajah tampan, atau memiliki latar belakang yang kuat; perempuan... cantik dan tingkat keausan rendah! Yah, begitulah kenyataannya.

Singkatnya, Zhang Qing tidak berniat mencari perempuan di Alam Gelap. Dengan waktu yang ada, lebih baik ia menebas lebih banyak makhluk gaib. Menatap bilah darah yang mencapai ribuan itu, Zhang Qing kini harus mencari kesempatan untuk memancing wujud asli makhluk gaib tersebut keluar.

Seiring berjalannya waktu, beberapa orang mulai masuk ke kota. Mereka adalah rombongan pedagang atau tim dari keluarga kecil yang sedang berlatih di alam liar. Baik pedagang maupun mereka yang berlatih, semuanya dipimpin oleh ahli tingkat Kilatan Bintang. Orang-orang ini sebenarnya tidak perlu membayar biaya masuk, tetapi mereka tetap memberikannya. Itu sekadar untuk menjalin hubungan baik dengan Pisau Cukur, tidak ada salahnya. Guan Yutian pun menyambut dengan hangat dan menerima pemberian mereka. Menjaga gerbang kota memang pekerjaan yang sangat menguntungkan, itu bukan sekadar lelucon.

Selain pedagang dan mereka yang berlatih, sisanya adalah pengembara. Mereka pada dasarnya adalah petarung dari kota lain yang terpaksa mengembara di sepanjang jalur perdagangan karena satu dan lain hal. Mereka yang bisa bertahan hidup sampai ke sini bukanlah orang sembarangan.

Zhang Qing mengamati setiap orang:
[Xiao Qi; 562/572!]
[Mo Li; 703/733!]
[Bei Ju; 134/145!]
[Li Ya; 1954/1954!]
...
Darah ribuan! Dan darahnya penuh! Selain itu, tidak ada aura tingkat Api Lilin pada tubuhnya. Ini adalah makhluk gaib!

Zhang Qing seketika mencabut pedangnya dan menebas. Dengan peningkatan kekuatan tempur, ia tidak lagi bersikap ragu-ragu.

*Sret!*
Cahaya pedang melintas. Kepala jatuh ke tanah.
[-199!]

"Zhang Qing!" Guan Yutian tertegun sejenak, lalu berlari menghampiri. "Kenapa kau..."

"Pakaiannya mencurigakan," jawab Zhang Qing dengan suara rendah. "Datang dari alam liar, tapi tubuhnya sama sekali tidak ada bekas kotoran? Aku tidak percaya!"

Guan Yutian terdiam sejenak, lalu memberi isyarat. Anggota tim lainnya segera menghunus pedang mereka. Sementara orang-orang yang menunggu pemeriksaan segera membubarkan diri, tampak seperti sedang menonton pertunjukan.

Benar saja. Detik berikutnya, *boom!* Bersamaan dengan ledakan darah, makhluk gaib itu berubah wujud!

[Makhluk Gaib Pemikat; 1755/1954!]

Makhluk gaib berwujud manusia itu memiliki tubuh yang mirip dengan manusia, bahkan dengan lekuk tubuh yang menonjol. Namun, kulitnya berwarna merah darah dan dipenuhi dengan pola-pola yang rumit. Sekilas saja sudah terlihat sangat mengerikan. Bahkan, jika menatapnya terlalu lama, mata akan terasa pusing.