Bab

Patroli pagi hari.

Zhang Qing tidak mencari masalah. Meski ia melihat sosok "hantu" dengan seribu darah, ia tidak berniat mengusiknya. Ia justru mengobrol dengan Guan Yutian, mencoba mengorek informasi tentang Aula Darah Hantu.

Ternyata, Aula Darah Hantu adalah tempat pembuatan pil spiritual. Hampir semua obat spiritual yang digunakan oleh organisasi Pisau Cukur diproduksi di sana. Aula ini mengumpulkan banyak orang berbakat dari berbagai bidang. Bahkan, petarung dengan kemampuan penyembuhan yang pernah ia temui adalah anggota dari aula tersebut.

Selain itu, alasan dinamakan Aula Darah Hantu adalah karena mereka gemar mengumpulkan darah dari makhluk-makhluk hantu. Contohnya, darah jantung dari hantu pemikat yang mereka buru kemarin ternyata bernilai cukup banyak poin jasa militer. Jika tidak, hasil buruan lima hantu saja tidak akan cukup bagi semua orang untuk menukar pil spiritual.

Lalu... tidak ada lagi yang perlu dibahas.

Guan Yutian bisa tahu sebanyak itu murni karena ia sudah lama bertahan hidup di Pisau Cukur. Meski kekuatannya hanya berada di Tingkat Empat Cahaya Remang, ia sudah bekerja di sana selama hampir setahun. Ia adalah karyawan senior yang mapan.

Zhang Qing mendecakkan lidahnya. Hanya informasi ini? Sepertinya tidak terlalu berguna. Guan Yutian pun tidak tahu bagaimana caranya masuk ke Aula Darah Hantu.

Ya sudahlah. Wahai orang-orang tua dari keluarga Chuan, silakan berusaha sendiri. Aku sudah mencoba, namun nasib berkata lain. Zhang Qing mulai bersikap pasrah. Masuk ke Aula Darah Hantu? Boleh saja, tapi kalian harus menggotongku masuk. Aku sudah tidak punya cara lain!

Siang harinya, tim kembali ke kantin untuk makan. Zhang Qing mengedarkan pandangannya seperti biasa. Ia hanya penasaran, karena di kantin ini sesekali muncul petarung dengan seribu darah, dan sulit untuk membedakan apakah mereka manusia atau hantu. Zhang Qing merasa yang penting adalah memastikan tidak ada sosok berseribu darah di dekatnya agar saat ia harus berubah, ia tidak terciprat darah.

Makan siang kali ini adalah hidangan spiritual, dan Zhang Qing cukup menantikannya. Namun hasilnya... tidak berguna lagi. Baiklah, karena ia sudah naik ke Tingkat Tiga Cahaya Remang, hidangan spiritual tidak lagi memberikan efek peningkatan poin atribut. Ia sedikit kecewa, namun kelezatan hidangan tersebut setidaknya menghibur hatinya.

Setelah makan, Guan Yutian bersiap membawa tim kembali berpatroli, tetapi tiba-tiba seseorang mencegatnya. Setelah membisikkan sesuatu, Guan Yutian menatap Zhang Qing dengan heran, lalu mengangguk.

Ia kemudian berjalan mendekat. "Zhang Qing, pihak atasan memindahkanmu ke Aula Darah Hantu. Ikutlah dengannya," ujar Guan Yutian dengan ekspresi yang sangat aneh.

***

Zhang Qing tertegun. Eh? Para tetua keluarga Chuan benar-benar bertindak? Mereka benar-benar menggotongku masuk ke Aula Darah Hantu? Mereka ternyata cukup hebat juga.

Ia mulai menilai tingkat bahayanya. Aula Darah Hantu adalah tempat pembuatan pil spiritual, penjagaannya pasti ketat dan mereka memiliki tim sendiri. Pemindahan ini tampak seperti prosedur sederhana. Jika mereka ingin membunuhnya, mereka bisa saja melakukannya di jalanan. Jadi, pergi ke sana seharusnya aman.

"Kalau begitu, Kapten, aku..."
"Pergilah, berhati-hatilah."
"Baik!"

Zhang Qing pergi bersama pria itu. Ia melirik bilah darahnya: [Yu Deng; 673/673!]. Keluarga Yu. Apakah Aula Darah Hantu adalah wilayah penting keluarga Yu? Kemungkinan besar begitu, karena pil spiritual adalah cara penting untuk mengikat anggota kelas bawah di Pisau Cukur.

Tak lama kemudian, Zhang Qing tiba di Aula Darah Hantu yang terletak di dalam kompleks Pisau Cukur. Tidak ada kesan penjagaan ketat "setiap tiga langkah satu pos" seperti yang ia bayangkan.

"Sampai!" Yu Deng berhenti di depan sebuah halaman. "Di dalam ada Apoteker Yang, mulai sekarang kau bekerja di bawah perintahnya."

Zhang Qing mengangguk lalu mendorong pintu dan masuk. Ia langsung melihat Yang Man sedang mengolah tanaman obat. [Yang Man; 1540/1540!]. Bilah darahnya tidak berubah, masih sama.

"Apoteker Yang, saya dipindahkan ke sini untuk membantu Anda!" ucap Zhang Qing sambil memberi hormat.

Petarung tipe penyembuh biasanya disebut apoteker karena kekuatan tempur mereka sangat lemah. Karena alasan teknik kultivasi, mereka biasanya memilih jalur pendukung. Menjadi apoteker atau peneliti adalah pilihan populer bagi mereka.

Yang Man menatap Zhang Qing, sedikit tertegun, lalu berkata dengan suara yang tetap lembut, "Kalau begitu, aku merepotkanmu mulai sekarang! Oh ya, kemarilah, biarkan aku memeriksa denyut nadimu. Kekuatanmu meningkat terlalu cepat. Khawatirnya ada sisa-sisa pil spiritual di tubuhmu."

Zhang Qing sedikit waspada. Sosok Yang Man tampak berbeda dari bayangannya. Ia terasa sedikit... dibuat-buat, seolah menyembunyikan sesuatu. Namun, dengan penilaiannya terhadap kekuatan tempur seorang apoteker, Zhang Qing tetap melangkah maju.

Jari-jari Yang Man menempel di pergelangan tangan Zhang Qing. Jemarinya terasa dingin dan halus.

"Eh?" Tiba-tiba ia berseru kecil. "Di dalam tubuhmu ternyata tidak ada sisa pil spiritual sama sekali! Padahal di aula dalam, kau meminum pil itu tepat di depanku! Mungkinkah..." Ia menatap Zhang Qing dengan tatapan seorang pemburu yang menemukan mangsa langka.

Zhang Qing waspada. Ia mundur selangkah, bahkan bersiap untuk memaksakan kenaikan tingkat kekuatan.

"Apoteker Yang, apa maksud Anda..."

Yang Man menatapnya lalu merenung sejenak. "Aturan di Aula Darah Hantu lebih ketat dari yang kau bayangkan. Faktanya, kau dikirimkan kepadaku oleh Yu An. Hmm... aku yakin keluarga Chuan juga punya tugas serupa untukmu! Zhang Qing, sepertinya kau telah terjebak dalam sebuah jaring!"

Yang Man melepaskan topeng kepura-puraannya. Kartu asnya sudah dibuka. Zhang Qing menatapnya, siap bertindak kapan saja. Yang Man adalah petarung penyembuh, kekuatan tempurnya hampir nol. Jika ia menyanderanya, seharusnya ia bisa keluar dengan aman.

"Apoteker Yang, saya tidak mengerti apa yang Anda katakan," ucap Zhang Qing, mencoba mengaburkan situasi.

"Sudahlah, jangan tegang!" ujar Yang Man. "Bakatmulah yang menyelamatkanmu. Kau ternyata tidak takut pada korosi pil spiritual. Kalau begitu... kau sangat berharga!"

Citra Yang Man berubah. Dari sosok yang lemah lembut, ia kini tampak seperti ular berbisa yang penuh perhitungan. Dari perkataannya, sepertinya ia tidak berniat memutus hubungan atau mungkin... ia khawatir dengan kekuatan tempur Zhang Qing sehingga memilih untuk menenangkannya sementara?

"Apoteker Yang, apa sebenarnya ini..." Zhang Qing menyipitkan mata, bersiap menerjang.

"Sudahlah, jangan berpura-pura, kau orang yang cerdas," potong Yang Man. "Sekarang, kau adalah satu-satunya anggota tim di bawahku. Aku akan memberimu wewenang sebagai kapten. Kau punya hak untuk bertindak secara mandiri. Dan, aku akan memberimu banyak pil spiritual agar kau bisa menerobos tingkat kekuatanmu."

Janji manis? Dia juga pandai merayu rupanya. Dan sialnya, itu cukup menggoda.

"Lalu, apa yang harus aku berikan sebagai gantinya?"
"Bantulah aku mencari hantu-hantu khusus dan ambil darah jantung mereka!"
"Seperti hantu pemikat hari ini?"
"Benar!"
"Ini sebuah transaksi?"
"Benar!"
"Kalau begitu, bisakah saya pergi sekarang?"
"Tentu saja, tapi kurasa kau butuh aku mengantarmu sedikit agar kau merasa lebih tenang!"

"......"

Zhang Qing membatin, apakah Yang Man baru saja mengendalikanku? Di dalam sebuah kota, hubungan antar pihak sangatlah rumit. Apa yang ia baca di forum-forum kehidupan sebelumnya tentang hubungan keluarga bukanlah khayalan, melainkan kenyataan yang benar-benar ada.

Zhang Qing saat ini sedang berjalan di atas celah sempit, mencoba meraih keuntungan maksimal. Terjebak dalam pusaran konflik adalah hal yang tak terhindarkan. Inilah Dunia Gelap!

Yang Man saat ini belum menunjukkan sikap agresif. Mungkin ia punya tujuannya sendiri. Namun, cara Zhang Qing untuk memecahkan kebuntuan adalah dengan bermain di antara berbagai pihak sambil memperkuat diri secepat mungkin! Jika di sini ada keuntungan, tidak ada salahnya bekerja sama dengannya.