Bab Tiga Puluh Tiga: Musuh Abadi

Pasar malam bagai peri di musim dingin, mencairkan dingin yang membeku di lubuk hati manusia. Di tengah keramaian pasar, orang-orang berdesakan, lalu-lalang tanpa henti, menciptakan suasana yang luar biasa meriah.

Namun Jiang Peili tidak menyukai hiruk-pikuk dunia fana. Ia menatap pasar malam yang riuh dengan dahi berkerut, pikirannya hanya dipenuhi keinginan untuk merebut lebih banyak harta dari para pedagang.

Sudah belasan lapak ia rampas, namun hasilnya hanya barang-barang senilai beberapa ribu koin saja, membuat hatinya bertambah gusar.

Angin dingin berhembus, Jiang Peili menggigil, menatap kepingan salju yang melayang-layang, perasaannya dipenuhi dendam yang semakin menekan.

“Sebaiknya aku segera membeli pakaian tebal,” gumamnya.

Sekilas ia melirik para pedagang yang tergeletak tak sadarkan diri di belakangnya.

Meski ia seorang pemuja jalan sesat, namun ia tidak membunuh. Ia hanya mengambil sebagian harta mereka, itulah sisa hati nuraninya dalam perjalanan menuju keilahian.

Jiang Peili menarik erat pakaiannya, meninggalkan para pedagang yang pingsan itu, lalu melangkah menuju sebuah toko pakaian.

Setelah memilih pakaian, Jiang Peili kembali mencari sasaran berikutnya.

Memang banyak yang menjual barang berharga di pasar malam, namun kebanyakan adalah barang palsu. Sedang yang benar-benar menjual barang asli, biasanya berdiam diri di sudut, tak bersuara, menanti jodoh yang tepat.

Begitu menentukan sasaran, Jiang Peili baru saja hendak bertindak, tiba-tiba terdengar suara menggoda di sampingnya.

“Sudah semiskin itukah kau? Mau aku pelihara saja?”

Luoxiaotian muncul sambil membawa kantong uang, sudut bibirnya terangkat membentuk senyum nakal, wajahnya penuh kelicikan.

Baru saja lolos dari kejaran Chen Xin, Luoxiaotian menemukan para pedagang yang pingsan, dan setelah memastikan mereka masih hidup, ia pun menyelidiki keadaan sekitar.

Baginya, mencegah jatuhnya korban lebih penting daripada menolong para pedagang itu.

Mendengar suara itu, Jiang Peili memandang Luoxiaotian yang tampak menjijikkan, membuatnya semakin tidak senang.

Ini pertama kalinya ada yang memberinya belas kasihan.

Jiang Peili mengabaikannya, berbalik hendak kembali merampas perhiasan. Ia tak punya waktu untuk berdebat dengan Luoxiaotian, saat ini yang terpenting adalah mendapatkan uang.

Di dunia sekarang, segalanya boleh tak dimiliki, asal jangan sampai tak punya uang.

Melihat Jiang Peili mengacuhkannya, Luoxiaotian segera menyusul, mengulurkan tangan untuk mencolek dagu Jiang Peili, kembali menggoda, “Kenapa setiap kali melihatku kau ingin lari? Kau malu ya?”

Jiang Peili tampak tak menyangka Luoxiaotian akan berbuat seperti itu, ia panik menepis tangan lelaki itu, wajahnya memerah.

Luoxiaotian sendiri bukan tipikal pahlawan penyelamat dunia. Ia, seperti Jiang Peili, juga menginginkan kekuatan luar biasa. Melihat Jiang Peili berbuat jahat, ia jadi tergoda untuk menggodanya.

Jiang Peili jelas seorang wanita cantik, berpakaian serba hitam, menampilkan aura angkuh yang memikat.

“Para pedagang itu, kau yang membuat mereka pingsan, bukan?” Setelah puas menggoda, Luoxiaotian beralih ke urusan serius.

“Benar,” jawab Jiang Peili tanpa sungkan, menegakkan tubuhnya, “Kau juga ingin jadi seperti pendeta itu, menolong dunia?”

“Aku tak berniat menjadi penolong dunia, tapi melukai penduduk desa, itu urusanku.”

“Hmph,” Jiang Peili mengejek, “Itu kalau kau memang mampu.”

Sambil berkata demikian, Jiang Peili mulai mengumpulkan energi iblis. Setelah menyerap sisa kekuatan Huodou, serta sebagai pemuja jalan sesat, kini ia sudah mampu menggunakan sebagian besar kekuatan Huodou.

“Kekuatan api, muncul!” Dengan teriakannya, segumpal api menyala di sekelilingnya, perlahan membesar hingga membentuk bola api.

“Hebat juga,” puji Luoxiaotian melihat pertunjukan itu. Lalu ia menunjuk bola api, seketika bola api itu seperti dikuasai olehnya, terlepas dari kendali Jiang Peili dan menari-nari di telapak tangan Luoxiaotian.

“Kau juga...” Jiang Peili terkejut melihat bola api bergerak di bawah kendali Luoxiaotian.

“Tak menyangka, bukan? Aku juga sudah menyerap kekuatan Huodou, dan aku bisa mengendalikan api. Api yang kau ciptakan tak akan mampu melukaiku,” kata Luoxiaotian sembari bermain-main dengan bola api itu.

“Hmph, kita lihat saja nanti.” Jiang Peili kesal, lalu berbalik melarikan diri.

Luoxiaotian hanya memandang kepergian Jiang Peili tanpa mengejarnya. Bagaimanapun, ia masih membutuhkan Jiang Peili untuk membuka enam segel lainnya, agar ia bisa mendapatkan lebih banyak kekuatan.

Asal Jiang Peili tidak melukai penduduk desa, itu sudah cukup.

Luoxiaotian kembali ke para pedagang, menolong mereka, lalu pergi meninggalkan tempat itu.

...

Malam telah benar-benar larut.

Pasar malam sudah hampir usai, orang-orang mulai meninggalkan area pasar, sebagian besar sudah pulang ke rumah.

Chen Xin membawa beberapa mainan kecil, dengan gembira mengajak Yun An menemaninya bermain.

Ini adalah kali pertama Chen Xin datang ke tempat seperti ini. Sebelumnya, setiap tempat yang ia lewati selalu dipenuhi binatang buas, tanpa jejak kehidupan manusia. Kini setelah ada kesempatan menikmati pasar malam, Chen Xin tentu tak ingin melewatkannya.

“Sudah sangat malam, kita pulang saja, ya?” Setelah para pedagang hampir seluruhnya berkemas, Yun An mengajak Chen Xin.

“Tidak...” Chen Xin baru hendak menolak, namun tiba-tiba teringat mereka harus tidur sekamar dengan Yun An, langsung berubah pikiran, “Baiklah, Yun An, ayo kita pulang.”

Sambil berkata demikian, Chen Xin melompat ke punggung Yun An, meminta Yun An berjalan ke arah penginapan.

“Siapa suruh naik? Cepat turun!”

“Aku tidak mau!” sahut Chen Xin, lalu membenamkan kepalanya di punggung Yun An, wajahnya penuh rasa nyaman.

Salju terus turun, tak juga berhenti.

Xiao Ling merasakan keanehan kekuatan dalam dirinya, diam-diam pergi ke sudut untuk perlahan memeriksa kekuatannya sendiri.

Dingin yang menusuk membawa putus asa yang dalam, ternyata selaras dengan kekuatan yang ada dalam tubuh Xiao Ling!

Xiao Ling menyadari keanehan salju ini, sudah turun seharian tanpa tanda-tanda akan berhenti.

Salju seakan makhluk hidup, perlahan melahap seluruh desa.

Tiba-tiba, aura iblis merah darah muncul di tubuh Xiao Ling, matanya berkabut, seolah terpanggil oleh cuaca ini.

Putus asa, tanpa daya.

Hati Xiao Ling terasa terhimpit, rasa dingin yang kuat memenuhi tubuhnya, ia tak mampu menahan gemetar.

Kekuatan ini, meski tak terlalu besar, tapi memberikan tekanan luar biasa, seolah-olah amarah makhluk suci.

Apa itu...

Sebenarnya apa...

“Aaah!” Xiao Ling tak kuasa menahan diri, memeluk kepalanya dan berteriak keras.

Yun An dan Chen Xin segera berbalik, mengecek kondisi Xiao Ling.

Tiba-tiba, salju yang semula turun dengan lembut berubah menjadi ganas, suhu udara turun drastis.

Jika semula hanya makhluk lemah seperti Xiao Ling yang dapat merasakan keanehan ini, sekarang Chen Xin dan Yun An pun jelas-jelas merasakan kekuatan yang membuat hati mereka ciut.

Yun An mengangkat Xiao Ya, menatap langit yang terus bersalju tanpa sepatah kata.

Bagi Yun An, kekuatan ini sangat besar dan asing.

Namun untuk Chen Xin, itu berbeda.

Chen Xin berkata, “Yun An, bawa dulu Xiao Ya pulang, lalu kembali bantu aku.”

“Baik, hati-hati.”

Itulah jalan terbaik. Chen Xin adalah yang terkuat di antara mereka, dan paling mampu bertahan hingga bantuan datang.

Setelah Yun An pergi, Chen Xin menghela napas lega, lalu terbang menembus awan.

...

“Kakak Keempat?” Chen Xin mencoba memanggil.

Dari balik awan hitam, terdengar suara merdu, “Hm? Xiao Feng?”

Sesaat kemudian, sesosok berwarna biru zamrud melesat keluar dari awan, menatap Chen Xin dengan heran, lalu membentangkan sayapnya dan menembakkan ribuan duri es ke arah Chen Xin.

“Pengkhianat angin! Berani-beraninya berpihak pada jalan sesat! Terimalah kematianmu!” serunya dengan lantang.

Chen Xin hanya bisa menghela napas, lalu mulai menghindar dengan lincah.

“Kakak, cukup, aku tahu waktu itu kalian delapan bersaudara datang menolongku. Tak perlu berlebihan seperti ini. Ngomong-ngomong, kenapa kakak bisa ada di sini?”

“Gonggong sudah lolos dari segel,” jawab wanita yang dipanggil Kakak Keempat itu. “Meski hanya sebagian kecil kekuatannya, tapi kesadarannya utuh. Ini negeriku, tentu saja aku takkan biarkan dia berbuat semaunya. Segera pergi, urusanku dengan dia, aku yang selesaikan.”

Chen Xin terus berputar di udara, tampak bebas dan mudah, “Si tua itu ya, dulu ditarik paksa oleh Kakak Ketiga ke dalam segel, sekarang pun masih belum kapok rupanya. Jika dibandingkan, Zhu Rong jauh lebih baik darinya.”

“Sudah cukup!” katanya. “Meski kekuatan Gonggong sekarang lemah, bukan berarti kau bisa mengalahkannya. Kehadiranmu di sini hanya akan menggangguku. Pergilah.”

“Inti Pedang Nirwana!” Tiga pedang cahaya menembus sayap dan dada sosok biru zamrud itu, Yun An melompat ke atas pedang, mulai membentuk segel dengan kedua tangan, berniat membinasakan makhluk itu.

“Yun An!” Chen Xin tak sempat menarik kembali sayapnya, buru-buru menghampiri, “Dia adalah Dewa Pelindung Salju di sini! Bukan makhluk jahat!”

Klan makhluk suci, meski berbeda dengan dewa, memiliki aura suci sekaligus menakutkan.

Tak heran Yun An mengira ia makhluk jahat.

Untung saja, Yun An sempat menghentikan pedangnya, Chen Xin pun lega dan segera menarik kembali sayapnya.

Syukurlah tadi ia bersandar di awan, sehingga Yun An tidak melihat sayap hitam itu.

Chen Xin melompat ke pedangnya sendiri, bergegas menyelamatkan Dewa Salju yang jatuh, Yun An yang tertegun pun segera ikut membantu.

Bagaimanapun, seekor burung, jatuh dari ketinggian hampir seribu meter, mustahil bisa selamat.

Namun, burung suci tetaplah burung suci. Dengan sisa tenaga terakhir, Dewa Salju itu mampu berhenti hanya lima meter dari tanah.

Chen Xin dan Yun An nyaris menabraknya, jarak tangan mereka hanya sepuluh sentimeter dari tubuh Dewa Salju.

“Dor!”

Terdengar letusan senjata, muncul titik darah di kening Dewa Salju.

Luoxiaotian berlari sambil berkata, “Sudah kuduga, mendadak sedingin ini, pasti ada makhluk jahat yang muncul.”

Chen Xin terpaku melihat Dewa Salju terluka parah, wajahnya mengeras, ia mencabut pedangnya.

Itu kakak kandungnya...

Yun An segera berdiri di antara Chen Xin dan Luoxiaotian, khawatir bertanya, “Bukankah burung phoenix punya kekuatan reinkarnasi? Masih bisa diselamatkan, kan? Chen Xin, kau tahu?”

Chen Xin menarik napas dalam-dalam, lalu berkata, “Aku tahu, tapi tidak terlalu pasti, mungkin... dia belum benar-benar mati.”

Luoxiaotian tertegun melihat mereka berdua, lalu berusaha tenang, “Dulu pernah kubaca di buku kuno, reinkarnasi phoenix membutuhkan lima ratus tahun kekuatan, dan hanya bisa dilakukan sekali dalam seratus tahun...”

Chen Xin tentu tahu Dewa Salju itu takkan benar-benar mati.

Namun, menyaksikan kakak kandungnya menghembuskan napas terakhir di depan matanya sendiri, sungguh menyakitkan...

Tapi, tak seorang pun melihat, seberkas kabut tipis menyusup ke dalam tubuh Dewa Salju.

“Aku... telah kembali...”