Bab Empat Puluh Delapan: Semoga Kau Merdeka

Di tengah hutan yang hangus terbakar, gelombang api yang dahsyat dan arus air yang ekstrem tengah beradu sengit.

Para dewa yang berdiri di langit, menyinari sekitarnya, tak bisa menahan diri untuk memuji kekuatan Klan Burung Matahari Emas saat ini, yang sudah tidak kalah dari Dewa Api pada masa lalu.

Saat itu, Burung Phoenix Pelangi bersama beberapa tabib ilahi mulai menolong Burung Api dan yang lainnya. Meski kesempatan kebangkitan mereka telah digunakan, setidaknya nyawa mereka masih selamat.

Burung Matahari Emas mengayunkan pedang panjang yang diselimuti api, melancarkan serangan demi serangan yang mengerikan. Sementara itu, Chen Gong mulai kewalahan dan perlahan terdesak mundur.

Namun hanya Burung Matahari Emas yang tahu, Chen Gong kini sudah jauh lebih kuat.

Walaupun secara kasat mata Chen Gong tampak tertekan, dalam pertarungan kekuatan magis yang tanpa henti itu, Burung Matahari Emas sudah lama berada di bawah kendali penuh Chen Gong. Kini, kekuatan magisnya bahkan mulai dikontrol oleh lawannya.

Satu-satunya andalan yang tersisa hanyalah teknik tubuhnya yang selalu ia banggakan.

Tetapi ia juga paham, dalam pertarungan para puncak kekuatan, teknik tubuh kalah cepat pengaruhnya dibandingkan kekuatan magis.

Meskipun kemampuan Chen Gong dalam ilmu pedang tak setara Burung Matahari Emas, namun ia sangat jelas, selama dirinya tidak membuat celah, ritme kekuatan magis lawannya akan lebih dulu kacau.

Perbedaan antara dewa tingkat satu dan tingkat dua memang nyata, apalagi kini kekuatan Chen Gong sudah dua kali lipat dari sebelumnya.

Tiba-tiba, naluri tajam Chen Gong memperingatkan bahaya maut mengancam.

Ia segera mengandalkan insting, menerima satu tebasan pedang Burung Matahari Emas secara paksa, demi menghindari senjata rahasia yang meluncur kencang.

Berkat fisiknya yang luar biasa kuat, ia bisa melihat jelas senjata rahasia yang melesat itu.

Bentuknya seperti paku besi, tapi lebih pendek, dan kecepatannya sangat tinggi; bahkan seorang dewa pun belum tentu mampu melemparkannya secepat itu.

Aksi Chen Gong membuat Burung Matahari Emas terkejut, namun ia segera memanfaatkan kesempatan itu, membalikkan serangan magis ke arah Chen Gong. Tapi Chen Gong langsung memantulkan balik kekuatan magis itu, lalu melesat menuju sumber senjata rahasia tadi.

Burung Matahari Emas sempat terhuyung di udara dua kali akibat serangan balik itu sebelum akhirnya pulih dan segera mengejar.

Namun, dalam sekejap itu, Chen Gong sudah tiba di hadapan Luo Xiaotian.

Luo Xiaotian, memeluk senapan rakitannya, menatap Chen Gong dengan panik.

Tugas yang ia emban berbeda dari Yun An, ia pun tak punya kekuatan untuk menyelamatkan orang-orang itu. Namun ia punya kemampuan membunuh dewa, maka di sinilah medan tempurnya seharusnya.

Namun ia tak pernah menyangka justru bisa ditemukan Chen Gong secepat itu.

Tanpa banyak bicara, Chen Gong menghunuskan pedangnya, menusuk lurus ke jantung Luo Xiaotian.

Luo Xiaotian tak sempat menghindar, ia hanya bisa memaksa mengerahkan seluruh kekuatan magisnya.

Sekejap, api berkobar hebat, memaksa Chen Gong menghentikan serangan dan menghindar, tepat saat itu pula Burung Matahari Emas tiba.

Luo Xiaotian memanfaatkan momen ketika Chen Gong tak bisa bergerak, langsung berlari ke arah berlawanan.

Serangan barusan sudah menguras habis kekuatan magisnya. Jika Chen Gong menyerang sekali lagi, ia benar-benar tamat.

Setelah berlari sejauh seratus meter, memastikan Burung Matahari Emas bisa membantunya kapan saja, Luo Xiaotian kembali mengarahkan bidikannya ke Chen Gong.

Chen Gong pun terus-menerus memusatkan indranya untuk mengunci posisi Luo Xiaotian.

Meski ia tak tahu benda hitam yang dipegang Luo Xiaotian itu apa, aura kematian yang terpancar dari sana membuatnya sangat tidak nyaman.

Jarak seratus meter memang tak memungkinkan ia lepas dari kejaran Burung Matahari Emas untuk menuntaskan pembunuhan.

Andai saja jaraknya lebih jauh.

Semakin jauh, berarti ia punya lebih banyak waktu untuk mempercepat gerakannya. Dalam kondisi udara yang sarat elemen air seperti sekarang, kecepatannya pasti jauh melebihi Burung Matahari Emas.

Namun, dalam jarak seratus meter, ia benar-benar tak bisa mengungguli Burung Matahari Emas, sebab langit memang medan tempur kaum Phoenix.

Luo Xiaotian menyesuaikan teleskop bidikannya, lalu kembali membidik Chen Gong.

Ia merasa aneh, mengapa tembakan jarak lima ratus meter yang diam-diam ia lepaskan tadi bisa dihindari Chen Gong.

Ia sudah mengurangi suara, pelurunya pun sangat cepat. Dari segala aspek, mustahil bagi Chen Gong dapat menghindar.

Atau mungkin, Chen Gong bahkan tidak sadar sedang diserang, dan hanya mengandalkan nalurinya.

Luo Xiaotian teringat dalam novel-novel yang pernah ia baca, para tokoh kuat biasanya memiliki semacam indra bahaya, semacam kemampuan khusus seperti insting laba-laba. Jika itu benar, maka sangat masuk akal bila Chen Gong juga memilikinya.

Memikirkan kemungkinan itu, Luo Xiaotian perlahan mengarahkan bidikan ke Burung Matahari Emas, dan seketika sosok Burung Matahari Emas berhenti, sedangkan Chen Gong memperlihatkan ekspresi terkejut.

Ternyata benar!

Luo Xiaotian membuktikan dugaannya, Chen Gong memang punya kemampuan indra bahaya yang istimewa!

Luo Xiaotian buru-buru mengalihkan bidikan ke udara kosong, agar Burung Matahari Emas tidak mengira dirinya musuh.

Karena mereka punya kemampuan semacam itu, Luo Xiaotian pun tak mungkin menuntaskan serangan mematikan dengan satu peluru.

Hanya bisa berharap Chen Gong menabrak pelurunya sendiri.

Namun, itu mustahil.

Chen Gong yang mampu merasakan bahaya, mana mungkin tertabrak peluru.

Akhirnya Luo Xiaotian menyimpan senjatanya, berlindung di balik pelindung, berpikir keras mencari cara untuk menang.

Sementara itu, di luar, Burung Matahari Emas dan Chen Gong bertarung semakin sengit.

Magis Chen Gong berhasil menekan Burung Matahari Emas. Namun Burung Matahari Emas justru memilih menyegel kekuatan magisnya sendiri, agar tidak terpengaruh oleh Chen Gong. Kini ia hanya mengandalkan sayap untuk terbang, namun hal itu membuatnya harus membagi fokus.

Dengan begitu, kini kekuatan mereka seimbang.

Saat itu, Luo Xiaotian mendapatkan ide.

Ia tahu, kecepatan peluru berbeda tergantung jenisnya. Semakin besar kaliber, semakin lambat lajunya.

Teringat itu, Luo Xiaotian mengambil sebuah peluru peledak dan satu peluru super-sonik dari penyimpanannya.

Ia cukup menembakkan peluru peledak yang lebih lambat lebih dulu, lalu dengan peluru super-sonik memaksa Chen Gong ke lintasan peluru peledak. Dengan begitu, serangan mematikan bisa terwujud.

Setelah menyiapkan pelontar berkaliber besar di ujung senapan, ia memasukkan peluru peledak, menembakkannya ke langit, lalu buru-buru melepas pelontar dan membidik Chen Gong dengan peluru super-sonik.

Benar saja, Chen Gong bertahan menghadapi serangan Burung Matahari Emas lalu terbang ke atas, tepat mengenai lintasan peluru peledak. Namun, Chen Gong seperti merasakan keberadaan peluru itu, tubuhnya langsung berubah cair, peluru peledak pun menembus tanpa melukainya.

Bersamaan dengan itu, Burung Matahari Emas yang ia segel, berhasil ia buka paksa dengan harga mahal. Ia kehilangan kesadaran selama satu detik. Namun di saat itulah, peluru super-sonik menghantam sayapnya, membuatnya kehilangan kendali dan jatuh ke tanah.

Luo Xiaotian menjerit panik, meninggalkan senjata dan langsung berlari.

Rencana semula justru berbalik merugikan dirinya sendiri, akibat kecerdikan Chen Gong.

Namun, mustahil ia bisa lari lebih cepat dari Chen Gong.

Dengan satu serudukan, Chen Gong menabrak punggung Luo Xiaotian, menjatuhkannya, lalu meraih senjata Luo Xiaotian dan bergumam, "Menarik. Senjata pembunuh dewa. Ingin tahu seperti apa rasanya jika digunakan kepadamu."

Ujung senjata yang menghitam mengarah ke Luo Xiaotian, yang hanya bisa memejamkan mata putus asa.

Semua sudah berakhir...

Luo Xiaotian pun mulai mengenang kehidupannya di dunia lama.

Ia punya kekasih yang manis, walau agak gemuk namun tetap menggemaskan. Keluarganya saling mengasihi. Dan ya, ia juga punya seekor kucing oren.

Si kecil itu sangat gemuk, tapi amat lucu.

Entah sekarang, apakah si kucing sudah kurusan...

Inikah...

Putaran kematian...

Datanglah, kehidupan selanjutnya.

Tiba-tiba, terdengar suara tajam menembus kulit.

Perlahan Luo Xiaotian membuka mata, baru menyadari tubuh Chen Gong telah tertembus.

Dan yang melakukan itu adalah Jiang Peili.

Chen Gong berlutut dengan satu kaki, bertanya penuh kebingungan, "Mengapa? Bukankah aku yang memberimu kekuatan..."

Jiang Peili menjawab tenang, "Justru karena kekuatan itu, aku menjadi satu-satunya yang bisa menghentikanmu."

"Mengapa..." Mata Chen Gong dipenuhi ketidakpercayaan.

Ia benar-benar tidak percaya, orang yang ia anggap murid justru menikamnya dari belakang...

Jiang Peili berkata, "Aku seorang kultivator sesat. Demi tujuan tertentu, aku bisa melakukan apa saja. Bahkan demi menyelamatkanmu, aku tak peduli nyawa rakyat. Tetapi, dunia membutuhkan dewa, dewa yang melindungi mereka. Meski dalam hati makhluk-makhluk fana itu banyak keburukan, sebagai dewa, harus melindungi mereka dengan segala cara, seperti si bodoh Yun An itu. Tapi kau, yang kulihat hanya nafsu tak berujung. Sekalipun saat ini kau hanya mendambakan kebebasan, jika kau bebas, kau akan kembali jadi seperti dulu, kejam, dingin, tak menentu. Kau bukan dewa yang kami butuhkan."

Chen Gong tersenyum pahit dan berkata, "Mungkin kau benar. Zhu Rong juga pernah berkata begitu padaku... Jiang Peili, itu namamu, kan? Kau satu-satunya yang kuanggap murid. Maukah kau sekali lagi mempercayaiku?"

Jiang Peili mengangguk, "Anda juga guru terbaik yang pernah kutemui."

Dengan susah payah, Chen Gong mengangkat tangan, mengisyaratkan Jiang Peili untuk mendekat.

Kekuatan yang ia berikan telah melukai akar kehidupannya. Ia benar-benar sudah tak terselamatkan.

"Jiang Peili!" Luo Xiaotian berteriak, "Jangan dekati dia!"

Namun Jiang Peili mengabaikan peringatan Luo Xiaotian, tetap mendekat ke hadapan Chen Gong dan berlutut.

Ujung jari Chen Gong menyentuh lembut kening Jiang Peili, dan dengan suara lemah berkata, "Demi nama Dewa Air, semoga sisa hidupmu penuh kebebasan."

Sekejap, gelombang kekuatan magis yang luar biasa dahsyat menyebar, tanah hangus di sekelilingnya mulai ditumbuhi tunas-tunas baru, dan dari tubuh Jiang Peili pun keluar asap hitam.

Jiang Peili terkejut dan bertanya, "Apa yang Anda lakukan..."

"Segala sesuatu ada sebab-akibatnya," Chen Gong tersenyum lemah. "Kau memang kultivator sesat, meski tak pernah berkorban manusia, namun terlalu banyak aura jahat menempel padamu. Itu sebabmu, dan akibatnya, kau akan tersesat dan akhirnya dibunuh. Kini aku menghapus sebabmu, mengubah akibatmu. Jiang Peili, kejar impianmu menjadi dewa. Jangan lupa setiap tahun mempersembahkan dua dupa untukku..."

Luo Xiaotian menatap tubuh Chen Gong yang telah kehilangan kehidupan, lalu berkata pelan, "Setidaknya, di detik terakhir hidupnya, ia kembali menjadi dewa. Jiang Peili, Jiang Peili! Jangan bengong! Aku masih hidup, tahu!"

Jiang Peili perlahan memandang ke arah Luo Xiaotian, lalu berkata, "Ikan Luwei, selanjutnya kupercayakan padamu. Lokasi keajaiban tujuh hari berikutnya, ada di Negeri Mengyue."