Bab Sembilan: Tuan Rumah Balai Keluarga Ning-Penasihat Jenius Menjelajah Waktu Demi Istri(Hewan Peliharaan Kesayangan Melarikan Diri dari Dunia Siluman)

“Kamu siapa?”
Lin Muka memeluk Guo Yi, perempuan di hadapannya tampak asing, namun dari reaksi yang terlihat, sepertinya ia mengenal dirinya.
“Kau coba tebak aku siapa? Sudah lupa? Kita pernah tinggal bersama di rumah Zhang Zhongjing.”
“Zhang Zhongjing? Kau mengenalnya?”
Ning Ruojin menatap Lin Muka, awalnya mengira ia sedang bercanda, namun setelah diamati, raut wajah Lin Muka sama sekali tidak menunjukkan tanda bercanda. Ning Ruojin pun menahan senyum, dan ketika melihat wajah Guo Yi yang tampak pucat kekuningan, Ning Ruojin melangkah maju dan bertanya,
“Ada apa dengan Yi Er?”
Walau tak mengenal Ning Ruojin, Lin Muka tak merasakan adanya niat buruk darinya. Ia pun menjawab,
“Perjalanan jauh membuatnya kurang sehat, dia belum terbiasa dengan air dan makanan di sini. Kami perlu beristirahat sejenak, bisakah kau bantu kami?”
Ning Ruojin mengerutkan kening, panggilan ‘Kakak Lin’ yang hampir saja terucap pun ditahan. Ia mengangguk dan membawa Lin Muka masuk ke dalam penginapan,
“Perlu kupanggilkan tabib? Biar kugerakkan pelayan memanggilnya.”
Melihat kebaikan Ning Ruojin, Lin Muka merasa mungkin ia memang seseorang yang pernah dikenalnya. Kini sendirian di tempat asing, menambah teman jelas lebih baik daripada menambah musuh. Lin Muka pun tersenyum penuh syukur,
“Tak perlu, aku sudah menyuruh kusir memanggil tabib. Jika nanti ada keperluan lain, aku pasti akan meminta bantuanmu. Aku akan sangat berterima kasih.”
Melihat Ning Ruojin menatapnya dengan pandangan penuh pertimbangan, Lin Muka menidurkan Guo Yi di atas ranjang, menutupinya dengan selimut, lalu menatap Ning Ruojin yang sepertinya belum berniat pergi. Lin Muka pun kembali berkata,
“Ngomong-ngomong, bolehkah aku tahu namamu?”
Sikap Lin Muka itu justru membuat Ning Ruojin merasa kecewa. Benarkah ia sudah melupakanku?
“Namaku Ning Ruojin.”
Nada Ning Ruojin terdengar rendah. Lin Muka pun merasakannya, dan mengingat sikap Ning Ruojin tadi di depan penginapan, Lin Muka pun bertanya ragu,

“Nona Ning, apa dulu kita memang pernah saling mengenal?”
Pikiran Ning Ruojin melayang ke masa lalu, hatinya terasa kosong. Ya, waktu dulu ia kabur dari rumah ke kediaman Zhang Zhongjing, orang yang paling ia sukai adalah Kakak Lin. Kenapa kini ia sudah melupakannya? Seorang pelayan masuk membawa baskom berisi air hangat. Lin Muka menatap Ning Ruojin dengan bingung, dan Ning Ruojin membalas dengan senyum minta maaf sebelum berbalik dan melangkah anggun keluar, tak lagi terlihat jejak kenakalan atau kecerobohan masa lalu.
“Hei, pelayan,” panggil Lin Muka pada pelayan yang hendak mengikuti Ning Ruojin keluar. Ketika pelayan itu menoleh, Lin Muka mengeluarkan beberapa keping perak dari saku, tapi pelayan itu menolaknya dengan tegas,
“Jika ada yang ingin Anda tanyakan, saya pasti akan menjawab dengan sejujur-jujurnya.”
Sikap pelayan itu membuat Lin Muka sedikit terkejut, lalu ia bertanya dengan penuh minat,
“Kenapa kau menolak uang yang kuberikan?”
Wajah pelayan itu menampakkan senyum bangga. Ia merapikan pakaiannya lalu menatap Lin Muka dan berkata,
“Anda pasti pendatang. Gedung Ning ini adalah penginapan paling terkenal di Jiangdong. Tak hanya harganya adil, pelayanannya pun terbaik. Gaji kami di sini jauh lebih tinggi dari penginapan lain.”
“Tapi bukankah tak ada orang yang menolak uang lebih? Kenapa kau tetap menolaknya?”
“Peraturan di penginapan ini jelas, para pelayan dilarang menerima uang secara diam-diam dari tamu.”
Tempat ini sungguh mirip dengan manajemen modern, pikir Lin Muka, walau ia tak mengatakannya. Ia teringat pada Ning Ruojin, lalu bertanya pelan,
“Nona Ning itu pemilik tempat ini?”
Ketika mendengar pertanyaan itu, ekspresi pelayan berubah aneh, lalu menjadi penuh hormat. Setelah pelayan itu pergi, Lin Muka termenung seorang diri di ambang pintu.
Ning Ruojin adalah tunangan Zhou Yu. Keluarganya berdagang turun-temurun dan pernah melahirkan pejabat tinggi, sehingga kedudukan mereka setara dengan keluarga Zhou Yu. Apalagi mereka tumbuh bersama dan saling mencintai. Andai ayah Ning Ruojin tidak mengalami musibah, mungkin kini mereka sudah menikah.
Namun setelah ayah Ning hilang tanpa kabar, musibah datang bertubi-tubi. Anggota keluarga yang tamak berusaha merebut harta keluarga, hingga Ning Ruojin, bersama ibu dan adik lelakinya, hampir kehilangan segalanya. Tak tahan lagi, Ning Ruojin bersumpah di depan leluhur, demi keluarga Ning, ia hanya akan menerima menantu yang masuk ke keluarga mereka, dan selama ayahnya tak kembali, ia tak akan menikah.
Dengan status Zhou Yu, tak mungkin ia menjadi menantu keluarga Ning. Maka, Ning Ruojin memutuskan pertunangan dengan Zhou Yu, lalu mengelola gedung Ning dan usaha keluarga lainnya secara langsung. Zhou Yu sempat beberapa kali datang, namun selalu ditolak oleh Ning Ruojin. Baru setengah bulan lalu ia dipanggil pulang oleh Sun Ce lewat sepucuk surat. Secara logika, hubungan mereka telah berakhir, dan meski ayah Ning Ruojin kembali, mereka takkan menjadi suami istri.
Lin Muka mendengar Guo Yi mengaduh lemah. Ia segera menghampiri, mendapati wajah Guo Yi sudah tak semerah tadi. Ia menempelkan tangan ke kening Guo Yi, masih terasa hangat. Kusir datang membawa tabib yang segera memeriksa dan memberi obat. Setelah Guo Yi tersadar dan minum obat, Lin Muka pun tertidur di tepi ranjang.

Tak tahu berapa lama berlalu, ketika Lin Muka terbangun, ia mendapati bahunya diselimuti mantel. Guo Yi masih terlelap, dan saat menengok keluar, langit sudah gelap. Suara Ning Ruojin terdengar dari luar,
“Tuan Lin, Anda sudah bangun?”
Lin Muka sadar mantel di tubuhnya pasti pemberian Ning Ruojin. Ia menggeleng, berusaha lebih segar, lalu berdiri dan membukakan pintu. Sepertinya pintu itu pun tadi Ning Ruojin yang menutupnya. Ning Ruojin masuk sambil membawa beberapa hidangan pembuka dan makanan ringan. Melihat Lin Muka memandanginya, Ning Ruojin meletakkan makanan di atas meja dan berkata,
“Tuan Lin, ini makan malam yang kami sajikan sebagai bentuk penghormatan. Anda pasti lelah dan belum terbiasa dengan makanan Jiangdong, jadi kami menyiapkan yang ringan saja. Semoga Anda berkenan.”
Ning Ruojin duduk di samping meja. Kebetulan Lin Muka memang lapar. Guo Yi tadi sempat mengatakan bahwa ia dan Ning Ruojin memang pernah saling mengenal. Karena itu, Lin Muka pun menerima dengan ramah dan mulai menyantap makan malam.
“Bagaimana keadaan Yi Er?”
Lin Muka paham perhatian Ning Ruojin pada Guo Yi. Sambil makan, ia menjawab,
“Dia masih kecil, belum pernah menempuh perjalanan sejauh ini. Kata tabib, ia hanya perlu istirahat beberapa hari.”
Enak juga rasanya. Namun, Ning Ruojin hanya duduk menatapnya, membuat Lin Muka tak sanggup melanjutkan makan. Ia meletakkan mangkuk, menyeka mulut, lalu duduk tegak,
“Nona Ning, jika kau terus menatapku seperti itu, aku benar-benar tidak sanggup meneruskan makan. Atau kau belum makan? Bagaimana kalau kita makan bersama?”
Ning Ruojin tertawa pelan. Meski Lin Muka telah melupakannya, sifatnya sama sekali tak berubah, tetap menggemaskan. Sudah berapa lama ia tidak tertawa seperti ini? Lin Muka memang bagaikan cahaya yang membuat siapa pun ingin mendekat.
Ning Ruojin menarik napas dalam-dalam. Baik ayah maupun Gongjin telah pergi dari sisinya. Kini ia hanya bisa menjadi kuat, apa pun yang terjadi, harus ia tanggung sendiri. Menatap mata Lin Muka yang penuh ketulusan, Ning Ruojin tersenyum. Begitu indah, sehingga kelak saat mengenang, ia merasa itulah momen terindah dalam hidupnya.
Lin Muka menatap bingung, tapi tetap tak bisa menebak isi hati Ning Ruojin. Dunia ini terlalu dingin, sehingga kehangatan Lin Muka menjadi sesuatu yang amat berharga.
“Kakak Ning! Aku datang!”
Lin Muka dan Ning Ruojin sama-sama terkejut. Lin Muka bingung, sementara Ning Ruojin penuh sukacita. Bocah kecil itu, sengaja memberinya kejutan, bukan?