Bab Delapan: Gelombang Baru Datang Setelah Yang Lama Reda

“Bawakan sup sekali lagi!” Han Yu memberi perintah kepada pelayan dengan bahasa suku serigala. Pelayan segera mengambil semangkuk sup lagi, menyajikannya dengan kedua tangan. Han Yu menerima mangkuk itu, berbalik, dan seketika garis wajahnya melembut, tersenyum, lalu mengambil satu sendok sup, meniupnya perlahan, dan mengarahkannya ke bibir Zhi Xue. “Kau baru saja sadar, meski pulih cukup baik, namun tadi kehilangan banyak darah, kau tetap perlu memulihkan diri! Sup ini aku minta khusus untuk dibuat sebagai tonik, sangat baik untuk pemulihan tubuhmu.”

Zhi Xue mengangguk mendengar penjelasan itu, lalu memakan sup dengan patuh. Setelah selesai, Han Yu berdiri, mengusap kepalanya, berkata lembut, “Beristirahatlah sejenak! Setelah pulih, aku akan mengajakmu berjalan-jalan ke luar.” Ia menunggu Zhi Xue berbaring, menutupi tubuhnya dengan selimut, lalu melangkah keluar dari aula.

Kabar bahwa putra mahkota suku serigala menampung seorang gadis manusia yang pingsan di kamar pribadinya, dan gadis itu kini telah sadar serta mendapat perhatian penuh dari sang pangeran, segera menyebar ke seluruh istana serigala seolah terbang dengan sayap. Tentu saja, berita itu juga sampai ke telinga ibu dan ayah Han Yu, sang permaisuri dan raja serigala. Mereka pun, dengan penuh kemarahan dan tergesa-gesa, menuju Istana Yu Han.

“Yu, Yu, di mana kau?” Suara permaisuri serigala, penuh dendam dan amarah, menggema di seluruh Istana Yu Han. Ibu Han Yu, perempuan yang biasanya lembut, bijaksana, dan penuh kasih pada rakyat suku serigala serta menjadi teladan bagi seluruh kerajaan, memiliki satu kelemahan fatal: ia tidak bisa menerima keberadaan manusia, terutama perempuan manusia.

Hal ini berkaitan dengan pengalaman masa kecil sang ibu. Ia berasal dari keluarga bangsawan suku serigala, merupakan bagian penting dari klan, lahir dengan status terhormat, tumbuh bahagia di bawah perlindungan ayah dan ibunya.

Namun, ketika ibu Han Yu berusia enam tahun, segalanya berubah karena seorang perempuan manusia. Ayahnya, dalam suatu perjalanan ke dunia manusia untuk mencari barang langka, menghabiskan banyak uang dan menarik perhatian putri sulung seorang pemilik toko. Perempuan itu memiliki paras menarik dan, setelah beberapa kali mendekati ayah Han Yu yang lemah tekad, berhasil memikatnya. Ayah Han Yu bahkan membawanya pulang ke suku serigala.

Laki-laki, baik manusia maupun serigala, kebanyakan mudah tergoda oleh hal baru dan misteri. Ayah Han Yu membawa perempuan manusia itu pulang, yang ternyata punya karakter kuat. Ia menggunakan kekuatan magis untuk memperpanjang hidup hingga dua ribu tahun. Ditambah lagi, perempuan itu sangat kejam; ibu Han Yu akhirnya diasingkan ke ruang dingin, dihina, dan, karena tidak tahan, meninggalkan anaknya yang masih kecil, mengakhiri hidupnya sendiri.

Sejak saat itu, ibu Han Yu mengalami banyak penderitaan dan hidup penuh penghinaan. Setelah enam tahun disiksa oleh perempuan manusia itu, ia diusir dari rumah, dibawa oleh orang suruhan ke padang pasir delapan wilayah yang sangat jauh, lalu dibiarkan begitu saja.

Seorang ibu serigala yang setara dengan usia dua belas tahun manusia, di padang pasir tandus, tak punya banyak pilihan selain mencari akar rumput dan jalan keluar, hidup sangat mengenaskan. Jika bukan karena raja serigala tua yang sedang berkelana melakukan pertapaan dan menolongnya, nasibnya mungkin akan jauh lebih buruk.

Pengalaman masa kecil sangat membekas sepanjang hidup, bahkan bagi suku serigala yang bisa hidup hingga puluhan ribu tahun. Kenangan buruk masa kecil bisa menjadi siksaan yang berkepanjangan. Ibu Han Yu, secara tidak rasional, menyalahkan seluruh penderitaannya pada manusia, sehingga kebenciannya pada manusia, terutama perempuan manusia, sangatlah mendalam.

“Yu, Yu, di mana kau?” Han Yu belum sempat menjawab ketika sang permaisuri sudah berlari ke kamar Han Yu. Han Yu menghadang di depan pintu, sengaja menghalangi ibunya masuk. Ibu Han Yu berhenti di depan pintu, wajahnya menjadi garang karena marah, sambil menunjuk hidung Han Yu, berteriak, “Di mana perempuan manusia rendah itu?”

Sang permaisuri selalu memperlakukan Han Yu dengan kasih sayang sejak kecil. Kini, wajahnya tampak kejam di depan Han Yu, membuat sang pangeran terkejut. Namun, Han Yu tahu tentang pengalaman masa kecil ibunya, sehingga ia bisa memahami sikap ibunya.

Han Yu mengerutkan dahi, memegang kedua lengan sang ibu, berusaha menenangkan, tetapi gagal; saat ini ibu Han Yu begitu emosional hingga seluruh tubuhnya bergetar. Han Yu menggunakan suara rendah dan lembut, berkata, “Ibu, aku mengerti. Jangan terlalu marah, semua pengalaman buruk itu sudah berlalu.” Han Yu perlahan bersandar ke ibunya. Mendengar janji yang tulus itu, permaisuri serigala mulai tenang, getaran di tubuhnya berkurang.

“Ibu, dengan aku dan Ayah di sini, kami pasti akan melindungi Ibu, tak akan membiarkan Ibu terluka lagi!” Walaupun Han Yu yang berusia dua belas tahun jauh lebih cerdas daripada anak seusianya, ia tetap belum cukup berpengalaman, belum pernah menikah, sehingga tidak memahami naluri seorang ibu yang menentang kekasih anaknya. Awalnya, Han Yu hanya ingin menenangkan ibunya, namun setelah mendengar kata-kata itu, permaisuri serigala kembali naik pitam.