Bab Tiga: Hari yang Sulit

Suasana di sekitarnya begitu sunyi sehingga Yun Lingling mendengar jelas apa yang diucapkan oleh Shen Ba. Ia langsung tertegun! Ia benar-benar tak mengerti, mengapa dirinya yang sederhana dan polos bisa memiliki daya tarik seperti itu. Selain itu, didikan keluarganya yang jujur dan bersahaja sejak kecil, semakin membuatnya tidak bisa menerima tawaran yang baginya “tak bermoral” ini.

Yun Lingling segera menyodorkan tangannya ke saku tempat Shen Ba meletakkan kartu, bermaksud mengembalikannya. Namun Shen Ba, yang matanya lebih awas dan tangannya lebih cepat, lebih dulu menahan tangannya. Ia membisikkan kata-kata lembut di telinga Yun Lingling, “Aku belum menikah, kau pun belum bersuami. Jika secara moral kau merasa berat, anggap saja kita sepasang kekasih?”

Yun Lingling menatap Shen Ba dengan penuh keterkejutan, terpesona pada kemampuannya membaca isi hati orang. Shen Ba seolah kembali menebak isi hati Yun Lingling, tersenyum maklum dan penuh kasih, lalu mengulurkan jari dan mengusap lembut hidung Yun Lingling yang mancung nan elok. “Tatapanmu seperti itu sungguh menggoda! Jangan buru-buru jawab sekarang, pulang dan pikirkan baik-baik. Besok malam, setelah kau benar-benar yakin, baru temui aku.”

Masih dalam keterkejutan yang tak berujung, Yun Lingling bahkan tak tahu bagaimana ia bisa melangkah keluar dari klub itu. Ia hanya ingat, saat keluar dan berjalan pulang, jalanan terasa sangat lengang. Meski musim panas, Yun Lingling yang merasa sendirian dan tak berdaya itu justru merasakan dingin menusuk. Ia memeluk tubuhnya sendiri, namun tetap tak mampu menghadirkan kehangatan.

Jalan pulang terasa sangat panjang. Setibanya di rumah, ia berbaring di kasur tipis di sebelah adiknya. Malam itu ia gelisah, sulit memejamkan mata. Dalam benaknya, dua suara terus-menerus saling bertarung: “Yun Lingling, ayah dan ibumu sejak kecil mendidikmu agar menjadi orang yang jujur, mandiri, dan kuat. Jangan sampai karena kesulitan sementara, kau mengorbankan nurani demi uang yang tak bersih.”

Namun suara yang lain menimpali, “Yun Lingling, jangan bodoh! Meski kau terus bekerja siang malam, uang yang kau dapat tak akan cukup untuk biaya adikmu dan pengobatan ayahmu. Jangan lupa, ayahmu harus segera menjalani transplantasi organ!”

Sepanjang malam Yun Lingling bergulat dengan batinnya, hingga akhirnya ia menyerah pada kenyataan: adiknya yang menangis dalam tidur, berjanji pada guru untuk membayar SPP tepat waktu, dan ayahnya yang batuk-batuk, hingga suatu saat batuknya berdarah dan buru-buru diam-diam membersihkannya.

Menjelang fajar, usai mengambil keputusan, Yun Lingling hanya sempat tidur sekitar setengah jam sebelum bangun. Hari yang berat pun dimulai.

Yun Lingling menyiapkan bubur hangat untuk sarapan adiknya, lalu mengantarnya ke kelas. Dengan tekad bulat, ia menuju ruang keuangan di sekolah dan membayar seluruh biaya sekolah adiknya. Ia juga mendaftarkan adiknya ke les piano dan menggambar—dua kelas yang sangat disukai adiknya, namun selama ini tak mampu mereka ikuti karena biayanya yang mahal. Dengan berat hati ia mengeluarkan kartu hitam itu, lalu menggeseknya.

Setelah itu, Yun Lingling naik taksi menuju rumah sakit terbaik di kota. Ia memesankan ruang rawat dan perawatan terbaik untuk ayahnya, mengatur jadwal transplantasi organ, dan membeli obat terbaik untuk tiga bulan ke depan. Setelah memberi tahu ibu tirinya agar membawa ayahnya untuk rawat inap, ia kembali menggesek kartu hitam itu.

Akhirnya, Yun Lingling pergi ke sekolahnya sendiri dan menemui wali kelas di ruang guru untuk mengajukan cuti sekolah. “Apa? Lingling, kau mau berhenti sekolah?” tanya wali kelasnya dengan kaget. Yun Lingling dikenal sebagai murid teladan, meski beban keluarga berat dan hampir seluruh waktu luangnya digunakan untuk bekerja, prestasinya tak pernah menurun. Ia selalu berada di peringkat atas, bahkan berpotensi masuk universitas terbaik. Wali kelas benar-benar menyayangkan keputusannya.

“Bu Wei, keluarga saya... Saya ingin keluar dari sekolah,” jawab Yun Lingling dengan berat hati. Air mata hampir tumpah, suaranya terputus di tenggorokan. Bu Wei menepuk bahunya dengan lembut. “Lingling, Ibu tahu keadaan keluargamu sulit. Tapi sebentar lagi kau lulus. Jika kau tetap bertahan dan masuk universitas bagus, ada beasiswa yang bisa membantu, dan masa depanmu akan lebih cerah. Itu juga bisa membantu keluarga keluar dari kesulitan,” kata Bu Wei dengan suara bijak dan penuh perhatian.

Tentu saja Yun Lingling yang cerdas mengerti semua itu. Namun dirinya hari ini sudah berbeda dengan dirinya yang dulu. Ia merasa dirinya kini bukan lagi murid yang layak, karena telah menerima “rezeki belas kasihan.” Ia bahkan masih naif ingin bekerja lebih banyak lagi agar bisa segera melunasi hutang pada Shen Ba dan kembali menjadi orang yang bermartabat. Karena itu, ia tetap pada pendiriannya.

Melihat ekspresi wajah Yun Lingling yang berubah-ubah dan sikapnya yang tegas, Bu Wei tahu muridnya sudah mantap dengan keputusannya. “Baiklah, Ibu bantu urus cuti sekolahmu. Jika nanti keadaan membaik, kau bisa segera kembali. Kau anak yang cerdas dan tangguh. Belajar akan membuatmu semakin hebat. Ingat selalu pesan Ibu.”

Setelah mendapat persetujuan dari wali kelas, urusan cuti sekolah Yun Lingling pun cepat selesai. Namun demikian, waktu menanti perjanjian dengan Shen Ba terasa jauh lebih lama…

Malam akhirnya tiba. Meski pengetahuan Yun Lingling tentang hubungan pria dan wanita sangat terbatas, ia tahu bahwa untuk menghindari kehamilan, ia harus minum pil kontrasepsi. Dalam tatapan sinis petugas apotek, ia membeli dan menelannya, lalu dengan hati gelisah menekan bel kamar suite presiden di hotel Hilton tempat Shen Ba menginap.

Shen Ba sendiri yang membuka pintu, mengenakan jubah mandi berbahan wol putih. Tatapannya penuh pengertian, tanpa sedikit pun rasa meremehkan. Ia tersenyum lembut pada Yun Lingling. “Sebenarnya, kau bisa masuk sendiri dengan kartu itu. Siapa tahu, suatu saat kau akan menjadi nyonya rumah di sini,” katanya sambil mengelus kepala Yun Lingling dengan penuh kasih.

Yun Lingling yang belum banyak makan asam garam kehidupan, mendengar ucapan Shen Ba yang bernada godaan samar itu, pipinya langsung memerah. Secara refleks ia menundukkan kepala, menghindari sentuhan Shen Ba. Meski tangannya menggantung di udara, Shen Ba tetap gembira melihat reaksi polos Yun Lingling yang malu-malu itu. “Masuklah,” kata Shen Ba lembut, mengundang Yun Lingling masuk ke kamar.