Bab Lima Puluh Sembilan: Identitas Perempuan Terungkap
Dengan penuh percaya diri, namun jelas bukan demi kemenangan semata, Dai Zhen mengusulkan agar pertandingan sepak bola kuno dipercepat dengan aturan satu lawan satu, siapa yang lebih dulu mencetak gol akan langsung dinyatakan sebagai pemenang! Meskipun demikian, sejak awal Dai Zhen sudah berniat untuk tidak memberi ampun pada Zhi Xue. Setiap gerakan yang ia lakukan begitu agresif; entah berusaha merusak penampilan Zhi Xue, atau mencoba melukainya. Para kakak dan adik seperguruan yang menonton di bawah panggung menahan napas cemas demi Zhi Xue, sementara di podium utama, Yu Han bahkan tak bisa tenang saking khawatirnya.
Lalu bagaimana dengan Zhi Xue di lapangan? Ia tampak tenang dan santai, dengan lincah berhasil menghindari serangan-serangan “beracun” dari Dai Zhen, bahkan terlihat sangat menikmati pertandingan, tawanya menggema di seluruh arena. Melihat pemandangan itu, mereka yang semula tegang pun perlahan mulai rileks, bahkan banyak yang berdiri memberi semangat dan dukungan pada Zhi Xue yang ceria di tengah lapangan!
Dai Zhen sama sekali tak menyangka Zhi Xue begitu cekatan dan cerdas, sadar bahwa rencananya gagal, ia pun makin panik. Dengan gigi terkatup, ia semakin gencar menyerang. Namun, semakin panik seseorang, semakin kacau pula tindakannya! Akibatnya, Dai Zhen yang dikuasai emosi malah menjadi tak beraturan, namun tetap saja tak mampu menyentuh Zhi Xue! Akhirnya, Zhi Xue berhasil membawa bola menerobos pertahanan Dai Zhen dan mencetak gol!
Dengan wajah berseri-seri, Zhi Xue mengacungkan tanda kemenangan ke arah penonton, dan semua orang pun berdiri memberi tepuk tangan meriah! Dai Zhen benar-benar dibuat murka, diam-diam ia mengeluarkan kuku panjang tajam khas bangsa rubah dan dengan cepat mencakar ke arah wajah Zhi Xue.
Sebagian besar penonton yang tengah bersorak tidak menyadari aksi Dai Zhen ini, tetapi Zhi Xue yang waspada segera melihatnya. Dengan sebuah gerakan miring diikuti putaran tubuh, ia berhasil menghindari serangan mematikan itu. Namun, tekad Dai Zhen untuk “menghabisi” tetap membuahkan hasil; cakarnya justru mengenai topi penyamaran Zhi Xue sebagai murid laki-laki, hingga topi itu terlepas dan rambut panjang Zhi Xue yang bak air terjun langsung terurai.
Seluruh arena pun tertegun. Kakak dan adik seperguruan yang selama ini bergaul akrab dengan Zhi Xue, menyaksikan langsung bahwa “adik junior” yang selama ini mereka kenal ternyata seorang gadis cantik; selain terkejut, mereka bahkan lebih merasa gembira. Sementara Raja Rubah yang sejak awal sangat memperhatikan jalannya pertandingan dan menyadari tipu muslihat putrinya, agar tidak menimbulkan masalah baru, segera berusaha menenangkan suasana. Dengan senyum lebar, ia menanggapi Raja Serigala, “Haha, bangsa serigala benar-benar penuh talenta, para wanitanya pun tak kalah hebat dari para pria. Seorang gadis secantik ini ternyata begitu gesit dan cerdas. Bangsa serigala memang luar biasa!”
Raja Serigala yang dipuji demikian secara terbuka tentu saja merasa bangga. Namun, di saat itu pula, seorang guru tua dari Akademi Kaisar yang kurang peka tiba-tiba berkata, “Akademi Kaisar yang terhormat, bagaimana mungkin membiarkan seorang wanita masuk, di mana kehormatannya?” Ucapan itu seketika memecah suasana harmonis, suara cemoohan dan bisik-bisik pun bermunculan, suasana menjadi canggung. Zhi Xue tak tahu harus bereaksi bagaimana, Raja Serigala pun kebingungan mencari cara untuk menanganinya.
Dai Zhen, yang tadi kehilangan muka, kini melihat kesempatan untuk tampil kembali. Ia merapikan pakaiannya, mengatur ekspresi wajah, lalu melangkah maju dengan senyuman, langsung menatap guru tua itu dan berkata, “Di bangsa kami, wanita dan pria memiliki kedudukan serta hak yang sama, jadi perempuan juga boleh mendapatkan pendidikan terbaik. Bangsa serigala adalah bangsa yang maju dan beradab,” kata Dai Zhen sambil berbalik menghadap Raja Serigala. Setelah membungkuk hormat, ia melanjutkan dengan ekspresi kekaguman, “Saya rasa di sini kesetaraan benar-benar dapat terwujud. Mengapa perempuan tidak boleh masuk Akademi Kaisar? Apakah Yang Mulia Raja Serigala setuju dengan pendapat saya?”
“Ya, benar, benar sekali! Di negeri serigala yang agung ini, bagaimana mungkin kami melarang perempuan bersekolah? Betapa kolot dan tidak beradab jika melarang, nanti bisa jadi bahan tertawaan bangsa lain!” Raja Serigala segera menangkap peluang itu, langsung menimpali dengan penuh percaya diri. Guru tua Akademi Kaisar pun menundukkan kepala dengan malu.
“Yang mulia Raja Serigala, saya punya permohonan. Saya juga ingin memohon untuk dapat belajar bersama di Akademi Kaisar, menimba pengetahuan tentang pendidikan agung bangsa serigala. Apakah diperkenankan?” Dai Zhen kembali melancarkan siasatnya!