Bab Sembilan Puluh Delapan: Memperlihatkan Kekuatan

"Oh! Aku tidak punya apa-apa untuk disampaikan!" jawab Lu Buwei dengan lantang, sama sekali tidak menunjukkan sikap hormat seperti orang lain. Bahkan, penggunaan kata "aku" sebagai panggilan diri di hadapan Ying Zheng adalah pelanggaran besar terhadap tata krama, namun tak seorang pun di sana merasa aneh. Ying Zheng hanya mengibaskan tangannya, memberi isyarat kepada orang berikutnya untuk berbicara.

"Ah, masih belum memperhatikan aku, hatinya benar-benar lapang!" Laki-laki, di usia berapa pun, ketika berhadapan dengan cinta, selalu menjadi kekanak-kanakan! Lihat saja Lu Buwei, yang memiliki kedudukan tinggi dan kekuasaan, namun tetap saja memiliki pikiran kekanak-kanakan demi menunjukkan kekuatan di depan wanita yang disukainya: "Tidak apa-apa, ganti kesempatan berikutnya!"

Orang yang melapor, kini giliran yang berikutnya: "Hamba mohon perkenan Baginda, saat ini Sungai Kuning mengalami banjir besar, banyak rakyat yang menderita. Mohon Baginda membuka kas negara, mengumpulkan sumbangan untuk menolong para korban, agar semangat saling membantu antar daerah terwujud, dan kebesaran negara kita semakin harum!" "Omong kosong, aku Shen Ba, baik di masa kini maupun di masa lalu, paling benci dengan orang yang hanya mengandalkan belas kasihan, tak berusaha mandiri. Apa gunanya menolong mereka?" Lu Buwei berpikir sejenak: "Hmm, bisa juga! Nanti aku akan menggunakan hal ini sebagai kesempatan untuk menunjukkan ketegasanku!"

Setelah memutuskan, Ying Zheng berpikir sejenak dan hendak menjawab laporan itu: "Aku—", namun belum sempat berkata, Lu Buwei sudah memotongnya, "Menurutku, cara itu sangat tidak layak!" Ucapan Ying Zheng terhenti begitu saja, wajahnya sempat menunjukkan ketidaksenangan beberapa detik, lalu segera kembali tenang, dan ia bertanya dengan suara datar, "Apa pendapat cemerlang dari Perdana Menteri Lu?"

Yun Lingling tidak menyadari sikap arogan Lu Buwei, namun ia terkesan pada ketenangan dan pengendalian diri Ying Zheng. Lu Buwei melihat Yun Lingling memandang Ying Zheng, namun tetap tidak memperhatikan dirinya, membuat keinginan untuk bersaing semakin kuat, ia pun semakin bersemangat.

"Memang menyedihkan jika ada korban banjir, tapi bukankah mereka sendiri yang memilih tinggal di tepi Sungai Kuning? Tidakkah mereka pernah memikirkan kemungkinan hari seperti ini?" Lu Buwei berjalan tanpa sungkan ke depan panggung Ying Zheng, berdiri di hadapan para pejabat, dan berbicara layaknya seorang komandan, "Orang yang tidak mampu hanya bisa bertahan di tempat yang sempit, burung phoenix selalu memilih pohon terbaik untuk bersarang. Orang yang lemah, semakin ditolong semakin miskin, tidak layak didorong untuk diberi bantuan! Bukankah itu sama saja dengan memberi penghargaan pada kemalasan dan menghukum kerja keras?" Lu Buwei berkata dengan penuh keyakinan.

Seorang pejabat lain mengajukan pendapat berbeda, "Perdana Menteri Lu, menurut saya negara memiliki kewajiban untuk menolong rakyat yang terkena musibah, itu adalah tanggung jawab kita!..." "Omong kosong! Ucapanku adalah hukum! Aku mewakili negara! Jika aku bilang tidak boleh, maka tidak boleh! Benar kan, Baginda?" Lu Buwei tersenyum sinis sambil menatap Ying Zheng di atas singgasana.

Semula, para pejabat masih berbisik membicarakan hal itu, namun mendengar Lu Buwei berbicara tanpa memperhatikan perasaan Baginda, semua orang terkejut. Suasana pun menjadi sangat hening, tidak terdengar suara sedikit pun, semua menunggu jawaban Ying Zheng.

Kali ini Yun Lingling akhirnya mendengar jelas apa yang dikatakan Lu Buwei dan maksudnya. Ia pun sangat terkejut. Ternyata ada orang yang berani berbicara dengan Raja searogan itu. Meski pengetahuannya tentang sejarah Dinasti Qin di masa kini sangat terbatas, namun tentang Lu Buwei ia masih tahu sedikit. Baru setelah mengalami sendiri, ia menyadari bahwa gambaran Lu Buwei yang ditulis dalam buku sejarah, ternyata sangat meremehkan sifat aslinya.

Untuk pertama kalinya, Yun Lingling merasa penasaran dengan wajah Lu Buwei. Ia pun mendongak, menoleh ke arah Lu Buwei, dan kebetulan Lu Buwei juga sedang memandangnya, sehingga Yun Lingling bisa melihat wajah Lu Buwei dengan jelas: alis tegas, mata tajam, sangat berwibawa! Namun, Yun Lingling merasa wajah orang itu tampak agak familiar, entah di mana ia pernah melihatnya.