Bab Lima Puluh Enam: Gadis Rubah Tunangan Kecil Muncul

Yuhan, dengan nada sedikit kesal, mengangkat sambungan ke Alam Roh: "Halo?" Pengawal pribadi Raja Serigala di seberang Cermin Komunikasi terkejut mendengar nada marah Yuhan, sebab pangeran yang biasanya ramah dan lembut itu, rasanya memang tak pernah marah sebelumnya. "Ya, Pangeran Yu, selamat siang! Ratu Serigala memerintahkan saya untuk memberitahu Anda agar segera kembali. Raja Rubah dari Suku Rubah telah datang berziarah dan kini telah tiba di Balairung Harta Suku Serigala!" Pengawal itu berbicara dengan nada seformal dan sepatut mungkin.

"Baik, saya mengerti!" Yuhan menyesuaikan emosinya sebelum menjawab. Zhiqing yang perhatian dan peka sebenarnya mendengar pembicaraan antara Yuhan dan pengawal itu, namun ia tetap berpura-pura tidak tahu sembari melanjutkan makan bola ketan warna-warni miliknya. Sambil pura-pura acuh, ia bertanya, "Ada apa, Yuhan?"

"Tak ada apa-apa! Tidak ada apa-apa!" Yuhan sedikit tergagap, tak ingin membuat Zhiqing kecewa.

Setelah meneguk sisa sup bola ketan warna-warni dalam satu tegukan, Zhiqing dengan santai melemparkan cangkir bambu bekas ke tempat sampah di dekatnya, lalu tanpa sungkan bersendawa dan berkata, "Yuhan, kita sudah bermain dan sudah makan sepuasnya!" Ia menoleh ke arah Yuhan, tersenyum penuh makna, lalu melanjutkan, "Belanjaan juga sudah kita beli. Hari sudah mulai gelap, mari kita pulang!"

"Ah? Benarkah? Baiklah!" jawab Yuhan dengan gembira, memang rejeki berpihak padanya!

Yuhan dan Zhiqing melewati perbatasan manusia-serigala dengan lancar. Tak lama berjalan kaki, mereka tiba di gerbang utama Istana Serigala. Setelah masuk melewati gerbang besar, di tepi air mancur raksasa, Zhiqing melihat seorang gadis cantik dari negeri asing: Gadis itu memiliki rambut panjang berwarna cokelat keemasan yang terurai bergelombang, wajah oval kecil dan anggun dengan sepasang mata besar berkilauan, bulu matanya panjang dan melengkung, bibir mungil berwarna merah muda, benar-benar kecantikan khas negeri Barat.

Perempuan itu mengenakan gaun abu-abu tanah yang potongannya sangat terbuka; bagian atasnya berpotongan V dalam, menonjolkan lekuk tubuh indah sang gadis, sementara bagian bawahnya berpotongan unik menyerupai ekor merak, namun bagian depan sepenuhnya menutupi kedua kaki jenjangnya. Untung saja ia memakai sepatu bot panjang. "Kalau tidak, pasti ia sudah kedinginan!" Zhiqing tak kuasa menahan decak kagum.

"Apa?" Yuhan tidak mendengar jelas ucapan Zhiqing, mengira gadis itu bicara padanya, lalu bertanya, "Tidak, tidak ada apa-apa," jawab Zhiqing. Ia memang tak mengenal gadis tersebut, maka ia pun tak berminat membicarakannya lebih lanjut, dan meneruskan langkah bersama Yuhan menuju Istana Hanyu.

Zhiqing tak menyadari, ketika ia memperhatikan gadis itu, sang gadis sebenarnya juga menatap Yuhan dengan penuh minat, tatapannya sarat makna. Menatap punggung Yuhan dan Zhiqing yang perlahan menjauh, gadis itu memutar-mutar sehelai rambutnya dan bergumam, "Sepuluh tahun tak berjumpa, siapa sangka Yuhan kini semakin dewasa, matang, dan memiliki aura seorang raja. Ayah benar-benar telah memilihkan pasangan yang sangat baik untukku!" Setelah berkata demikian, gadis itu melangkah penuh pesona menuju Istana Serigala.

Yuhan mengantarkan Zhiqing sampai di depan Istana Hanyu. Ia menyerahkan semua barang belanjaannya kepada para dayang, lalu merapikan rambut Zhiqing yang sedikit berantakan akibat tiupan angin. Dengan penuh perhatian, Yuhan berpesan, "Raja Rubah datang berziarah ke Suku Serigala, sebentar lagi aku harus pergi ke Istana Serigala menemani ayah menjamu beliau. Mungkin malam ini aku pulang agak larut. Kita sudah bermain seharian, pasti kamu lelah. Minta dayang menyiapkan mandi susu mawar untukmu, setelah itu langsung tidur, kamu pasti sudah sangat letih, tak perlu menungguku!"

"Baiklah!" jawab Zhiqing dengan manis, agar Yuhan segera bisa mengurus urusannya.