Bab Sembilan Belas: Niat Ada, Daya Tiada
“Salju, aku hanya pergi setengah hari saja, aku sudah mengatur semuanya, para pelayan pasti akan menjagamu dengan baik! Ingat, meskipun aku pergi, kau jangan pernah keluar dari Istana Han Yu. Di sini ada penghalang yang dipasang oleh Pangeran Serigala, tak ada sihir yang bisa menembusnya!” Yumei terus-menerus mengingatkan dengan penuh kecemasan.
Yumei adalah pelayan yang diselamatkan oleh Raja Serigala Tua dari mulut ular raksasa saat ia berlatih di pegunungan. Sejak kecil, Yumei dibesarkan di sisinya. Sifatnya sangat baik dan penuh rasa syukur. Raja Serigala mengajarinya sihir, berbagai keahlian, tingkatan latihan, bahkan bahasa manusia yang hanya bisa dikuasai oleh kaum bangsawan serigala. Bakat Yumei luar biasa, kemampuannya meningkat sangat cepat; dalam waktu lima ratus tahun, ia sudah menjadi penjaga tingkat sepuluh di kalangan serigala, sebuah pencapaian luar biasa.
Raja Serigala sangat puas, lalu menjodohkannya dengan Yu Han. Sejak insiden es dan api itu, Yu Han meminta Yumei untuk melindungi Zhi Xue. Yu Han bahkan bersusah payah mencarikan orang tua Yumei, membuat Yumei merasa lebih tenang dan semakin bertekad melindungi Zhi Xue dengan sepenuh hati.
Saat Yumei menemukan keluarganya, ayahnya sudah meninggal dunia, sementara kondisi ibunya semakin memburuk. Yumei yang telah sukses kembali ke kampung halaman sangat berbakti, setiap ada waktu ia selalu merawat ibunya yang renta dengan tangannya sendiri. Namun melihat ibunya yang kian menua dan lemah, hati Yumei terasa perih.
“Sudah, sudah, Yumei yang cerewet, jangan bicara lagi, cepatlah pergi rawat ibumu! Dengan perlindungan seaman ini, aku pasti takkan apa-apa!” Zhi Xue melambaikan tangan, santai mengusir Yumei keluar, sambil menyelipkan sebuah kotak berisi buah abadi ribuan tahun ke tangan Yumei. “Ini, berikan pada ibumu agar tubuhnya lebih kuat!” “Terima kasih—” Yumei yang terharu hendak berlutut memberi hormat, tapi Zhi Xue menariknya sambil pura-pura marah, “Kalau tidak cepat pergi, aku hukum kamu tidak boleh datang lagi!” Yumei pun pergi dengan penuh haru.
Dengan keahliannya sebagai penjaga tingkat sepuluh, Yumei segera tiba di kediaman ibunya. Setelah merapikan diri, ia masuk ke kamar tidur sang ibu. “Yumei... Yumei...” Dari sudut kiri ranjang, terdengar suara lemah sang ibu memanggil-manggil. Yumei segera menghampiri.
Begitu melihat ibunya, air mata Yumei langsung mengalir deras: di ranjang yang luas itu, tubuh sang ibu terlihat rapuh dan sekarat, tubuhnya kering kerontang, kurus seperti kertas! Semua otot di tubuhnya telah habis, matanya cekung, bulu dan rambutnya rontok, benar-benar hanya kulit membalut tulang!
Hati Yumei bagai disayat-sayat, ia berlutut di sisi tempat tidur sang ibu. “Ibu... ibu... apa ibu masih kuat?” Sang ibu yang kesakitan mengulurkan tangan, Yumei langsung menggenggamnya. Tubuh ibunya benar-benar tak lagi memiliki suhu, membuat hati Yumei makin hancur. “Ibu, maafkan aku, aku belum bisa merawat ibu dengan baik! Aku sangat ingin ibu kembali sehat, bahkan jika harus mengorbankan umurku, aku rela!”
“Anak bodoh, segala sesuatu di dunia ini pasti memiliki batas usia, begitu juga dengan bangsa serigala. Ibu bisa hidup selama ini hanya karena ramuan dan pil abadi pemberian Raja Serigala, ibu sudah sangat bersyukur. Jangan terlalu bersedih!” Ujar sang ibu, sebuah senyum tipis muncul di wajahnya. “Lima ratus tahun lalu, ayahmu yang ceroboh itu mengajakmu keluar bermain, lalu tergoda oleh minuman manusia yang memabukkan itu, sehingga kau hilang dan kita pun terpisah begitu lama. Hidupmu sungguh berat, anakku.”
Sang ibu lalu menggenggam tangan Yumei lebih erat. “Tapi ibu masih belum tenang meninggalkanmu. Ibu ingin melihatmu menikah, melihat cucu ibu lahir, memastikan kau punya rumah yang damai, baru hati ibu bisa tenang pergi... Uhuk, uhuk!” Belum selesai bicara, sang ibu batuk keras, darah mulai keluar dari mulutnya.
“Pelayan, apakah sup buah abadi sudah matang? Cepat bawa ke sini! Cepat!” Yumei menangis, menggenggam tangan ibunya. “Ibu, Zhi Xue memberiku buah abadi ribuan tahun, tunggu sebentar, sebentar lagi ibu bisa memakannya!” Seorang pelayan pun segera membawa sup buah abadi itu. Yumei panik menyuapkan sup ke mulut ibunya, namun jelas, sup itu sudah tak mempan lagi. Sang ibu malah semakin hebat batuk darah.
“Ibu...!” Teriakan pilu Yumei menggema ke seluruh ruangan. Untuk mengendalikan emosinya, Yumei pun berlari keluar dari kamar.