Bab Empat Puluh Empat: Pengakuan Cinta Pertama Ying Zheng
Elang raksasa di langit mengeluarkan suara keras sambil menggoyangkan sayapnya, berputar-putar di atas kepala Ying Zheng. Jelas sekali, elang yang terluka itu tidak menyerah, dan tengah mencari kesempatan untuk menyerang kembali! Ia menyadari bahwa cakar-cakarnya mungkin tak mampu mencengkeram manusia di bawah, maka dengan kecepatan tinggi elang itu meluncur turun, hendak menusukkan paruh tajamnya langsung ke mata Ying Zheng!
“Hati-hati!” teriak Zhi Xue dengan suara lantang.
Sebenarnya Ying Zheng sudah menyadari bahaya itu sejak awal, ia telah menggenggam erat pedang di tangannya, menanti kedatangan elang untuk kedua kalinya. Ketika elang itu turun tepat di depan dirinya, Ying Zheng menunjukkan ketangkasan yang luar biasa, dan begitu elang mendekat, ia mengayunkan pedangnya, memotong sepertiga paruh elang itu!
Elang itu segera mengepakkan sayapnya dengan cepat, lalu terbang kembali ke udara! Suara elang kali ini lebih memilukan dan lebih nyaring dari sebelumnya, menggema hingga ke awan, dan gerakan serta kekuatan sayapnya semakin meningkat! Namun, di matanya sama sekali tidak terlihat rasa takut!
“Ying Zheng, kau baik-baik saja?” Zhi Xue, yang sejak tadi belum bangkit karena terjatuh akibat dorongan mendadak Ying Zheng, bertanya dengan penuh perhatian. Suaranya didengar oleh elang raksasa yang berputar di langit. Binatang itu tampaknya memiliki kecerdasan, dan ia menemukan pelampiasan bagi kemarahannya karena terluka!
Elang itu kembali meluncur ke bawah, mencoba mencakar wajah Zhi Xue yang cantik dengan cakar tajamnya! Ying Zheng segera menyadari niat elang itu, ia bergerak cepat ke depan, memegang busur secara horizontal, dan dengan pedang di tangannya, ia menebas cakar elang yang hendak mencakar Zhi Xue!
Elang yang kehilangan satu cakar langsung kehilangan keseimbangan dan jatuh tidak jauh dari tempat mereka. Ying Zheng melangkah ke depan dengan tegas, berdiri di depan elang yang terjatuh, mengarahkan pedangnya ke makhluk itu, dan berkata dengan nada keras, “Binatang jahat, sebelumnya kau melukai diriku, aku belum mengambil nyawamu. Tapi kini kau berusaha melukai seseorang yang jauh lebih penting dari nyawaku sendiri! Kali ini aku takkan berbelas kasih!” Lalu Ying Zheng mengangkat pedangnya dan menusuk tenggorokan elang dengan tepat. Darah mengalir deras dari lehernya, dan tak lama kemudian elang itu tak mampu bergerak lagi.
Setelah membunuh elang itu, bahaya pun hilang, Ying Zheng menghela napas lega! Ia sangat senang karena berhasil melindungi Zhi Xue. Setelah tenang, Ying Zheng terbiasa mengingat kembali kejadian yang baru saja dialaminya untuk mencari pola dan memperbaiki kekurangan.
Saat ia mengingat kata-katanya ketika membunuh elang itu, kepalanya terasa kacau, “Kau berusaha melukai seseorang yang jauh lebih penting dari nyawaku sendiri! Lebih penting dari nyawaku sendiri! Lebih penting dari hidupku...!” Wajah Ying Zheng memerah karena malu, ia bahkan bisa mendengar detak jantungnya yang sangat kencang. “Astaga! Apa aku baru saja menyatakan perasaan? Bagaimana ini? Apakah Zhi Xue mendengarnya? Bagaimana reaksi Zhi Xue? Suasana tadi sangat kacau, bagaimana kalau Zhi Xue tidak mendengarnya?” Pikiran yang penuh gejolak itu terus berputar dalam benaknya. Setelah berkali-kali memikirkan, akhirnya Ying Zheng menenangkan diri.
Ying Zheng berbalik, berjalan cepat menuju Zhi Xue, membantunya berdiri. Ia dengan cermat menepuk-nepuk debu dan rumput di tubuh Zhi Xue, lalu mengangkat lengan bajunya untuk memeriksa apakah ada luka di lengan Zhi Xue. Ekspresinya penuh kekhawatiran, dan gerakannya sedikit terlalu akrab. Setelah memeriksa tangan kiri, ia beralih ke tangan kanan.
Bahkan ia ingin mengangkat ujung celana Zhi Xue untuk memeriksa, namun Zhi Xue merasa sangat malu, menutupi kakinya dengan tangannya, tersenyum dan menggelengkan kepala, menolak dengan sopan, “Ying Zheng, aku benar-benar tidak apa-apa! Sungguh, kau tidak perlu memeriksa lagi!”
Ying Zheng sadar bahwa tindakannya agak berlebihan. Ia mengangkat kepala, menatap wajah Zhi Xue. Ia berharap di wajah Zhi Xue muncul ekspresi malu-malu seperti beberapa hari lalu ketika Yu Han menggoda Zhi Xue, tetapi ia kecewa karena ekspresi Zhi Xue tetap tenang tanpa sedikit pun tanda malu.
Ying Zheng tidak percaya, mengira Zhi Xue belum menerima sinyal cintanya, maka ia memutuskan untuk melanjutkan. Ying Zheng menggenggam tangan Zhi Xue, menatapnya dengan penuh perasaan, lalu berkata dengan tulus, “Xue Er, kau cerdas, mampu, cekatan, cantik, menggemaskan, indah... begitu banyak keistimewaanmu. Setiap kali aku berinteraksi denganmu, aku selalu menemukan kelebihan baru dalam dirimu; setiap kali hubungan kita semakin dekat, aku semakin tidak bisa menahan diri untuk jatuh cinta padamu lebih dalam lagi! Aku tahu sekarang aku belum cukup baik, tapi aku akan berusaha keras memperbaiki diri. Di masa depan, aku bukan hanya ingin menjadi raja, tapi juga ingin menjadi raja terbesar yang belum pernah ada sebelumnya, dengan wilayah terluas! Kumohon, terimalah aku, dan berikan aku waktu. Aku tidak akan mengecewakanmu!”