Bab Seratus Sebelas: Siasat Kecantikan yang Mencengangkan
Mendengar Lao Ai dengan begitu angkuh memaparkan ambisi liarnya, Yun Lingling tiba-tiba merasakan simpati yang tak terlukiskan kepada Ying Zheng. Di usia yang begitu muda, dia harus memikul tekanan yang sedemikian besar; di depan ada Lu Buwei yang secara terang-terangan menekannya, dan di belakang ada Lao Ai yang diam-diam berbuat jahat. Sungguh situasi yang sangat melelahkan! Ternyata catatan sejarah dalam buku jauh dari kerumitan realitas sejarah yang sesungguhnya. Sembari merenung, Yun Lingling tanpa sadar menghela napas panjang meratapi nasib Ying Zheng.
"Baiklah! Karena tujuanku untuk pulang sejalan dengan niat menyingkirkan hambatanmu menjadi raja, maka aku akan membantumu. Mari kita mulai dengan melenyapkan Lao Ai terlebih dahulu!" Setelah memantapkan pikiran, ekspresi Yun Lingling menjadi cerah, menampakkan senyuman yang memikat. Lao Ai, yang terus mengamati Yun Lingling, merasa bingung melihat perubahan ekspresi yang silih berganti di wajah wanita itu. Namun, begitu senyum menawan itu muncul, segala keraguan Lao Ai seketika sirna.
Yun Lingling melangkah mendekat dengan senyuman, menyentuh Lao Ai dengan lembut, nyaris tak terasa, lalu berbisik dengan nada halus, "Hmm, sejak zaman dahulu kala, kecantikan selalu memuja kepahlawanan. Jika kau benar-benar sehebat itu, kurasa aku pun bisa jatuh hati padamu." Setelah berkata demikian, Yun Lingling sengaja melenggang dengan gemulai, lalu perlahan menjauh. "Eh!" Lao Ai membeku seketika, terpaku di tempat, tenggelam dalam lamunan yang sulit dilepaskan.
Setelah berdiskusi mendalam dengan Yu Han, meskipun pria itu enggan membiarkan Yun Lingling mengambil risiko, kegigihan Yun Lingling yang berjanji untuk selalu menjaga diri dan tidak membahayakan nyawanya membuat Yu Han tak punya pilihan selain menyetujuinya.
Maka, di bawah teknik tarik-ulur yang diterapkan Yun Lingling, Lao Ai pun berhasil masuk ke dalam perangkapnya. Meskipun pengalaman cinta Yun Lingling bagaikan kertas putih, dia unggul karena banyak membaca buku. Meski hanya belajar dari teori, kecerdasan Yun Lingling membuatnya mampu secara otodidak keluar-masuk istana kediaman Lao Ai dengan bebas, membuat Lao Ai bersedia mencurahkan segala rahasianya tanpa sisa.
Tak lama kemudian, Yun Lingling bersiap melancarkan langkah pamungkas untuk menjebak Lao Ai. "Dalam waktu sesingkat ini, mungkinkah Lao Ai bisa terperdaya?" tanya Yu Han dengan nada ragu saat Yun Lingling memaparkan rencana rincinya. Yu Han merasa bahwa Yun Lingling yang polos, meskipun memiliki kecantikan luar biasa, seharusnya tidak cukup untuk membuat seorang oportunis ambisius dengan mudah menurunkan kewaspadaannya.
"Hmm, kau meremehkanku, ya?" Yun Lingling kemudian menceritakan dengan santai bagaimana dia menggunakan "ilmu dari buku" untuk menjerat Lao Ai. Mendengar penjelasannya, Yu Han sampai berkeringat dingin dan merasa terancam. Ya Tuhan, gadis ini benar-benar iblis kecil yang memikat! Aku harus berusaha lebih keras, jika tidak, pesonanya akan ditemukan oleh pria lain. Sungguh, dia adalah sosok yang layak ditukar dengan seluruh negeri!
"Apa yang sedang kau pikirkan? Kau harus membantuku dengan rencanaku ini, Yu Han. Aku benar-benar mencemaskan keluargaku, aku ingin segera pulang!" Yun Lingling merasa tidak sabar melihat Yu Han yang melamun. "Oh, baiklah. Keinginanmu adalah tujuanku juga. Aku akan mendukungmu sepenuhnya, tapi kau harus menjamin keselamatanmu sendiri. Kau sangat berarti bagiku, kau tahu itu?" Yu Han kembali menatapnya dengan penuh kasih.
"Deg! Deg-deg! Deg!" Yun Lingling mendengar detak jantungnya sendiri yang berpacu kacau. Namun, dia berusaha menenangkan diri, melangkah maju, dan menepuk bahu Yu Han layaknya seorang pria, "Aku tahu kau memang kawan yang bisa diandalkan." Yu Han merasakan dengan jelas bahwa Yun Lingling sekali lagi sedang menarik garis batas di antara mereka.