Bab Seratus Empat: Bendera Hati yang Diperoleh
Di dalam ruang kerja Lu Buwei yang megah dan elegan, ia tengah menunduk khusyuk, mengayunkan kuas dengan penuh konsentrasi. Sesekali ia mendongak untuk merenung, lalu kembali menunduk untuk menulis dengan cepat. Sudah sehari penuh Lu Buwei menghabiskan waktu istirahatnya yang langka di ruang kerja tersebut.
Jika dilihat lebih dekat, ternyata Lu Buwei sedang melukis potret Yun Lingling. Ia merasa lukisannya belum sempurna, sehingga lantai ruangan itu hampir tertutup oleh kertas-kertas bekas yang dibuangnya. Setelah menghabiskan waktu hampir seharian, kertas yang baru hanya memuat lukisan wajah Yun Lingling saja. Sejak tiba di zaman kuno ini, Lu Buwei langsung menyandang gelar sebagai saudagar besar dan dengan mulus menjabat sebagai perdana menteri, satu orang di bawah raja, namun di atas puluhan ribu rakyat. Ia merasa cepat bosan setelah menikmati kemewahan tersebut. Lagipula, hiburan di zaman kuno jauh berbeda dengan zaman modern. Karena sudah puas dengan segala kenikmatan duniawi, Lu Buwei justru menemukan minat besar untuk mempelajari kaligrafi dan seni lukis dari para leluhur.
Berbekal bakat alami dan ketiadaan hal lain untuk disalurkan, Lu Buwei mencurahkan banyak pikiran pada kaligrafi dan seni lukis, sehingga kemajuannya sangat pesat. Ditambah dengan bimbingan dari guru-guru terbaik yang didatangkan dari seluruh penjuru negeri, kini kemampuan Lu Buwei dalam seni tulis dan lukis sudah sangat mendalam, menghasilkan karya-karya yang luar biasa.
Kini, Lu Buwei merasa sangat bersyukur telah mempelajari teknik ini. Wanita, baik di zaman modern maupun kuno, selalu suka jika pria mencurahkan perhatian padanya. Bukankah itu hanya soal memberi hadiah? Lu Buwei punya segudang cara untuk memberikan hadiah yang berkesan: menulis puisi cinta yang menyentuh hati setiap hari, mengumpulkan berbagai harta karun langka dari seluruh penjuru dunia, lalu mengirimkannya kepada Yun Lingling. Ia yakin, sang pujaan hati pasti akan luluh. Lu Buwei, yang sudah terbiasa bergaul dengan banyak wanita, memiliki segudang taktik untuk memikat mereka. Terlebih lagi, sekarang di zaman kuno di mana ia memiliki kekuasaan mutlak, ia memiliki waktu dan tenaga yang berlimpah. Ia tidak percaya Yun Lingling tidak akan tergerak hatinya.
"Ah, tapi Yun Lingling benar-benar istimewa. Meski sama-sama cantik bak bidadari, ia memiliki aura angkuh dan kemurnian yang tidak dimiliki wanita biasa. Aku tidak bisa melukiskan pesona itu," desah Lu Buwei seperti anak kecil.
"Tuan Perdana Menteri, Lao Ai memohon untuk bertemu!" lapor seorang pelayan. Begitu mendengar suara pelayan, Lu Buwei seketika kembali memasang tatapan berwibawa yang dingin dan angkuh, lalu berkata datar, "Suruh dia masuk!"
Tak lama kemudian, seorang pria dengan kulit halus dan paras yang tampan, namun memiliki tubuh yang tegap dan gagah, melangkah masuk.
Setelah bertemu Lu Buwei, Lao Ai memberi hormat dengan sopan, "Tuan Perdana Menteri, saya Lao Ai, salam hormat untuk Anda!" Lu Buwei tidak menjawab, ia mengamati Lao Ai dengan saksama dari atas ke bawah. Lu Buwei merasa sangat puas dengan penampilan pria itu.
"Lao Ai, tahukah kau apa maksudku memanggilmu ke sini?" tanya Lu Buwei dengan nada birokratis yang sengaja dibuat-buat, ingin menguji apakah pria ini memiliki kecerdasan yang cukup untuk memikat wanita. "Tentu saja saya mengerti!" jawab Lao Ai dengan nada yang penuh arti. "Bagus, jawaban yang sangat teliti," batin Lu Buwei, merasa cukup puas dengan kecerdasan awal yang ditunjukkan Lao Ai.
"Itu adalah Ibu Suri yang sedang berkuasa, apakah menurutmu semudah itu?" Lu Buwei menatap Lao Ai dengan tatapan skeptis. "Hahaha! Mungkin bakat lain tidak seberapa, tapi soal wanita, hahaha, saya punya seribu satu cara untuk memikat hatinya hingga ia tak bisa melepaskan diri dariku! Hahaha, sejujurnya, Tuan Perdana Menteri, wanita yang telah bertekuk lutut di hadapan saya, jumlahnya tak kurang dari sembilan ratus orang!" jawab Lao Ai dengan angkuh.
"Baiklah! Semoga aku tidak salah memilih orang! Aku akan memerintahkan seseorang untuk memalsukan hukuman kebiri padamu, lalu mengirimmu ke sisi Ibu Suri Zhao Ji. Tugasmu adalah memikatnya agar ia tidak bisa hidup tanpamu!" Tentu saja, rencana licik Lu Buwei untuk melepaskan diri dari gangguan Zhao Ji tidak ia katakan kepada Lao Ai.