Bab Ketujuh Puluh Empat: Gejolak Penetapan Permaisuri

Yuhan menggenggam tangan kiri Zhixue, membawanya ke depan istana, mengangkatnya tinggi-tinggi, lalu menatap Zhixue dengan penuh kelembutan sebelum dengan penuh semangat mengumumkan kepada seluruh pejabat dan bangsawan, "Setelah aku mewarisi tahta, aku akan menjadikan Zhixue sebagai istriku, sebagai permaisuri. Aku berharap para menteri mendukung Zhixue seperti mendukungku!"

Begitu kata-kata Yuhan terucap, aula istana langsung gempar, suara perdebatan terdengar dari segala penjuru. "Apa? Menjadikan wanita yang asal-usulnya tak jelas sebagai permaisuri?", "Benar, mustahil!", "Katanya dia bahkan kehilangan ingatan, siapa tahu apa yang telah dialaminya dulu?", "Benar, dia hanya manusia biasa, darah rendahan!"... Suara-suara perdebatan semakin condong menentang penetapan Zhixue sebagai permaisuri.

Raja Serigala tua yang mendengar pengumuman Yuhan pun sangat terkejut. Ia tahu Yuhan dan Zhixue telah lama saling mengenal dan memiliki perasaan satu sama lain, namun ada hal-hal tertentu, terutama bagi keluarga kerajaan, yang tidak bisa dilakukan semaunya saja. Wajah Raja Serigala tua pun menjadi muram. Namun ketika para menteri secara bulat menentang, ia segera memberi isyarat kepada pelayan istana untuk mengumumkan akhir sidang, lalu meminta pelayan itu membawa Yuhan dan Zhixue ke kediamannya.

Zhixue jelas juga terkejut, bingung, perasaan campur aduk antara gembira dan cemas. Meskipun Permaisuri Serigala saat ini tak lagi mempersulitnya, namun tetap saja ia menjadi duri di hati Zhixue. Raja Serigala tua yang telah banyak melihat manusia, segera menyadari kekhawatiran Zhixue. Untuk menenangkan hati, Raja Serigala mendekati Zhixue, menepuk pundaknya dengan lembut, "Zhixue, jangan khawatir, ini bukan salahmu! Ini Yuhan yang kurang bijak! Tapi aku harap kau mengerti, memilih permaisuri bagi bangsa serigala bukan perkara sepele! Itu menyangkut seluruh bangsa serigala, jadi darah keturunan sangat penting!"

Zhixue masih belum tahu harus bereaksi seperti apa. Yuhan yang menangkap makna tersembunyi dari ucapan itu, hatinya langsung terasa dingin. Ia tanpa peduli bergegas ke depan Raja Serigala. Zhixue terdiam, hanya bisa mundur beberapa langkah, berhenti di dekat tiang agar Yuhan bisa berbicara dengan Raja Serigala.

"Paduka Ayah, apa maksud ucapan Anda barusan pada Zhixue?" Yuhan menuntut penjelasan. "Apakah ini nada seorang anak kepada ayahnya?" Raja Serigala melihat putranya yang hebat kehilangan kendali demi seorang wanita, merasa marah, meski ia berusaha menahan diri.

"Ayah? Menurutku, seorang ayah seharusnya memikirkan kebahagiaan anaknya!" Yuhan tidak mau mundur. Raja Serigala tua menyadari ia juga kehilangan kendali, lalu segera mengubah nada bicara, dengan ramah dan penuh kasih berkata, "Anakku, ayah tahu kau dan Zhixue tumbuh bersama dan saling mencintai. Selama kau menyukainya, ayah pun menyukainya! Jika kalian ingin bersama, ayah tidak akan menentang!"

Sambil berkata demikian, Raja Serigala menatap Zhixue dengan penuh kasih, lalu melanjutkan, "Namun Zhixue adalah manusia, bukan dari bangsa kita, dan itu fakta yang tak bisa diubah! Selama jutaan tahun sejarah bangsa serigala, hanya serigala yang bisa menjadi pemimpin utama! Kau boleh menjadikan Zhixue sebagai selir, itu tak masalah! Tapi jadi permaisuri, itu tidak mungkin!" Setelah berkata demikian, Raja Serigala menggelengkan kepala dengan berat hati.

Saat Raja Serigala dan Yuhan tenggelam dalam pikiran masing-masing, Permaisuri Serigala tiba-tiba menerobos masuk, dengan kecepatan luar biasa, langsung mendekati Zhixue. Dengan telunjuknya, ia menghujani Zhixue dengan cacian, "Kau wanita rendah, aku membiarkanmu tinggal di bangsa serigala, sudah melupakan dendam lama, memperlakukanmu seperti putri sendiri, tapi kau membalas begini! Berani bermimpi menjadi permaisuri, menikahi putraku, menjadi pemimpin bangsa serigala?"

Permaisuri Serigala yang mengamuk dengan gestur mengancam, membuat Zhixue ketakutan. Melihat Zhixue menjadi begitu lemah dan menyedihkan, Permaisuri Serigala semakin marah, "Kau perempuan keji, rasanya ingin menguliti dirimu." Sambil berkata demikian, Permaisuri Serigala melaju dengan cepat, meraih kerah baju Zhixue dan mendorongnya ke belakang.

"Tidak—!" Yuhan berteriak, berusaha menopang Zhixue, namun semuanya sudah terlambat!