Bab Dua Belas: Dua Dunia, Es dan Api

Rizhue pada dasarnya diseret masuk ke istana peraduan Ratu Serigala, di mana sang ratu duduk dengan sikap penuh wibawa dan sedikit nada meremehkan di kursi utama aula.

“Masih ingin berdiri? Berlututlah di hadapanku!” Pelayan serigala perempuan yang memimpin itu melangkah ke belakang Rizhue, menekuk kakinya hingga membuat Rizhue tersungkur, kedua lututnya jatuh di depan Ratu Serigala! Melihat itu, hati Ratu Serigala dipenuhi kegembiraan, namun wajahnya tetap memasang ekspresi marah yang dibuat-buat, menegur dengan suara lembut, “Xiaoyu, jangan berlaku tidak sopan! Dia adalah pelayan kesayangan Han'er, mana boleh diperlakukan seperti itu?”

“Baik!” jawab pelayan itu sambil berpura-pura patuh. Tentu saja, ia tidak mempersilakan Rizhue berdiri, malah berbalik ke depannya dan berkata dengan nada mengejek, “Xue’er, lihatlah, Pangeran begitu baik padamu. Sebagai ibu sang pangeran, bukankah sudah sepatutnya kau membalas kebaikannya?”

Rizhue memang polos dan lugu, namun ia juga cerdas dan berhati baik. Ia tentu paham niat buruk para pelayan, juga sadar akan ketidaksukaan Ratu Serigala terhadap manusia. Namun, karena Ratu Serigala adalah ibu Yuhan, dan Yuhan begitu baik padanya, ia merasa sudah sepatutnya membalas budi, sekaligus berharap bisa melunakkan kebencian sang ratu pada dirinya dan manusia lainnya.

Maka, Rizhue mengangkat kepala, menatap Ratu Serigala dengan penuh tekad, lalu berkata hormat, “Yang mulia Ratu Serigala, terima kasih telah mengizinkan saya tinggal di dunia serigala. Saya rela bekerja sekeras mungkin untuk membalas budi Yang Mulia dan Pangeran yang telah menyelamatkan nyawa saya.”

“Bagus, masuk perangkap!” Ratu Serigala bersorak dalam hati, namun tetap memasang tampang serius, “Ini perkataanmu sendiri, ya. Kau yang mengajukan diri. Jangan nanti mengadu pada Han’er jika merasa tidak senang.”

“Tidak, tidak! Saya akan berusaha sebaik mungkin melakukan semua yang diperintahkan!” Rizhue bersumpah.

“Bagus, itu katamu sendiri!” tekan Ratu Serigala, lalu memberi isyarat pada pelayan utama.

“Ehem! Pelayan, Ratu Serigala ingin membasuh kaki. Ambilkan air!” Pelayan utama berkata dengan nada penuh kemenangan.

“Bagus, bocah nakal, berani menggaet anakku, aku punya banyak cara untuk membuatmu kapok dan segera ingin pulang ke dunia manusia busukmu!” batin Ratu Serigala sambil menatap Rizhue dengan puas, seolah menanti pertunjukan menarik.

“Kau, ambil dua ember air di sana, satu dingin dan satu panas, campurkan keduanya, lalu berlutut dan angkat dengan kedua tangan di atas kepala, persembahkan pada Ratu Serigala untuk dicoba suhunya. Jika sudah pas, baru boleh membasuh kaki Ratu Serigala! Mengerti?” kata pelayan itu dengan nada tajam dan sinis.

“Mengerti!” jawab Rizhue.

“Cepat lakukan!” Rizhue pun berjalan ke arah dua ember kayu. Pelayan menyerahkan sebuah baskom dan sendok emas, lalu menyombong, “Ratu Serigala begitu mulia, tidak boleh menggunakan wadah biasa. Harus pakai emas!”

“Baik!” Rizhue menerimanya tanpa banyak berpikir. Sebenarnya ia tidak tahu, biasanya sang ratu hanya memakai baskom giok. Namun hari ini dipilihkan baskom emas, sebab emas adalah pengantar panas paling sensitif di antara semua logam. Hari ini, dengan baskom emas, tujuannya jelas: agar Rizhue merasakan dinginnya air es serigala dan panasnya air api yang luar biasa.

Bukan hanya manusia kecil seperti Rizhue, bahkan serigala berumur ribuan tahun pun tak akan tahan lama dengan siksaan panas dan dingin seperti itu.

“Haha!” Melihat Rizhue yang masih polos dan belum tahu apa-apa, Ratu Serigala menahan tawa dengan menutup wajahnya dan menopang dagu.

“Ayo mulai!” desak pelayan. Rizhue mulai mengambil air panas menggunakan sendok emas. Begitu sendoknya menyentuh air, panas luar biasa—lebih dari 300 derajat—langsung menjalar ke tangan yang memegang sendok. Secara refleks, Rizhue melepaskan sendok yang jatuh ke lantai dan memercikkan air panas ke mana-mana. Para pelayan yang tahu isi rencana segera menghindar, sementara kaki Rizhue terkena cipratan air panas!

Tangan yang memegang sendok langsung melepuh, beberapa lepuh berdarah muncul seketika, begitu pula di kakinya yang terkena air panas. Padahal ia hanya anak delapan tahun, bagaimana bisa menahan panas seperti itu? Air mata pun langsung membanjiri wajahnya!

“Aduh! Kepanasan ya? Sini, biar kulihat!” Pelayan utama pura-pura prihatin, mengambil tangan Rizhue yang terluka, berpura-pura mengerutkan kening, dan melaporkan, “Waduh, kenapa ceroboh sekali, sampai melepuh parah!”

Pelayan utama melirik ke arah Ratu Serigala yang bersandar santai di kursi, tampak puas melihat penderitaan Rizhue, lalu bertukar pandang dengan sang ratu dengan tatapan penuh arti.