Bab Empat: Andai Hidup Selalu Seindah Pertemuan Pertama

"Desir... desir..."
Di bawah naungan malam, Xiao Yan keluar dari ruang latihan untuk menghirup udara segar.
Ia berbaring di atas rerumputan di belakang perbukitan, menggigit sebatang rumput di sudut bibirnya.
Tak tahu sudah berapa lama waktu berlalu, tiba-tiba ia mendengar suara gemerisik dari balik semak-semak.
"...Xun Er datang?"
Xiao Yan tidak mengangkat kepala, hanya bertanya pelan.
Namun orang yang datang itu tidak menjawab.
"Xun Er?"
"...Apa, rupanya aku datang di waktu yang salah? Atau aku salah orang?"
Xiao Yan sempat tertegun. Itu jelas bukan suara Xun Er. Meski lembut dan merdu, suara itu milik seseorang yang belum pernah ia temui sebelumnya.
Ia refleks mengangkat pandangannya yang semula tertunduk, dan yang ia lihat hanyalah sosok yang tertutup rapat, menutupi bayangan dan wajahnya.
"Kau siapa...?"
Orang asing, tapi tampaknya tidak bermaksud jahat.
Xiao Yan secara naluriah bangkit, hendak berkata sesuatu namun ragu.
"Aku? Anggap saja aku orang lewat, tak perlu dipusingkan."
Wanita itu menatap remaja berambut hitam di hadapannya dengan rasa ingin tahu sambil berbicara.
"Orang lewat? Tak ada orang lewat yang sembarangan masuk ke rumah orang lain."
Setelah keterkejutannya reda, Xiao Yan segera menyadari, "Orang Kota Wu Tan tak akan berani menyusup ke Keluarga Xiao... Kau dari luar kota?"
"Heh, meski kau tak punya kekuatan, otakmu masih cukup cerdas."
Wanita itu memuji.
"Jadi siapa kau sebenarnya?"
"Sudah kukatakan, aku hanya orang lewat."
"Sebenarnya aku tak berniat datang ke tempat kecil yang membosankan seperti ini... Tapi kudengar beberapa tahun lalu Keluarga Xiao melahirkan seorang jenius, terdengar cukup menarik."
Mendengar itu, Xiao Yan terdiam.
"Rupanya aku datang di saat yang salah, bunga yang ingin kulihat sudah layu."
Xiao Yan terdiam sejenak, hatinya pun tak bisa tetap tenang, ia hanya bertanya, "Kau dari luar kota, hanya untuk bertemu dengan seorang pecundang tak berguna?"
"Bukan, aku datang untuk menertawakanmu—"
Wanita itu berkata tanpa menutupi niatnya, namun di akhir kalimat nadanya berubah,
"Kalau aku bilang begitu, apa kau akan merasa lebih baik?"

"...Tidak, sama sekali tidak."
Xiao Yan mengepalkan tangannya, matanya memerah penuh urat-urat darah.
Melihat reaksi Xiao Yan, wanita itu menggelengkan kepalanya.
"Kau tak meyakinkan sama sekali. Sepertinya sudah beberapa hari kau tak tidur nyenyak, ya?"
Sambil berkata demikian, ia mengangkat jemarinya dan menekankan ujungnya di antara alis Xiao Yan. Tubuh Xiao Yan sedikit terhuyung, lalu ia merasakan kekuatan yang menyegarkan pikiran mengalir ke seluruh tubuhnya, mengusir rasa lelah yang menumpuk selama beberapa hari terakhir dari setiap meridian dan sendinya.
"Hah..."
Xiao Yan tertegun, lalu menarik napas dalam-dalam.
Wanita itu melanjutkan, "Sekarang tubuhmu terasa ringan dan nyaman, kan?"
Xiao Yan mengangguk kaku.
"Jelas saja. Tak mau istirahat tapi ingin jadi dewa, ya?"
Wanita itu mengejek, "Kalau suatu saat nanti kau merasa tubuhmu ringan tanpa obat, mungkin itu tanda ajal sudah dekat."
Kali ini Xiao Yan segera menyadari, "Ka... Kakak, kau seorang alkemis?"
Mendengar nada hormat dari Xiao Yan, perhatian wanita itu justru aneh,
"Kakak?"
Xiao Yan merasa ucapannya kurang tepat, buru-buru mengganti,
"...Nona?"
Wanita itu mengerutkan kening tipisnya, panggilan itu terdengar semakin aneh di telinganya.
Tapi sudahlah, nona pun tak masalah, toh usianya hanya setahun lebih tua dari Xiao Yan, dianggap untung saja.
"Wah, tadi kau sebut-sebut orang luar, sekarang giliran kakak dan nona, ya?"
Ia berjalan mengitari Xiao Yan, nada suaranya menyimpan ejekan.
"Nona hanya bercanda, di Benua Dou Qi yang kuatlah yang dihormati. Maafkan jika tadi aku lancang."
Xiao Yan menjawab dengan tenang, terlihat jelas dua tahun kegagalan itu tidak sepenuhnya membawa keburukan baginya.
"Hmph, kalau kau cuma bersembunyi seperti kura-kura dalam tempurung, aku tak sudi memandangmu dua kali. Kau masih punya sedikit nyali."
Setelah berkata demikian, ia menatap pemuda di hadapannya, seperti menunggu sesuatu.
"Apa kau tak ingin mengatakan sesuatu padaku?"
"Apa maksud ucapan nona?"
"Aku tahu, masalahmu tak bisa mengumpulkan kekuatan bukan karena tubuhmu."
Wanita itu berkata,
"Seorang alkemis muncul di hadapanmu, dan kau tak ingin mencoba peruntungan? Aku tak percaya."
Xiao Yan tahu tak bisa menyembunyikan, akhirnya berkata jujur,
"Berharap boleh saja, tapi kenyataan berbeda,"
"Aku tak punya harta atau imbalan apa pun yang bisa menarik seorang alkemis. Memohon pada nona pun, rasanya tak ada harapan."

"Jika kau tak meminta, bagaimana kau tahu tak ada harapan?"
"Nona bukan orang yang suka mempermainkan orang lain. Dua tahun aku diam, tak sampai hati salah menilai orang lagi."
Xiao Yan menggeleng, menjawab.
Wanita itu diam, hanya menatapnya. Xiao Yan pun membalas pandangan itu tanpa banyak bicara.
"Aku tak bisa membantumu. Percaya atau tidak, masalah kekuatanmu tak bisa terkumpul itu bukan hal buruk, dan aku pun tak bisa menyelesaikannya."
"Hanya saja, kau masih butuh waktu satu tahun penuh. Mampukah kau bertahan?"
Wanita itu bertanya.
Xiao Yan menggeleng, "Sejujurnya, aku tak terlalu paham maksud satu tahun yang kau sebutkan. Tapi jika aku harus menunggu setahun lagi untuk bisa berlatih, dua tahun ini saja sudah kulewati, apa artinya setahun lagi?"
Wanita itu terdiam sejenak, lalu mengangguk pelan, "Baiklah, kau memang menarik."
"Nona... hendak pergi sekarang?"
"Awalnya memang mau pergi, tapi setelah mendengar ucapanmu, aku tak terburu-buru. Sudah setahun lebih aku bepergian, dunia luar pun begitu-begitu saja. Anggap saja aku mencari tempat untuk beristirahat sebentar. Perjalanan bisa kulanjutkan kapan pun."
Xiao Yan langsung menangkap maksud,
"Jadi, maksud nona?"
"Keluarga Xiao ini lingkungannya cukup baik, aku akan tinggal di sini beberapa hari."
"...Kenapa? Tak pantas?"
Melihat Xiao Yan diam saja, wanita itu bertanya.
"Bukan begitu... Aku hanya khawatir, keluarga Xiao terlalu kecil, nona tak akan terbiasa."
"Nanti juga akan terbiasa."
Ia menepis debu di lengannya, tak terlalu peduli.
"Lalu, bagaimana aku memanggil nona?"
Tanya Xiao Yan.
"Aku hanya bernama satu kata, panggil saja Nona Wan."
Ia berpikir sejenak, lebih baik tak memberikan nama lengkapnya, supaya tak menimbulkan masalah di kemudian hari.
"Namaku sudah kuberitahukan, kau?"
"Xiao Yan, panggil saja Xiao Yan."
Pemuda berambut hitam yang masih hijau dan polos itu menjawab.
"Xiao Yan, ya... Baik, nama itu akan kuingat."