Bab 61: Keluarga yang Aneh

Saat pintu didorong terbuka, Zhao Yan mendapati Zhou Xiaoqian meringkuk di sudut ranjang.

Dengan tatapan penuh ketakutan, wanita itu melihat ke arah Zhao Yan sambil menunjuk ke jarak yang tidak jauh: "H-Hati-hati, ada ular..."

Zhao Yan mengikuti arah yang ditunjuk oleh jari wanita itu.

Benar saja, ada dua ekor ular di atas lantai. Kepala mereka yang berbentuk segitiga dan berwarna hitam mengkilap terangkat tinggi, menjulurkan lidah, rupanya baru saja diprovokasi dan mengambil posisi menyerang.

Sekilas saja Zhao Yan sudah mengenali bahwa ini pasti salah satu jenis ular berbisa.

Tentu saja, jika ia masih berada di dalam penjara, lelaki tua bernama Pendeta Yishuo itu pasti akan melihat makhluk ini seolah-olah sedang melihat kekasih dalam mimpinya.

Dia pasti tidak akan melepaskan kesempatan untuk menyantap hidangan lezat.

Namun, Zhao Yan sama sekali tidak tertarik pada makhluk seperti itu. Ia merogoh jarum perak yang selalu dibawanya dari dalam saku, lalu dengan sentakan pergelangan tangannya, kilatan dingin melesat.

Sebelum kedua ular itu sempat bereaksi, kepala mereka telah tertancap kuat ke lantai.

Tubuh ular-ular itu menggeliat dan melingkar, sebelum akhirnya tidak bergerak sama sekali.

"Jangan takut, Kakak Ipar, semuanya sudah beres!"

Zhao Yan mengucapkan kata-kata penenang, lalu melangkah mendekat.

Sebenarnya, Zhao Yan mendapati bahwa ular berbisa ini tampaknya adalah salah satu jenis Raja Kobra.

Seharusnya, ular semacam itu tidak mungkin muncul di dalam desa.

Terlebih lagi, hutan pegunungan di sekitar sini sudah lama dikeruk habis. Gunung-gunung itu gundul, dan berbagai jenis ular telah lama melarikan diri ke pegunungan lainnya.

Sekarang, dua ekor ular tiba-tiba muncul di dalam kamar tidur, jangan-jangan... ada alasan lain di baliknya!

"K-Kenapa masih ada ular di dalam kamar ini?"

"Xiaoqian, katakan padaku... apakah ini bentuk teror dan balas dendam dari orang-orang itu, yang sengaja melemparkan mereka ke sini?"

Tanya Zhou Xiaoqian dengan gugup.

Mendengar hal itu, Zhao Yan mengerutkan keningnya.

"Gawat!"

Ia tiba-tiba berseru kaget: "Kakak Ipar, pergi dan lihatlah Kakak Sulung beserta istrinya."

"Jika ular berbisa ini ulah seseorang, aku khawatir mereka juga dalam bahaya!"

Zhou Xiaoqian tersadar dari keterkejutannya. Tanpa sempat mengganti baju tidurnya, ia segera berlari menuju arah rumah utama.

Sepuluh menit kemudian, Zhou Xiaoqian keluar dari rumah utama.

Ia menghela napas panjang: "Tidak apa-apa, aku sudah memeriksa kamar tidur mereka. Kakak Ipar terlalu lelah dan tidur begitu nyenyak sampai tidak terbangun."

"Jendelanya juga sudah aku kunci dari dalam. Jika ada gerakan terlalu keras, mereka pasti akan tahu."

Mendengar perkataan Zhou Xiaoqian, Zhao Yan baru mengangguk.

Ia menunjuk ke arah jendela: "Bertahanlah untuk malam ini, tutuplah jendela itu rapat-rapat. Besok pagi-pagi sekali, kita akan mencari petunjuk lagi."

"Jika ini benar-benar ulah seseorang, kita harus segera mencari pelakunya. Kalau tidak, begitu kita pergi, Kakak Ipar dan suaminya akan tetap berada dalam bahaya."

Zhou Xiaoqian mengangguk.

Ia ragu-ragu sejenak, lalu tiba-feira mengulurkan tangan dan mencengkeram lengan Zhao Yan.

"B-Bisakah kamu tidak pergi malam ini?"

"Jangan khawatir, aku akan mengunci pintu ruang tamu di luar. Temani aku di kamar ini malam ini, dan kamu bisa kembali besok pagi-pagi sekali."

"Dengan begitu, tidak akan ada orang yang tahu kalau kita tidur di dalam kamar yang sama."

Perkataan Zhou Xiaoqian membuat Zhao Yan tertegun.

Zhao Yan bisa melihat bahwa Zhou Xiaoqian diliputi rasa takut yang luar biasa.

Hanya saja, mereka berdua adalah pria dan wanita dewasa, ditambah lagi dengan kesalahpahaman yang sempat terjadi sebelumnya antara dirinya dan Zhou Xiaoqian.

Siapa yang tahu apakah malam ini wanita itu akan...

"Kakak Ipar, apakah kamu masih ingat apa yang kukatakan?"

Zhao Yan bertanya.

Tubuh Zhou Xiaoqian sedikit bergetar, ia menggigit bibir bawahnya: "Hm, ingat!"

"Aku hanya memintamu menemaniku, aku... aku tidak akan memaksa melakukan hal apa pun lagi padamu."

Mendengar itu, Zhao Yan tersenyum: "Baiklah, berbaringlah dan istirahatlah."

Sambil berkata demikian, Zhao Yan menyuruh Zhou Xiaoqian untuk berbaring.

Wajah Zhou Xiaoqian memancarkan ekspresi kegembiraan.

Mereka berdua berbaring di atas ranjang. Ranjang itu tidak besar, sepertinya adalah tempat tidur lajang.

Terlebih lagi, di dalam situasi seperti ini, suasananya menjadi terasa sangat janggal.

Mulanya, mereka berdua tidur dengan saling membelakangi.

Namun Zhao Yan segera mendapati bahwa entah sejak kapan Zhou Xiaoqian telah membalikkan badan, lalu memeluk Zhao Yan dari belakang.

Harus diketahui bahwa wanita biasanya terbiasa tidak mengenakan pakaian dalam saat tidur.

Oleh karena itu, Zhao Yan dapat dengan jelas merasakan sentuhan lembut dari tubuh wanita tersebut.

Kendati demikian, ia tidak berani memberikan reaksi apa pun, dan hanya bisa menenangkan pernapasannya dalam diam.

Kira-kira setelah setengah jam berlalu, Zhou Xiaoqian tampaknya sudah terlalu lelah. Ia tadinya berniat merayu Zhao Yan, tetapi rasa mengantuk yang tak tertahankan akhirnya menyerang, hingga ia pun tertidur pulas.

Keesokan harinya, ketika Zhao Yan terbangun, ia mendapati dirinya entah sejak kapan telah berbalik menghadap ke arah wanita itu.

Zhou Xiaoqian tidur membelakanginya, sementara tangan kanannya merengkuh tubuh Zhou Xiaoqian, dengan telapak tangan yang berada tepat di atas dada wanita itu.

Yang menjadi masalah adalah reaksi fisik khas seorang pria di pagi hari membuatnya tepat mengarah ke sasaran.

Di antara mereka berdua, hanya terhalang oleh beberapa lembar kain tipis.

Zhao Yan tahu betul bahwa situasi ini sangat memalukan, satu-satunya cara adalah menarik kembali tangannya secara perlahan, lalu menggeser tubuhnya untuk turun dari ranjang.

Namun ia tidak tahu bahwa sebenarnya Zhou Xiaoqian sudah sejak lama terbangun.

Wanita itu membuka matanya, memperhatikan tangan yang dianggapnya "berdosa" itu bergeser menjauh dari dadanya.

Di balik wajahnya yang merona malu, tersirat secercah rasa kecewa.

"Ehm..."

Saat itulah Zhou Xiaoqian pura-pura baru terbangun.

Ia meregangkan tubuhnya, lalu membalikkan badan menghadap ke luar.

"Sudah bangun pagi-pagi sekali?" kata Zhou Xiaoqian sambil tersenyum.

"Apakah aku mengganggu tidurmu?" tanya Zhao Yan.

Zhou Xiaoqian menggelengkan kepalanya.

"Tidak, aku..."

Zhou Xiaoqian berniat mengatakan sesuatu, tetapi dari luar pintu terdengar suara keributan dan pertengkaran.

Mereka berdua saling berpandangan dengan ekspresi penuh kebingungan.

"Biar aku keluar dan lihat dulu."

Setelah meninggalkan kalimat itu, Zhao Yan berbalik dan melangkah keluar.

Zhou Xiaoqian pun buru-buru bangkit, mengenakan pakaiannya dengan rapi sebelum ikut menyusul keluar.

Begitu tiba di halaman, Zhou Xiaoqian mendapati Zhao Yan sedang berdiri di hadapan Ma Guilan.

Wajah pemuda itu tampak muram dan dipenuhi amarah.

"Xiaoqian, ada apa?"

Tanya Zhou Xiaoqian penasaran sambil melangkah maju.

Orang-orang di halaman ini tidak sedikit, tetangga sebelah kanan dan kiri semuanya telah berkerumun di sini.

Di hadapan Zhao Yan berdiri selusin orang, dengan orang yang memimpin mereka bertolak pinggang menggunakan satu tangan sementara tangan lainnya menunjuk ke arah kelompok Zhao Yan sambil memaki-maki.

"Istri Zhong Anbang datang kemari untuk mencari gara-gara!"

Zhao Yan tersenyum sinis.

"Aku mencari gara-gara?"

"Kenapa aku mencari gara-gara? Bukankah itu karena kalian sekelompok orang yang nuraninya telah dimakan anjing, telah berbuat keliru!"

"Suamiku tercinta, Zhong Anbang, membuka kawasan tambang dan mencarikan kalian pekerjaan, agar kalian sekumpulan pengemis miskin tidak kelaparan sampai mati."

"Tetapi kalian justru melaporkannya, bahkan menuduhnya ini dan itu!"

"Coba kalian tanyakan pada diri kalian sendiri, jika bukan karena suamiku, apakah kalian bisa makan? Dia adalah kepala desa, adalah penguasa langit di desa ini, kalian berbuat seperti ini, apakah tidak memikirkan akibatnya?"

Wanita jalang ini rupanya cukup berpendidikan, hanya saja pola pikirnya ternyata sama persis dengan Zhong Anbang.

Sungguh, buah jatuh tidak jauh dari pohonnya.

"Dengar apa yang kamu ucapkan itu!"

"Kalau bukan karena Zhong Anbang yang menipu kami, mengatakan bahwa gajinya sangat tinggi dan fasilitasnya sangat bagus, serta menyuruh kami menandatangani semacam kontrak."

"Apakah kami akan pergi ke area tambang itu untuk menjadi budak?"

Ma Guilan berkata dengan marah: "Lagi pula, kenyataannya sama sekali tidak sesuai dengan isi kontrak, dan gajinya sering kali tidak dibayarkan."

"Yang paling penting, ketika ada orang yang tewas di area tambang dan terjadi kecelakaan, kalian justru melempar tanggung jawab!"

Begitu Ma Guilan selesai melontarkan kecamannya, Zhao Yan langsung menimpali.

"Kakak Ipar berkata benar!"

"Dan jangan mengira karena Zhong Anbang adalah kepala desa, lantas dia benar-benar menjadi penguasa di tanah ini."

"Kekuasaannya diberikan oleh para warga desa, jika para warga bersedia, mereka bisa kapan saja mencopotnya dan mengganti kepala desa yang baru!"

Begitu ucapan Zhao Yan terlontar, orang-orang yang hadir langsung mulai berbisik-bisik dan berdiskusi.

"Benar juga, kenapa harus keluarganya terus yang menjadi kepala desa, kenapa harus selalu keluarga mereka!"

"Aku ingat, ayah Zhong Anbang dulunya adalah kepala desa, lalu kemudian dia menyerahkan jabatan itu begitu saja kepada anaknya, mereka benar-benar mengira jabatan ini adalah hak turun-temurun!"

"Banyak bicara pun percuma, intinya sekarang beberapa pejabat di kota sudah ditangkap, kami menuntut agar diadakan pemilihan ulang untuk memilih kepala desa yang baru."

"Betul, pilih kepala desa yang baru, pilih kepala desa yang benar-benar membawa kebaikan bagi desa kita!"

"..."

Mendengar rentetan kalimat tersebut, selusin orang dari kubu lawan langsung tertegun.

Mereka selalu berpikir bahwa penduduk pedesaan tidak berpendidikan dan paling benci direpotkan.

Itulah sebabnya setiap kali pemilihan kepala desa diadakan di masa lalu, mereka selalu melakukan kecurangan dengan memalsukan surat suara sendiri.

Kini, setelah para warga dengan tegas menyuarakan tuntutan seperti itu, bukankah ini sama saja dengan merampas status yang paling dibanggakan oleh keluarga mereka?

Tepat pada saat itu, salah satu pemuda dari kelompok tersebut melangkah maju.

"Huh, urusan kepala desa, kalian tidak berhak memutuskan!"

"Ini adalah urusan keluarga kami, para leluhur keluarga kamilah yang datang pertama kali untuk tinggal di tempat ini, jabatan kepala desa ini seharusnya memang milik keluarga kami!"

Pemuda ini, tentu saja adalah putra Zhong Anbang, yaitu Zhong Qifeng.

Ia tadinya mengira bahwa meskipun ayahnya mengalami masalah, ia tetap akan bisa dengan aman mewarisi posisi kepala desa.

Namun sekarang, para warga justru berniat merenggut status miliknya.

Bagaimana mungkin ia tidak merasa cemas?

Namun, tepat pada detik itu pula...

"Siapa bilang jabatan kepala desa harus menjadi milik keluargamu?"

"Kamu itu siapa memangnya?"