Bab 30: Menaklukkan Dua Puluh Delapan Pengemis Kecil

Halaman 1 dari 3

Senyum Yun Manman tipis, tetapi sorot matanya memancarkan keyakinan bahwa ia pasti menang.

Kalau pemuda ini adalah tulang punggung mereka, berarti ia sudah merasakan khasiat buah teratai itu. Orang cerdas mana pun pasti tahu pilihan apa yang harus diambil.

“Kalau hari ini aku tidak datang, cepat atau lambat kalian semua akan mati kelaparan. Memangnya mengikuti aku lebih buruk daripada mati kelaparan di sini? Atau kalian mengira mengemis adalah sesuatu yang ingin kalian lakukan seumur hidup?”

Sorot mata pemuda itu perlahan meredup. Kalau hari ini ia tidak bertemu dengannya, mungkin ia sudah mati. Lalu, dari anak-anak yang tersisa ini, berapa orang yang mampu bertahan hingga hari yang sama tahun depan?

Belum lagi asal-usulnya sendiri yang pada akhirnya tak boleh diketahui siapa pun. Mungkin perempuan ini adalah kesempatan yang dikirimkan takdir kepadanya.

Memikirkan semua itu, sorot mata Tongtong berubah tegas. Ia berlutut di hadapan Yun Manman, mengangkat tiga jarinya, lalu berkata dengan suara kukuh yang masih menyimpan serak khas seorang pemuda,

“Aku tidak akan berumur panjang. Kaulah yang memberiku kehidupan baru. Aku bersedia menyerahkan kesetiaanku kepadamu, mengikutimu dan mengabdi kepadamu selamanya. Aku bersumpah tidak akan pernah mengkhianatimu.”

Setelah selesai berbicara, pemuda itu menoleh kepada semua orang di belakangnya. Menatap mata-mata polos dan murni itu, senyum yang jarang terlihat pun muncul di wajahnya.

“Langit memiliki kebajikan untuk menyelamatkan makhluk hidup. Kalau takdir kami memang belum berakhir dan kami beruntung memperoleh kesempatan seperti ini, aku sudah menentukan pilihan dan tidak akan pernah menyesal. Aku percaya kalian juga mampu membuat penilaian sendiri.”

Yun Manman mengangkat alis. Kekaguman melintas di matanya. Pemuda ini berpikiran jernih, dan dari tutur katanya terlihat bahwa pengetahuannya tidak dangkal.

Ia mengalihkan pandangan kepada anak-anak yang berdiri canggung di dalam hutan. Dengan senyum tipis di sudut bibir, Yun Manman mengamati ekspresi mereka satu per satu tanpa mengatakan apa-apa lagi.

Jika kesempatan sudah datang tetapi tidak mampu diraih, itu juga merupakan kebodohan. Orang seperti itu tidak diinginkannya.

“Kami juga bersedia mengabdi kepada Kak Peri dan tidak akan pernah mengkhianatimu. Bawalah kami juga, Kak Peri.”

Melihat anak-anak kecil yang berlutut di hadapannya, lengkung senyum Yun Manman semakin lebar. Suaranya pun terdengar lebih hangat.

“Bangunlah. Mulai sekarang, jangan mudah berlutut lagi. Hari ini kalian sudah menentukan pilihan, jadi kelak tidak ada lagi kesempatan untuk mundur. Percayalah kepadaku, kalian tidak akan menyesali keputusan hari ini.”

“Terima kasih, Kak Peri.”

Yun Manman memandangi anak-anak polos di hadapannya, lalu mendengar panggilan yang terdengar begitu menggelikan itu.

“Mulai sekarang panggil aku Kak Manman. Aku adalah kakak kalian sekaligus majikan kalian. Mulai hari ini, kalian harus mematuhiku tanpa syarat. Tak seorang pun boleh membantah atau mempertanyakan perintahku. Sekarang, ikut aku pulang.”

“Baik, Kak Manman. Sekarang kita akan pulang ke mana?”

Melihat sorot mata mereka yang penuh kegembiraan dan semangat, senyum Yun Manman semakin mengembang. Kilatan licik tampak di mata ungunya.

“Tentu saja pulang bersamaku sekarang. Kita akan bertani!”

Halaman 1 dari 3

“Ah... bertani? Ini...”

Semua mata dipenuhi keterkejutan. Bagaimanapun juga, Kak Manman sama sekali tidak tampak cocok dengan pekerjaan bertani.

Namun, mereka cukup tahu diri untuk tidak bertanya lebih jauh. Dengan mata berbinar-binar, mereka diam-diam melirik Iris.

Iris ditatap oleh begitu banyak pasang mata polos. Ia menyeringai dan tertawa canggung, kemudian berkata dengan suara kikuk,

“Aku tidak tahu. Sungguh, aku tidak tahu. Aku benar-benar tidak tahu apa-apa!”

Yun Manman membawa rombongan itu ke kantor kabupaten untuk mengurus pendaftaran kependudukan, lalu kembali ke hutan.

Setelah melihat-lihat keadaan sekitar, ia menyadari bahwa tempat itu tidak jauh dari lokasi ia melepaskan kudanya pagi tadi.

Ia bersiul. Sesaat kemudian, Yun Manman memimpin sekelompok anak itu berjalan menuju Desa Bintang Merah.

“Hahaha, Ma... Kak Manman, cepat lihat! Kuda itu jelek sekali! Hahahaha!”

Iris menarik-narik lengan baju Yun Manman. Mata indahnya dipenuhi tawa yang bersih dan murni. Jelas sekali bahwa ia benar-benar bahagia setelah meninggalkan Wuliang.

Sekumpulan anak kecil di belakang mereka mula-mula terkejut, lalu menyeringai lebar dan ikut menilai-nilai kuda itu dengan penuh semangat.

“Benar, Kak Manman! Hahaha, itu benar-benar kuda? Kenapa kepalanya jelek sekali?”

Ketika melihat kuda yang sudah semakin dekat, Tongtong segera melangkah ke samping untuk menghalangi Yun Manman dan melindunginya dari belakang. Tanpa sadar, senyum pun ikut menghiasi bibirnya. Suaranya terdengar lebih riang seperti layaknya seorang pemuda.

“Bulu di kepala kuda itu memang dipotong dengan buruk. Kelihatannya cukup khas, hanya saja...”

Namun, semua orang menyaksikan dengan mata kepala sendiri ketika kuda itu berhenti di sisi Yun Manman, lalu menggosok-gosokkan tubuhnya dengan manja pada lengan Yun Manman.

Senyum di wajah mereka seketika membeku.

Yun Manman menatap sekelompok anak yang tadi tertawa terbahak-bahak dengan ekspresi setengah tersenyum. Nada suaranya terdengar sedikit usil.

“Lanjutkan saja. Sebenarnya, seberapa jelek dia?”

Senyum di wajah Tongtong juga membeku. Kata-kata yang hendak keluar tersangkut di tenggorokannya. Ia buru-buru membungkuk dan hendak berlutut.

Yun Manman mengulurkan tangan dan menahan lengannya dengan santai. Seluruh tubuh Tongtong seolah-olah terkunci sehingga ia tidak dapat melanjutkan gerakannya.

Matanya yang jernih tampak seperti mata anak rusa yang terkejut, dipenuhi kecemasan dan kegelisahan.

“Kak Manman, aku tidak seharusnya sembarangan mengomentari kuda. Aku tidak sengaja, aku...”

Yun Manman melepaskannya dan memandangi pemuda yang tampak gugup itu. Mata ungunya bagaikan bintang-bintang di langit yang tak dapat dilihat dasarnya. Kata-katanya tenang dan serius.

“Lutut seorang pria sangat berharga. Mulai sekarang, jangan sembarangan berlutut. Aku tidak menyukai orang yang selalu merendahkan diri dan takut-takut.

“Seorang pemuda seharusnya penuh semangat, berdiri tegak di tempat yang tinggi, mengayunkan pedang dan menunggang kuda. Dengan begitu, barulah masa mudanya tidak sia-sia. Ingat kata-kataku.”

Halaman 2 dari 3

Setelah berkata demikian, Yun Manman mengalihkan pandangan kepada anak-anak kecil itu. Semuanya tampak ketakutan dan gelisah. Dengan sedikit rasa tak berdaya, Yun Manman menenangkan mereka.

“Aku bukan iblis. Kalian tidak perlu begitu tegang dan takut. Untuk sisa hidup kita, kita akan tinggal bersama. Aku adalah keluarga kalian, guru kalian, sekaligus majikan kalian. Karena itu, di antara kita tidak perlu ada kepura-puraan, tetapi kalian boleh bercanda dan bersikap santai.”

Setelah selesai berbicara, Yun Manman melihat anak-anak yang masih terpaku itu. Ia berbalik, mengusap kepala kudanya beberapa kali, lalu berkata dengan suara ringan yang mengandung tawa,

“Sebenarnya, bukan hanya kalian. Dulu kuda ini juga sangat enggan dan tidak mengizinkanku menyentuhnya. Aku harus mengancam sekaligus membujuknya sampai akhirnya ia tidak punya pilihan selain menurut.”

“Hahaha, Kak Manman, caramu melatih kuda hebat sekali! Aku juga ingin mempelajarinya nanti.”

Iris menjadi orang pertama yang berbicara. Ia maju dan meniru Yun Manman, mengusap-usap kepala kuda yang terus bergerak itu.

Anak-anak kecil di belakangnya pun mulai berani. Mereka beramai-ramai maju untuk melihat dan menyentuh kuda itu, sambil kembali membahas penampilannya.

“Si Kepala Besar, Sapi Kedua, Kura-kura, menurutmu bagaimana? Semakin lama kulihat, kuda ini semakin tampan!”

“Benar! Aku, Anjing Mati, juga merasa kuda ini sangat gagah. Kak Manman memang hebat, keterampilanmu luar biasa!”

Dan seterusnya.

Mendengar pujian berlebihan dari anak-anak itu, sudut bibir Yun Manman berkedut. Nama-nama macam apa itu?

Di tengah kerumunan, hanya Tongtong yang berbalik menatap Yun Manman. Sepasang mata mudanya yang berusaha tampak tenang kini berkabut dan samar. Kata-kata Yun Manman tadi terus terngiang-ngiang di benaknya.

“Seorang pemuda seharusnya penuh semangat, berdiri tegak di tempat yang tinggi, mengayunkan pedang dan menunggang kuda. Dengan begitu, barulah masa mudanya tidak sia-sia.”

Dahulu, ibunya selalu mengajarinya bahwa status mereka tidak layak diperlihatkan kepada orang lain. Hanya dengan membungkuk dan merendahkan diri, ia bisa mendapatkan makanan dan dilihat oleh orang lain.

Namun, apa yang disampaikan Kak Manman kepadanya adalah cara hidup yang belum pernah ia dengar sebelumnya—cara hidup yang ia dambakan, tetapi tak pernah berani ia bayangkan.

Yun Manman memandangi wajah kudanya yang tampak pasrah, menahan tawa, lalu berkata kepada anak-anak itu,

“Nama kalianlah yang benar-benar jelek. Biar kupikirkan nama apa yang cocok untuk kalian. Ayo cepat, kita harus berusaha sampai di rumah sebelum hari gelap.”

Semua orang memandangi pakaian dan makanan yang dibawa di atas punggung kuda, lalu saling menatap.

Mereka berusaha keras menahan tawa.

Sebenarnya, Kak Manman sedang membalas dendam secara terang-terangan, bukan?

Sukai cerita “Laporkan kepada Raja, Permaisuri Hanya Ingin Bertani dan Membesarkan Anak-Anak” agar tidak ketinggalan kelanjutannya. Pembaruan di Paviliun Laut Buku adalah yang tercepat di seluruh jaringan.

Halaman 3 dari 3