Bab 1

Ketika Xu Ying terbangun, ia mendapati dirinya tidak lagi berbaring di ranjang besar yang biasa di rumahnya. Dekorasi di sekelilingnya sangat mewah, bahkan bisa dibilang megah, dengan perabotan yang semuanya hasil pesanan khusus. Semua ini adalah selera yang sangat ia sukai, namun tak mungkin akan ia habiskan uang sebanyak itu hanya demi kemewahan seperti ini.

Xu Ying belum sempat mencerna situasinya, tiba-tiba seluruh isi sebuah novel memenuhi benaknya. Saat itulah ia sadar, hal ajaib semacam masuk ke dalam cerita benar-benar terjadi padanya.

Sekarang, ia berada di dalam sebuah novel romansa keluarga kaya. Tokoh utama pria dalam novel itu bernama Lu Ci, seorang pemuda pemberani dan keras kepala yang terkenal sebagai penguasa sekolah, baik di dalam maupun di luar sekolah semua orang takut padanya. Namun, wajahnya tampan dengan sorot mata yang liar, tinggi badan mencapai satu meter delapan puluh delapan—tipe yang membuat hati semua gadis berdebar.

Sementara tokoh utama wanita adalah murid pindahan, bermata besar seperti rusa, rambut hitam panjang lurus, tampak lemah lembut dan mudah disayangi. Mereka bertemu di kelas dan jatuh cinta pada pandangan pertama. Lu Ci yang biasanya sekeras baja, berubah menjadi sangat lembut dan memberikan seluruh kasih sayangnya hanya untuk sang tokoh utama wanita. Setelah itu, mereka pun hidup bahagia bersama. Tentu saja, ada beberapa rintangan, namun itu tidak menghalangi kisah cinta mereka berakhir bahagia.

Xu Ying dengan cepat menuntaskan membaca sinopsis novel tersebut dan mendapati cerita itu bukan hanya kisah cinta manis, namun juga kisah sukses. Meski Lu Ci adalah penguasa sekolah, ia tidak kehilangan arah. Walau hidupnya selama belasan tahun penuh perkelahian dan bolos sekolah, pada satu setengah tahun terakhir masa SMA, ia berubah menjadi bintang sekolah, bersaing masuk universitas top seperti Tsinghua atau Beijing.

Akhirnya, ia dihadapkan pada pilihan sulit: masuk Tsinghua atau Beijing—sebuah dilema yang tidak bisa dipikirkan orang biasa. Xu Ying menganggap semua itu wajar saja; tokoh utama pria memang seharusnya hebat, dan ia sendiri tidak pernah punya niat iseng menandingi keberuntungan tokoh utama.

Namun, ia tiba-tiba menyadari, ia tidak menjadi tokoh utama perempuan, juga bukan tokoh pendukung wanita. Lalu, ia menjadi siapa?

Tepat saat itu, kartu identitas karakternya muncul di benaknya. Xu Ying segera membuka data diri karakter itu, dan hampir saja pingsan saat membacanya.

Ia ternyata menjadi ibu tiri tokoh utama pria—dan yang lebih parah, ibu tiri yang berakhir tragis.

Keberuntungannya tidak bisa dibandingkan dengan tokoh utama, bahkan dengan tokoh pendukung pun kalah jauh.

Tapi, setelah membaca detail karakter aslinya, Xu Ying sadar bahwa tokoh asli ini sebenarnya bukan terlahir jahat. Ia hanya terlalu mencintai uang dan sangat peduli pada reputasi, sehingga akhirnya tersesat ke jalan yang tak bisa kembali.

Semasa kecil, impian anak-anak lain adalah menjadi guru, dokter, polisi, atau astronot, sementara impian tokoh asli hanya satu: menikah dengan keluarga kaya, meskipun ia sendiri sudah lahir di keluarga terpandang.

Berkat latar belakang keluarganya, impiannya pun terwujud. Keluarga Xu dulu adalah salah satu grup bisnis terkenal di negeri ini, dan kakek Xu adalah sahabat karib kakek Lu, bahkan dikabarkan pernah menyelamatkan nyawa kakek Lu dengan mempertaruhkan nyawa saat muda.

Namun, roda nasib berputar; keluarga Lu semakin berjaya, sedang keluarga Xu kian merosot, hingga akhirnya jatuh bangkrut dalam semalam. Orang tua kandung tokoh asli tewas dalam kecelakaan, satu-satunya kakak laki-lakinya pun menghilang tanpa jejak.

Bagaikan pohon tumbang dikerubuti monyet, nasib tokoh asli pun bisa diduga. Kakek Xu jatuh sakit parah, dan satu-satunya harapan terakhirnya adalah agar kakek Lu menjaga cucunya. Sedangkan harapan terakhir kakek Lu sebelum meninggal adalah agar keluarga Lu dan Xu bisa dipersatukan melalui pernikahan.

Orang lain tidak percaya pada keluarga Xu, tapi kakek Lu percaya. Ayah Lu Ci, Lu Licheng, sebagai pewaris keluarga Lu, tentu menerima amanah ini.

Kakek Lu sebenarnya sudah mempertimbangkan perbedaan usia antara Lu Licheng dan tokoh asli, juga mempertimbangkan bahwa tokoh asli masih perawan sementara Lu Licheng duda. Namun, di satu sisi, tokoh asli telah menunjukkan rasa cintanya pada Lu Licheng, dan di sisi lain, Lu Licheng yang telah lama bercerai, belum juga menikah lagi.

Dengan pertimbangan perbedaan status keluarga yang kini sangat jauh, kakek Lu merasa itu bisa menutupi perbedaan usia. Lu Licheng tidak menolak permintaan itu, sebab baginya menikah dengan siapa pun sama saja; ia tidak akan pernah membangun hubungan emosional atau fisik dengan siapa pun.

Sebelum menikah, ia sudah menjelaskan hal ini dengan jelas pada tokoh asli. Jika tokoh asli menyesal, mereka bisa bercerai kapan saja. Jika pernikahan ini membuat Lu Licheng tidak nyaman, maka setelah lima tahun mereka akan berpisah secara baik-baik.

Tokoh asli yang sangat mendambakan hidup di keluarga kaya tentu saja tidak menolak dan berjanji takkan mengganggu, bahkan jika sudah menikah tetap akan menjaga jarak dan sopan santun.

Itulah janji sebelum menikah, dan alasan Lu Licheng akhirnya mau menuruti keinginan kakeknya, karena pernikahan itu takkan membawa perubahan besar dalam hidupnya.

Namun, kehidupan di keluarga kaya tidaklah seindah bayangan.

Lu Ci memiliki wajah tampan dan bakat luar biasa, selain keberuntungan tokoh utama, juga faktor genetik dari ayahnya, Lu Licheng. Lu Licheng adalah salah satu orang terkaya di negeri itu, dikenal sangat misterius dan rendah hati, dengan penampilan yang tak kalah dari aktor terkenal—benar-benar layak disebut pria tampan tiada tandingan.

Di saat para taipan lain mulai gemuk dan buncit, Lu Licheng tetap memiliki daya tarik istimewa, menjadi buruan para wanita sosialita. Bahkan ketika ia masih menikah dengan mantan istrinya, sudah banyak yang mengincarnya, apalagi setelah ia bercerai.

Sayangnya, meski banyak yang mengejar, tak satu pun bisa menaklukkan hatinya. Hubungannya dengan mantan istri pun tak pernah dekat, apalagi dengan orang luar. Ia selalu terhindar dari gosip.

Ketika semua orang mengira ia takkan menikah lagi, tiba-tiba ia menikahi tokoh asli. Meski pernikahan dilakukan secara tertutup, kabar tetap bocor ke kalangan elite. Para sosialita cemburu setengah mati, dan tokoh asli pun jadi musuh bersama mereka.

Namun mereka segera sadar, pernikahan itu bukan karena cinta, Lu Licheng sama sekali tidak punya perasaan pada tokoh asli, Lu Ci pun menganggap ibu tirinya seperti udara.

Rasa iri para sosialita berubah jadi ejekan dan hinaan. Tokoh asli yang awalnya tenang, akhirnya terbakar emosi akibat sindiran mereka yang tiada henti. Ia pun melupakan janjinya untuk menjaga jarak, dan mulai berusaha keras menarik perhatian Lu Licheng dan Lu Ci, demi membuktikan bahwa ia bisa menjadi ibu tiri yang baik.

Tokoh asli mengira tindakannya tidak akan merugikan, malah akan menguntungkan; jika bisa mendapat perhatian Lu Licheng, jatuhnya keluarga Xu bukan masalah besar, karena kekayaan keluarga Lu jauh melebihi kejayaan keluarga Xu dahulu.

Namun ia melupakan satu hal: menjadi ibu tiri itu memang sulit.

Segala usaha yang dilakukan tokoh asli malah berujung pada kebencian dari Lu Licheng dan Lu Ci. Meski di awal Lu Ci adalah penguasa sekolah yang tampak bodoh, ia sebenarnya sangat cerdas. Ia tidak pernah menerima keberadaan ibu tiri, bahkan sampai mengancam ayahnya, "Kalau ada dia, tidak ada aku."

Setelah berkali-kali berusaha mendekati Lu Ci dan gagal, tokoh asli pun berubah menjadi jahat. Jika ia tidak berbuat apa-apa, Lu Licheng tentu akan lebih memilih mendengarkan anak kandungnya daripada orang luar, apalagi mereka punya perjanjian lima tahun—tokoh asli pasti akan diusir dari rumah itu dan menjadi bahan tertawaan semua orang.

Akhirnya, ia percaya pada bujukan teman liciknya, dan berpikir jika ia punya anak dengan Lu Licheng, ia tidak perlu lagi merendahkan diri di hadapan Lu Ci. Ia pun mulai menjelek-jelekkan Lu Ci di depan Lu Licheng, membesar-besarkan kenakalan Lu Ci di sekolah, berharap harapan Lu Licheng pada anaknya menurun.

Namun, tindakannya itu justru berujung pada kehancuran dirinya sendiri. Lu Ci yang sebenarnya sangat berbakat, mulai menunjukkan prestasi gemilang semester itu; ia menembus peringkat seratus besar di angkatannya, membuktikan dirinya dan mempermalukan tokoh asli.

Lu Licheng pun melihat niat buruk tokoh asli, dan kesabarannya habis, sikapnya pun menjadi dingin. Tokoh asli yang merasa usahanya sia-sia justru menumpahkan semua kebencian pada Lu Ci. Ia bahkan menaruh obat pencahar di gelas Lu Ci menjelang ujian akhir.

Tentu, rencana jahat ibu tiri tidak akan semudah itu berhasil; pada akhirnya, si tokoh utama wanita mengetahui rencana itu dan memperingatkan Lu Ci, sehingga ujian berjalan lancar.

Setelah ujian, hal pertama yang dilakukan Lu Ci adalah meminta ayahnya menceraikan tokoh asli. Itu adalah permintaan pertama dari Lu Ci, dan Lu Licheng langsung menyetujuinya. Bahkan tanpa permintaan itu, perceraian sudah pasti terjadi.

Hubungan ayah-anak itu memang tidak baik, dalam setahun berbicara pun lebih sedikit dibanding Lu Licheng dengan pegawainya. Padahal, bicara dengan Lu Licheng saja sudah dianggap kehormatan seumur hidup oleh para pegawai.

Jadi, keberadaan tokoh asli di keluarga itu memang tidak sepenuhnya sia-sia. Setidaknya, pengorbanannya membuat Lu Licheng dan Lu Ci untuk pertama kalinya berada di pihak yang sama.

Namun, setelah meninggalkan Lu Licheng, hidup tokoh asli berubah drastis. Para sosialita sudah menunggu untuk menertawakannya, dan kini mereka makin tega merendahkannya.

Mereka tampak anggun dan sopan, namun sesungguhnya penuh iri dan licik, bahkan lebih kejam dari para penggemar fanatik selebritas. Setelah bercerai, tokoh asli tidak mendapat apa-apa dari Lu Licheng; para taipan sejati tidak akan mudah ditipu, apalagi oleh tokoh seperti Lu Licheng yang lihai dan penuh perhitungan. Perjanjian pranikah sudah jelas, tokoh asli tak dapat satu sen pun.

Tokoh asli mungkin masih punya peluang melawan para sosialita, tapi tak mungkin bisa menandingi Lu Licheng. Selama bertahun-tahun, Lu Licheng sudah menguasai dunia bisnis, semua orang penting segan padanya. Jika ia sampai dikalahkan, para taipan lain akan merasa malu besar.

Akhirnya, tokoh asli keluar tanpa membawa apa pun, bahkan saldo rekeningnya kosong, dan kartu kreditnya penuh utang. Ia terpaksa menjual satu-satunya rumah demi melunasi semua hutang.

Sejak menikah, ia hanya sibuk merencanakan tipu muslihat, semua ilmu dan keterampilan yang pernah ia pelajari sudah terlupakan. Kini, ia hanya bisa mencari pekerjaan kasar dengan gaji minim, dan menyisihkan sedikit penghasilan untuk menyewa kamar kecil di desa dalam kota, hidup serba kekurangan.

Tak lama kemudian, tokoh asli jatuh sakit parah, tubuhnya kurus kering, kulitnya kusam, wajahnya menua sepuluh tahun dalam semalam. Dulu ia sempat berharap Lu Ci akan menanggung hidupnya di masa tua, merasa seperti mendapatkan anak laki-laki tampan tanpa usaha, namun kini ia sadar betapa konyol harapannya.

Ia pun akhirnya mati sendirian, tanpa ada yang menjenguk, meninggal karena tidak mampu membayar biaya pengobatan.

Tokoh asli sempat berusaha meminta bantuan Lu Licheng dan kenalan lamanya di dunia elite, namun setelah ia diusir dari keluarga Lu, semua kontaknya memutus hubungan.

Xu Ying mengingat kembali alur tragis tokoh asli, dan terdiam. Nyatanya, memang sulit menjadi ibu tiri.

Dalam rencana hidup aslinya, ia hanya ingin bersenang-senang menikmati cinta, tidak pernah berniat masuk ke “kuburan” bernama pernikahan. Bukan berarti ia tidak suka anak-anak, hanya saja ia tidak suka mengasuh mereka. Ia pernah melihat banyak kerabat dan teman yang mengasuh anak; memang, kadang anak sangat lucu, tapi saat rewel juga sangat menguras tenaga. Apalagi jika harus berurusan dengan anak nakal, hanya bisa pasrah.

Sekarang, banyak ayah yang suka lepas tangan, semua beban mengasuh anak jatuh ke ibu, padahal anak lahir dari dua orang. Ia hanya bersyukur, Lu Ci bukan anak kandungnya, jadi ia tak perlu bertanggung jawab. Ia harus benar-benar kehilangan akal sehat jika sampai mau mengambil tugas seberat itu.

Xu Ying hanya ingin tahu, jika ia tidak mengikuti alur cerita asli, tidak repot-repot menyenangkan hati tokoh utama dan ayahnya, akankah dunia ini runtuh?

Tiba-tiba, suara listrik menggelegar terdengar di benaknya, lalu sebuah suara jernih menjawab, “Tidak.”

Xu Ying segera sadar itu pasti sistem yang sering muncul di cerita-cerita, lalu bertanya, “Kenapa aku yang masuk ke dunia ini? Apa kau salah memilih orang?”

Suara mekanis sistem pun mulai menjelaskan. Ternyata, sebelumnya ia iseng mengikuti undian di media sosial, dan karena ada kesalahan sistem, pemenangnya akan menjadi ‘penjelajah cerita’.

Jadi, ia sebenarnya sedang beruntung? Tapi hadiah macam ini, boleh tidak kalau ia menolak?

Tentu saja, jawabannya tidak boleh.

Sistem, mungkin ingin menenangkannya, mulai menjelaskan mekanisme hadiah di dunia cerita ini, seperti mengumpulkan poin pembersihan nama, mengubah alur penting, atau mendapatkan tingkat kedekatan dari tokoh utama dan ayahnya, semuanya bisa mendapat hadiah.

Namun, Xu Ying tidak tertarik sama sekali. Dari semua aturan, hanya satu yang ia perhatikan: “Setelah kembali ke dunia asal, kamu akan mendapat hadiah besar.”

Artinya, meski ia tidak melakukan apa-apa, asal bisa bertahan hidup sampai kembali ke dunia asal, hasilnya pun lumayan.

Dengan demikian, masuk ke cerita ini tidak seburuk yang ia kira. Ia bisa menikmati hidup mewah sambil digaji, rasanya seperti benar-benar memenangkan undian.

Xu Ying pun sungguh-sungguh berterima kasih pada sistem, “Terima kasih.”

Sistem pun membalas dengan sopan, “Sama-sama.”

Begitu suara itu lenyap, suara listrik di benaknya juga menghilang. Xu Ying mencoba memanggil, “...Dadah?”

Sistem sudah menghilang.

Ini pasti sistem tercepat yang pernah ada, pikir Xu Ying.

Selain itu, cara ia masuk ke cerita pun berbeda dengan orang lain. Jika biasanya orang lain masuk di saat konflik besar, ia justru masuk di saat segalanya tampak tenang.

Setidaknya, ia tidak dilempari sayuran busuk atau telur busuk, masih mengenakan gaun tidur sutra yang bersih, dan berbaring di atas kasur yang juga bersih.

Xu Ying merasa puas, bangkit dari tempat tidur, lalu menarik tirai jendela. Sinar bulan menumpah dari jendela besar, dan ia baru sadar sekarang sudah tengah malam.

Ruangan tampak tetap terang karena karakter aslinya takut gelap, sehingga seluruh lampu dinyalakan.

Tak ada yang bisa dilakukan, Xu Ying pun memakai sandal, lalu berjalan ke ruang ganti.

Yang pertama ia lihat adalah sebuah cermin besar yang menjulang hingga ke lantai.

Hampir semua wanita pasti bersemangat melihat ruang ganti sebesar ini dengan cermin sebesar itu, Xu Ying pun tak terkecuali.

Seluruh sel dalam tubuhnya ikut bersorak, dan ketika melihat pantulan dirinya di cermin, ia benar-benar terkejut.

Bukan karena apa-apa, melainkan karena tubuh baru ini begitu cantik luar biasa.