Bab Sembilan: Tiga Rencana Terbit, Rakyat Hidup Tentram

Bab Sembilan: Tiga Strategi Diterapkan, Rakyat Hidup Tentram

Meng Yi dan yang lainnya terkejut. Li Si benar-benar kembali ke jabatannya begitu saja? Banyak dari mereka merasa lega karena tidak ikut menjatuhkan Li Si saat ia terpuruk.

"Hamba yang berdosa sungguh bersalah," ucap Li Si dengan air mata berlinang. Ia tidak menyangka Kaisar Pertama begitu memercayainya. Kepercayaan Ying Zheng membuat Li Si sangat terharu; jika saat ini Ying Zheng memintanya mati, ia akan melakukannya tanpa keraguan. Inilah yang disebut mengabdi kepada orang yang memahami dirinya.

"Sudahlah, sudahlah," kata Ying Zheng. "Seorang pria tidak mudah meneteskan air mata. Karena Aku mengembalikan jabatanmu, maka bekerjalah dengan baik demi Qin yang agung, demi Aku."

"Hamba patuhi perintah Anda," jawab Li Si dengan tegas, memancarkan wibawa yang seharusnya dimiliki oleh seorang Perdana Menteri Kiri.

Setelah Ying Zheng mengetahui akhir hidup Li Si dan bahwa ia ternyata mati demi Qin, amarahnya terhadap Li Si berkurang separuhnya. Terlebih lagi, setelah tahu alasan Li Si bekerja sama dengan Zhao Gao adalah demi Qin, Ying Zheng memutuskan untuk memulihkan jabatannya.

"Baiklah," ujar Ying Zheng dengan serius. "Tadi malam, Aku mendapatkan tiga strategi untuk menenangkan rakyat dari Tuan. Ketiga strategi ini dapat menyingkirkan ancaman tersembunyi yang dihadapi Qin saat ini."

Para menteri yang mendengarnya pun menunjukkan raut wajah gembira. Li Si bertanya dengan sungguh-sungguh, "Baginda, strategi dari sang abadi pasti dapat menyelesaikan masalah kita. Bolehkah hamba tahu apa saja strategi tersebut?"

"Strategi pertama, mengubah hukum Qin demi menenangkan hati rakyat."

"Baginda, itu tidak boleh dilakukan!" Li Si segera mencegahnya, mengingat hukum itu adalah buah pemikirannya. "Jika hukum Qin diubah, bagaimana kita menghadapi rakyat dari enam kerajaan jika mereka memiliki niat memberontak?"

Ying Zheng melambaikan tangan. "Li Si, Aku tahu hukum Qin adalah jerih payahmu, tetapi situasi kini sudah berubah. Sang abadi mengatakan, di masa kacau gunakan hukum yang berat, di masa damai gunakan kebijakan yang humanis. Sekarang Qin telah menyatukan enam kerajaan selama sepuluh tahun, masa kekacauan telah berakhir, dan inilah saatnya untuk kedamaian. Hukum Qin memang sempurna dan mencakup segala aspek, namun hukumannya terlalu kejam. Seringkali berakhir dengan berbagai eksekusi. Meski bisa membuat orang gentar, hal itu juga membuat rakyat membenci Qin. Ini bukan harapan-Ku, bukan pula harapanmu, dan bukan harapan rakyat."

"Baginda, jika tidak menggunakan hukuman, bagaimana cara menghukum para kriminal?"

"Maka harus ada penyelidikan. Mengapa orang itu berbuat jahat? Misalnya pencurian, mengapa dia mencuri, apakah itu pertama kalinya? Bagi mereka yang mencuri demi bertahan hidup, hukuman ringan bisa diberikan, seperti penahanan selama beberapa hari. Jika diketahui rakyat mencuri karena kebutuhan, maka pemerintah harus membantu mereka mencari pekerjaan, atau jika ada lahan kosong, biarkan mereka menggarapnya. Adapun bagi mereka yang tidak jera, barulah ditahan lebih lama, bisa tiga tahun atau sepuluh tahun. Di penjara, mereka tidak hanya dibatasi kebebasannya, tetapi juga harus bekerja. Kerajaan akan membangun bengkel-bengkel di berbagai tempat bagi para narapidana untuk bekerja."

"Bagi yang membangkang, mereka bisa dikurung di ruang gelap. Sang abadi mengatakan, ruang gelap adalah kamar terpisah tanpa cahaya, tanpa suara, tanpa tempat tidur, dan sangat sempit. Bahkan orang terkuat pun tidak akan tahan. Oleh karena itu, Aku memutuskan Li Xin dan Meng Yi, kalian berdua harus mencobanya. Li Si, Aku juga ingin kau merasakannya agar kau lebih memahami kengerian ruang gelap itu."

Li Si menjawab dengan tegas, "Hamba tidak akan mengecewakan harapan Baginda." Meng Yi dan Li Xin pun menyatakan hal yang sama. Setelah itu, tatapan keduanya sempat beradu, masing-masing tidak mau kalah.

Ying Zheng mengangguk lalu melanjutkan, "Strategi kedua adalah merekrut prajurit takluk dan mengirim pasukan untuk melawan Xiongnu."

Li Xin segera membungkuk, "Baginda, hamba bersedia pergi. Hamba pasti bisa mengalahkan Xiongnu."

Meng Yi menimpali, "Baginda, kakak hamba baru saja mengirim kabar bahwa ia telah mengusir Xiongnu dari wilayah Henan."

"Bagus!" Ying Zheng berdiri dengan penuh semangat, bahkan rasa sakit di kepalanya hilang. "Meng Tian memang jenderal kepercayaanku. Sampaikan perintah, anugerahi Meng Tian gelar Guan Nei Hou dan berikan hadiah bagi seluruh pasukan."

"Baik," jawab Li Si.

Ying Zheng menatap Li Xin. "Li Xin, biarkan Meng Tian yang menangani Xiongnu, kau akan memiliki tugas lain."

"Baik." Meskipun merasa kecewa, Li Xin tetap harus menerimanya. Meng Yi menatap Li Xin dengan tatapan menantang: sama-sama jenderal, kau tetap tidak lebih baik dari keluarga Meng-ku. Li Xin hanya bisa menahan amarah di depan Ying Zheng. Ying Zheng melihat itu namun membiarkannya; itulah seni memimpin seorang kaisar.

"Setelah prajurit dari enam kerajaan diserap, mereka dan keluarga mereka akan mendapatkan perlakuan yang sama dengan prajurit Qin. Selama mereka berjasa di medan perang, gelar bangsawan akan diberikan. Ini juga bisa melemahkan kaum bangsawan dari enam kerajaan dan membuat rakyat mereka berpihak pada Qin."

"Baginda sangat bijak," puji Li Si. Ia sudah memahami kehebatan strategi ini. Apa yang dikatakan Baginda tentang Xiongnu dan bangsawan hanyalah sasaran luar, tujuan sebenarnya adalah ketenangan rakyat. Ada jutaan prajurit takluk; jika mereka dan keluarga mereka tertata, dampaknya akan sangat luas. Sang abadi sungguh luar biasa.

"Aku hanya menyampaikan kembali strategi sang abadi," ujar Ying Zheng. "Adapun strategi ketiga, yakni membuka seluas-luasnya saluran aspirasi dan menggarap lahan kosong."

"Baginda," kata Meng Yi, "Qin tidak pernah melarang orang berbicara."

"Maksud-Ku adalah mengizinkan rakyat untuk mencaci-maki Aku, mencaci-maki pemerintah, dan mencaci-maki kalian semua yang duduk di sini."

"Apa?" Para menteri terkejut.

Li Si segera menentang, "Baginda, bagaimana mungkin? Wibawa Baginda, wibawa kerajaan, dan wibawa kami akan ditaruh di mana? Hamba tidak setuju dengan strategi ini."

"Kalian terlalu khawatir," jelas Ying Zheng. "Rakyat mencaci-maki Aku atau pemerintah harus berdasarkan fakta. Jika mereka asal bicara, itu baru merusak wibawa. Lagipula, jika kalian takut dicaci, apakah hati kalian menyimpan niat buruk?" Suara Ying Zheng menjadi dingin dan wajahnya menggelap.

Li Si memimpin, dan semua menteri berlutut. "Mohon ampunkan kemurkaan Baginda."

Ying Zheng mendengus dingin. "Sejak menyatukan enam kerajaan, Aku telah dicaci selama dua ribu tahun, namun keturunan masa depan tetap menyebut-Ku Kaisar Abadi. Sang abadi berkata, orang yang jujur tidak takut bayangannya miring. Apa yang kalian takutkan? Rakyat mencaci kalian karena kalian tidak bekerja dengan baik. Jika kalian bekerja dengan benar, rakyat justru akan memuji kalian. Masalah ini sudah diputuskan, tidak boleh ada keraguan."

"Baik."

Melihat Ying Zheng marah, mereka tidak berani menentang. Lagipula, ada benarnya juga; jika tidak berbuat salah, rakyat tidak akan mencaci. Mereka hanya bisa menyalahkan Jiang Chen, sang abadi, karena memberi ide gila agar rakyat boleh mencaci pejabat.

"Li Si."

"Hamba di sini."

"Karena peperangan, ada banyak lahan kosong yang belum tergarap. Ini tugasmu. Pulihkan ekonomi dan garap lahan-lahan tersebut."

"Baik."

"Mulai hari ini, hentikan pembangunan Tembok Besar, makam kaisar di Gunung Li, dan proyek lainnya. Biarkan rakyat pulang ke rumah, Qin akan mulai memulihkan kekuatan dan menenangkan hati rakyat. Kalian semua harus bekerja sama dalam mengelola Qin."

"Kami akan mengabdi dengan segenap hati dan tidak akan pernah lalai!"