Bab 1: Ia Selalu Membalas Dendam atas Setiap Dendam
Matahari siang yang terik memanggang bumi tanpa ampun.
Setetes darah merah segar terciprat di atas penunjuk waktu matahari yang terletak di tengah alun-alun luar Istana Utama Linzheng, lalu sesosok tubuh jatuh menimpanya.
Pintu istana telah dijebol, kilatan pedang dan cahaya senjata seketika mengubah pelataran luar Istana Linzheng menjadi ladang pembantaian.
Sementara itu, di dalam istana, Jin Sui melemparkan pedang berdarah yang masih digenggamnya, berdeham pelan, lalu dengan tenang membenahi jubah dan hiasan kepalanya sebelum duduk tegak di atas singgasana naga, menanti pintu utama Istana Linzheng terbuka.
Tak lama, pintu itu benar-benar dibuka. Zheng Mao, mengenakan zirah lengkap, memimpin pasukan masuk dengan tergesa.
Melihat zirah peraknya yang terang telah tercemar darah, Jin Sui perlahan mengeluarkan sebotol obat dari lengan bajunya.
Tatkala melihat orang yang duduk di atas singgasana naga itu ternyata Jin Sui, Zheng Mao sempat terkejut. Namun begitu matanya menangkap jasad Kaisar Li Sui yang tergeletak di bawah kaki Jin Sui, ia malah tertawa terbahak-bahak.
Semuanya di luar dugaannya, namun di sisi lain, juga masuk akal.
"Permaisuri, hari ini hamba sekali lagi bersujud kepada Anda di sini!"
Selesai berkata, Zheng Mao bersimpuh di hadapan Jin Sui dengan gagang pedang besar sebagai penopang.
"Zheng Mao, sungguh mulia!" Jin Sui paham betul makna sujud Zheng Mao kali ini. Ia mencabut sumbat botol itu. "Sebagai Permaisuri Negeri Qi, saat negeri hancur dan keluarga binasa, tak sepantasnya aku hidup lebih lama!"
Ia menenggak isinya dalam satu tegukan.
"Zheng Mao."
Ia memanggil nama lelaki itu untuk terakhir kalinya, tatapannya tajam seperti dua bilah pisau menekan pundak Zheng Mao.
Melihat darah menetes dari sudut bibir Jin Sui, bibir Zheng Mao bergerak-gerak, lalu ia meletakkan pedang besarnya dan memberi penghormatan dalam-dalam.
"Selamat jalan, Permaisuri!"
Sejak saat itu, Negeri Qi pun runtuh.
Tapi semua itu tak lagi ada sangkut pautnya dengan Jin Sui.
Gelar permaisuri sialan ini, ia sudah lelah menjalaninya!
Tidak, ia sudah cukup menjalani hidup!
Ia perlahan memejamkan mata, botol obat berukir lambang hati di genggamannya pun terlepas, jatuh menimpa mata Kaisar Li Sui yang terbuka tak rela.
Saat Jin Sui membuka mata lagi, ia menatap sekeliling dengan bingung.
Ia masih hidup?
Tabib amatir!
Tabib-tabib istana itu memang tak becus!
Sialan! Racun saja tak bisa mereka racik dengan benar!
Semuanya tak berguna! Tiap hari hanya bisa bersolek gagah, keahlian nihil, cuma pintar bicara seolah mengatur negara!
Lebih baik ia mencari tabib keliling saja.
Setelah puas mengumpat dalam hati, Jin Sui tanpa sadar meraba hiasan burung phoenix di kepalanya.
Walau negeri telah jatuh, setidaknya ia tetap disebut permaisuri negara yang sudah runtuh, tetap saja permaisuri! Permaisuri pun harus punya wibawa!
Ia memang ditakdirkan berjiwa demikian!
Tak boleh ada yang melihat dirinya dalam keadaan memprihatinkan!
Namun tangannya meraba kehampaan. Ia meraba kepalanya sekali lagi dengan hati-hati, lalu menunduk menatap pakaiannya, baru ia sadar, bagaimana mungkin ia masih mengenakan pakaian permaisuri itu.
Mengingat musuh bebuyutannya kini menggantikan dirinya, mengenakan busana indah, duduk memimpin di istana, hatinya makin tak karuan.
"Kenapa Zheng Mao tidak cari istri lain saja! Siapa pun boleh!"
"Sial, sungguh sial, benar-benar sial!"
Tak ada yang lebih menyakitkan daripada melihat musuh lama berjaya di depan mata.
Tapi apa boleh buat? Tahan saja!
Jin Sui bangkit hendak turun dari ranjang, namun tubuhnya lemas dan ia jatuh ke lantai.
Ia berusaha duduk, menenangkan diri, baru sadar ada yang tak beres. Tubuhnya terasa panas, seluruh badan lemah tak bertenaga.
Sebodoh apa pun, ia tahu dirinya telah diberi obat!
"Zheng Mao! Dasar tak tahu malu! Aku masih menghormatimu sebagai lelaki sejati, ternyata kau bermain licik!"
Ia lahir dari kalangan rendah, dulu juga dipaksa masuk ke kediaman Pangeran Rui setelah diberi obat oleh Li Sui, namanya pun buruk, semua orang mudah merendahkannya.
Li Sui yang bejat itu tak pernah menganggapnya manusia, hanya menjadikannya pelampiasan nafsu. Yang lebih keji lagi, ia menyuruh Jin Sui melayani ayah dan kakeknya!
Melayani tiga generasi!
Lelaki keluarga Li benar-benar kejam padanya!
Hah!
Tapi mereka harus membayar mahal!
Kini tahta keluarga Li sudah lenyap!
Dan itu karena ia sendiri yang menyerahkannya!
Keluarga Li!
Jin Sui bukan hanya memutus tahta keluarga Li, ia juga akan memutus garis keturunan mereka!
Dendam harus dibalas, sakit hati harus dibayar! Ia takkan membiarkan musuh hidup lebih bahagia darinya!
Sekarang Zheng Mao juga pakai cara licik, sayang ia bukan lagi Jin Sui yang dulu!
Pengalaman pahit di tangan Li Sui cukup sekali, takkan ia biarkan terjadi lagi!
Jika lolos dari bahaya ini, urusan nanti akan dihitung kembali!
Ia berusaha bangkit, berlari ke jendela, mengintip keluar. Melihat tak ada siapa-siapa, ia menginjak bangku, melompat keluar jendela, lalu menutupnya kembali.
Baru berjalan beberapa langkah, terdengar suara pria serak berteriak, "Orangnya mana!"
Ketahuan!
Jin Sui mempercepat langkah, tapi tubuhnya makin lemah, ia tersungkur beberapa kali, nyaris tak sanggup berlari jauh.
Tak ada jalan lain, ia segera masuk ke kamar terdekat.
Melihat baskom berisi air di samping ranjang, Jin Sui buru-buru membuka pakaian luar, membasahi tubuhnya untuk meredakan panas. Setelah berkali-kali mengelap dada dan punggung, ia makin panas, akhirnya menuangkan air seember penuh ke tubuhnya dan berbaring di ranjang.
Biar nasib yang menentukan!
Sialan!
Zheng Mao ternyata berhati serigala! Ia benar-benar salah menilai orang!
Dulu Li Sui menodainya dengan racun, lalu mengirimnya melayani kaisar tua dan Pangeran Rui. Ia menahan hinaan tujuh tahun, tapi akhirnya ia sendiri yang menghabisi tiga generasi mereka!
Ia sanggup menanggung hinaan tujuh tahun lagi demi menumbangkan Zheng Mao!
Ia harus menyingkirkan Zheng Mao!
Dalam keadaan setengah sadar, ia melihat wajah yang begitu dikenalnya, tak sadar ia berbisik, "Li Zhan? Hantukah? Hantukah? Hantu pun takkan bisa menyelamatkanku!"
Tubuhnya terasa diangkat, ia refleks merengkuh wajah yang selama ini ia dambakan, lalu menciuminya.
Baru sebentar, lehernya mendadak mati rasa dan ia kehilangan kesadaran.
Saat terbangun kembali, Jin Sui menatap sekeliling ruangan asing itu, tiba-tiba teringat ia baru saja diracun. Ia buru-buru memeriksa diri, pakaiannya masih lengkap, tubuhnya juga tak terasa aneh.
Ia tak dinodai!
Jin Sui menghela napas lega.
Tapi ia tadi melihat wajah Li Zhan, bahkan sempat menciumnya!
Bibir Li Zhan benar-benar lembut.
Sayang, itu cuma bisa ia rasakan dalam mimpi.
Li Zhan sudah meninggal tiga tahun lalu, ia benar-benar telah kehilangan akal karena pengaruh racun.
Ia menyingkap selimut, meraih dan mengenakan sepatunya. Baru saja ia berdiri, ia menyadari ada yang janggal.
Siapa yang memakaikannya baju?
Ia langsung merunduk, memeluk dada, matanya bergerak gelisah.
Saat itulah, tirai manik-manik tersibak, seorang lelaki muncul di hadapannya.
"Li Zhan!"
Jin Sui terkejut hingga jatuh terduduk.
"Aku seseram itu, kah?" Li Zhan berdiri tak jauh, tangan terlipat di dada, memandangnya dengan penuh minat.
Siang bolong melihat hantu, siapa yang tak takut?
Jin Sui menelan ludah, satu tangan memegangi ranjang, berusaha bangkit. Entah karena efek obat belum hilang atau karena ketakutan, baru berdiri sebentar ia kembali limbung dan jatuh ke lantai.