Bab 9 Kaisar Gemar akan Kecantikan

Dia melangkah maju, memandang Jin Sui dan Jiang Xun, lalu beralih menatap Putri Lin. "Untuk apa Ibu datang ke Kediaman Qiuming dengan membawa begitu banyak orang?"

"Kau sudah melihatnya sendiri, dia mencoba memecah belah hubungan ibu dan anak kita!" Putri Lin menatap Li Zhan dan bertanya dengan nada tajam, "Apakah kau benar-benar ingin mempertahankannya?"

"Sepertinya Ibu tidak memedulikan perkataanku kemarin." Li Zhan hanya meliriknya sekilas dengan dingin, lalu melangkah maju dan menatap para pelayan wanita di belakang sang ibu. "Siapa di antara kalian yang tadi berani menyentuhnya?"

"Tuan Muda, kami tidak menyentuhnya. Gadis inilah yang terus membantah Putri," sahut salah seorang pelayan wanita mendahului yang lain.

"Jiang Xun." Sudut bibir Li Zhan terangkat membentuk senyum tipis, namun tatapan matanya seketika berubah menjadi sangat tajam.

Jiang Xun melangkah maju. "Saya di sini."

Li Zhan berkata dengan nada yang sangat acuh tak acuh, "Gantung mereka semua, dan beri masing-masing sepuluh cambukan!"

Bukan hanya Putri Lin yang terkejut, bahkan Jin Sui pun terpana. Di mata orang banyak, Li Zhan selalu dikenal sebagai pribadi yang berwatak lembut. Bahkan saat benar-benar marah, dia paling hanya akan menegur secara lisan, jarang sekali menggunakan hukuman fisik untuk mendidik orang lain.

"Lihat siapa yang berani!" seru Putri Lin dengan lantang untuk menghentikan perintah itu. Dia menatap Li Zhan dengan penuh kemurkaan. "Apakah kau benar-benar hendak melawan ibumu sendiri demi wanita penggoda seperti dia?"

Li Zhan tetap tenang, tidak sedikit pun gentar menghadapi amarah Putri Lin. "Ibu, aku dan Jin Sui sama-sama belum menikah, jadi membicarakan pernikahan adalah hal yang sangat wajar. Kemarin sudah kukatakan, selain gelar Tuan Muda yang kumiliki, selebihnya justru akulah yang merasa tidak pantas bersanding dengannya!"

Bagaimanapun, dia adalah ibu kandungnya, dan Li Zhan tidak ingin terus berdebat dengannya. "Sebaiknya Ibu kembali saja. Kakek Kaisar ingin menemui Jin Sui, dan dia harus segera menghadap sekarang."

"Kaisar ingin menemuinya?" Putri Lin segera menatap wajah cantik Jin Sui yang dianggapnya memikat itu, lalu sudut bibirnya terangkat. "Kalau begitu, segeralah kalian menghadap ke istana."

Putri Lin tahu betul tabiat Kaisar Fengjing yang gemar akan kecantikan. Dia yakin, begitu Kaisar melihat Jin Sui, dia pasti akan tergoda. Saat itu, jika Kaisar menahan Jin Sui di istana, Li Zhan pun tidak akan bisa berbuat apa-apa!

Dia segera membawa rombongannya meninggalkan Kediaman Qiuming dan langsung menuju istana untuk mengirimkan pesan kepada Selir Agung Yu.

Selir Agung Yu tahun ini berusia empat puluh tujuh tahun dan merupakan ibu dari Pangeran Hui serta Putri Baorong. Karena Pangeran Lin hanya tahu cara bersenang-senang dan tidak peduli pada takhta, Selir Agung Yu tidak pernah menganggap Kediaman Pangeran Lin sebagai lawan. Namun, dia merasa heran dengan kunjungan mendadak Putri Lin. Meski begitu, demi menjaga hubungan baik, Selir Agung Yu tetap menerima kunjungan tersebut.

Sementara itu, setelah Putri Lin meninggalkan Kediaman Qiuming, Li Zhan menanyakan detail kejadiannya kepada Jin Sui.

"Nanti akan kujelaskan padamu," ujar Jin Sui kepadanya.

Melihat keinginan Jin Sui untuk merusak wajahnya sendiri tadi, Li Zhan menduga bahwa gadis itu masih takut jika parasnya akan mendatangkan masalah bagi Li Zhan. Di kehidupan sebelumnya pun sama, dia selalu memikirkan Li Zhan terlebih dahulu sebelum memikirkan dirinya sendiri. Akhirnya, dia meninggal demi melindungi reputasi Li Zhan. Li Zhan bersumpah tidak akan membiarkan hal itu terulang kembali.

Kali ini, mereka berdua akan hidup dengan baik dan menua bersama.

Dia mengusap kepala Jin Sui. "Tidak perlu, itu masalah kecil, aku mengerti. Pergilah berganti pakaian, Kaisar sudah menunggu."

Dia menyuruh Jin Sui mengenakan pakaian yang telah ia siapkan sebelumnya.

"Dari mana kau mendapatkan pakaian ini?" tanya Jin Sui sambil mengenakannya.

Melihat mata Jin Sui melalui cermin perunggu, Li Zhan merasa sedikit malu. "Dulu aku membelinya saat melihat sesuatu yang indah."

"Untukku?" tanya Jin Sui dengan mata berbinar penuh harap.

Sudah tahu masih bertanya! Li Zhan mengangguk dengan wajah memerah.

"Sangat pas dan sangat cantik," kata Jin Sui gembira. "Aku sangat menyukainya."

"Senang jika kau menyukainya," jawab Li Zhan sambil menunduk.

"Bukankah biasanya kau tak tahu malu? Mengapa sekarang malah malu-malu?" Jin Sui terus menggodanya dan mendekat. "Tuan Muda, apakah selirmu ini cantik?"

"Cantik! Sangat cantik! Cantik tiada tara!" Li Zhan segera berlari keluar dan berdiri di ambang pintu sambil menarik napas panjang.

Dulu, saat Jin Sui masih menjadi pelayan di sisi Zhou Qingran, dia memang suka berdebat dengan Li Zhan setiap kali bertemu. Awalnya, Jin Sui mengira Li Zhan memang memiliki watak yang lincah seperti itu, namun belakangan dia menyadari bahwa Li Zhan selalu menghindar dari orang lain. Betapa pun naifnya dia, akhirnya dia mengerti apa maksud di balik sikap itu.

Setelah berpakaian rapi, Jin Sui keluar dan melihat punggung tegak Li Zhan, lalu tak kuasa menahan diri untuk memeluknya dari belakang. "Li Zhan, kau pasti akan berhasil."

Li Zhan menggenggam tangannya erat, menatap langit biru yang cerah. "Pasti! Aku pasti akan menikahimu!"

Namun, "keberhasilan" yang dimaksud Jin Sui bukanlah sekadar titah pernikahan.

Keduanya tiba di Aula Linzheng. Setiap langkah Jin Sui mantap dan anggun, aksesori di kepalanya tidak sedikit pun bergeser. Pakaian yang dikenakannya dibeli Li Zhan seharga seribu keping emas; gaun itu disulam dengan motif bunga-bunga yang indah, memancarkan kesan mewah dan elegan saat ia berjalan.

Ditambah dengan sikap yang sempurna dan paras yang cantik tanpa cela, sorot mata Kaisar Fengjing berubah seketika. Bahkan kasim utama di sisi Kaisar, Qian Shun, tak mampu menahan diri untuk memuji pembawaan Jin Sui.

"Hamba, Jin Sui, menghadap Baginda Kaisar."

Jin Sui berusaha menahan rasa jijiknya dan tetap mempertahankan sikap hormat yang sepantasnya.

"Bangkitlah." Kaisar Fengjing terus menatap Jin Sui. "Namamu Jin Sui?"

"Menjawab Baginda, nama kecil hamba adalah Jin Sui, berasal dari Desa Liu di pinggiran ibu kota. Ayah hamba bernama Jin Chuanrui, seorang sarjana pada tahun ketiga pemerintahan Fengjing, namun setelah itu tidak lagi mengikuti ujian kenegaraan."

Di dalam hati, Jin Sui sudah mulai menyusun rencana untuk melenyapkan orang tua ini lebih awal.

"Mengapa dia tidak mengikuti ujian lagi?" tanya Kaisar Fengjing mengikuti alur pembicaraan.

Jin Sui sedikit menunduk. "Setelah ayah hamba meraih gelar sarjana, kakek dan nenek hamba jatuh sakit secara beruntun. Sayangnya, kakak hamba diculik oleh pedagang manusia dan keberadaannya tidak diketahui. Demi mencari kakak hamba, ayah hamba melepaskan impiannya untuk meraih jabatan, menghabiskan seluruh harta keluarga demi menjelajahi negeri untuk mencari jejak kakak hamba."

Li Zhan dan Kaisar Fengjing tertegun sejenak. Terutama Li Zhan, dia tidak pernah tahu bahwa Jin Sui memiliki masa lalu yang begitu memilukan. Hatinya seketika terasa nyeri memikirkan penderitaan gadis itu.

"Apakah dia berhasil ditemukan?" Kaisar Fengjing seolah bisa menebak jawabannya dari raut wajah Jin Sui.

"Tidak. Kemudian, wabah penyakit melanda pinggiran ibu kota, dan dari keluarga hamba, hanya hamba yang selamat. Karena di kampung masih ada rumah dan ratusan hektare sawah, ada orang-orang desa yang berniat jahat terhadap hamba. Demi bertahan hidup, hamba bekerja di kediaman seorang bangsawan, dan dengan meminjam nama besar mereka, hamba berhasil melindungi harta warisan keluarga hamba."

Kaisar Fengjing mengangguk. "Kau cukup cerdik."

"Baginda terlalu memuji. Hamba hanyalah memiliki sedikit kecerdikan, tidak layak untuk dibicarakan di depan Baginda."

Melihat Jin Sui menjawab dengan lancar tanpa rasa takut, Kaisar Fengjing mau tidak mau merasa lebih tertarik. "Aku mendengar dari Zhan'er bahwa kau pandai dalam seni musik, catur, kaligrafi, dan melukis?"

"Bisa dibilang hamba tidak terlalu ahli, hanya sedikit memahami seni lukis dan kaligrafi. Karena orang tua hamba gemar mengoleksi barang antik dan lukisan, sejak kecil hamba sering melihatnya sehingga sedikit memahami cara menilai benda seni. Mengenai ilmu pengetahuan, hamba tidaklah mahir, sekadar tahu cara membaca dan menulis saja."

Senyum yang sangat jelas terpancar di wajah Kaisar Fengjing, dan tatapannya tidak lepas dari sosok Jin Sui. "Itu pun sudah termasuk luar biasa."

Jin Sui merasa sangat tidak nyaman ditatap dengan tatapan yang begitu terang-terangan. Untungnya, dia memiliki pengendalian diri yang sangat kuat sehingga ia tidak langsung menghajar orang itu.