Bab 8: Waktu Masih Panjang

"Apa maksudmu dengan 'pahlawan yang ditemukan kali ini'?"

Akrian menatap Shina dengan bingung setelah mendengar ucapannya.

"Aduh..."

Atalanta menyadari kecerobohannya begitu melihat kebingungan Akrian. Ia merasa kesal pada dirinya sendiri dan menepuk mulutnya pelan. Mulutnya ini memang selalu berbicara tanpa berpikir, terkadang ia benar-benar ingin membungkamnya saja.

"Sebenarnya, Anda adalah kandidat pahlawan ketujuh yang kami temukan melalui panduan pedang suci... Semua orang sebelum Anda menolak untuk menjadi pahlawan dan mengusir kami."

Meskipun merasa telah melakukan kesalahan, Shina tetap tenang dan menjelaskan.

"Bukankah tadi kau bilang jika aku tidak setuju menjadi pahlawan, kau akan menungguku?"

"Saya akan menunggu selama satu bulan. Jika Anda tetap tidak bisa mengambil keputusan, saya akan membawa pedang suci ini melanjutkan perjalanan untuk mencari orang lain yang menarik perhatiannya."

"Jadi, aku bukan satu-satunya orang yang memiliki potensi sebagai pahlawan... Mengapa orang-orang sebelumnya menolak menjadi pahlawan?"

Mengetahui hal itu, rasa penasaran muncul di benak Akrian. Bukankah menjadi pahlawan adalah hal yang baik? Mengapa ada orang yang menolak, bahkan bukan cuma satu orang.

"Ada yang tidak ingin meninggalkan kehidupan yang aman dan nyaman, ada yang enggan melepaskan kekayaan dan kemewahan, ada yang tidak ingin merantau jauh dari kampung halaman, dan ada pula yang merasa takut... Pada akhirnya, itu karena mereka semua tahu bahwa pahlawan dalam seratus tahun terakhir gagal menaklukkan raja iblis, sehingga mereka menganggapnya sebagai tindakan bunuh diri."

Shina memaparkan berbagai alasan, namun pada akhirnya, ia mengungkapkan inti permasalahannya. Meskipun para kandidat sebelumnya memberikan berbagai alasan, kebenarannya sudah jelas.

"Begitu rupanya, mereka semua takut pada raja iblis."

Mungkin penjelasan Shina sedikit halus, namun Akrian tetap bisa menangkap esensinya. Menjadi pahlawan mungkin bisa membuat seseorang menjadi kuat, tetapi jika gagal, itu berarti kematian.

"Takut pada raja iblis itu wajar. Apa kau sendiri tidak merasa takut sedikit pun?"

Tiba-tiba, Aivy yang sudah masuk ke dalam gua namun tidak mendekati api unggun, angkat bicara setelah melihat sikap Akrian. Di dunia ini, tidak pernah ada kekurangan orang yang menuntut orang lain dengan standar tinggi sementara diri sendiri bersikap longgar. Takut pada raja iblis adalah sifat manusiawi, mereka tidak pantas ditertawakan. Perlu diketahui bahwa raja iblis adalah sosok terkuat yang paling menakutkan dan jahat di dunia ini. Bagi orang-orang yang tinggal di dekat wilayah iblis, mendengar nama bangsa iblis saja sudah membuat mereka gemetar ketakutan, apalagi raja iblis.

"Kemenangan sudah di tangan, mengapa aku harus takut?"

Akrian menatap mata Aivy sambil menggenggam pedang suci di tangannya, lalu bertanya balik dengan percaya diri. Bahkan tanpa ramalan dari siaran langsung, sejak ia menerima pedang suci itu, ia tahu bahwa jalan impiannya untuk menjadi pendekar pedang terkuat telah resmi dimulai. Dengan adanya ramalan tersebut, ia tidak punya alasan untuk merasa takut. Mengalahkan raja iblis hanyalah sebuah catatan besar dalam perjalanan hidupnya yang legendaris. Suatu hari nanti, ia bahkan akan melahap para dewa dan menjadi satu-satunya dewa sejati.

"..."

Aivy terdiam melihat sikap penuh percaya diri itu. Ia hanya bisa membatin; pahlawan ini adalah orang yang sombong, sok tahu, dan tidak sadar diri. Berkomunikasi dengan orang seperti ini benar-benar membuang tenaga dan pikiran. Terkadang, keheningan justru terdengar lebih memekakkan telinga.

"Aku tahu ucapanku terdengar arogan, tapi inilah pemikiran jujurku. Mungkin sekarang aku masih lemah, tapi Shina bilang dia akan membantuku menjadi kuat."

Melihat Aivy yang tampak enggan berbicara lebih lanjut, Akrian tidak berharap ia akan langsung percaya padanya, ia hanya menambahkan penjelasannya.

"Benar."

Shina yang sudah terbiasa dengan sikap Akrian tidak terlalu terkejut dan memberikan penegasan. Bagaimanapun juga, sikap percaya diri dan optimisme Akrian adalah hal yang baik. Itu jauh lebih baik daripada bersikap pesimis, karena pasukan yang kehilangan semangat pasti akan kalah. Meski pasukan yang sombong pun bisa kalah, ia akan tetap mendampingi dan membimbingnya. Selama persiapan dilakukan dengan matang, selalu ada harapan.

"Kata-kata yang bagus, Akrian! Kau benar-benar pria sejati!"

Atalanta tidak menyangka Akrian akan bicara seperti itu. Setelah tersadar dari keterkejutannya, ia tertawa lepas sambil bertepuk tangan. Awalnya ia khawatir jika kecerobohannya akan membuat Akrian merasa takut seperti kandidat lainnya. Namun kini, kekhawatirannya terbukti tidak perlu. Akrian benar-benar berani, tidak heran ia mampu menarik perhatian pedang suci. Ia mulai menyukai pahlawan ini; seorang pria sejati memang harus seperti ini, memiliki ambisi yang luas dan keberanian yang teguh.

"..."

Aivy berdiri sendirian beberapa meter jauhnya. Melihat mereka yang tampak akrab, ia tidak memaksakan diri untuk bergabung, melainkan duduk di depan dinding gua di sampingnya. Namun, ia tidak duduk di tanah, melainkan melayang di udara seolah-olah ada kursi tinggi tak terlihat di bawahnya. Sepasang kaki telanjangnya terayun-ayun santai di bawah gaun panjang berbahan kain tipis berwarna hijau muda.

Seiring kepergiannya, suasana gua yang tadinya ramai mendadak menjadi hening. Akrian tidak memedulikannya dan langsung duduk di samping Atalanta. Ia mengacak-acak rambutnya yang basah dengan kedua tangan, lalu menunduk untuk memeras pakaiannya yang kuyup karena air hujan. Meskipun Shina dan Aivy bisa menjaga diri agar tidak basah terkena hujan, ia belum mampu melakukannya saat ini, mungkin di masa depan ia bisa.

Tiba-tiba, Akrian mencium aroma harum yang menyapu indranya dan merasakan kepalanya dibungkus oleh kain yang lembut dan nyaman.

"Maafkan saya, Aivy sebenarnya orang yang baik, dia hanya..."

Shina berdiri di belakangnya, membungkuk sambil memegang ujung jubah hitamnya untuk mengeringkan rambut Akrian, lalu berbisik lembut.

"Kau tidak perlu meminta maaf padaku. Aku tidak marah dan tidak merasa keberatan. Wajar jika dia tidak percaya pada kata-kataku, karena aku pun tahu ucapanku terdengar sombong. Lagipula, aku sudah bilang kalau aku memercayai penilaianmu. Selama dia tidak tiba-tiba menusukku dari belakang, aku tidak akan mengeluarkannya dari kelompok."

Menyadari Shina yang kembali memohon untuk temannya, Akrian memotong ucapannya dengan sedikit rasa tidak berdaya.

"Baik, terima kasih atas pengertian Anda."

Mendengar itu, hati Shina yang tadinya cemas kembali tenang.

"Selain itu, aku bukan tipe orang yang mudah marah karena masalah sepele, dan aku tidak akan menjilat ludahku sendiri. Ke depannya, jangan memohon untuk mereka lagi."

Setelah menghilangkan kekhawatiran Shina, Akrian teringat betapa seringnya wanita itu merasa cemas. Ia merasa ada sesuatu yang harus dikatakan dengan jelas.

"Maaf, saya tahu Anda bukan orang seperti itu. Saya hanya berharap kalian bisa bergaul dengan baik dan menjadi rekan sejati."

Shina yang sangat peka merasakan kegelisahan dalam kata-kata Akrian dan memberikan penjelasan dengan lembut.

"Waktu masih panjang."

Sadar bahwa Shina tidak salah paham terhadapnya, rasa kesal di hati Akrian pun sirna. Ia menatap Aivy yang berada tidak jauh darinya dengan tenang. Situasi ini mengingatkannya pada sebuah komentar yang pernah ia lihat, yang sangat cocok dengan keadaan saat ini: Saat ini, Aivy yang masih muda belum menyadari betapa hebatnya pria di depannya nanti. Bagaimana hasil akhirnya nanti, biarlah waktu yang menjawabnya.