Bab 7 Aku membohongimu

"Air pasang!"

Sebuah seruan panik terdengar. Yang Ling menoleh dan mendapati permukaan sungai yang tadinya tenang kini bergejolak hebat. Gelombang demi gelombang meninggi bak dinding raksasa. Deretan ombak berwarna hijau dan putih menerjang ke arah daratan seolah ingin menelan segala sesuatu di sepanjang tepian. Kekuatan hantaman yang dahsyat itu menumbuk tanggul dan bebatuan, meninggalkan buih putih yang berderet di sepanjang pesisir.

Orang-orang di tepian sungai segera mundur ke arah tanggul, lalu menatap air sungai dengan perasaan ngeri yang belum usai. Betapa pun lambatnya mereka menyadari, mereka tahu bahwa angin dan ombak sebesar ini di atas sungai bukanlah sesuatu yang wajar.

Atas desakan kusirnya, Yang Ling pun kembali ke tanggul dan masuk ke dalam kereta. Ia menyingkap tirai jendela, menatap aliran sungai yang bergolak itu, lalu menghela napas dengan sedikit menyesal.

"Tidakkah lebih baik jika hidup satu hari lagi?"

Awalnya, ia berniat menjadikan makhluk di dalam sungai itu sebagai target tugasnya besok. Sekarang sepertinya hal itu akan sulit dilakukan.

Benar saja, tak sampai seperempat jam, sebuah kilatan pedang yang cemerlang melesat di angkasa dan menebas tanpa ragu ke tengah aliran sungai yang bergejolak.

"Bum!"

Sebuah dentuman keras terdengar. Semua orang di dermaga menahan napas. Sesaat kemudian, permukaan sungai yang mengamuk perlahan menjadi tenang, dan sesosok bayangan hitam raksasa perlahan muncul ke permukaan.

Seorang tukang perahu yang berani mendayung perahu kecil ke sana dan menemukan bahwa bayangan hitam itu ternyata adalah seekor ikan kapak tanpa kepala sepanjang satu tombak. Kepalanya entah sudah hilang ke mana, dengan bekas potongan yang rapi dan halus.

Setelah kabar itu tersebar, dermaga seketika menjadi riuh.

"Siluman air itu mati!"

"Itu adalah pedang sakti Jenderal Yin!"

"Dua puluh tahun yang lalu, ada seekor naga siluman yang gemar memakan manusia di sungai besar ini, dan Jenderal Yin menebasnya dengan satu sabetan pedang. Sekarang, siluman air kecil saja berani membuat kekacauan, sungguh mencari mati!"

"Tentu saja, kudengar Jenderal Yin itu aslinya adalah dewa yang turun ke bumi, datang khusus untuk menebas naga siluman itu. Hasilnya, ia dilirik oleh Jenderal tua saat itu dan diambil sebagai menantu... Membasmi siluman dan iblis memang sudah menjadi keahlian utamanya!"

Mendengar para kuli dan pedagang di dermaga mengobrol, Yang Ling tidak bisa menahan rasa hormatnya. Orang-orang ini benar-benar pandai membual!

Ia menggelengkan kepala, menurunkan tirai, dan berbisik, "Jalan, kembali ke kediaman."

"Jalan!"

Seiring dengan cambukan kusir, dua kuda bertanduk bersisik hijau itu segera melangkah mantap dan bergegas menuju kota.

Duduk di dalam gerbong yang luas, Yang Ling membuka panel hadiahnya. Ia mengambil lima poin atribut bebas dan menambahkannya ke empat atribut utama: [Pemahaman], [Spiritual], [Pesona], dan [Keberuntungan], berusaha mengejar atribut [Kekuatan] dan [Tulang] yang melonjak drastis akibat latihan Teknik Penjara Dewa Gajah.

Selanjutnya, ia mengambil dua kotak buta. Setelah melakukan ritual kebiasaan mengorbankan status jomlo sepuluh tahun milik teman lamanya, dewa yang menguasai kotak buta itu akhirnya menjawab doanya.

Kotak buta pertama berisi sebotol kecil cairan sumsum giok yang mampu membersihkan meridian dan memperkuat fisik. Ia sudah sering mendapatkan benda ini, jadi tanpa ragu ia langsung menenggak sebagian besar. Sisanya ia simpan untuk dibagi kepada kedua putranya nanti malam.

Cairan sumsum giok itu langsung lumer di mulut, terasa dingin dan sejuk, dengan sedikit rasa manis, teksturnya kental dan lembut, rasanya seperti makan es krim. Namun, beberapa saat kemudian, aliran panas muncul dari dada dan perutnya, mengalir ke seluruh anggota tubuh, membersihkan fisik dan raganya.

Yang Ling sudah terbiasa dengan hal ini. Begitu aliran panas diserap oleh tubuhnya, ia membuka panel atribut dan melihat [Kekuatan] dan [Tulang] masing-masing meningkat empat puluh hingga lima puluh poin, jauh meninggalkan atribut lainnya.

Kotak buta kedua berisi "Jie" (Semua), salah satu dari Sembilan Rahasia. Sembilan Rahasia adalah sembilan teknik rahasia yang sangat kuat di dunia *Zhetian*, diciptakan oleh sembilan ahli puncak, masing-masing memiliki kegunaan yang luar biasa. Efek dari rahasia "Jie" adalah mampu meningkatkan sepuluh kali lipat kekuatan tempur dalam sekejap.

Sepuluh kali lipat kekuatan tempur? Itu adalah kekuatan mengerikan yang bisa mengubah jalannya pertempuran dalam sekejap! Yang terpenting, teknik ini tidak memiliki efek samping dan cara melatihnya pun sangat sederhana.

Hanya ada satu kekurangan: tingkat keberhasilan mengaktifkan teknik ini sangat rendah. Dalam pemahaman Yang Ling, rahasia "Jie" ini lebih mirip dengan keterampilan pasif dengan kemungkinan pemicu yang sangat kecil. Mungkin dalam pertempuran selama berhari-hari pun, ia belum tentu bisa mengaktifkannya sekali.

Namun, ia sangat puas dengan teknik ini. Bagaimanapun, ini adalah keterampilan yang bergantung pada keberuntungan, dan selama ia terus menambahkan poin ke [Keberuntungan], ia pasti bisa meningkatkan peluang pemicuan rahasia "Jie" secara drastis. Saat itu tiba, rahasia "Jie" akan menjadi kartu as penyelamat nyawanya!

Kereta melaju kencang. Saat hendak memasuki kota, terdengar suara hiruk-pikuk dari pinggir jalan. Yang Ling menyingkap tirai dan mendapati keributan itu berasal dari sebuah kedai mi. Dua pelayan kedai sedang mencegat seorang pemuda berbadan kurus dengan anggota tubuh yang ramping, sementara banyak pejalan kaki berkerumun untuk menonton.

"Semuanya, lihatlah! Orang ini makan dua mangkuk mi tapi hanya membayar harga satu mangkuk... Mari kita nilai siapa yang benar!" teriak seorang pelayan dengan suara lantang.

Yang Ling sedikit mengernyit. Ia pernah mendengar ada kedai mi "harga selangit" di luar kota yang khusus menipu pedagang, kuli, dan rakyat yang baru pertama kali masuk ke kota. Kebanyakan orang akan memilih untuk mengalah demi gengsi dan menelan kerugian itu.

Namun, menghadapi dua pelayan yang agresif dan tatapan menghakimi dari kerumunan, pemuda di tengah itu sama sekali tidak terlihat canggung atau panik. Sebaliknya, ia duduk kembali di meja, menopang dagu dengan satu tangan, tampak sedang memikirkan cara untuk mengatasi masalah di depannya. Ia mengenakan jubah hijau longgar, rambut hitam panjangnya disanggul sederhana dengan jepit ranting pohon, tampak agak lesu seolah belum bangun tidur.

Mata Yang Ling berbinar. Instingnya mengatakan bahwa pemuda kurus ini tidak sederhana. Mungkin ini adalah kepekaan spiritual yang hanya dimiliki oleh mereka yang telah mencapai tingkat kultivasi tinggi. Bahkan di tengah kerumunan manusia, ia bisa secara akurat mengenali sesamanya dalam sekali pandang.

Pemuda kurus yang dibidik olehnya tentu saja bukan orang biasa, melainkan murid satu-satunya dari orang suci pengajar manusia—Guru Besar Xuandu. Dengan lirikan tak sengaja dari Yang Ling, Xuandu pun menyadari pedagang kaya yang muda dan tampan ini, serta menemukan bahwa pihak lain tidak sesederhana kelihatannya. Karena ia tidak bisa melihat nasibnya!

Sebagai murid langsung satu-satunya dari Orang Suci Taiqing, Xuandu sangat mahir dalam seni perhitungan surgawi. Bahkan di tengah kekacauan nasib saat ini, ia masih bisa meramalkan nasib orang lain. Di matanya, kelahiran, kematian, pernikahan, dan urusan besar lainnya sudah ditentukan sejak awal dan jarang terjadi perubahan. Namun, begitu ada perubahan, perubahan itu pasti akan memengaruhi nasib banyak orang.

Seumur hidupnya, Guru Besar Xuandu paling suka meramalkan perubahan seperti itu. Baginya, setiap perubahan adalah harta karun. Saat ini, Yang Ling baginya tidak diragukan lagi adalah harta karun yang luar biasa!

Keberadaannya telah mengubah nasib banyak orang di Guanjiangkou. Akibat jalinan sebab-akibat, nasib banyak orang telah menyimpang dari jalur aslinya. Dan perubahan ini terus berlanjut, seperti kereta yang keluar dari relnya, melaju menuju wilayah asing yang belum pernah diinjak siapa pun. Perasaan ini membuat Xuandu diam-diam senang. Ia sudah tidak sabar untuk mulai menghitung dan meramalkan segala kemungkinan masa depan. Namun, ia menahan diri dan memutuskan untuk mengamati lebih jauh.

Saat itu, Yang Ling telah meminta kusirnya menghentikan kereta di pinggir jalan. Ia melangkah cepat menuju kedai mi dan dengan tersenyum menghentikan kedua pelayan yang masih mendebat pemuda itu.

"Aku yang akan membayar mi-nya."

Kedua pelayan itu saling berpandangan, lalu segera mengangguk-angguk kepada Yang Ling. "Ternyata Tuan Dermawan Yang! Dua mangkuk mi daging harganya delapan puluh koin tembaga, terima kasih banyak."

Yang Ling tersenyum tipis dan meminta kusirnya membayar harga mi yang tergolong selangit itu tanpa peduli. Kedua pelayan itu menjadi lebih antusias, terus memuji perbuatan baiknya yang murah hati.

Saat itu, Yang Ling mengeluarkan dua keping emas dan mengangkatnya ke udara. Di bawah sinar matahari, kepingan emas itu memancarkan kilau yang memikat, menarik perhatian semua orang. Hanya Xuandu yang tetap duduk tenang di meja, masih dengan wajah lesunya, hanya saja ada sedikit rasa penasaran di matanya.

Yang Ling tidak bertele-tele, ia mengangkat kepingan emas itu ke arah kedua pelayan tadi. "Aku punya satu pertanyaan untuk kalian berdua. Siapa pun yang mengatakan yang sebenarnya, kepingan emas ini akan menjadi miliknya."

Kedua pelayan itu saling berpandangan, mata mereka seketika menjadi panas. Satu keping emas! Itu setidaknya bernilai puluhan ribu koin tembaga! Berapa banyak orang yang harus mereka tipu untuk mendapatkan uang sebanyak itu?

"Tuan Yang ingin bertanya apa?"

Yang Ling mengangkat kepingan emas itu dan berkata perlahan, "Aku ingin bertanya, sebenarnya berapa mangkuk mi yang dimakan oleh pemuda ini?"

"Ini..." Kedua pelayan itu tidak menyangka pertanyaannya akan seperti itu, dan mereka sempat ragu. Namun, sesaat kemudian, mereka menjawab serempak, "Satu mangkuk!"

Harta benda menggoda hati! Bahkan orang yang paling licik pun bisa kehilangan kemampuan menilainya di depan kekayaan yang mudah diraih. Atau mungkin, mereka merasa satu keping emas itu cukup untuk menebus krisis yang timbul akibat mereka mengatakan yang sebenarnya.

Apapun pikiran mereka, begitu jawaban itu keluar, kerumunan penonton seketika riuh.

"Bagus."

Yang Ling memberi isyarat kepada kusirnya. Kusir itu segera maju, menjatuhkan kedua pelayan itu ke tanah dalam sekejap, lalu mencari tali rami untuk mengikat mereka dengan erat. Meski kedua pelayan itu meronta dengan keras, kusir yang dibawa Yang Ling adalah seorang ahli bela diri yang dipilih dengan cermat, jadi menangani dua preman jalanan bukanlah hal yang sulit.

Setelah kusir mengikat kedua pelayan itu, Yang Ling mengamati kerumunan dan berkata dengan tegas, "Dua orang ini sudah lama menipu di sini, menindas pedagang dari luar kota. Aku akan mengirim mereka ke kantor pemerintah, mohon bantuan kalian untuk menjadi saksi."

Banyak pedagang dari luar kota di antara kerumunan yang bersorak kegirangan, lalu ikut bersama kusir itu untuk mengantar kedua pelayan tersebut ke kantor pemerintah. Sebelum pergi, kedua pelayan itu masih menatap Yang Ling dengan penuh harap.

"Tuan Yang, Anda sudah berjanji siapa yang mengatakan yang sebenarnya akan mendapatkan emas itu, Anda tidak boleh ingkar janji!"

Yang Ling tersenyum dan berkata dengan santai, "Aku membohongi kalian."

Tawa pecah di antara kerumunan. Tidak ada yang menganggapnya ingkar janji, justru mereka memuji kecerdikannya yang berhasil mempermainkan kedua preman tersebut.