Bab Lima Belas: Melompati Gerbang Naga

Setelah keluar dari kamar, Ye Feng menghirup udara segar, hatinya terasa jauh lebih baik tanpa sebab yang jelas. Satu-satunya hal yang layak dipuji oleh Ye Feng di dunia ini adalah kualitas udaranya; dibandingkan dengan polusi parah di kehidupan sebelumnya, di sini sungguh alamnya indah dan bersih. Kalau saja Ye Feng tidak tahu betapa kejamnya dunia luar, ia pasti akan mengira tempat ini adalah surga tersembunyi.

Setelah berbincang dengan ibunya, Ye Feng berbaring di tengah halaman untuk berjemur di bawah sinar matahari.

“Kakak!” Saat Ye Feng hampir tertidur, suara panggilan Ye Hao tiba-tiba terdengar dari pintu.

Ye Hao awalnya berpikir, setelah mencapai tingkat Pra-Petarung, ia bisa menjaga kakaknya. Apalagi setelah mengambil dua pil Kondensasi Qi, kekuatannya kini stabil di tingkat menengah Pra-Petarung. Namun sepuluh hari lalu, ketika Ye Feng mengajarinya teknik langkah, Ye Hao baru menyadari kakaknya justru semakin misterius.

Langkah yang begitu sulit dipahami, Ye Feng melakukannya dengan mudah. Awalnya, Ye Hao mengira teknik itu tidak berguna, tetapi dua hari lalu saat ia bertanding dengan pelatih desa, berkat teknik langkah itu, sebagai Pra-Petarung, ia tidak tersentuh oleh pelatih yang sudah mencapai tingkat Petarung.

Saat itu, Ye Hao baru menyadari betapa hebatnya teknik yang diajarkan oleh Ye Feng.

“Kamu sudah pulang, Hao!” Melihat Ye Hao, Ye Feng duduk sambil menyapanya.

“Kakak, hari ini Pelatih Ma memberitahu aku kabar penting. Tiga bulan lagi, cabang Qing Shuang dari sepuluh lebih sekte besar di Negeri Langit Biru akan mengadakan upacara penerimaan murid yang berlangsung tiga tahun sekali, dan desa kita akan mengadakan seleksi sepuluh hari lagi!”

Mendengar sapaan Ye Feng, Ye Hao segera berlari mendekat dengan wajah penuh semangat.

“Hmm? Upacara Melompat Naga akan segera dimulai?” Ye Feng tertegun sejenak. Ia memang punya kenangan tentang acara itu, tapi sudah lupa kapan waktunya. Tak disangka, hanya tinggal tiga bulan lagi.

Upacara Melompat Naga adalah ajang penerimaan murid sekte, karena siapa pun yang lolos akan diterima oleh sekte dan status serta kedudukannya meningkat drastis.

Oleh sebab itu, upacara ini adalah peristiwa besar di Kota Qing Shuang. Semua remaja di kota boleh ikut, tentu saja dengan batasan kekuatan. Semua remaja dibagi menjadi dua kelompok: enam hingga sebelas tahun, dan sebelas hingga enam belas tahun.

Upacara ini juga menjadi kesempatan bagi orang biasa seperti Ye Feng untuk mengubah nasib. Asalkan diterima oleh sekte, walau sekte paling rendah sekalipun, hidup mereka akan berubah sepenuhnya.

Teknik bela diri, metode pernapasan, teknik langkah, serta pil berharga—semua sekte memilikinya. Asalkan punya kekuatan dan bakat, semuanya bisa didapat dan di masa depan, bisa menjadi orang kuat.

Meski semua remaja Kota Qing Shuang boleh ikut, dari puluhan ribu peserta, hanya sepuluh ribu yang akan diterima oleh sekte-sekte itu. Betapa ketat dan kejamnya seleksi tersebut.

Karena banyaknya peserta, sekte tentu tak bisa menilai satu per satu, jadi tahap awal seleksi diadakan di desa masing-masing. Desa seperti tempat tinggal Ye Feng hanya mendapat sepuluh kuota.

Sebenarnya, ini bukan hanya peristiwa besar bagi Kota Qing Shuang, tetapi juga bagi Desa Tanduk. Di dunia ini, desa seperti Tanduk dianggap satu kesatuan oleh orang luar. Meski ada perselisihan di dalam, saat menghadapi dunia luar, desa adalah satu tubuh; ini adalah cara bertahan hidup di dunia seperti ini.

“Kamu mau ikut, Hao?” Melihat wajah Ye Hao yang begitu bersemangat, Ye Feng bertanya.

“Ya, Kak. Aku ingin mencoba. Hanya dengan masuk sekte, aku bisa mendapatkan lebih banyak sumber daya dan jadi lebih kuat. Hidup keluarga kita juga akan berubah. Pelatih Ma bilang aku punya bakat bagus dan sudah mencapai tingkat Pra-Petarung, pasti bisa masuk sekte!”

“Baik, coba saja! Kakak mendukungmu!” Melihat Ye Hao, Ye Feng tahu adiknya sudah mantap, dan meski ia menolak, desa pasti akan tetap mengirimnya.

Orang-orang desa memang tidak punya hubungan darah, tapi mereka adalah satu kesatuan. Siapa pun yang diterima oleh sekte, status desa akan meningkat drastis. Maka, setiap kali ada talenta, mereka selalu dikirim ke sekte. Inilah alasan desa mau membina anak-anak, bahkan menyediakan teknik dasar untuk dipelajari. Walaupun hanya teknik dasar, kalau harus mencari sendiri, jelas tidak mungkin.

Hal-hal ini sudah disampaikan sejak hari pertama bergabung dengan desa, menjadi semacam aturan desa. Kalau ingin mengubah aturan, bisa saja, asal punya kekuatan yang luar biasa. Pada akhirnya, dunia ini mengutamakan kekuatan. Tidak mau patuh? Silakan keluar dari desa, tapi tanpa perlindungan desa, kemungkinan besar akan segera menjadi pupuk tanah.

Lagipula, yang paling diuntungkan dari masuk sekte adalah orang dan keluarganya sendiri; desa hanya mendapat keuntungan tambahan. Jadi, tidak ada yang menolak kesempatan seperti ini.

Jika seseorang masuk sekte, ia dan keluarganya langsung menjadi bangsawan di desa, punya suara besar, melampaui aturan desa.

“Mau ke mana?”

Saat itu, Ling Wanrong berjalan mendekat, mendengar percakapan mereka lalu bertanya.

Kedua bersaudara pun menjelaskan semuanya kepada Ling Wanrong.

“Benar juga, sudah hampir tiga tahun berlalu!” Mendengar cerita mereka, Ling Wanrong pun merasa terharu. Tiga tahun berlalu dengan cepat. Tiga tahun lalu, Ye Feng bahkan gagal di seleksi awal desa. Namun hari ini, terutama setelah terluka parah dan beristirahat lebih dari sebulan, ia merasakan perubahan besar pada anak sulungnya. Meski tak tahu kekuatannya, ia bisa melihat kepercayaan diri dalam setiap gerakannya.

Adik bungsu lebih luar biasa lagi, sepuluh tahun sudah jadi Pra-Petarung, belum pernah ada anak seperti itu di desa.

“Beberapa hari ini kalian istirahat baik-baik, usahakan lolos seleksi desa!” Melihat kedua anaknya, hati Ling Wanrong dipenuhi rasa bangga.

“Ibu, biarkan Hao saja yang ikut! Aku tahu kualitas diriku sendiri, jadi tidak akan ikut!” Mendengar kata-kata ibunya, Ye Feng merenung sejenak lalu berkata.

“Kakak, kenapa? Meski aku belum pernah melihatmu bertarung, aku yakin kekuatanmu jauh di atasku, pasti bisa lolos!” Ye Hao terkejut mendengar ucapan Ye Feng, matanya membelalak.

Bagi Ye Hao, kakaknya selalu punya aura misterius. Ia melihat sendiri bagaimana Ye Feng menguasai tujuh variasi langkah kedua dalam sepuluh hari, bahkan lebih cepat dua hari dari dirinya. Bisa dibilang, pemahaman Ye Feng jauh lebih baik darinya. Ia yakin, jika Ye Feng ikut, pasti lolos.

“Adikku, meski aku belum pernah ikut, aku tahu sekte-sekte itu mengutamakan kualitas bakat. Bakatku? Haha, sama sekali tidak ada peluang lolos!” Dulu Ye Feng sangat ingin masuk sekte, seluruh usahanya selama bertahun-tahun demi itu. Ia bahkan menabung tiga bulan untuk membeli obat penguat meridian, khusus untuk mengikuti upacara penerimaan murid. Karena itulah, Ye Feng bisa lahir kembali.

Namun sekarang, Ye Feng tidak terlalu peduli soal itu. Apalagi ada alasan lain: masalah ibu. Ibunya sudah tua, kalau kedua bersaudara ikut upacara, siapa yang akan merawatnya? Ye Hao, dengan bakat meridian yang luas sejak lahir, pasti punya kualitas terbaik dan akan diterima oleh sekte.

Untuk Ye Feng sendiri, kemungkinan lolos juga besar. Ia sudah mencapai lapisan kesembilan penguatan tubuh, punya kekuatan seribu jin, setara dengan Petarung tingkat dua. Di usia belum genap enam belas, prestasinya sangat menonjol. Kalau saja bakatnya lebih baik, masuk sekte pasti tak ada hambatan.

Saat Ye Feng menyebut soal bakat, Ling Wanrong dan Ye Hao sama-sama terdiam. Mereka takut menyinggung Ye Feng, karena mereka tahu persis tentang bakatnya.

“Sudahlah, Hao. Siapkan diri baik-baik, usahakan masuk sekte. Hanya dengan begitu kamu bisa mencari obat pengubah bakatku!” Meski Ye Feng tak terlalu menginginkan obat itu, ia tetap memberi tujuan bagi Ye Hao. Hanya dengan tujuan, semangatnya akan semakin besar.

“Kakak, tenang saja! Aku pasti akan masuk sekte!” Jawab Ye Hao dengan penuh semangat, lalu bergegas masuk kamar untuk berlatih.

Setelah Ye Hao pergi, Ling Wanrong juga merasa sedih, lalu berbalik untuk menyiapkan makanan bagi kedua anaknya.

Ye Feng merenung sejenak, menghela napas dan kembali ke kamarnya.

Sebenarnya, Ye Feng juga ingin ikut seleksi—ini adalah obsesi dari kehidupan sebelumnya. Ia tahu, masuk sekte akan mempercepat peningkatan kekuatan. Namun dalam beberapa hal, ia harus memilih. Di kehidupan sebelumnya, Ye Feng selalu menempatkan keluarga di atas segalanya, dan kali ini pun tetap begitu.

Lagipula, Ye Feng tidak percaya tanpa sekte ia tak bisa melangkah jauh. Dengan Qi Kehidupan dan pengalaman dari masa lalu, ia yakin semua masalah bisa diatasi.

Ye Feng duduk bersila di atas ranjang, menenangkan hati, lalu mulai menjalankan teknik dasar pernapasan.

Bagi pengguna ponsel, silakan baca di wap untuk pengalaman membaca yang lebih baik.