Bab Seratus Tiga Puluh Tiga: Bidak Catur

Matahari pagi terbit di ufuk timur.

Cahaya keemasan menyelimuti seluruh Gunung Ibu Kota Kekaisaran dalam terang.

Kegelapan malam sepenuhnya lenyap, dan dunia kembali disinari cahaya.

Angin gunung berembus lembut. Tujuh anggota Regu Burung Hiu sedang beristirahat di titik tertinggi.

“Sayang sekali Cheng Wen tersingkir. Jumlah kita berkurang satu orang!” Zhao Donglai menghela napas penuh penyesalan.

“Tidak masalah. Menukar satu orang kita dengan tiga orang dari Regu Qingwu sangat sepadan!” Yang Tua menepuk bahunya dan berkata, “Suruh Cheng Wen menyiapkan arak kemenangan di luar untuk menyambut kemenangan Regu Burung Hiu!”

“Hahaha, aku suka gagasan itu!” si Gendut Wang tertawa terbahak-bahak.

“Serius sedikit!” kata Burung Hiu dengan suara berat. “Jangan lupa, yang harus kita hadapi adalah tiga regu. Cheng Wen menukar dirinya dengan tiga orang lawan. Kalau dihitung-hitung, kita baru saja menyamakan jumlah dengan satu regu lawan! Semakin jauh pertandingan berlangsung, keadaan akan semakin sulit!”

Saat mengucapkan kata-kata itu, nada suaranya dipenuhi kekhawatiran mendalam.

Meski selama ini ia terus membangkitkan semangat semua orang dan tanpa syarat mendukung Chen Mo, situasi dalam pertandingan kali ini jauh melampaui perkiraannya.

Sejak awal, mereka sudah berada dalam situasi satu lawan tiga. Entah bagaimana caranya mereka bisa merebut kemenangan.

Dan kali ini, mereka hanya boleh menang, tidak boleh kalah!

Begitu kalah, belum lagi kesepakatannya dengan Harimau Merah, bahkan Taring Naga dan Perisai Naga Ilahi akan menjadi korban!

Keduanya akan jatuh ke tangan orang lain dan dapat dipermainkan sesuka hati!

Itu bukan sesuatu yang ingin dilihat Burung Hiu!

“Sekarang sudah pukul sepuluh, tetapi sasaran belum juga muncul!” Burung Hiu terus mengawasi medan di bawah dengan waspada sambil mengernyitkan dahi. “Jangan-jangan mereka sedang merencanakan sesuatu? Titik tertinggi memang memberikan keuntungan, tetapi juga paling mudah menarik perhatian. Seandainya kita berhasil menguasai titik ini sebelum Regu Qingwu, kita tentu bisa melancarkan serangan pertama tanpa diketahui siapa pun. Namun, posisi kita sekarang sudah terbongkar!”

“Mereka datang!”

Tepat pada saat itu, si Gendut Wang tiba-tiba mengucapkan dua kata. Ia menyeringai dan berkata, “Laporan! Sasaran ditemukan. Anggota Regu Harimau Merah berada dua puluh derajat ke arah selatan dari tenggara, di dekat sebuah danau. Apakah kita menembak?”

Semua mata serentak tertuju kepada Chen Mo.

“Tembak!”

Chen Mo segera memberikan perintah tanpa ragu.

“Hehe, cicipi peluruku!” Si Gendut Wang menyeringai penuh semangat. Tatapannya yang jenaka berubah menjadi sangat fokus.

Dor! Dor! Dor!

Tiga tembakan berturut-turut!

Bersamaan dengan suara senapan, sesaat kemudian dua kepulan asap merah perlahan membubung dari suatu sudut di kejauhan.

Aturan eliminasi dalam pertandingan ini ditentukan oleh lencana yang dikenakan setiap peserta.

Di dalam lencana itu terdapat asap penanda dan granat asap.

Kemunculan asap berarti lencana tersebut telah hancur, sehingga anggota yang diwakilinya otomatis tersingkir!

Ada banyak cara untuk menyingkirkan lawan.

Bisa melalui pertarungan jarak dekat, bisa pula dengan serangan jarak jauh.

Namun apa pun caranya, tujuannya tetap sama: menghancurkan lencana lawan semaksimal mungkin!

Saat melihat si Gendut Wang menyingkirkan dua orang sekaligus, semua orang hendak bersorak. Namun, si Gendut Wang justru mengumpat dengan kesal, “Sial! Tiga peluru hanya menjatuhkan dua orang. Belakangan ini aku jarang berlatih, sampai-sampai jadi kaku!”

Ketika ia hendak mengangkat senapan runduk besarnya untuk menembak lagi, wajah Chen Mo tiba-tiba berubah.

“Hati-hati!”

Ia melompat dan menarik si Gendut Wang menjauh.

Sret!

Hampir pada saat yang sama, terdengar suara lirih disertai kilatan cahaya. Sebuah peluru melesat melewati bahu si Gendut Wang.

“Menunduk! Ada penembak runduk!” teriak Chen Mo.

Burung Hiu dan yang lainnya segera bereaksi, lalu masing-masing tiarap.

Dor! Dor! Dor!

Tiga tembakan berturut-turut dari pihak lawan, tetapi tak satu pun mengenai sasaran.

“Sial, ternyata serangan balasan terhadap penembak runduk!” Si Gendut Wang tiba-tiba memahami situasinya. “Pantas saja Regu Harimau Merah berani muncul begitu terang-terangan dalam pandangan kita. Rupanya mereka menjadikan diri mereka umpan, lalu melacak posisiku untuk membunuhku!”

Ia melirik bahunya yang meninggalkan bekas hangus, lalu menyeringai. “Sedikit lagi lencanaku hancur. Untung saja… Kak Chen, reaksimu memang lebih cepat! Bagaimana kalau kau membantuku memancing penembak runduk mereka? Aku akan menghabisinya dengan satu tembakan!”

Namun Chen Mo menggelengkan kepala. “Biar aku saja.”

“Kau?” Si Gendut Wang tertegun, lalu tertawa. “Kak Chen, kau ingin berlatih, ya? Baiklah, aku akan menjadi umpan untukmu!”

Setelah berkata demikian, ia melepaskan topinya dan perlahan mengangkat kepalanya.

Dor!

Suara tembakan teredam tiba-tiba terdengar. Sebuah lubang peluru menembus topinya.

“Barat daya, tujuh puluh lima derajat. Angin dari belakang, kecepatan angin tingkat satu…”

Hampir bersamaan dengan terdengarnya tembakan itu, Chen Mo mengangkat senapan runduk besar, seketika mengunci suatu sudut, lalu menarik pelatuk.

Dor!

Gema tembakan belum sepenuhnya lenyap ketika asap biru perlahan membubung dari sebuah pohon raksasa di kejauhan.

“Kena! Sial, Kak Chen, hebat sekali!” Mata si Gendut Wang hampir melotot. “Dulu kemampuan menembakku memang masih di bawahmu. Tak kusangka sekarang pun aku tetap tidak mampu menandingimu! Reaksi tingkat dewa seperti itu, bahkan jika aku mengerahkan kemampuan terbaik sepanjang hidupku, aku tetap tidak akan mampu mengejarnya!”

Setelah berkata demikian, senyum getir muncul di wajahnya. “Benar juga. Sembilan puluh sembilan persen usaha memang bisa dipertandingkan, tetapi satu persen bakat itu benar-benar tidak mungkin dikejar.”

“Kak Chen, tak kusangka kemampuan menembakmu masih tetap hebat!” Mata Burung Hiu juga memancarkan kilau terang.

Mungkinkah lima tahun lalu, setelah mengalami luka parah dan berada di ambang kematian, Kak Chen sebenarnya tidak pernah benar-benar jatuh?

Apakah kekuatannya masih sama seperti dahulu?

Jika memang demikian, mereka mungkin masih memiliki peluang untuk menang meski harus menghadapi tiga regu sekaligus!

Chen Mo menyimpan senapan runduk besarnya, lalu tersenyum kepada si Gendut Wang. “Ini bukan soal bakat, melainkan kekuatan pribadi. Suatu hari nanti, kau juga akan mampu melakukannya.”

“Benarkah?” Si Gendut Wang tampak sedikit ragu.

“Kita mundur! Pertarungan menembak sudah selesai. Mereka tidak ingin terus bermain-main,” kata Chen Mo, kembali ke pokok pembicaraan.

Raut wajah semua orang berubah serius.

Mereka berada di titik tertinggi, sehingga posisi mereka sudah diketahui semua orang.

Aksi umpan yang dilakukan Regu Harimau Merah jelas bertujuan untuk membunuh penembak runduk Regu Burung Hiu.

Kini penembak runduk mereka justru telah dibunuh. Tentu saja mereka tidak akan terus bermain-main.

Kemungkinan besar mereka sudah bergerak mengejar ke arah sini.

Karena itu, Regu Burung Hiu harus segera meninggalkan tempat tersebut!

“Aku punya usul lain. Kita mundur secara terpisah!” lanjut Chen Mo. “Kalian terus menjauh dari mereka dan mencari titik tertinggi berikutnya. Aku akan bermain-main dengan mereka.”

“Apa?” Burung Hiu sangat terkejut. “Kak Chen, kau ingin menjadi umpan lagi?”

“Jurus yang sama mungkin tidak akan berhasil untuk kedua kalinya. Mereka mungkin tidak akan mudah tertipu,” kata Yang Tua sambil mengernyitkan dahi.

Chen Mo tersenyum tipis. “Ada pepatah lain: sesuatu yang terus dicoba berkali-kali tetap akan selalu berhasil. Mereka sangat membenciku. Sekalipun tahu bahwa aku hanya umpan, mereka akan tetap rela masuk ke dalam perangkap.”

“Sudah diputuskan. Segera bertindak!”

“Siap!”

Chen Mo dan Burung Hiu beserta yang lainnya bergerak berpisah ke dua arah. Dalam sekejap, mereka lenyap dari tempat itu.

Sementara itu, di sisi lain…

Di tepi sebuah danau kecil, belasan orang berkumpul. Wajah mereka muram, gigi mereka bergemeletuk menahan amarah.

Mereka tampak seolah-olah baru saja mengalami penghinaan yang teramat memalukan!