Bab Sembilan Puluh: Tajamnya Pedang Terlahir dari...

Tak terhingga lamanya kegelapan itu membentang tanpa batas. Ia sendiri tak tahu sudah berapa lama tenggelam di dalamnya. Dalam kelam itu, ia merasakan kelembapan laut, hembusan angin laut yang lembut, dan kadang terdengar suara burung laut. Namun kini, kegelapan itu telah sirna.

Ia membuka matanya, dan yang pertama terlihat adalah sebuah pohon besar. Perlahan ia duduk, baru menyadari dirinya sedang berada di sebuah rumah pohon. Rumah pohon itu sangat menakjubkan—bukan hasil buatan tangan, melainkan tumbuh begitu saja secara alami. Tapi, bagaimana mungkin sebuah pohon bisa tumbuh menjadi bentuk rumah?

“Sudah bangun. Aku akan memeriksanya,” suara seorang pria tiba-tiba terdengar. Ia menoleh ke arah pintu dengan perasaan mati rasa.

Cahaya merah khas senja menyorot masuk, dan siluet seseorang perlahan muncul di ambang pintu. Tak lama kemudian, pria itu masuk.

Pakaian hitam-putih yang dipakainya membuat sosoknya tampak gagah, dan di tangan kirinya tergenggam sebilah pedang emas yang berkilau diterpa sinar senja. Wajah pria itu tampan, meski tampak dingin, namun memancarkan pesona yang luar biasa. Rambut pendeknya tebal dan rapi.

Pria itu berdiri di pintu, membatasi cahaya antara matahari dan dirinya. Ia tak bisa melihat jelas wajah pria itu, hanya sorot matanya yang berkilat.

“Tidur lima tahun lamanya, masihkah kau bisa mengendalikan tubuhmu sendiri?” tanya Yun An.

Pria di tempat tidur itu terkejut, “Aku… sudah tidur lima tahun? Yang kuingat, aku akan dihukum mati. Apakah Anda yang menyelamatkanku?”

Yun An terdiam sejenak, lalu berkata, “Bukan aku. Yang menyelamatkanmu adalah siluman itu, yang selama ini kau lakukan segala cara untuk menghalanginya membawa bencana. Kau tertidur lima tahun karena ia merasuki tubuhmu.”

Pria itu tertegun, lalu menundukkan kepala, dan perlahan mulai menangis. Suara isaknya yang pelan makin keras, hingga akhirnya pria berusia tiga puluhan itu benar-benar menangis tersedu-sedu.

Yun An tetap tenang berkata, “Aku mengerti perasaanmu. Kau telah berkorban banyak demi melindungi teman dan orang asing, namun akhirnya harus dihukum mati oleh orang yang ingin kau lindungi. Pada akhirnya, justru apa yang kau anggap bencana itulah yang menyelamatkanmu.”

“Maaf, bolehkah aku tahu nama luhur Anda?” Pria itu menahan air matanya, memberi hormat dengan kedua tangan, “Erhai berjanji akan membalas budi sekuat tenaga!”

“Gunung Yun Yin, aku pendeta Tao Yun An,” jawab Yun An. “Tapi yang lebih penting, kau harus memikirkan masa depanmu. Lebih baik jangan kembali ke Negara Mengyue. Tinggallah di sini, setelah kita selesaikan urusan yang tertunda, kami akan mengantarmu ke Negeri Tianheng.”

“Terima kasih… Guru Tao, telah memberiku kesempatan hidup kedua…”

“Ah…” Yun An menggeleng tak berdaya. “Sudahlah, kau sudah lima tahun tak merasakan makanan, bukan? Ikutlah makan malam bersama kami.”

Erhai menggeleng lemah, “Guru Tao, seorang pria menangis dilihat orang lain sangatlah memalukan. Tolong beri aku sedikit ruang.”

Yun An menghela napas, lalu berbalik keluar, sambil memasang penghalang suara.

Semua ini, bagi Xiaoya, terasa terlalu kejam. Meski ia adalah siluman, ia tidak sepatutnya melihat sisi gelap dunia secepat itu.

“Yun An An.” Begitu Yun An duduk, Chen Xin kembali menempel seperti lem yang susah dilepas. “Yun An An, malam ini kita tidur di atas awan, ya?”

…

Yun An menatap langit, memandang awan yang perlahan melayang. Apa awan bisa ditiduri?

Yun An memang pernah terbang setinggi itu, dan ia tahu, awan-awan yang tampak besar dan lembut itu sebenarnya tak punya bentuk nyata, tak bisa diraba, tak bisa digenggam.

Chen Xin menyadari keraguan Yun An, lalu berkata, “Ah, tenang saja, semua urusan serahkan padaku. Kita terbang ke sana, kau tidur di pelukanku, kedengarannya sangat romantis, kan…”

“Tidak usah…” Yun An menghela napas, “Aku harus segera berlatih. Sejak bertemu denganmu dan Luo Xiaotian, aku sadar kekuatanku jauh dari cukup. Setelah terpuruk sekian lama, sekarang waktunya lebih serius.”

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita berlatih bersama?”

“Pfft!” Luo Xiaotian langsung menyemburkan air suling berharga dari mulutnya.

Ia pernah melihat yang suka memberi, tapi belum pernah melihat muridnya seekstrim ini.

Xiao Ling mendengarkan percakapan Chen Xin dan Yun An dengan penuh minat, ingin mempelajari metode latihan baru. Ia hanya tahu latihan bersama itu metode yang kontroversial, tapi detailnya sama sekali tidak tahu.

Wajah Yun An langsung memerah hingga ke telinga, “Chen Xin! Xiaoya masih di sini!”

“Ah…” Chen Xin tak peduli, “Latihan bersama juga salah satu metode kok… Kalau Yun An tak suka, ya sudahlah… Tidur di sampingmu saja boleh, kan?”

Yun An melihat Chen Xin yang jarang sekali mengalah, lalu diam-diam mengangguk.

Luo Xiaotian sambil memasukkan lebih banyak salju ke mangkuk besar dan memanaskannya, berkata, “Kalian mau tidur bagaimana aku tak peduli, tapi aku harus tidur di dekat tumpukan api ini.”

Api memang mudah mereka dapatkan. Yang sulit didapatkan adalah kayu bakar.

Meski Yun An dan Chen Xin bisa mengubah kekuatan mereka jadi pohon, pohon itu bukanlah kayu sungguhan—meski bisa dibakar, tak bisa menghangatkan.

Sama seperti air hasil kekuatan mereka, meski jernih, tapi diminum tetap tak menghilangkan dahaga.

Luo Xiaotian tahu, inilah bentuk hukum kekekalan energi dalam ilmu sihir. Kalau tidak, seorang praktisi bisa terus-menerus menarik daya alam semesta dan mengubahnya jadi elemen, itu jelas melanggar hukum kekekalan energi.

Tapi, elemen api adalah pengecualian.

Luo Xiaotian pun tak tahu kenapa. Meski ia jago ilmu eksakta, soal sihir ia bahkan bukan pemula. Ia hanya bisa memaksa diri menjelaskan bahwa elemen api adalah dalam bentuk ion, berbeda dari air yang cair, kayu yang padat, dan angin yang cair.

Di pulau batu bersalju ini, kayu bakar yang telah ia siapkan jauh-jauh hari jelas adalah sumber daya yang sangat berharga.

Yun An tersenyum tipis, lalu mengambil Pedang Bulu Phoenix. Dengan satu sentakan, pedang itu berubah menjadi kipas. Bulu burung api di pedang itu mulai berpendar, memancarkan panas, lalu membara. Yun An menutup pedang itu dengan senyum, tetapi api yang menyala tetap tak padam.

Pedang Bulu Phoenix itu tetap jadi sumber panas yang bahkan lebih baik dari tumpukan api.

Luo Xiaotian sudah malas bertanya apa rahasianya, toh tak lebih aneh dari sayap harimau Xiao Ling yang bisa membelah air.

“Aku mau tidur! Tiga hari naik perahu, aku capek sekali.” Luo Xiaotian masuk ke kantong tidur, membelakangi Yun An, dan sengaja mendengkur keras.

Chen Xin menjulurkan lidah, lalu membaringkan kepala di pangkuan Yun An, perlahan memejamkan mata.

Yun An menancapkan Pedang Bulu Phoenix di atas bongkahan es, lalu mulai bermeditasi, berlatih seperti yang sudah lama ia rindukan.

Setelah lama, Xiao Ling perlahan membuka mata. Ia melirik Luo Xiaotian dan Chen Xin yang terlelap, serta Yun An yang sudah masuk dalam meditasi mendalam. Diam-diam, ia memanggang dua ekor ikan, lalu berjingkat pergi seperti pencuri.

“Keluarlah.” Setelah berlari dua menit, Xiao Ling berjongkok di samping batu, berbisik, “Aku bawakan ikan panggang yang enak sekali.”

“Oh… oh!”

Suara gadis kecil yang pemalu terdengar dari batu itu. Batu itu tiba-tiba berguling, menampakkan dua mata dan satu mulut.

Ia menatap Xiao Ling yang tersenyum bodoh, menerima ikan panggang itu dengan tangan gemetar, lalu ragu bertanya, “Kenapa… kau begitu baik padaku?”

“Tentu saja karena aku menyukaimu,” jawab Xiao Ling tanpa ragu.

Saat Chen Xin menjemput Yun An, Luo Xiaotian menjaga Erhai yang masih tak sadarkan diri, dan Xiao Ling mulai mencari cara memancing ikan di pulau es ini, atau setidaknya menemukan burung laut pun sudah cukup.

Meski sayap harimaunya cukup tajam membelah air, di bawah air ia benar-benar tak bisa mengejar ikan.

Saat itulah, ia menemukan siluman batu ini.

Ia meminta bantuannya mengumpulkan banyak sekali batu kecil, lalu mengasahnya dengan sayap harimau jadi pisau terbang tajam, dan dengan pisau-pisau batu itu ia berhasil mendapat sangat banyak ikan.

Namun, daripada kemampuan si siluman batu ini membelah diri, Xiao Ling lebih suka pada teksturnya. Keras tapi tak kasar, terasah oleh salju es sehingga punya kekuatan beku, bentuknya pun kotak sempurna, itulah batu asahan terbaik yang selama ini ia cari!

Sayap harimau itu bagian tubuhnya sendiri, meski kini ia terkurung di tubuh Xiaoya, bukan berarti ia tak sayang pada tubuh lamanya.

Ia masih ingat, ribuan tahun lalu, setiap kaisar pemiliknya selalu berusaha mencarikan batu asahan terbaik. Sensasi bersentuhan dengan batu asahan itu masih ia kenang.

Sayang, setelah kekaisaran manusia lenyap, ia terlantar di dunia, banyak hal memang lupa, namun ia tak pernah melupakan perasaan bersentuhan dengan batu asahan, juga…

Sudah seribu tahun ia tak menyentuh batu asahan!

Keinginannya itu makin lama makin menguasai akalnya. Diam-diam ia mendekat ke siluman batu itu, lalu tiba-tiba memeluknya erat, menggosokkan tubuhnya.

Tapi, bukannya nyaman, justru terasa sakit.

Barulah ia teringat, tubuh Xiaoya sebenarnya bunga yang rapuh.

Ia menatap siluman batu yang kebingungan, lalu perlahan tersenyum licik.

Lengkung senyumnya itu membuat siluman batu gemetar ketakutan.

“Batu kecil,” mata Xiao Ling berpendar di gelap malam, “ikutlah denganku, aku akan memasakkan makanan enak tiap hari. Kau hanya perlu… hehehe… menyerahkan tubuhmu padaku…” sambil bicara, Xiao Ling mengeluarkan sayap harimau.

Siluman batu itu menutupi matanya, ketakutan, “Jangan… jangan… itu sakit…”

Xiao Ling tertawa aneh, menempelkan sayap harimau ke tubuh batu itu, tapi batu itu langsung pecah jadi banyak kepingan kecil.

Xiao Ling terdiam, lalu mengambil sepotong batu kecil, mencoba menggosokkannya ke sayap harimau.

Tapi, batu sekecil ibu jari, apa gunanya?

Jengkel, Xiao Ling melemparkan pecahan itu ke tanah, mengayunkan sayap harimau sambil mengancam, “Cepat keluar! Kalau tidak, akan kuiris kau sampai jadi bubuk!”

“Kalau… kalau kau janji tak menempelkan pisau di tubuhku…”

Xiao Ling menahan nafsunya, menggertakkan gigi, “Baik, tak akan kutempelkan.”

“Puff!”

Terdengar bunyi pelan, lalu asap mengepul. Xiao Ling terbatuk-batuk, mengayunkan pedangnya, berusaha menyingkirkan salju yang beterbangan bersama asap.

Di bawah sinar bulan, perlahan muncul siluet seorang gadis dari balik asap. Meski tubuhnya tampak kurang gizi, namun dari rambut panjangnya yang indah, Xiao Ling yakin, ini siluman batu betina.

Asap perlahan sirna, menampakkan wujud siluman batu itu. Di kepalanya terpasang topi batu tebal, rambut panjang abu-abu terurai di punggung, wajahnya yang putih pucat merona sedikit kemerahan.

“Itu… aku… bolehkah aku menukar batu pecahanku dengan ikan panggangmu?” Ia menunduk, bertanya pelan, seolah takut kalau Xiao Ling menolak, lalu menambahkan, “Kalau kau setuju… aku bisa… membiarkanmu mengasah pisau sekali…”