Bab 16: Raja Naga Merah

Di dalam pekarangan kecil Sekte Qingyun, Li Yue menetap dengan tenang. Tujuh hari berlalu dengan cepat dalam suasana yang sangat damai. Selain beberapa 'kenalan' yang sesekali datang untuk berbasa-basi, tidak ada seorang pun yang mengganggunya.

Seluruh sekte melewati tujuh hari dalam ketenangan yang tampak damai, namun sebenarnya menyimpan arus bawah yang bergejolak.

Setelah tujuh hari, semua murid tingkat setengah abadi merasakan aura yang luar biasa. Aura itu membubung tinggi dari kejauhan, menembus cakrawala, dan tekanan yang mengerikan seketika mengguncang jiwa setiap murid tingkat setengah abadi.

Adapun murid di bawah tingkat setengah abadi, mereka sama sekali tidak merasakan keanehan apa pun. Mungkin inilah salah satu kemampuan khusus dari seorang abadi dimensi keempat.

Li Yue pun merasakannya; kekuatan dan aura dari tingkat legenda dimensi keempat. Namun, karena ia sudah terlalu sering merasakannya, ia tidak terlalu memedulikannya.

"Teng! Teng! Teng!"

Suara dentang lonceng mulai bergema di seluruh sekte. Dalam ingatannya, ini adalah Lonceng Penyadar Sekte, yang biasanya hanya dibunyikan saat ada upacara besar atau peristiwa penting.

Saat ini, lonceng tersebut jelas sedang mengingatkan para murid setengah abadi bahwa sudah waktunya untuk berkumpul dan berangkat.

Tak lama kemudian, sosok para murid setengah abadi bermunculan, berjalan dengan berbagai ekspresi menuju Alun-Alun Giok Putih. Di dalam Sekte Qingyun dilarang terbang, jadi mereka harus berjalan kaki.

Li Yue terdiam sejenak, lalu ikut berjalan keluar dari pekarangan kecilnya, mengikuti jalanan menuju Alun-Alun Giok Putih tanpa terburu-buru.

Di jalan, ia bertemu dengan beberapa murid Sekte Qingyun lainnya yang juga berada di tingkat setengah abadi. Mereka semua terdiam dengan ekspresi yang berbeda-beda; ada yang bersemangat, serius, dingin, hingga tenang.

Saat berpapasan, mereka tidak banyak bicara, hanya mengangguk sebagai tanda sapaan. Bagaimanapun, semua orang sadar bahwa sebentar lagi mereka akan berangkat bersama para leluhur abadi menuju Gunung Xiaohuan. Itu adalah wilayah iblis besar Naga Merah, dan tidak ada yang tahu tipu muslihat apa yang tersembunyi di sana, sehingga mereka tidak boleh lengah sedikit pun.

Di Alun-Alun Giok Putih di luar area utama sekte.

Saat itu, tiga sosok tetua melayang di udara dengan bentuk yang berbeda-beda. Mereka berdiri di atas kehampaan dengan ekspresi yang datar.

"Apakah semua orang sudah berkumpul?"

Salah satu leluhur abadi berujar datar. Suaranya tidak keras, namun bergema langsung di dalam hati setiap orang.

Sambil berbicara, ia menyapu pandangannya dengan tenang ke arah hampir seratus murid setengah abadi di alun-alun, lalu melambaikan tangannya dengan lembut. "Karena sudah lengkap, aku akan menjelaskan sesuatu!"

"Raja Naga Merah dari Gunung Xiaohuan telah menerobos masuk ke sekte kita dan menculik cucu dari Saudara Yunxia. Meskipun sudah berhasil diselamatkan, Saudara Yunxia kini menderita luka parah!"

"Ini adalah sebuah provokasi, dan masalah ini berdampak luas. Ketua Sekte telah memerintahkan kami bertiga untuk memimpin kalian menyerbu Gunung Xiaohuan dan menangkap iblis Naga Merah itu!"

"Kalian bertanggung jawab untuk menangani anak buahnya, sisanya serahkan kepada kami. Mengerti?"

"Mengerti!"

"Bagus! Sekarang, berangkat!"

Mengenai apakah ada yang tidak datang, pertanyaan itu tidak perlu dipikirkan lagi. Tidak ada yang berani untuk tidak datang; perintah leluhur abadi, murid mana yang berani melanggarnya.

Di langit, leluhur abadi yang berpenampilan pria paruh baya melambaikan tangannya. Seketika, sebuah kapal terbang raksasa berbentuk kerangka muncul. Kapal itu membesar seiring terpaan angin, dalam sekejap mata ukurannya menjadi sangat masif, seolah-olah gunung yang melintang di cakrawala.

"Semua naiklah!"

"Baik!"

Para murid menerima perintah, lalu satu per satu mengendarai cahaya terbang masuk ke dalam pusaka kapal tersebut.

Kapal yang terlihat besar dari luar, bagian dalamnya justru lebih mencengangkan. Luasnya hampir tidak terbatas, jauh lebih besar daripada yang terlihat dari luar. Matahari, bulan, bintang, gunung, sungai, dan lautan—ruang di dalam kapal raksasa ini bagaikan sebuah dunia kecil yang mandiri.

Dengan kendali sang abadi, kapal itu langsung merobek ruang dan menghilang dari tempatnya dalam sekejap.

...

Tempat ini terletak di daerah terpencil di bagian tenggara Benua Shenzhou, dekat dengan Laut Timur. Topografinya rumit, sekelilingnya tandus dan jarang penduduk, hanya terdiri dari pegunungan dan dataran.

Sarang iblis besar Naga Merah berada di sini, di sebuah cekungan melingkar yang dikelilingi pegunungan. Karena reputasi iblis besar Naga Merah, tempat ini oleh para praktisi disebut sebagai Gunung Xiaohuan.

Bagi banyak praktisi dan pembasmi iblis, wilayah ini dianggap sebagai zona terlarang. Sejak zaman dahulu, jarang ada praktisi yang datang ke tempat ini dan bisa kembali dengan selamat.

Namun hari ini, di atas langit Gunung Xiaohuan, ruang bergetar dan sebuah kapal terbang hitam raksasa muncul di udara.

"Ada orang datang lagi?"

Di sarang iblis besar Naga Merah, di dalam cekungan yang dikelilingi pegunungan, seekor naga merah besar mengangkat kepalanya yang bertanduk satu. Pupil matanya yang berwarna emas menatap ke arah langit dengan tatapan yang sangat dingin.

"Terakhir kali orang itu berhasil kupukul mundur, aku sudah tahu orang-orang Sekte Qingyun akan datang lagi. Huh!"

Naga merah itu mendengus dingin. Sejak ia menerobos masuk ke Sekte Qingyun untuk menculik orang, ia sudah tahu hari ini akan tiba. Terakhir kali, Leluhur Yunxia dari Sekte Qingyun mengejarnya sendirian dan berhasil ia pukul mundur, dan kali ini ia tahu bahwa yang datang mungkin lebih banyak.

"Mau mengandalkan jumlah orang? Heh!"

Sebuah seringai melintas di pupil matanya. Sesaat kemudian, tubuhnya bergerak dan ia mengeluarkan raungan yang melengking tinggi.

"Roar!"

Suara raungan naga yang dahsyat bergema ke sekeliling, membuat gunung-gunung di sekitarnya seolah ikut bergetar. Setelah itu, terlihat pasukan demi pasukan makhluk halus dan iblis bermunculan, meraung garang menatap kapal terbang di langit dengan penuh kebencian.

Begitu banyak iblis, jelas tidak semuanya adalah monster asli yang lahir di sana. Banyak di antaranya mungkin ditundukkan oleh Naga Merah, atau ada pihak lain yang sengaja mengirimkannya.

Jumlahnya terlalu banyak.

"Semut!"

Di dalam kapal, seorang leluhur abadi murka dan telapak tangannya menghantam ke arah bawah. Seketika, sebuah tangan energi raksasa menutupi langit dan langsung menghujam ke arah gerombolan iblis tersebut.

"Ingin membunuh anak buahku? Dasar pendeta tua, kau masih jauh dari level itu!"

Tubuh iblis besar Naga Merah muncul di udara entah sejak kapan. Tubuhnya yang masif meliuk bagaikan pegunungan, sisik merahnya berkilauan dengan cahaya logam yang dingin.

"Roar!"

Naga itu mengibaskan ekornya dengan keras bagaikan gunung yang runtuh. Dalam dentuman keras, ia menghancurkan tangan energi tersebut dan terus menghantam kapal terbang dengan sisa kekuatannya.

"Semua murid dengarkan perintah, kalian selesaikan anak buah iblis Naga Merah itu. Pastikan untuk membasmi semuanya, jangan lepaskan satu pun! Mengenai tempat ini, serahkan pada kami!"

Sambil berbicara, seorang leluhur abadi melambaikan jubahnya ke arah Li Yue dan murid-murid lainnya. Seketika, mereka semua muncul di dataran di bawah kapal terbang.

Di langit, ketiga leluhur abadi segera menyimpan kapal terbang mereka, menyerang bersama-sama, menahan serangan iblis besar Naga Merah, lalu langsung melesat untuk bertarung.

"Hahaha, tiga lawan satu? Tapi apakah kalian pikir aku tidak punya bala bantuan?"

Iblis besar Naga Merah menyeringai, "Sudah kuduga kalian akan melakukan ini!"

"Namun, kalian berani datang kemari karena merasa percaya diri, dan kalian juga pasti sudah menduga bahwa aku mungkin memiliki bala bantuan!"

Ia tertawa sinis, "Namun, kalian akan kecewa. Faktanya, aku tidak meminta bantuan siapa pun, tetapi hanya dengan diriku sendiri, itu sudah cukup untuk menghadapi kalian semua!"

"Sombong!" dengus salah satu leluhur.

"Saudara Yun, jangan percaya pada perkataan iblis, tetaplah waspada!" leluhur abadi lainnya berujar datar.

"Jangan khawatir!"

Leluhur abadi yang tersisa, yang juga memiliki aura terkuat di antara mereka, tampak tenang dan berujar datar: "Sebelum kita berangkat, Ketua Sekte telah meramalkan bahwa meskipun penaklukan kali ini akan sedikit menemui kendala, namun tidak ada masalah besar. Selain itu, sebagai antisipasi, Ketua Sekte juga memberikan metode lain!"

"Iblis Naga Merah ini menculik keturunan abadi Sekte Qingyun kita, dan banyak sekte lain juga mengalami hal yang sama. Pasti ada seseorang yang sedang merencanakan sesuatu yang besar!"

"Kita harus menangkapnya hidup-hidup untuk menanyakan alasannya, jadi kecuali terpaksa, kita tidak boleh membunuhnya!"