Bab 27 Lima Ratus Tahun Kemudian

Di sebuah jalan setapak, sebuah kereta keledai melaju dengan perlahan.

Yang mengemudikan kereta adalah seorang pemuda. Ia duduk di bagian depan, mengibaskan cambuk panjangnya ke arah tubuh sang keledai, lalu tertawa mengejek sembari berkata, "Kau si pemalas, kalau tidak dipukul, kau tidak mau bergerak. Jika kita tidak mengantarkan kayu bakar ini ke kota sebelum hari gelap, kita berdua tidak akan punya makan malam. Pada saat itu, kita hanya bisa mencari sebuah bukit kecil yang berangin kencang, lalu berdiri di sana dengan mulut terbuka untuk menelan angin utara!"

Di belakang kereta, tumpukan kayu bakar diikat rapi dengan tali jerami yang tebal.

Tumpukan kayu bakar ini ditebang oleh pemuda itu sepanjang pagi, dan harus segera diantarkan ke sebuah rumah makan di kota sebelum matahari terbenam untuk ditukar dengan sedikit uang.

Jika tidak, uang untuk makan hari ini tidak akan ada ujungnya, dan mereka terpaksa harus kelaparan.

Kereta keledai itu berjalan pelan, kecepatannya tidak cepat. Bagaimanapun, jalan setapak itu tidak mudah dilalui; penuh lubang yang sangat mengganggu. Jika berjalan terlalu cepat, bokong akan terasa sangat sakit karena guncangan, tetapi tidak boleh berjalan terlalu lambat pula, jika tidak, waktu pengiriman akan terlewat.

Sambil mengemudikan kereta, pemuda itu bersenandung kecil, bersandar pada kayu bakar yang keras, sementara betisnya bergetar tanpa henti.

Tiba-tiba, ia melihat sesosok bayangan hitam di jalan setapak di depan. Wajah pemuda itu membeku, dan ia buru-buru menarik tali kekang.

"Prrr~"

"Berhenti, keledai bodoh!"

"I-ih~"

Keledai itu tampak tidak senang, meringkik beberapa kali, lalu dengan patuh berhenti.

Saat itulah pemuda itu dapat melihat dengan jelas bayangan hitam yang tergeletak di depan—itu ternyata adalah seseorang yang berpakaian compang-camping.

Seorang pemuda yang tampak sangat tampan, berkulit sangat putih, dan bahan pakaiannya juga tidak biasa. Ia mungkin adalah anak dari keluarga kaya, hanya saja entah karena alasan apa ia jatuh pingsan di jalan setapak pedesaan ini.

Berpikir demikian, pemuda itu melompat turun dari kereta, lalu berlari kecil menuju ke sana.

Begitu mendekat, ia dengan lembut menepuk wajah pemuda itu, berniat menyadarkannya.

Namun, begitu telapak tangannya menyentuh kulit pemuda itu, ia langsung terpelanting seolah tersengat aliran listrik.

"Siluman?"

Wajah pemuda itu menegang, merasa agak takut melihat pria yang pingsan tersebut.

Jika ini benar-benar seekor siluman, bukankah menyelamatkannya sama saja dengan mencari mati?

Tubuh kecilnya ini diperkirakan tidak cukup untuk menjadi selingan gigi bagi siluman tersebut.

Setelah berpikir sejenak, ekspresi pemuda itu berubah kusut, menyerupai ekspresi orang yang sedang mengalami sembelit, terlihat sangat menyiksa.

Ia ingin mengabaikannya karena takut itu siluman, tetapi di sisi lain ia juga khawatir: bagaimana jika ini bukan siluman?

Seandainya orang ini adalah manusia normal, di tempat terpencil seperti ini, orang tersebut mungkin sudah lenyap keesokan harinya.

"Sial, mati pun biarlah mati! Ayah dan Ibu bilang, menyelamatkan satu nyawa jauh lebih baik daripada membangun pagoda tujuh tingkat. Aku, Zhang Xiaogui, memiliki keberuntungan besar dan umur panjang, sudah hidup belasan tahun, apakah aku masih takut pada hal seperti ini?"

Meludah dengan gemas, Zhang Xiaogui berlari kembali ke depan kereta dengan langkah berdebuk-debuk, lalu dengan cepat mengambil beberapa batang kayu tebal dan tali jerami untuk merajut sebuah tandu darurat yang sederhana.

Setelah selesai, ia menyeret tandu yang bentuknya jelek luar biasa itu dan berlari kembali ke tempat pemuda tadi terbaring.

Ia cukup cerdas; setelah mencoba beberapa kali dan menyadari bahwa telapak tangannya tidak boleh menyentuh kulit sang pemuda sementara bagian lain tidak masalah, ia pun menarik pakaian pemuda itu dan menyeretnya secara paksa ke atas tandu. Selanjutnya, ia mengikat pemuda itu dengan erat menggunakan seali jerami, lalu menyeret tandu tersebut kembali ke depan kereta.

Setelah mengerahkan banyak tenaga, Zhang Xiaogui dengan terengah-engah kembali duduk di depan kereta, lalu melanjutkan mencambuk keledai untuk melanjutkan perjalanan.

Di belakang kereta keledai, beberapa utas tali jerami menyeret sebuah tandu kecil, membawa pemuda yang pingsan itu melaju di atas jalan yang berlubang dan berguncang menjauh.

……

Li Yue membuka matanya. Saat ini, kepalanya terasa sangat sakit.

"Di mana ini?"

Ia melihat sekeliling. Ini adalah sebuah gudang kayu yang sangat sederhana, dengan bau yang sangat menyengat. Ia kini berbaring di salah satu sudut gudang tersebut, dan tubuhnya bahkan masih terikat oleh tali jerami.

"Aku... diculik??"

Sambil berpikir demikian, ia menggerakkan tubuhnya, dan seketika tali jerami itu putus.

Masih ada seseorang di dalam gudang kayu itu; Li Yue sudah sejak lama merasakan keberadaan hawa kehidupan yang begitu jelas.

Melirik ke sudut seberang, seorang pemuda berpakaian kain kasar tampak sedang tidur pulas di atas perut seekor keledai.

Bahkan sesekali mendengkur.

"Sistem!"

"Tuan, ada apa?"

Suara sistem terdengar di dalam benaknya.

"Aku ingin tanya, apa yang terjadi sebelumnya? Kenapa aku bisa muncul di tempat ini?"

"Tuan, apakah Anda tidak ingat? Anda bertindak gegabah di dalam reinkarnasi, lalu menerima serangan balik dan ditendang keluar oleh Platform Reinkarnasi!" jawab sistem.

"Aku tahu itu!"

Li Yue berhenti sejenak. Bukan hal itu yang ingin ia tanyakan; ia sudah tidak ingin membahas lagi perihal tindakannya yang mencari mati di dalam reinkarnasi, bagaimanapun juga hal itu bukanlah sesuatu yang pantas untuk dibahas ulang, diucapkan pun terasa sedikit memalukan.

"Yang ingin kutanyakan adalah, setelah aku ditendang keluar, apa yang terjadi, dan bagaimana aku bisa berakhir di tempat sialan ini sekarang?"

"Sangat sederhana, anak itu menyelamatkanmu!"

"Perlihatkan padaku!"

"Baik!"

Begitu kata-kata itu terucap, sistem mengubah seluruh informasi sebelumnya menjadi gambar yang jernih dan menyajikannya di hadapan Li Yue.

"Ini..."

Li Yue tertegun setelah melihatnya, merasa agak tidak bisa berkata-kata.

"Kenapa kau tidak langsung membangunkan saja aku..."

"Karena aku tidak ingin menyia-nyiakan ketulusan niat anak ini!"

"..."

Menarik napas dalam-dalam, Li Yue tidak lagi memperpanjang topik itu.

Ia memandang pemuda belia tersebut—ah, Zhang Xiaogui—lalu tersenyum tipis. Dengan sebuah sentuhan ringan, seberkas cahaya seketika meresap ke dalam tubuh Zhang Xiaogui.

"Ini kuanggap sebagai perlindungan dariku untukmu. Di masa depan, apa pun yang terjadi, dengan kekuatan dariku ini, kau akan dapat hidup dengan aman dan tenteram!"

Selain itu, ia berpikir sejenak, lalu melambaikan tangannya. Seketika sebuah batangan perak muncul di atas tanah.

Meskipun tidak banyak, hanya sepuluh liang perak, itu sudah cukup untuk memenuhi kebutuhannya dalam waktu yang sangat lama.

Bukannya Li Yue tidak ingin memberi lebih; terkadang memberi terlalu banyak bukanlah hal yang baik, justru akan mendatangkan malapetaka. Sepuluh liang perak sudah menjadi batas maksimal yang dapat diterima oleh Zhang Xiaogui saat ini.

Setelah menyelesaikan semua itu, tubuh Li Yue bergerak, dan tanpa suara ia pun menghilang begitu saja.

……

Saat berikutnya, ia sudah muncul di langit yang tinggi, menatap ke bawah. Dapat dilihat bahwa ini adalah sebuah kota kecil, sebuah kota kecil yang cukup makmur.

Namun, setelah melihat sekilas, Li Yue tidak lagi memedulikannya karena masih ada urusan yang lebih penting saat ini.

"Sistem, sekarang sudah tahun berapa?"

"Lima ratus tahun kemudian!"

"Lima ratus tahun kemudian? Saat dimulainya alur cerita utama?"

Li Yue mengangkat alisnya, sama sekali tidak menyangka kebetulan seperti ini bisa terjadi.

"Apakah ini sebuah kebetulan?"

"Tuan, Anda terlalu banyak berpikir. Ini bukan kebetulan, melainkan saat Anda berada dalam reinkarnasi, aku telah memperhitungkan waktunya dan membangunkan Anda. Hanya saja, aku tidak menyangka setelah terbangun, Anda justru bertindak gegabah mencari mati hingga akhirnya ditendang keluar oleh Platform Reinkarnasi!" kata sistem. Ucapannya bernada mekanis dan datar, tetapi Li Yue bersumpah ia mendengar nuansa ejekan di dalamnya.

Menghadapi hal ini, Li Yue tidak bisa membantah.

Karena jika dipikir-pikir kembali, setelah terbangun dari reinkarnasi, tindakannya memang benar-benar mencari mati. Alih-alih mengatakan bahwa ia ditendang keluar oleh Platform Reinkarnasi, lebih tepat dikatakan bahwa ia ditendang keluar secara keseluruhan oleh kekuatan reinkarnasi di dalam Alam Semesta Primordial.

"Namun, panen kali ini benar-benar sangat luar biasa!"

Ia menghela napas penuh takjub. Meskipun prosesnya sangat rumit, hasil yang didapat sangat mencengangkan, begitu mencengangkan hingga mencapai tingkat yang bahkan tidak pernah ia bayangkan sebelumnya.

Reinkarnasi, waktu, ruang, dimensi, aturan...

Li Yue menyatakan bahwa dirinya kini sudah bisa berjalan dengan angkuh bagaikan kepiting di dunia ini.

------

Catatan Penulis: Alur cerita dipercepat, dan kisah resmi pun resmi dimulai. Mohon dukungannya dengan langganan dan tiket bulanannya.

(Bersambung.)