Bab 9 Tendangan Melenceng Jadi Umpan? Aksi Tang Long Kali Ini Benar-Benar Luar Biasa!

Mengapa Sneijder muncul di Stadion Giuseppe Meazza?

Sneijder, yang lahir pada tahun 1984, didepak dari Real Madrid pada tahun 2009 dan bergabung dengan Internazionale Milan dengan nilai transfer 15 juta euro. Pohon yang dipindahkan akan mati, manusia yang berpindah bisa hidup! Gelandang asal Belanda ini menikmati masa gemilang selama tiga setengah tahun di Inter, dan pada tahun 2010 menjadi pemain utama di lini tengah tim Inter yang meraih tiga gelar juara Eropa sekaligus.

Namun, masa indah itu tidak berlangsung lama. Setelah tahun 2011, pemilik Inter, Moratti, mulai mengurangi investasi gratisnya pada klub, dan para pemain kunci yang membawa Inter menjuarai tiga kompetisi mulai disingkirkan. Sneijder yang bergaji tinggi pun pindah ke Galatasaray di Liga Turki pada tahun 2013.

Seharusnya, Liga Turki sedang berlangsung. Sneijder tidak mungkin datang ke Milan untuk menonton pertandingan. Namun, ia mengalami cedera lutut, dan kondisi medis di Turki tidak terlalu baik. Sneijder memilih kembali ke Milan untuk menjalani perawatan. Sambil menyelam minum air, ia juga mengunjungi mantan klubnya dan menonton pertandingan di Stadion Giuseppe Meazza.

Meski sudah meninggalkan Inter, hubungan Sneijder dengan mantan klubnya masih cukup baik. Mereka tidak hanya membantunya menghubungi dokter di Milan, tapi juga mengundangnya untuk menonton pertandingan Serie A dari ruang VIP, dan bertemu dengan para penggemar yang mencintainya.

Sneijder berpikir, dengan kekuatan Inter, melawan Genoa pasti bukan masalah besar! Namun setelah lebih dari setahun meninggalkan klub, malam itu di ruang VIP, Sneijder mengungkapkan perasaan yang sama dengan pelatih baru Inter, Mancini: “Kenapa Inter jadi lemah begini? Para pemain di lapangan, pantaskah mereka membela Inter?”

Waktu menunjukkan menit ke-80. Inter masih tertinggal 0-1. Beberapa penggemar tuan rumah memilih meninggalkan stadion lebih awal sebagai bentuk protes. Sementara dua ribu pendukung Genoa yang datang sebagai tamu bersorak-sorai, mengibarkan bendera untuk timnya! Mendapatkan tiga poin dari Stadion Giuseppe Meazza sangat meningkatkan moral mereka dalam perjuangan menghindari degradasi musim ini.

Di pinggir lapangan, Mancini berdiri dengan tangan di pinggang, kepalanya seperti akan mengeluarkan asap! Pada menit ke-72, ia menarik Jonathan, bek sayap, dan memasukkan Bonazzoli, striker tinggi yang baru saja dipromosikan dari tim muda selama setengah musim. Ia ingin mencoba peruntungan hingga detik terakhir!

Namun, hasilnya tidak begitu terlihat. Baik Bonazzoli maupun Palacio jarang sekali mendapat peluang menguasai bola di kotak penalti lawan. Asisten pelatih Herrera dengan tajam berkata kepada Mancini, “Bos, cepat ganti anak muda nomor 99 itu, sekarang kita seperti bermain 10 lawan 11!”

Mancini memasang wajah muram, tidak menjawab. Ia tahu betul apa yang dikatakan asisten pelatihnya memang benar. Mancini sudah menyadari sejak awal, Tang Long tidak mendapat kepercayaan dari rekan-rekannya! Tidak heran memang. Tang Long belum pernah bermain di liga profesional, juga belum pernah berlatih bersama tim utama. Begitu masuk langsung menggantikan Guarin, mantan pemain andalan.

Wajar jika para pemain lain merasa ragu. Terlebih lagi, Tang Long bermain biasa saja. Dari beberapa kali ia menguasai bola, menggiring, berputar, dan mengontrol bola, terlihat jelas bahwa teknik dasarnya jauh di bawah pemain Inter lainnya. Dilempar ke liga profesional Italia, paling banter ia hanya setara pemain Serie C!

“Tidak, nomor 99 tidak boleh diganti. Ganti Alvarez, masukkan Icardi!” kata Mancini.

“Tapi, Bos, Icardi belum pulih sepenuhnya dari cedera. Dokter tim tidak menyarankan ia bermain!” jawab asisten pelatih.

“Cepat, jangan banyak bicara, waktu tinggal sedikit!” Mancini yang angkuh tidak mau mengganti Tang Long. Pemuda nomor 99 dari tim muda memang sengaja dimasukkan untuk menunjukkan kewibawaan, sebagai tanda kehadiran pelatih baru. Kalau di akhir pertandingan ia mengganti lagi, itu sama saja menampar muka sendiri!

Mancini tidak mau. Seorang pemimpin baru harus menunjukkan kekuatan, memberi pelajaran! “Walaupun kalah malam ini, aku tetap terima...” gumam Mancini dengan gigi terkatup.

Pada menit ke-82 babak kedua, Icardi kembali tampil. Kehadirannya disambut sorak-sorai pendukung Inter! Kini, di lapangan Inter ada tiga striker! Mengandalkan kekuatan penuh saat tertinggal, inilah gaya Inter asuhan Mancini yang dikenali para penggemar.

Sneijder di ruang VIP matanya berbinar, berbicara pada temannya, “Icardi ini, meski aku hanya bermain bersamanya setengah musim di Inter, tapi anak ini memang penyerang alami. Gerakan dan teknik menembaknya, benar-benar kelas atas di Serie A.”

“Sayangnya,” Sneijder tersenyum pasrah, “aku tidak di lapangan, siapa yang akan memberinya umpan terobosan indah?”

Kehadiran Icardi membuat pertahanan Genoa semakin mundur. Mereka segera menarik penyerang, memasukkan bek tinggi, bertahan sepenuhnya. Hampir semua pemain mereka bertahan di kotak penalti!

Tang Long masih menunggu kesempatan. Ia tahu, semakin banyak striker Inter yang bergerak, semakin besar peluangnya untuk memberikan umpan mematikan.

“Berikan padaku, di sini kosong!” Di depan Tang Long terbuka ruang luas, ia segera memanggil Yuto Nagatomo, bek sayap.

Mungkin karena sebelumnya kerja sama dengan Tang Long kurang baik, atau mungkin karena mereka sama-sama orang Asia, Nagatomo kali ini dengan tegas memberikan bola kepada Tang Long.

“Hei! Jangan lama, berikan bola padaku!” Kovacic segera mendekati Tang Long, meminta bola, takut Tang Long akan membuang waktu yang tersisa.

Namun kali ini, Tang Long punya rencana sendiri!

“Terdeteksi posisi tiga bek lawan kacau, gelandang bertahan keluar posisi, bola bisa langsung diterobos dari sisi ke bagian dalam kotak penalti, kemungkinan 90,67% tercipta peluang satu lawan satu!”

Dalam peta panas lapangan yang terbentuk di otak Tang Long, dari tiga striker, Palacio dan Bonazzoli tidak bergerak secara horizontal. Hanya Icardi yang sudah memulai langkah, menunjukkan niat bergerak ke samping!

“Icardi, apakah bola ini bisa sampai tepat, tergantung pada kemampuanmu membaca posisi!” Tang Long mengikuti jalur umpan yang dirancang AI, tubuh bagian atas miring 30 derajat, mengangkat tangan, mengayunkan kaki, matanya mengawasi bola, dan punggung kakinya menghantam bagian tengah bola dengan kekuatan penuh!

Dumm!

Bola menggelinding di permukaan tanah, melesat——

Benar saja, bola menembus area kosong antara dua bek tengah, masuk ke kotak penalti!

“Sialan!” Icardi terkejut, segera mempercepat langkah! Umpan Tang Long sangat bagus, tapi terlalu kencang! Kekuatan seperti tendangan ke gawang!

Icardi mengerahkan seluruh tenaga, hampir terjatuh, tapi berhasil menghalangi bola! Tak sempat berpikir, bayangan lawan segera mendekat dari belakang. Naluri penyerang mengatakan, bek tengah lawan datang menutup!

Icardi membelakangi gawang, menggocek dan menipu, menciptakan ruang kosong——

Tendangan dengan punggung kaki kiri!

Bola menyentuh ujung kaki lawan, membentuk lengkungan aneh di udara, tepat masuk ke sudut kiri atas gawang!

“Luar biasa!!!!”

Stadion Giuseppe Meazza bergemuruh!

Para penggemar tidak menyangka, Icardi yang baru pulih, bisa mencetak gol seperti itu!

Skor akhirnya imbang!

Icardi mendorong teman-teman yang merayakan, berlari mengambil bola di gawang.

“Masih lima menit, kita masih punya waktu!”

Tak ada yang memperhatikan Tang Long.

Nagatomo mendekatinya, menepuk bahu Tang Long.

“Anak muda, kamu beruntung, tendanganmu melenceng jadi assist, haha!”

Tang Long tercengang, baru menyadari. Ternyata jalur umpan yang ia lakukan sudah benar, sangat tepat. Tapi karena teknik umpan yang biasa saja dan kekuatan terlalu besar, rekan-rekan mengira ia menembak ke gawang!

Tanpa sengaja, bola berhasil dihentikan Icardi di tengah jalan, tendangan keras itu berubah jadi assist.

Semua orang mengira begitu!

Bahkan Mancini di pinggir lapangan, berkali-kali bilang pada asisten pelatih, betapa beruntungnya mereka barusan!

Namun,

Saat Icardi membawa bola dan berlari cepat melewati Tang Long, ia tiba-tiba menoleh dan menatapnya.