Bab Dua Merancang Masa Depan

Sebagai seseorang yang memang memiliki kecintaan mendalam terhadap dunia para dewa dan pendekar, sebagai pribadi yang mendambakan kebebasan dan kelonggaran, serta sebagai seorang yang takut akan kematian, kini dengan kesempatan untuk meniti jalan abadi, tentu saja Shixuan tanpa ragu akan mengejar impian tersebut.

Namun untuk menapaki jalan itu, empat hal mutlak dibutuhkan: harta, pasangan, ilmu, dan tempat.

Harta, warisan dari pendeta tua sudah ia miliki, dengan simpanan seribu tael perak, cukup untuk awal perjalanan. Sayangnya, sumber daya untuk meniti jalan abadi sangatlah minim. Seperti kata pendeta Xu, di tanah tengah, benda-benda yang mendukung pencapaian abadi sangatlah langka.

Pasangan, menurut pendeta Xu, di dua ibu kota dan tiga belas provinsi hanya ada satu orang dengan tingkat kekuatan tertinggi, yaitu mampu memisahkan jiwa dari tubuh. Jika suatu saat kekuatannya meningkat dan menemui hambatan, akan sulit mencari teman setingkat untuk berdiskusi, apalagi saat menghadapi masalah atau pertanyaan tentang ilmu yang hanya bisa ditanyakan kepada yang lebih tinggi.

Ilmu, ia sudah memiliki dasar yang langsung menuju jalan utama. Tak perlu mencari ke luar. Namun dari isi gulungan catatan pusaka yang tadi dibaca, lebih banyak menekankan pada jalan, dan hanya ada sekitar sepuluh ilmu yang berkembang secara alami dari dasar jalan tersebut.

Tentang teknik membuat senjata, hanya ada beberapa cara pembuatan yang dicatat oleh Qingyunzi di bagian akhir gulungan atas, dan bahan-bahan untuk membuat senjata itu sebagian besar hanya diketahui beberapa saja, sisanya hanya muncul di dongeng, cerita, atau buku-buku kuno. Bahkan ada beberapa bahan yang sama sekali belum pernah didengar. Yang paling parah, tidak ada penjelasan dasar tentang teknik pembuatan senjata. Shixuan hampir menangis saat membaca nama-nama seperti Peta Gunung dan Sungai, Piring Kehidupan dan Kematian, Lima Api Pembakar Langit, dan sebagainya. Awalnya sangat antusias, tapi ternyata sangat mengecewakan!

Hal yang sama juga terjadi pada teknik membuat pil. Ternyata semua itu bukan bagian dari catatan pusaka, hanya tambahan dari Qingyunzi, beberapa resep pil dan gambar senjata di bagian akhir. Ditambah lagi, Qingyunzi adalah seseorang dari masa yang sangat, sangat, sangat, sangat lama, sehingga wajar jika terjadi hal seperti ini.

Tempat, menurut pendeta Xu, ada beberapa gunung terkenal dan sungai besar yang lingkungannya cukup baik.

Shixuan pun menarik napas panjang, tampaknya ia juga harus menapaki jalan seperti pendeta Xu, berkelana dan mencari ilmu abadi ke seluruh penjuru negeri. Ia harus menghindari tempat-tempat yang sudah pernah didatangi oleh pendeta Xu, dan di tanah tengah hanya ada tiga lokasi yang perlu dikunjungi: Gunung Tongxuan, Gunung Mang, dan ibu kota kerajaan. Yang terakhir ia tambahkan sendiri, karena jika memang ada dunia para dewa dan mereka perlu berhubungan dengan dunia manusia, selain gunung dan sungai terkenal, hanya ibu kota kerajaan yang memenuhi syarat, baik untuk mencari barang, tanaman langka, maupun merekrut murid berbakat. Semua ini berdasarkan pengalaman membaca novel dan sedikit logika, jika salah, anggap saja sebagai perjalanan yang sia-sia.

Jika setelah berkelana di tanah tengah masih belum mendapat kesempatan abadi, ia akan bersiap-siap berlayar ke pulau para dewa di Laut Timur yang sering disebut dalam mitos. Setelah itu, menuju pegunungan Selatan Sepuluh Ribu, dan akhirnya ke tanah terlarang di barat.

Shixuan meneguk air dingin, merancang tujuan jangka panjang dan langkah-langkahnya, sementara untuk saat ini ia harus menyembuhkan luka, lalu mengembalikan kekuatan tubuh ke tingkat semula. Setelah punya kemampuan melindungi diri, baru melanjutkan langkah berikutnya. Sepuluh tahun bersama pendeta tua, ia cukup menguasai ilmu pengobatan, memilih ramuan, dan teknik penyembuhan, sehingga dalam setengah bulan tubuhnya bisa pulih seperti sedia kala.

Namun masalah utamanya adalah perbedaan tingkat antara tubuh dan jiwa. Tubuh adalah milik Dubai, sudah melewati tahap penguatan fisik, dan mencapai tingkat menghasilkan energi dalam dan memperkuat jiwa. Sedangkan jiwa adalah milik Shixuan, di kehidupan sebelumnya ia kurang berolahraga, sehingga tingkat jiwa masih di tahap awal penguatan fisik dan jiwa. Inilah alasan Shixuan tidak langsung mulai berlatih meditasi, karena meditasi akan memperkuat jiwa dengan energi dalam, dan dengan tingkat jiwa yang masih rendah, sangat mungkin akan terjadi kekosongan yang tidak bisa ditutupi. Maka ia memilih untuk setiap hari memperkuat fisik, hingga jiwa perlahan-lahan mencapai tahap awal penguatan, baru akan memulai meditasi.

Dubai dulunya butuh tujuh tahun untuk memperkuat fisik hingga masuk tahap penguatan jiwa. Tapi sekarang tubuh sudah berada di tahap penguatan, dan efek penguatan jiwa jauh lebih cepat, Shixuan memperkirakan akan butuh jauh lebih singkat, berapa lama tepatnya harus dilihat dari hasilnya nanti.

Selain itu, saat Dubai memperkuat fisik dulu, ramuan mandi dan ramuan minumnya adalah warisan dari pendeta Xu. Kini Shixuan memiliki pilihan lebih baik, karena catatan pusaka menyediakan tiga resep ramuan, masing-masing ada versi mandi dan minum.

Sayangnya, seperti resep pil dan gambar senjata tadi, resep ramuan ini juga sangat merugikan. Banyak bahan yang belum pernah didengar atau hanya ada di dongeng. Terutama resep pertama, Pil Darah Kaisar Naga, tujuh hingga delapan bahan adalah yang belum pernah didengar atau hanya ada di mitos. Resep kedua, Ramuan Penguat Tubuh Manusia Dewa, empat hingga lima bahan serupa.

Syukurlah, resep ketiga, Ramuan Pengganti Sumsum Qian Yuan, menurut tabib terbaik sekalipun hanya dua bahan yang belum pernah didengar atau hanya ada di dongeng, dan semua bahan itu ada di resep milik pendeta Xu, lengkap dengan nama kuno dan nama setelah evolusi zaman!

Tentu saja, tidak ada yang sempurna, masih ada satu bahan “Ginseng Batu” yang tidak diberi keterangan, tapi Shixuan ingat pernah membaca di buku kuno, dan bisa dipastikan itu adalah salah satu dari tiga jenis: Batu Permata, Ginseng Merah, atau Tanaman Ciri Khusus. Untuk memastikan, ia akan membeli semua dan melakukan percobaan pada hewan, agar tahu bahan yang benar.

Sebenarnya, meski nama bahan sudah cocok, Shixuan tetap akan melakukan percobaan dulu, karena perubahan nama selama waktu yang panjang sangat mungkin menyebabkan bahan yang berbeda memakai nama yang sama. Misalnya, awalnya ada bahan A dan B, lalu A berubah nama jadi D, dan B berubah jadi A.

Jika itu terjadi, sangat mungkin sifat A dan B berbeda. Shixuan yang sudah ahli dalam ilmu obat harusnya bisa membedakannya. Tapi jika sifatnya sama, hanya beda sedikit, bisa saja bahan B yang sekarang disebut A cocok di resep pendeta Xu, tapi di ramuan yang akan digunakan Shixuan justru beracun akibat perbedaan kecil. Kemungkinan ini sangat kecil, tapi tetap harus berhati-hati, karena soal hidup dan mati, lebih baik waspada. Kalau sampai terjadi masalah, mau mengadu ke siapa?

Shixuan pun menetapkan jalan hidup dan rencana terdekat, hatinya menjadi tenang, baru terasa perutnya sangat lapar. Ia mengganti pakaian pendeta, membawa lebih dari seratus tael perak, dan bersiap keluar untuk mengisi perut, lalu membeli obat dan urusan penting lainnya. Sisa peninggalan pendeta Xu baru akan ia lihat saat malam tiba.

Keluar dari halaman, nyaris silau oleh cahaya matahari, ternyata sudah lewat tengah hari, pantas saja perutnya lapar. Ia mengunci pintu, menyapa tetangga kiri kanan, lalu berjalan ke ujung gang.

Tetangga kiri kanan tampak heran, Bibi Zhang di kiri berkata pada Bibi Li di kanan, “Eh, biasanya anak itu malu-malu, kalau melihat kita selalu menunduk dan buru-buru lewat, hari ini seperti matahari terbit dari barat, malah menyapa kita dulu.”

“Aku kira setelah kakeknya meninggal, ia sudah merasakan pahit manis kehidupan, anak itu sebenarnya baik juga. Anak perempuanmu yang cantik sepertinya cocok dengannya, keluarganya juga lumayan, pasti bisa mengeluarkan beberapa ratus tael perak,” kata Bibi Li yang sangat suka menjadi mak comblang.

Bibi Zhang menghela napas, “Anak gadisku itu, setelah ikut pamannya belajar beberapa hari, jadi sombong, selalu ingin menikah dengan pejabat, tidak pernah bercermin diri. Pejabat itu seperti bintang di langit, apa dia pantas?”

Sementara itu, Shixuan sudah sampai di ujung gang, masuk ke jalan besar yang ramai. Ia tidak memilih restoran mewah, tapi berdasarkan ingatan, masuk ke warung mie kecil di pinggir jalan.

“Paman Liu, pesan tiga porsi mie polos, dan setengah jin babat rebus.” Babat rebus di sini adalah yang paling enak di kota ini. Perlu diketahui, kota ini adalah ibu kota wilayah Xia'an, bagian dari daerah Yangzhou yang sangat ramai, selain ibu kota provinsi. Kota ini berada di tepi Sungai Panjang dan mengendalikan jalur sungai, menjadi salah satu pusat transportasi di tiga belas provinsi.

“Dubai kecil, biasanya kau datang pagi-pagi, sekarang sudah lewat tengah hari,” kata pemilik warung, Paman Liu, sambil membawa babat rebus dengan perut buncit, menunjukkan perhatian pada anak tetangga yang ia lihat tumbuh besar.

“Ah, jangan ditanya, semalam aku memikirkan masa depan, sampai tidak bisa tidur, rasanya berat sekali,” kata Shixuan, meniru gaya bicara Dubai saat di depan Paman Liu, walau tidak sengaja membawa nuansa dirinya kini.

Untungnya Paman Liu lebih fokus pada isi pembicaraan, tidak terlalu memperhatikan nada bicara, “Tubuhmu sudah bagus, kenapa tidak jadi pegawai di kantor pemerintahan, gaji memang tidak banyak, tapi dengan tunjangan lain tetap lumayan. Keluargamu memang ada harta, tapi jangan hanya mengandalkan warisan. Aku punya beberapa kenalan di sana.”

Shixuan berpikir sejenak, lalu berkata, “Paman Liu, aku punya kerabat di Kota Anjing, rencananya setengah tahun lagi aku akan berangkat ke sana, di bawah kaki sang Kaisar, peluangnya lebih banyak.” Ini juga sebagai persiapan untuk rencana pergi nanti. Tetangga sekitar hanya tahu Shixuan sedang melatih fisik, tidak tahu sama sekali tentang latihan ilmu abadi, bahkan yang pernah melihat ilmu abadi sangat sedikit.

Soal pakaian pendeta, beberapa generasi kaisar memang memuja jalan abadi, sehingga banyak pedagang kaya, bahkan pejabat, di rumahnya suka memakai pakaian pendeta. Bisa dibilang, pakaian pendeta adalah pakaian santai bermerek di masa kini. Jadi Shixuan memakai pakaian pendeta tanpa lencana, paling dianggap sebagai anak pedagang kaya atau pejabat.

“Di bawah kaki Kaisar, peluang memang banyak, tapi bahaya pun tak sedikit. Aku tahu kau muda dan punya ambisi, tapi tetap harus melihat kemampuan,” kata Paman Liu sambil menepuk bahu Shixuan, lalu kembali melayani pelanggan baru. Saat itu, mie polos pun sudah dihidangkan.

Shixuan sudah sangat lapar, tapi berkat sepuluh tahun latihan, ia tahu saat seperti ini tidak boleh makan terburu-buru. Ia pun makan perlahan. Seporsi mie polos, seporsi babat rebus, rasanya ringan, gurih, dan nikmat, babatnya lembut tanpa amis, benar-benar hidangan yang lezat.

Setelah menghabiskan suapan terakhir dan meneguk kuah mie hingga habis, ia benar-benar merasa nyaman. Sebagai pecinta kuliner di kehidupan sebelumnya, Shixuan merasa hidup ini sangat indah setelah makan kenyang. Ia pun bangkit, membayar, menyapa Paman Liu, lalu berjalan ke arah selatan kota, di mana terdapat beberapa toko obat besar.