Bab 1: Zhao Sang Peramal Agung

Tahun pertama era Kemuliaan Damai, bulan ketujuh.

Musim panas membakar, hawa panas menyesakkan.

Sepuluh li di luar ibu kota Bianjing, terdapat Desa Keluarga Zhao. Di belakang desa berdiri sebuah kuil Tao kecil bernama Kuil Lingbao. Di dalamnya, seorang pemuda berpakaian pendeta Tao tengah berlatih jurus Taiji, tubuhnya bermandikan keringat.

Ia mengenakan jubah putih, rambut panjangnya hanya diikat dengan tusuk kayu persik, seluruh penampilannya tampak anggun dan bersih dari dunia. Gerakannya lentur dan ringan, seolah angsa yang dikejutkan terbang, luwes bak naga yang berenang.

Namanya Zhao Su, jiwanya berasal dari Bintang Biru abad ke-21.

Setahun lalu, ia datang ke negeri Song yang terasa asing sekaligus akrab ini.

Saat itu, masih ada seorang pendeta tua di kuil. Tak lama berselang, pendeta tua itu meninggal, meninggalkan sebuah kuil kecil dan satu set jurus Taiji yang kasar untuknya.

Kaisar Song, Zhao Ji, menobatkan dirinya sebagai penguasa utama agama Tao. Di bawah pemerintahannya, Taoisme mencapai puncak kejayaan. Kuil-kuil kecil seperti Lingbao tersebar di seluruh negeri, tak terhitung jumlahnya, kebanyakan hidup sekadarnya. Pendahulunya mati karena kelaparan dan kedinginan.

Setelah Zhao Su mengambil alih kuil, ia menolak hidup dalam kekurangan. Ia pun melaksanakan beberapa usaha kecil di Desa Keluarga Zhao. Kini, ia tidak lagi khawatir soal makan dan minum.

Jurus Taiji yang dulu sederhana kini telah ia gabungkan dengan teknik-teknik dari masa depan, sehingga menjadi lebih halus dan bermakna.

Setengah jam berlatih, pakaiannya telah basah kuyup.

Cuacanya sungguh panas!

Namun,

Hati Zhao Su terasa dingin membeku!

Sekitar sebulan lagi, pasukan Jin akan kembali menyerbu ke selatan.

Kali ini, Dinasti Song Utara tak mampu lolos dari malapetaka; ibu kota Bianjing akan jatuh, dua kaisar Hui dan Qin akan ditawan. Sejarah mencatatnya sebagai Aib Kemuliaan Damai!

Zhao Ji dan Zhao Huan, dua penguasa lemah itu, tak ada yang mengasihani. Yang patut dikasihani justru rakyat Bianjing.

Tahun lalu, saat pertama kali pasukan Jin mengepung kota, demi menanggung tebusan besar, rakyat Bianjing telah habis diperas pejabat.

Serangan kedua pasukan Jin jauh lebih mengerikan!

Para pejabat tinggi, ternyata dengan mudah dikelabui seorang dukun bernama Guo Jing, sehingga kota luar Bianjing jatuh ke tangan musuh. Di bawah ancaman serangan tipuan, rakyat kembali diperas habis-habisan.

Pejabat langsung menerobos rumah-rumah warga, bertindak sewenang-wenang layaknya memburu pemberontak.

Kali ini, bukan hanya emas dan perak, bahkan bahan makanan, pakaian hangat, hingga arang pun ikut disita.

Ketika itu, badai salju tak kunjung berhenti. Rakyat Bianjing kehabisan pangan, setelah daun pohon dan binatang peliharaan habis dimakan, akhirnya mereka memakan mayat-mayat kelaparan. Ditambah wabah yang melanda, korban mati karena lapar, kedinginan, dan penyakit pun tak terhitung jumlahnya!

Pasukan Jin bahkan menuntut perempuan-perempuan cantik, siapa pun yang menarik penampilan akan ditangkap oleh Prefektur Kaifeng untuk dijadikan hiburan bagi para penyerbu. Zhao Huan bahkan mengorbankan selir-selirnya sendiri, banyak yang memilih mati daripada menanggung aib.

Belum berhenti sampai di situ!

Dalam kekacauan, sebagian prajurit Jin dan Song ikut membakar, membunuh, dan menjarah. Banyak penduduk yang terpaksa bunuh diri sekeluarga dengan menceburkan diri ke sungai.

Pasukan Jin membawa lari dua kaisar, para selir, putri istana, dan ribuan pelayan perempuan, serta sekalian mengangkut seratus ribu rakyat.

Waktu itu, penduduk Bianjing berjumlah lebih dari satu juta jiwa. Setelah bencana ini, kota itu berubah menjadi kota mati! Tak ada catatan pasti tentang jumlah korban, silakan bayangkan sendiri!

Zhao Su sangat memahami sejarah penuh kehinaan ini, namun ia tak berdaya.

Ia hanyalah seorang pendeta kecil, bahkan bertemu pejabat kecamatan saja mustahil, apalagi pejabat tinggi atau kaisar. Kalaupun bisa bertemu, siapa yang akan mempercayainya? Bisa-bisa ia malah dituduh menyebarkan hasutan sesat dan langsung dihukum mati di pasar.

“Hampir waktunya untuk pergi,” gumamnya pelan.

Di luar Desa Keluarga Zhao, serombongan pengawal tengah mengawal sebuah kereta kuda perlahan melewati jalan.

Tirai jendela kereta tersingkap, menampakkan wajah muda yang letih.

Ia bukan siapa-siapa, melainkan Zhao Huan, sang penguasa lemah yang disebut Zhao Su.

Awal tahun ini, pasukan Jin menyeberangi Sungai Kuning. Zhao Ji ketakutan lalu buru-buru turun tahta dan beralasan pergi ke Bozhou untuk berziarah. Zhao Huan yang baru naik tahta, pikirannya pertama juga ingin lari.

Namun, setelah dinasihati Li Gang dan merasa sudah terlambat, ia akhirnya memaksa diri untuk bertahan.

Pasukan Jin pimpinan Wanyan Zonghan terhalang di Taiyuan, hanya pasukan Wanyan Zongwang yang mengepung ibu kota. Dengan terus berdatangan pasukan pembela kerajaan, musuh akhirnya mundur setelah memeras banyak harta.

Zhao Huan, meski satu sifat dengan Zhao Ji—lemah, ragu-ragu, dan berubah-ubah—namun baru saja naik tahta, ia masih ingin berbuat sesuatu, seperti Zhao Ji saat awal berkuasa.

Ia menumpas enam pejabat jahat, dengan Cai Jing dan Tong Guan sebagai pemimpinnya.

Namun, menghadapi negeri yang telah hancur akibat ayahnya, ia pun tak berdaya.

Kali ini, ia menyamar keluar istana untuk memeriksa ladang kerajaan.

“Paduka,” kepala pengawal Lin Han mendekat, “desa ini tampak aneh!”

Zhao Huan tak paham, “Apa yang aneh?”

“Paduka, lihatlah, desa ini sedang menyalakan api untuk memasak.”

Zhao Huan makin bingung, “Sore hari, memasak itu wajar, bukan?”

Lin Han hanya bisa menghela napas, lalu menjelaskan, “Paduka, dua tahun terakhir hidup makin sulit, pemberontakan di mana-mana, pajak berat, bahkan sekitar ibu kota pun banyak keluarga hanya makan sekali sehari.”

“Itu pun sudah lumayan, banyak yang beberapa hari baru bisa makan sekali.”

“Memang aneh! Mari kita lihat apa yang terjadi.” Ia berbalik pada pengawal, “Kalian tunggu di sini, Lin Han bawa dua orang saja ikut aku.”

Zhao Huan turun dari kereta dan berjalan menuju desa bersama beberapa orang.

Mereka melewati hutan lebat, dan tiba-tiba pemandangan terbuka lebar di depan mata.

Zhao Huan dan para pengawal terbelalak!

Apa yang mereka lihat?

Di kanan kiri jalan batu abu-abu halus tanpa retak sedikit pun, berdiri deretan rumah bata baru, tersusun rapi, bersih, dan teratur. Tak ada sampah di jalanan, apalagi kotoran dan air limbah.

Setiap rumah mengepulkan asap dapur, aroma masakan memenuhi desa. Anak-anak kecil telanjang berlarian di jalan, tawa mereka jernih dan nyaring.

Ini bukan desa biasa, melainkan surga tersembunyi!

Seorang warga melihat mereka, “Tuan, kalian mau belanja, makan, menginap, atau mandi?”

Zhao Huan bingung bertanya, “Maksudnya?”

“Belanja ke toko serba ada di depan, makan dan menginap ke rumah makan besar di kiri, mandi ke pemandian di kanan.”

Melihat Zhao Huan tetap bingung, warga itu menghela napas, “Sudahlah, biar aku jadi pemandumu. Lagipula, Tuan Zhao selalu bilang setiap tamu harus merasa pulang ke rumah.”

“Ikut aku, kubawa kalian ke toko dulu.”

Sampai di toko serba ada, Zhao Huan terkejut,

“Itu...gula putih!”

“Astaga, itu sabun!”

“Dan itu, parfum!”

Gula putih, sabun, dan parfum adalah barang langka yang baru muncul di Bianjing setahun belakangan, harganya mahal, bahkan dia sendiri tak bisa menggunakannya sembarangan.

Namun di toko kecil ini, barang-barang itu menumpuk bagai gunung!

Dengan suara gemetar ia bertanya, “Semua ini hasil produksi Desa Keluarga Zhao?”

Warga itu dengan bangga menjawab, “Tentu saja! Semua ini kami buat berdasarkan resep rahasia dari Tuan Zhao!”

“Ayo, kalian pasti lelah dan lapar, kubawa makan dulu.”

Warga itu membawa Zhao Huan dan rombongan ke rumah makan besar desa, memesan paket hotpot pedas ala Tuan Zhao, yang membuat mereka makan dengan lahap.

Setelah makan, mereka dibawa ke pemandian untuk mandi bersih dan nyaman.

Rasa ingin tahu Zhao Huan kini memuncak.

Ia bertanya pada warga, “Siapa sebenarnya Tuan Zhao yang kalian sebut-sebut itu?”

Warga itu dengan bangga menjawab, “Tuan Zhao adalah dewa hidup, mampu meramal masa depan dan mengubah benda biasa jadi emas! Dulu kami tak punya pakaian dan makanan, kelaparan dan kedinginan. Tuan Zhao tak tega melihatnya, lalu membimbing kami, sehingga Desa Keluarga Zhao bisa seperti sekarang!”

Zhao Huan mengangguk, “Kalau begitu, Tuan Zhao ini memang luar biasa.”

Karena pengaruh Zhao Ji, Zhao Huan juga sangat memuja Taoisme, sebab itu pula Guo Jing mendapat kesempatan menipu.

Warga desa itu menghela napas, “Sayangnya, desa sebagus ini sebentar lagi akan ditinggalkan!”

Zhao Huan terkejut, “Mengapa demikian?”

Warga itu menurunkan suara, “Tuan, ini rahasia—jangan disebarkan. Tuan Zhao bilang negeri Song akan segera hancur, pasukan Jin akan membakar dan menjarah di pinggiran Bianjing. Kalau tak pergi, pasti mati!”

“Apa?” Zhao Huan berdiri kaget, “Itu omong kosong!”

Warga desa membantah, “Kenapa omong kosong? Tahun lalu Tuan Zhao sudah bilang pasukan Jin akan menyerbu ke selatan dan mengepung Bianjing. Semua orang tak percaya, tapi nyatanya?”

“Saat semua hendak melarikan diri, Tuan Zhao bilang tak perlu khawatir, pasukan Jin akan segera mundur, dan memang benar mereka mundur!”

“Benarkah?” Zhao Huan bertanya penuh antusias.

Apakah Tuan Zhao ini benar-benar bisa meramal masa depan?

“Seluruh warga Desa Keluarga Zhao bisa jadi saksi!”

“Cepat,” Zhao Huan mendesak, “bawa aku bertemu Tuan Zhao, aku ingin bertanya langsung!”

“Baiklah, kebetulan aku hendak mengantar makanan ke Tuan Zhao, mari ikut aku.”