Bab 7: Guru, Apakah Anda Memiliki Prasangka Terhadap Pemerintah?

Saat Zhao Huan membawa Lin Han ke Kuil Lingbao, Zhao Su sedang menempa besi.

Lebih tepatnya, ia sedang membuat sebilah pedang panjang.

Di zaman kacau penuh perang, senjata untuk melindungi diri yang enak dipakai adalah suatu keharusan.

Bahan yang dipakai adalah baja Uzi terbaik yang dibeli dari India melalui pedagang dari Wilayah Barat. Ia hanya perlu memanaskan ingot baja itu, lalu mengerahkan tenaga untuk menempa menjadi sebilah pedang.

Namun sekalipun begitu, itu bukan pekerjaan mudah. Ia sudah membuang beberapa potong baja Uzi; yang tersisa di tangannya kini adalah potongan terakhir.

Melihat Lin Han, Zhao Su sangat gembira.

“Si besar, bantu aku!”

Lin Han tanpa banyak bicara langsung turun tangan dan mulai menggedor-gedor besi itu. Tenaganya merata, iramanya mantap, bahkan tampak lebih piawai daripada Zhao Su sendiri.

Zhao Su menggerak-gerakkan lengannya yang pegal dan lembut, lalu memuji, “Si besar, tak kusangka kau juga pandai menempa besi!”

Lin Han berkata dengan bangga, “Jangan remehkan aku, Zhenren Zhao. Sebelum masuk tentara, aku ini pandai besi terbaik di belasan desa sekitar!”

Menyadari bahwa ia salah bicara, ia buru-buru menutup mulut.

Zhao Huan segera menengahi, “Guru, Lin Han pernah bertugas di ketentaraan sebelum menjadi pengawalku.”

Zhao Su mengangguk; itu hal yang wajar. Dari dulu sampai sekarang, orang-orang kaya memang suka menyewa veteran perang sebagai pengawal.

“Guru, untuk apa repot-repot membuat pedang sendiri. Kalau guru butuh, katakan saja pada murid. Di rumah saya masih ada beberapa pedang dari Kerajaan Xia.”

Pedang Kerajaan Xia, yakni pedang dari Xi Xia.

Pedang Xi Xia bukan hanya indah dipandang, tetapi juga sangat tajam, dan sangat disukai para cendekiawan Song.

Pedang yang dibawa Zhao Huan sendiri pun adalah pedang Kerajaan Xia.

Su Dongpo pernah menulis puisi memujinya: gaun merah berhimpun duduk di bawah terang bunga dan arak, pedang hijau terhunus di balairung, angin pun bangkit. Ujung bilah berpilin, gelombang naik di punggungnya, dua naga hijau dijepit seekor naga putih. Sekali dicoba pada orang, seutas nyawa pun seketika tercerabut; tiga jurus untuk menggoda tamu, wajah pun berguncang...

Namun Zhao Su mencibir, “Pedang Kerajaan Xia memang bagus, tapi mana bisa dibandingkan dengan pedang Damaskus!”

“Kau datang mencari gurumu, ada keperluan apa?”

“Guru, ada kabar baik!” Zhao Huan tak sabar berkata, “Paduka sudah mendengarkan saranmu, menyerahkan wewenang kepada Li Gang, memerintahkan Zong Ze mati-matian mempertahankan Kota Chanzhou, Liu Ge menjabat pejabat pertahanan Bianjing, dan Li Ruoshui menjadi wakil pejabat pertahanan!”

“Lagi pula, beliau juga membalas kejahatan dengan kejahatan, membakar hidup-hidup si dukun郭京 itu!”

“Benarkah?” Zhao Su tampak meragukan. “Zhao Huan yang lemah itu ternyata tidak ketakutan lalu menyerah dan memohon damai?”

Tangan Lin Han yang sedang bekerja sempat terhenti.

Zhao Huan berkata marah sambil mengayunkan tinju, “Guru, Anda terlalu memandang rendah paduka! Paduka bukan seperti yang Anda katakan; beliau hanya orang biasa yang tak punya banyak pendirian, dan kadang juga bisa takut!”

Zhao Su menghela napas, “Sifat seperti itu, kalau lahir di keluarga biasa, tentu bukan masalah. Tapi dia adalah penguasa suatu negeri; itulah dosa asalnya!”

Zhao Huan menunduk. “Guru, beri paduka sedikit waktu. Beliau pasti akan menjadi kuat!”

Zhao Su mengangkat bahu. “Kau ini pendamping belajarnya, tentu saja memihaknya.”

Nada bicaranya berubah, “Karena kau orang dekatnya, ketika dia jadi kaisar, bukankah dia seharusnya memberimu jabatan?”

Zhao Huan mengangkat dagu. “Tentu ada! Paduka awalnya hendak menganugerahi saya jabatan besar, tetapi saya tetap lebih suka hidup bebas, ditemani arak lezat dan wanita cantik, bersyair dan berbalas pantun untuk merayu, bukankah itu menyenangkan?”

Zhao Su menggeleng. “Bongkahan lumpur busuk yang tak bisa ditegakkan lagi! Di luar jangan bilang aku gurumu; aku tak sanggup menanggung malu!”

Zhao Huan pun lesu.

“Guru, paduka sudah mengikuti saran Anda, jadi kali ini Bianjing tidak akan jatuh, kan?”

Zhao Su menjawab serius, “Itu belum tentu!”

Zhao Huan terkejut. “Guru, masih ada celah di mana?”

Zhao Su menjelaskan, “Kuncinya tetap bergantung pada pertempuran di Taiyuan! Di bawah Li Gang memang ada lebih dari dua ratus ribu pasukan barat, tetapi pasukan Jin juga ada enam puluh ribu, dan komandan mereka tetaplah Wan Yan Yishu Ke, sosok yang sangat sulit dihadapi itu.”

“Hasil akhirnya masih belum bisa dipastikan!”

Saat itu pasukan besar Wan Yan Zong Han belum tiba di Taiyuan; yang mengepung Taiyuan hanya enam puluh ribu pasukan Wan Yan Yishu Ke.

Kalau berbicara tentang jenderal paling tangguh di negara Jin, bukan Wan Yan Zong Wang, juga bukan Wan Yan Zong Han, melainkan Wan Yan Lou Shi dan Wan Yan Yishu Ke yang dijuluki dewa perang besar dan kecil bangsa Jurchen.

Sejak keduanya mengangkat senjata bersama Wan Yan Aguda, baik Khitan, Xi Xia, maupun Song Utara semuanya mereka hajar hingga tercerai-berai.

Sebelum Li Gang, baik pasukan Zong yang tersohor maupun pasukan Zhe sudah kalah di tangan Wan Yan Yishu Ke.

Li Gang belum tentu bisa mengalahkannya!

“Begitu Li Gang kalah telak, pasukan Jin pasti akan menutup Jalan Tongguan rapat-rapat, dan pasukan barat takkan punya harapan lagi. Pasukan besar Wan Yan Zong Han juga akan tiba di Bianjing, dan saat itu giliran Zong Ze di Chanzhou yang akan terjepit dari dua sisi.”

“Dengan begitu, Bianjing tetap akan dikepung.”

“Jika bertahan terlalu lama, pasti akan jatuh!”

Zhao Huan panik. “Guru, apa yang harus dilakukan?”

Zhao Su berpikir sejenak. “Jangan panik! Tunggu aku menulis sepucuk surat; kau suruh paduka segera mengirimkannya dengan tergesa-gesa kepada Li Gang.”

“Hebat, dengan rencana cemerlang guru, Li Gang pasti bisa memecah kepungan Taiyuan!”

Zhao Su mematahkan harapannya. “Di medan perang, keadaan berubah seketika. Jangan terlalu cepat senang.”

Dengan bantuan Lin Han, Zhao Su akhirnya berhasil menempa sebilah pedang pusaka.

Melihat pola pada bilahnya yang menyerupai bulu, ia gembira berkata, “Mulai sekarang kau akan kusebut Puih Bulu!”

“Selamat kepada guru atas pedang pusaka baru! Situasi militer mendesak, mohon guru segera menuliskan rencana brilian itu!”

“Baiklah, tunggu.”

Zhao Su kembali ke dalam kuil dan menulis sepucuk surat dengan pena keras buatan tangannya sendiri.

Zhao Huan menunggu sepanjang waktu di samping, dan ketika melihat tulisan Zhao Su yang dibuat dengan pena keras itu, ia sangat mengagumi.

Sekilas tampak berantakan, tetapi setelah dicermati, ada sedikit inti dari gaya tulis ramping emas ayahandanya!

Tanpa disadari, sosok Zhao Su dalam hatinya kembali menjulang lebih tinggi.

Di Rumah Prefektur Longde.

Li Gang berdiri menghadap peta yang tergantung sambil berkerut muram; di peta itu tergambar jelas posisi musuh dan kawan, serta kekuatan pasukan.

Walau pasukan Jin hanya enam puluh ribu, pihaknya sendiri berjumlah lebih dari dua ratus ribu. Namun ia tetap sangat khawatir.

Sederhana saja, lebih dari dua ratus ribu pasukan barat itu terbagi menjadi empat bagian, dan ia sama sekali tidak mampu mengendalikannya. Pasukan yang benar-benar bisa ia perintah langsung hanyalah dua belas ribu prajurit di bawah komandonya sendiri.

Ini sangat mudah memberi musuh celah untuk menyerang.

Wan Yan Yishu Ke bukan orang biasa!

Lagi pula, pasukan Jin saat ini sedang berada di puncak daya tempur. Ada pepatah bahwa sepuluh ribu orang Jurchen tak terkalahkan, jauh melampaui pasukan barat paling elit milik Song Besar.

Li Gang sangat paham apa arti pertempuran ini baginya; bila gagal, Song Besar akan berada dalam bahaya!

“Laporkan!” Seorang pengawal bergegas masuk. “Tuan, ada titah dari paduka!”

Li Gang mengeluh muram. “Akhirnya tak tahan juga hendak ikut campur? Silakan utusan masuk.”

Wajahnya semakin suram. Pertempuran sudah belum jelas menang-kalah, paduka malah datang mengacau; bagaimana perang ini harus dijalankan?

Semoga saja paduka tidak tiba-tiba panas kepala lalu menyuruhnya membentuk entah Susunan Agung Taiji Dua Ikan atau Susunan Langit Awal Empat Simbol Delapan Trigram!

“Li Gang menerima titah!”

“Dari istana, mulai saat ini, Li Gang selaku penenang dan penata kedua sungai diberi kuasa penuh untuk mengendalikan pasukan Liu Ge, pasukan Jie Qian, pasukan Zhang Sizheng, serta berbagai pasukan Zhe Keqiu! Bila perlu boleh bertindak lalu melapor, wajib memecah kepungan Taiyuan! Dijunjung titah!”

“Hamba menerima titah! Hamba pasti akan bertindak sesuai titah, tidak akan bertindak sesuka hati...”