Bab 1: Hanya dengan Uang Nyawa Bisa Diselamatkan (1)

Mangkuk porselen pecah berkeping-keping di lantai.

"Aku rela meninggalkan kemewahan dan kehormatan di kediaman demi dirimu, dan kini hanya perlakuan dengan makanan sederhana seperti inilah yang kau berikan padaku?!"

Suara seorang wanita yang dipenuhi amarah dan kesedihan menggema di sebuah pekarangan kecil di pinggiran Desa Batu Kecil.

Suara pria lain terdengar tak kalah frustrasi dan marah, "Demi aku? Aku pun melakukan hal yang sama, meninggalkan segalanya di rumah demi hidup bersamamu menjalani hari-hari biasa seperti ini! Makanan ini saja aku tidak tega memakannya dan kuberikan padamu, sekarang kau malah meremehkanku!"

Isak tangis wanita itu langsung pecah, suaranya berubah menjadi manja dan rapuh, sangat berbeda dari sebelumnya, "Aku... aku juga tidak tahu mengapa, aku hanya... merasa hidup ini terlalu sulit... uang pun sudah habis, huhuhu... aku lapar, aku ingin makan daging kelinci..."

Feng Ke melakukan salto ke belakang dengan lincah, masuk ke dalam ruangan melalui jendela. Tanpa rasa bersalah sedikit pun karena telah menguping, ia justru berteriak lantang, "Ibu!"

Suara ketus Ibu Feng terdengar dari pekarangan, "Memanggil, memanggil, terus saja memanggil! Sehari memanggil ibumu ini delapan ratus kali, katakan, ada apa lagi!"

Bersamaan dengan kata-katanya yang garang, Ibu Feng masuk sambil memegang seekor ayam hutan yang belum bersih dari darah. Hal itu membuat kakak iparnya, Su, yang tengah membawa air panas hendak keluar, terlonjak kaget, "Aduh Ibu, darahnya..."

Ibu Feng melangkah beberapa kali ke arah tungku, mengambil mangkuk untuk menampung darah tersebut, lalu menatap Su dengan tidak senang, "Memangnya aku tidak tahu kalau ada darah? Ini karena si bocah nakal itu memanggilku terus, sehari bisa memanggil seribu kali, memangnya aku berutang padamu."

Feng Ke, meski dimarahi, tidak peduli. Ia hanya mengangkat dagu dengan bangga, "Bagaimana bisa Ibu bilang aku berhutang? Jelas-jelas aku berbakti pada Ibu. Hari ini aku masuk hutan dan menangkap dua ekor ayam hutan untuk Ibu. Ibu mau yang bulunya abu-abu atau yang warna-warni untuk dimasak?"

Ibu Feng memutar bola matanya, "Aku lebih menginginkan anak yang sedikit lebih penurut."

Mata Feng Ke berbinar, "Aku akan menangkapkan satu sarang untuk Ibu! Kakak Kedua, cepat ambilkan busur dan anak panahku! Ibu mengizinkanku masuk hutan!"

Pintu kamar Feng Yue baru terbuka sedikit saat itu, namun begitu melihat ekspresi Ibu Feng yang jelas-jelas tidak setuju, ia bersiap menutup pintu kembali. Sambil berbisik pelan, ia menasihati Feng Ke, "Ayah sudah bilang saat pergi bahwa keadaan di luar sedang tidak aman, jadi kurangi masuk ke dalam hutan."

Feng Yue hanya lahir selisih satu batang dupa lebih awal dari Feng Ke. Saat mendengar suara lembut itu, Feng Ke tidak berani membangkang. Ia menundukkan kepala dengan lesu, mulutnya menggumam tak jelas, "Tidak aman, tidak aman, sudah berapa lama masih saja tidak aman. Kenapa perang tidak segera usai dan mereka cepat pulang..."

Hati Ibu Feng melunak dan berniat mengizinkannya.

"Pasti Kakak Sulung yang menjadi beban. Kalau saja Ayah membawa aku ke medan perang, mana perlu waktu selama ini. Cukup dua anak panah, aku bisa mengambil nyawa kaisar tua itu! Tiga anak panah, aku sendiri yang akan menjadi kaisar!"

Ekspresi Ibu Feng berubah seketika, "Kalau kau berani mengomel lagi, akan kupenggal kepalamu duluan."

"Masuk hutan pakai baju yang tebal! Hari ini kita masak ayam hutan dengan sayur liar. Kalau tidak bisa kembali, Ibu akan berikan semuanya untuk kakak iparmu dan kakak keduamu, dengar tidak!"

Mata Feng Ke bersinar seperti anak serigala, "Siap, laksanakan!"

***

Sambil bersenandung kecil, Feng Ke memasuki hutan dengan perasaan sangat gembira. Desa Batu Kecil awalnya hanya terdiri dari tujuh puluh dua rumah tangga, namun setelah dunia menjadi kacau, banyak orang yang mengungsi ke sini, sehingga totalnya mencapai seratus lima puluh tujuh atau delapan rumah tangga.

Namun, keluarga di sebelah rumah mereka adalah pengecualian. Menurut ibunya, itu bukan pengungsian, melainkan sepasang kekasih yang malang. Mereka adalah orang yang rela meninggalkan harta demi menjalani hidup yang sulit.

Awalnya Feng Ke merasa hal itu sangat tidak masuk akal, tetapi belakangan ini ia justru berharap kedua orang itu menetap selamanya di sini! Alasannya sederhana, meski mereka sama seperti keluarga lain yang kesulitan makan, mereka punya! Uang!

Hutan terbagi menjadi area pinggiran dan area dalam. Area pinggiran adalah tempat ibunya, kakak keduanya, serta bibi dan saudara-saudaranya mencari bahan makanan. Kini, pendatang baru pun pergi ke sana untuk memetik buah-buahan demi mengganjal perut.

Area dalam hutan adalah tempat favorit para pemburu di Desa Batu Kecil. Jika beruntung, mereka bisa mendapatkan rusa atau babi hutan; jika tidak, setidaknya bisa menangkap beberapa kelinci atau ayam hutan.

Keahlian utama Feng Ke adalah dua hal itu. Penglihatannya tajam; kelinci tidak mungkin lepas ke mana pun ia berlari. Begitu busur di tangannya ditarik dan dilepas, kelinci itu akan terpaku ke tanah oleh dua anak panah yang bersilang.

Untuk menangkap ayam hutan, Feng Ke bahkan hanya perlu menggunakan anak panah tanpa mata pisau. Tidak peduli seberapa tinggi ayam itu terbang atau seberapa jauh ia berlari, ia tidak pernah meleset.

"Sayang sekali jika pemanah sehebat diriku ini tidak pergi berperang," gumam Feng Ke sambil menjewer telinga kelinci yang masih meronta-ronta, merasa sangat percaya diri, "Lihatlah bulunya, tidak ada yang rusak sedikit pun..."

Feng Ke menghentikan perkataannya dan tiba-tiba mengernyit, mengendus udara dalam-dalam. Mengapa bau amis darah begitu menyengat?

Feng Ke memutar tubuh sambil memegang kelinci, tidak melihat ada noda merah di mana pun. Ia baru mulai memperhatikan sekelilingnya dengan saksama. Tidak banyak orang yang berani masuk ke area dalam hutan. Rumput-rumput liar tumbuh setinggi setengah orang dewasa, melambai-lambai ditiup angin musim semi. Di tengah semak belukar itu, Feng Ke hanya bisa membelalakkan mata.

Mencari buruan hidup di sini bukan masalah baginya, tetapi bau darah yang begitu kuat ini sepertinya bukan berasal dari hewan yang masih hidup.

Feng Ke teringat pembicaraan orang-orang beberapa hari lalu tentang para pendatang yang nekat masuk ke dalam hutan, dan ia mulai merasa cemas. Di dalam hutan ini terdapat beruang dan harimau; jika bertemu dengan mereka, hasilnya tentu tidak akan baik.

Feng Ke menenteng kelinci itu, mengandalkan ingatannya akan medan hutan untuk mencari sumber bau tersebut. Saat melihat seseorang tergeletak di tepi sungai, ia hanya bisa menghela napas panjang melihat keberuntungan orang itu.

***

Ia melangkah masuk ke dalam air dan mendekat, lalu dengan satu tangan membalikkan tubuh orang yang entah masih hidup atau sudah mati itu.

"Ya ampun, tragis sekali kondisinya."

Tidak tahu bagaimana ia bisa jatuh ke dalam air, wajahnya penuh dengan goresan halus. Darah yang mengalir dari luka di tubuhnya telah mencemari seluruh pakaiannya, meski sebagian besar sudah luntur oleh air sungai. Bisa dibayangkan betapa menderitanya ia sepanjang perjalanan di air ini.

Sambil mengomel, tangan Feng Ke tetap bergerak lincah, menggeledah bagian-bagian yang mungkin menyimpan sesuatu. Ia tumbuh besar di Desa Batu Kecil dan belum pernah melihat pakaian dengan bahan sebagus ini. Bagaimana mungkin orang yang mengenakan pakaian seperti itu tidak membawa uang barang beberapa puluh koin?

Harapan Feng Ke pupus setelah menggeledah seluruh tubuh orang itu dan hanya menemukan selembar kertas bertuliskan seratus tael di dalam sepatunya. Benar-benar miskin.

Teringat kembali sepasang kekasih malang tadi, meski baju mereka kotor saat datang, mereka sangat royal saat membeli daging. Puluhan koin dikeluarkan begitu saja!

Kelinci di tangannya meronta-ronta ingin lepas. Feng Ke seketika merasa kesal melihat tangannya yang hanya memegang satu kelinci. Ia sudah berjanji pada ibunya untuk pulang lebih awal. Jika ia harus masuk lebih jauh mencari kelinci lagi, ia pasti akan terlambat, dan ibunya pasti akan marah. Mungkin lain kali ibunya tidak akan mengizinkannya keluar lagi.

Feng Ke tidak lagi tampak seperti 'penguasa gunung' yang gagah. Ia menundukkan kepala, menerima kenyataan bahwa hari ini ia hanya menangkap seekor kelinci.

Waktu kini terasa lebih longgar. Feng Ke menatap pria yang wajahnya pucat pasi dengan rambut terurai di air sungai. Ia mulai menghitung berapa harga pakaian yang sudah robek itu dan berapa harga sepatu kain yang hanya tersisa satu.

Setelah dihitung-hitung, jumlahnya tidak cukup untuk biaya menyelamatkan orang yang terluka parah ini. Feng Ke pun menarik orang itu lebih jauh ke tengah sungai. Bau amis darah bisa mengundang harimau. Jika ia dibiarkan membusuk di sini, air desa akan tercemar. Biarlah ia hanyut terbawa arus saja.