Bab 6 Menukar Sepuluh Tael Perak? (2)

Feng Ke menatap Li Liu. Sesama penduduk desa hanya perlu saling bertukar pandang untuk memahami kekhawatiran satu sama lain.

Namun, Xuan Zhengqing juga menangkap keraguan Feng Ke. "Orang-orang yang mengejarku tidak akan menemukan tempat ini. Bank Shanshang adalah... milik orang-orangku. Mereka akan memberikan uang kepadamu agar kau bisa membimbing mereka mencariku."

"Aku bukan orang jahat, begitu pula mereka. Orang-orang yang mengejarku juga bukanlah orang jahat bagi kalian. Jika kalian tidak tenang, kalian bisa mengambil uangnya setelah aku pulih."

"Aku akan mengingat budi nyawa yang telah kalian selamatkan ini, aku tidak akan menjadi orang yang lupa akan kebaikan."

Feng Ke memahami perkataan pria itu. Dia punya uang, punya orang, dan sepuluh tael bukanlah jumlah yang sedikit. Feng Ke mulai curiga. Apakah pria ini tahu berapa nilai sepuluh tael?

Ia sendiri baru bisa mendapatkan empat tael setelah seharian menjelajahi gunung, itu pun satu tael harus ia berikan kepada ibunya. Untuk menabung sepuluh tael, ia harus meminta izin ibunya untuk pergi ke gunung sebanyak empat kali. Itu pun dengan syarat ia tidak boleh sakit, tidak boleh makan daging, dan tidak boleh terluka seperti pria dari keluarga Zhang. Namun, pria ini tampak jauh lebih lemah darinya. Pekerjaan apa yang bisa menghasilkan uang lebih cepat daripada berburu?

Suasana di Desa Xiaoshi membuat Feng Ke meragukan kewarasan Xuan Zhengqing. Setelah rasa simpati itu memudar, Feng Ke justru merasa sedih dengan nasibnya sendiri. Tiga tael sehari, ditambah beberapa keping uang dari sepasang kekasih malang itu...

Anggota keluarga pria Zhang kembali datang, kemungkinan besar untuk menyerahkan uang. Li Liu jarang-jarang meminta Feng Ke keluar untuk menerima kepingan uang tersebut.

"Aku akan mengganti perbannya. Jika kau sudah berurusan dengan orang lain, jangan berkeliaran masuk ke sini lagi." Li Liu terdiam sejenak lalu menambahkan, "Jika lukanya terinfeksi, dia tidak akan bisa bertahan hidup."

Feng Ke menyahut dengan suara pelan, lalu keluar tanpa ragu untuk mengambil satu tael perak dari keluarga Zhang.

Malam harinya, ada tamu yang datang ke rumah keluarga Feng. Begitu masuk ke dalam ruangan, Feng Ke baru menyadari bahwa tamunya adalah sepasang kekasih malang dari sebelah rumah. Feng Ke merasa sedikit bersalah saat teringat kelinci yang telah ia jual hari ini.

Sepasang kekasih itu memang datang mencarinya. Begitu Feng Ke muncul, empat mata langsung tertuju padanya. Saat melihat tangan Feng Ke kosong, salah satu dari mereka mulai berkaca-kaca.

Ibu Feng melirik jepit rambut perak di atas meja, lalu dengan nada lembut yang belum pernah didengar Feng Ke sebelumnya, ia berkata kepada pasangan itu, "Besok Bibi akan meminta Feng Ke pergi ke gunung lagi. Apa pun yang kalian inginkan, akan dia tangkapkan!"

Pasangan itu menyeka air mata mereka. Saat mendongak dan menatap mata Feng Ke yang mengangguk penuh semangat, mereka berkata dengan nada tegas dan tak terbantahkan, "Dua kelinci betina, satu kelinci jantan, dua ayam hutan betina, dan dua ayam hutan jantan."

Feng Ke penasaran, "Mengapa harus dibedakan jantan dan betina?" Biasanya mereka hanya peduli asal ada daging.

Pasangan itu menatap Feng Ke dengan tatapan penuh keluh kesah, "Kami yang tidak punya kekuatan apa-apa ini, apakah harus menunggu kelinci itu melompat sendiri ke pekarangan rumah?"

Feng Ke akhirnya mengerti bahwa pasangan kekasih malang ini ingin beternak. Feng Ke merasa sangat emosional. Penyesalan yang datang terlambat kini terasa begitu mendalam. Uang koin yang biasanya bisa ia simpan di sudut dinding kini tidak akan ada lagi.

Berbeda dengan penyesalan Feng Ke, Ibu Feng tampak sangat senang mendengar permintaan mereka. "Itu baru benar! Jika memelihara sendiri, kapan pun kalian ingin makan pasti ada. Hanya dengan kerja keraslah kalian tidak akan kelaparan."

Ibu Feng mulai membagikan pengalaman cara memelihara ayam. Feng Ke melihat pasangan itu mendengarkan dengan mata berkaca-kaca, penuh kesungguhan dan tekad yang bulat. Ia merasa bahwa keputusan ini sudah tidak bisa ditarik kembali, yang membuatnya semakin merasa sedih.

Meski merasa sedih sepanjang malam, janji tetap harus ditepati. Dengan keranjang di punggung dan busur di tangan, Feng Ke segera berangkat ke gunung dengan semangat. Pagi itu, kelinci dan ayam hutan berlarian ke sana kemari. Setelah berhasil menangkap jumlah yang diminta, Feng Ke pun kembali turun saat hari mulai terang, tepat saat ibu dan kakak iparnya biasanya bangun.

Feng Ke sudah hafal jalan turun gunung. Ia merasa cukup terkejut saat bertemu dengan anggota keluarga Zhang di kaki gunung. Pria keluarga Zhang adalah satu-satunya yang berani masuk ke hutan dalam, lalu untuk apa orang-orang ini menunggu di luar?

"Aduh, Feng Ke anak manisnya Bibi, kau tahu kan Paman Zhang-mu masih terbaring di tempat tidur! Bibi merasa kasihan dan ingin membuatkan sup ayam untuknya, tapi..."

Ini pertama kalinya Feng Ke melihat keluarga Zhang seperti ini. Ia pun dengan polos menunjuk keranjangnya, "Aku punya, Bibi pilih saja satu."

Keluarga Zhang termasuk keluarga yang berkecukupan di Desa Xiaoshi, sehingga wanita dari keluarga Zhang biasanya sangat angkuh. Setiap hari ia selalu memamerkan diri kepada janda di timur desa bahwa ia bosan makan daging setiap hari, atau membanggakan anak-anak lelakinya kepada keluarga Xu di barat desa. Selain kepada keluarga itu dan Li Liu, Feng Ke belum pernah melihat keluarga Zhang bersikap seperti ini kepada siapa pun.

"Kalau begitu, Bibi tidak sungkan ya." Wanita keluarga Zhang itu memilih cukup lama dari keranjang Feng Ke sebelum mengambil seekor ayam hutan abu-abu dengan senyum lebar di wajahnya, "Bibi tidak akan mengambilnya cuma-cuma. Nanti kalau Paman Zhang-mu sudah sembuh, dia akan mengirimkan dua ekor untukmu!"

Feng Ke tidak memedulikan seekor ayam itu, ia hanya merasa wanita keluarga Zhang hari ini sangat aneh.

Ibu Feng sudah merebus air. Begitu Feng Ke pulang, ia segera menurunkan keranjang dari punggung putrinya. Sambil membelakangi sang menantu, Ibu Feng menyelipkan sebutir telur hangat ke tangan Feng Ke. "Nanti temani Ibu mengambil air di sungai, tempayan di rumah sudah kosong."

Ibu Feng mengambil pisau pemotong besar untuk merapikan bulu sayap ayam hutan tersebut, lalu menyuruh Feng Ke mencuci muka dan membangunkan Feng Yue. Feng Ke mengiyakan, namun kemudian ia mendengar ibunya bertanya, "Kenapa berkurang satu?"

Feng Ke menceritakan kejadian bertemu dengan wanita keluarga Zhang saat turun gunung tadi, lalu menambahkan, "Keluarga Zhang seharusnya punya persediaan makanan, entah mengapa mereka bersikeras memintanya dariku."

Keluarga Zhang bukanlah orang yang suka mencari keuntungan kecil. Ibu Feng menekan kepala Feng Ke ke baskom kayu agar ia mencuci muka dengan bersih, "Paman Zhang-mu itu sudah belasan tahun masuk ke gunung. Bukan sekali dua kali dia menangkap rusa. Kali ini dia terluka, bagaimana mungkin rusa itu bisa lolos begitu saja?"

Rusa akan menyerang balik kecuali lawannya sudah tidak bisa berdiri, dan kemungkinan rusa itu akan melukai lawannya beberapa kali lagi. Namun, pria Zhang itu berjalan sendiri keluar dari hutan dalam sebelum ditemukan dan digotong. Feng Ke sudah memeriksa lukanya, hanya ada satu luka.

"Apakah rusa itu sudah mati dan disembunyikan? Apakah Bibi Zhang takut aku yang akan mengambilnya?"

Memikirkan hal itu, kemungkinan tersebut memang ada. Beberapa hari ini Feng Ke sering masuk ke gunung, ditambah lagi ia adalah salah satu orang dengan tenaga terkuat di desa.

Ibu Feng tidak memedulikan soal rusa tersebut. Ia menyajikan semangkuk bubur untuk setiap anggota keluarga dan menyuruh mereka makan. Feng Ke mendapat dua mangkuk. Setelah makan, ia memikul kayu pengangkut dengan dua ember kayu, ditemani oleh sang ibu yang membawa peralatan serupa menuju sungai. Air sungai tampak jernih, di bagian hilir terlihat beberapa wanita sedang mencuci pakaian dengan tangan yang memerah.

Sepanjang musim dingin, Feng Ke sudah melihat wanita-wanita itu lebih dari dua puluh kali. Ada menantu baru, ada juga yang melakukannya demi menghemat kayu bakar.

"Besok aku akan menebang kayu bakar." Feng Ke tidak peduli dengan keluarga lain, tetapi di rumahnya, mencuci pakaian harus menggunakan air hangat.

Ibu Feng tidak menolak, entah karena beberapa hari lalu Feng Ke bilang harga beras kasar sudah turun atau karena kayu bakar di rumah memang hampir habis. "Baguslah, sekalian kau pergi ke gunung lagi untuk menangkap ayam hutan. Sudah berjanji pada orang lain, tidak boleh kurang."

"Tangkaplah satu ekor lagi, besok keluarga Zhang pasti akan menunggu lagi."