Bab Dua Puluh Enam: Satu Panah, Satu Musuh

“Swish!”

Saat itu, Ye Feng sedang berlari kencang ketika tiba-tiba angin tajam berdesing dari belakangnya.

“Apa?” Wajah Ye Feng langsung berubah, tubuhnya berputar, dan sebuah anak panah besi berwarna hitam yang membawa kilatan dingin menusuk lewat, nyaris menggores pipinya, lalu menancap di batang pohon di depannya. Anak panah itu bergoyang keras hingga mengeluarkan suara dengungan yang tajam.

“Siapa itu?”

Diserang secara tiba-tiba, Ye Feng segera berbalik menatap ke belakang. Namun, tak ada suara membalas, bahkan bayangan pun tak terlihat di sekelilingnya.

Ye Feng berpikir sejenak, lalu kembali berlari, kali ini dengan seluruh perhatiannya tertuju ke belakang.

“Swish!” Begitu ia berbalik, sebuah anak panah tajam kembali melesat ke arahnya. Ye Feng mengelak, menghindari panah tersebut. Seketika, seluruh kekuatan dan energi spiritual di tubuhnya meledak, membuat kekuatannya sebanding dengan pendekar tingkat tiga. Kecepatannya pun berlipat ganda, dan dalam beberapa kali gerakan, ia sudah menghilang di kedalaman hutan.

Setelah berlari selama kurang lebih satu batang dupa, Ye Feng merasa tak ada yang mengejarnya. Dengan wajah dingin, ia menurunkan bahan-bahan dari binatang buas dan tumbuhan obat yang dibawanya, lalu menghilang lagi dalam beberapa lompatan.

Tak lama, Ye Feng sudah kembali ke tempat ia diserang tadi, hanya saja kali ini ia bersembunyi di sela dahan pohon yang rimbun, mengawasi sekitar dengan sangat waspada.

Di balik semak-semak di hutan itu, lima hingga enam pendekar tampak berjaga-jaga, memperhatikan sekeliling dengan cemas.

“Kau kira orang itu sudah pergi?” tanya seorang dari mereka.

“Sudah lama tak ada suara, mungkin sudah pergi...”

“Syukurlah, tidak menyangka kita bertemu lawan yang kuat!”

Mereka inilah yang tadi melancarkan serangan diam-diam. Awalnya, mereka melihat Ye Feng sendirian, masih muda, paling-paling hanya pendekar tingkat satu, namun memanggul banyak barang. Mereka pun menyerang dari kejauhan. Namun, saat Ye Feng melarikan diri dengan kekuatan penuh, mereka langsung terperangah. Dari kecepatannya, jelas Ye Feng adalah pendekar tingkat tiga, bahkan di atas rata-rata kelas itu.

Padahal, penembak itu sendiri seorang pendekar tingkat dua, tapi dua anak panah yang dilepaskan pun dengan mudah dihindari Ye Feng. Mereka awalnya mengira Ye Feng hanya mengandalkan kecepatan, dan sebanyak apa pun musuh, pasti akan kalah juga. Tapi saat Ye Feng memperlihatkan kekuatan sebenarnya, mereka baru sadar telah salah besar.

Pendekar tingkat tiga adalah lawan yang sulit ditandingi, bahkan jika mereka semua menghadapi bersama. Dalam dunia yang menjunjung kekuatan seperti ini, setiap tingkat memiliki perbedaan besar. Seorang pendekar tingkat tiga mampu membantai beberapa pendekar tingkat dua tanpa kesulitan.

Setelah bersembunyi beberapa saat dan melihat keadaan tetap sunyi, mereka pun menghela napas lega.

“Kakak, kita pergi saja! Kurasa orang itu tak akan kembali. Cepat tinggalkan tempat ini!” Seorang pria berusia tiga puluhan bangkit dari balik semak setelah memastikan tak ada orang di sekitar.

Yang lain mengangguk setuju. Namun, saat mereka baru hendak berdiri, terdengar suara lirih, “Sreet!” Sebuah anak panah tajam langsung menembus tenggorokan pria kekar itu, bahkan tanpa berhenti, menembus leher dan menghilang ke dalam hutan.

Pria itu hanya bisa mengeluarkan suara rintihan, tak mampu lagi berbicara.

Dari kejauhan, mata Ye Feng menatap dingin ke arah semak-semak. Ia sama sekali tak berniat melepaskan mereka, apalagi setelah menyadari bahwa orang-orang inilah penipu yang sering beraksi di pasar.

Sisa mereka memandang tubuh pria kekar yang terjatuh itu dengan ketakutan, wajah mereka dipenuhi teror. Baru saat anak panah menembus tenggorokan teman mereka, mereka menyadari keanehan, namun belum sempat mereka mendongak, pria itu telah roboh. Betapa cepat dan kuatnya anak panah itu.

“Keluarlah! Tak usah sembunyi lagi!” Setelah membunuh pria kekar itu, Ye Feng berseru ke arah semak-semak.

Namun, siapa yang berani keluar dalam situasi seperti ini? Anak panah secepat itu, dengan kekuatan sebesar itu, mampu menembus tenggorokan dan menghilang begitu saja. Kekuatan macam apa itu?

Beberapa saat berlalu, Ye Feng melihat tak ada gerakan dari semak-semak, lalu ia menarik busur besinya hingga penuh dan menembakkan anak panah ke arah mereka.

“Aaarrgh!”

Anak panah itu melesat masuk ke dalam semak, disusul jeritan pilu. Seorang pendekar berusia dua puluh tujuh atau delapan tahun melompat keluar, di pundaknya tertancap anak panah hitam. Karena kekuatannya besar, bahkan tulang bahunya pun tertembus.

“Ugh!” Belum sempat ia bereaksi, anak panah lain yang berkilauan dingin menembus dadanya, membawa tubuhnya hingga terpaku mati di tanah.

Ye Feng hanya pernah belajar dasar-dasar memanah, tapi ia cepat menguasai. Begitu ia mengangkat busur dan mengunci target, nalurinya berkata ia pasti akan mengenai sasaran. Apalagi di kehidupan sebelumnya, ia adalah penembak jitu, sehingga memiliki kepekaan alami terhadap bidikan.

“Kakak, kedua kakak, apa yang harus kita lakukan?” Melihat dua temannya tewas, ketiga orang yang tersisa langsung merasa gentar. Salah satunya, dengan wajah pucat, bertanya pada dua lainnya.

Dua orang lainnya hanya saling pandang, tak tahu harus berbuat apa. Di saat seperti ini, keluar sama saja mencari mati. Meski mereka berdua adalah pendekar tingkat dua, tak satu pun yakin mampu menghindari anak panah itu. Mereka pun hanya saling menatap tanpa bicara.

“Swish!”

Di tengah kebingungan, sebuah anak panah kembali melesat di antara dua mereka, menancap di batu besar di belakang dengan percikan api.

Kedua pendekar tingkat dua itu saling pandang dengan kaget. Jika Ye Feng terus begini, cepat atau lambat mereka pasti akan terpaksa keluar.

Beberapa saat kemudian, mereka saling mengangguk pelan.

“Ketiga, kemarilah. Kita perlu bicara,” kata salah seorang.

Seorang pendekar lainnya mendekat.

“Ketiga, begini rencana kita...” Baru saja mereka berbisik, wajah dua orang itu tiba-tiba berubah garang. Mereka masing-masing memegang lengan si ketiga dan berbisik, “Maaf, semua demi bertahan hidup!” Setelah berkata begitu, mereka melemparkan si ketiga ke udara.

Tidak...

Si ketiga sempat heran mendengar rencana mereka, tapi tiba-tiba ia dilempar keluar. Seketika ia tahu apa yang terjadi, wajahnya berubah ngeri dan ia menjerit.

Saat mereka melemparkan si ketiga, mereka sendiri berlari kencang ke dua arah yang berlawanan.

Ye Feng tak peduli. Begitu melihat si ketiga dilempar, matanya membeku. Ia mengangkat busur dan melepaskan anak panah. “Sreet!” Si ketiga pun tewas dengan lubang menembus dadanya, tubuhnya terpaku pada batang pohon tak jauh dari situ.

Di saat itu, Ye Feng benar-benar tanpa emosi, laksana meriam berjalan, menembak ke mana pun ia arahkan. Dalam jarak dua puluh meter, dengan kekuatan tiga ribu kati, Ye Feng benar-benar tak tertandingi di antara para pendekar rendah ini. Tanpa kecepatan mutlak, mustahil menghindari panah Ye Feng.

Usai menembak si ketiga, Ye Feng tak lagi melihat ke arahnya. Ia yakin orang itu tak mungkin selamat—sebuah keyakinan dalam dirinya. Begitu ia mengangkat busur, rasanya seluruh jiwanya menyatu dengan anak panah.

“Mau lari ke mana?” Gumam Ye Feng melihat dua orang yang berlari menjauh.

“Aaarrgh!” Sekali lagi ia memasang anak panah dan menembak. Dari kejauhan, terdengar jeritan pilu di dalam hutan.

Ye Feng berbalik ke arah lain, kembali menarik busur.

“Krak!” Namun, saat ia menarik busur hingga penuh, terdengar suara patah. Busur besi yang ditempa khusus itu patah di tengah.

“Sial! Tiga ratus tael perak melayang!” Ye Feng mengumpat dalam hati melihat busurnya yang patah.

Ia pun melempar busur yang patah itu dan segera melesat ke kejauhan.

Ye Feng tak pernah membiarkan bahaya tersisa. Ia memang tak takut pada mereka, tapi keluarganya belum tentu. Pendekar tingkat dua di sini sudah tergolong puncak kekuatan.

Setelah berlari selama satu batang dupa, akhirnya Ye Feng melihat bayangan seseorang yang sedang melarikan diri. Orang itu adalah si penipu dari pasar.

“Mau lari ke mana?!” Begitu melihat orang itu, Ye Feng berseru lantang. Ia membungkukkan badan, kedua kakinya menjejak tanah, otot-otot di kakinya menegang seperti naga kecil yang tersembunyi di bawah kulit, bergetar oleh kekuatan yang meletup.

“Swish!”

Dengan dorongan kuat, tubuh Ye Feng melesat ke depan seperti peluru, meninggalkan bayangan samar. Dalam sekejap, ia sudah muncul di depan si penipu itu.

Begitu sampai di depan si penipu, Ye Feng yang masih meninggalkan bayangan, menjejakkan kaki kanan dengan kuat, kaki kiri menginjak udara, tubuhnya berputar dan berhenti dengan mantap, seolah sejak tadi sudah berdiri di sana.

Sementara itu, si penipu yang tengah berlari kencang mendengar teriakan Ye Feng, wajahnya berubah. Ia mempercepat langkahnya, namun ketika tiba-tiba melihat Ye Feng muncul di depannya, ia terperangah. Ia tak pernah menyangka Ye Feng bisa mengejarnya, bahkan muncul tepat di hadapannya.