Bab 36: Naga Perang Turun Gunung

Pukul tiga dini hari, hujan lebat masih saja belum reda, terus meluapkan amarah yang terpendam selama berbulan-bulan.

Di dalam kuil tua yang rusak, api unggun menyala pelan, memberikan secercah kehangatan di malam yang sunyi dan dingin itu.

Mungkin karena terlalu lelah, Chu Yang dan Zhao Lanzhi yang duduk menghangatkan diri di sekitar api unggun entah sejak kapan telah terlelap.

Tiba-tiba, Chu Yang yang tengah tertidur lelap seakan merasakan sesuatu, telinganya bergerak, lalu matanya perlahan terbuka.

Ia menoleh sekilas pada Zhao Lanzhi yang masih tidur, lalu bangkit dan berjalan ke pintu kuil, mengintip ke luar melalui celah pintu.

Di kejauhan, di tengah hutan, tampak beberapa cahaya samar menembus tirai hujan. Samar-samar, terlihat lima sosok sedang menyisir hutan, membuat dahi Chu Yang berkerut dan matanya berkilat tajam.

Ia membuka pintu kuil yang reyot, melangkah keluar, lalu menyatu dengan derasnya hujan dan lenyap tanpa jejak.

Di dalam hutan, lima pria berbaju jas hujan hitam tengah menyisir dengan senter di tangan, sembari mengeluh tak puas.

"Apa-apaan ini? Tengah malam begini kami harus naik gunung untuk mencari orang, Ketua benar-benar keterlaluan. Apakah orang-orang dari Jiangzhou itu sehebat itu? Sampai-sampai seluruh anggota perkumpulan kita disuruh keluar, hujan deras pula..."

"Hei, bicara pelan! Mau mati, hah? Kau tahu tidak, orang-orang itu punya latar belakang besar, bahkan ketua kita pun tak berani menyinggung mereka."

"Masa sih? Memang sehebat apa mereka, aku tidak melihat yang istimewa."

"Tentu saja. Kalian tahu keluarga Qian dari Jiangzhou, kan? Itu keluarga bangsawan seribu tahun, penguasa tiga provinsi Jiangzhou tanpa tanding... Orang-orang yang meminta bantuan ketua kita itu berasal dari keluarga Qian."

Orang yang mengetahui seluk-beluk itu pun angkat suara.

"Astaga! Mereka ternyata dari keluarga Qian di Jiangzhou?"

Mendengar ucapan itu, semua orang tak bisa menahan diri untuk menarik napas dalam-dalam.

Siapa yang tak tahu, keluarga Qian adalah keluarga bangsawan papan atas di tiga provinsi Jiangzhou, eksis selama ribuan tahun, kekuasaan melimpah, kekayaan tiada dua, pengikut tak terhitung, nama mereka harum ke seantero negeri.

"Tentu saja! Mereka mau minta bantuan ke perkumpulan kita saja karena mereka menganggap kita cukup layak! Lagi pula, katanya ketua kita sudah buat kesepakatan, asal kita bisa menemukan orang yang mereka cari, mereka akan membantu kita menyingkirkan Perkumpulan Empat Penjuru. Saat itu, perkumpulan kita akan jadi penguasa mutlak Kota Tianhai..."

Dari atas pohon, Chu Yang mendengarkan percakapan mereka, keningnya berkerut samar.

Ternyata ia masih terlalu meremehkan kekuatan keluarga Qian dari Jiangzhou. Tak disangka mereka bahkan bisa menggerakkan Perkumpulan Harimau dan Serigala.

"Lihat, di depan ada kuil, siapa tahu kita temukan sesuatu di sana!"

Saat itu juga, suara kegirangan terdengar. Lima anggota Perkumpulan Harimau dan Serigala menemukan posisi kuil dan bersiap memeriksa.

"Swish!"

Melihat itu, mata Chu Yang berkilat dingin. Empat buah jarum perak melesat dari tangannya, menembus kepala empat anggota perkumpulan itu, meregang nyawa di tempat.

Satu orang tersisa memang sengaja dibiarkan Chu Yang. Ia ingin mendapatkan kabar tentang keadaan luar dari mulutnya.

"Siapa di sana?!"

Kejadian tak terduga itu membuat pria itu berubah pucat, menggenggam golok dan menatap sekeliling dengan panik.

Chu Yang tak lagi bersembunyi. Ia melompat turun dari pohon, menatapnya dengan dingin.

"Ceritakan padaku, apa yang terjadi di luar? Berapa banyak orang yang kalian kerahkan?"

Pria itu tak menjawab. Malah, tatapan membunuh tampak di matanya, ia mengayunkan golok ke arah Chu Yang.

"Hmph!"

Chu Yang mendengus dingin, menggeser tubuhnya menghindar, lalu meraih pergelangan tangan lawan dan memuntirnya dengan kuat.

"Aaaargh..."

Jerit kesakitan pun pecah.

Pergelangan tangan pria itu pun patah, ia berlutut di hadapan Chu Yang.

Golok di tangannya kini berpindah ke tangan Chu Yang, dan sudah menempel ke lehernya.

"Ka... kakak, mohon... jangan bunuh aku, aku... aku akan katakan semuanya..."

Melihat golok di lehernya, pria itu ketakutan dan mulai bicara dengan suara bergetar.

Lima menit kemudian, ia menceritakan semua yang ia tahu pada Chu Yang, membuat alis Chu Yang semakin berkerut.

Ia tak menyangka seluruh anggota Perkumpulan Harimau dan Serigala dikerahkan, menutup seluruh gunung dan melakukan pencarian menyeluruh.

"Ka... kakak, yang perlu aku sampaikan sudah kukatakan semua. Kumohon, kasihanilah aku..."

Melihat Chu Yang berkerut, pria itu merasa gentar dan memohon lirih.

Namun, balasannya hanya satu tebasan maut.

Setelah itu, Chu Yang tak membuang waktu, ia pun kembali ke kuil.

Ia bahkan tak berniat memindahkan mayat atau menghapus jejak. Andai bukan karena hujan deras dan Zhao Lanzhi sedang tidur, ia ingin sekali keluar dan membantai semua orang di luar.

Malam itu, beberapa kelompok anggota Perkumpulan Harimau dan Serigala kembali melacak jejak ke kuil, tapi semuanya tanpa kecuali dibunuh oleh Chu Yang.

Keesokan pagi.

Setelah hujan deras semalaman, akhirnya langit cerah. Aroma tanah basah menguar di udara.

Zhao Lanzhi perlahan terbangun dari tidurnya, membuka mata yang masih sayu.

Entah karena kelelahan setelah perjalanan atau berkat pengobatan jarum perak Chu Yang, tidurnya malam itu benar-benar nyenyak.

Wajah cantiknya sama sekali tak menunjukkan kelelahan, justru tampak segar berseri, kulitnya seputih salju, halus dan lembut, penuh vitalitas muda.

Ia mengedarkan pandangan ke sekitar, namun tak menemukan sosok Chu Yang, membuat alisnya mengerut.

"Desir... desir..."

Saat ia mencari-cari Chu Yang, terdengar langkah kaki dari luar kuil, menarik perhatiannya.

Ia menoleh, mendapati Chu Yang masuk sambil membawa dua ekor ikan.

"Kau sudah bangun?"

Chu Yang tersenyum tenang, masuk ke kuil, lalu dengan cekatan mengolah dan memanggang ikan di atas api.

Tak lama, aroma ikan panggang pun memenuhi ruangan kuil.

Chu Yang menaburkan bumbu, lalu menyodorkan satu ikan panggang yang garing dan keemasan kepada Zhao Lanzhi.

"Terima kasih..."

Zhao Lanzhi menerima ikan panggang itu, ragu sejenak sebelum mengucapkan terima kasih.

"Kau tiba-tiba jadi begitu sopan, aku malah jadi agak canggung," ujar Chu Yang sambil tersenyum heran.

"Apa, memangnya harus selalu galak padamu?" Zhao Lanzhi membalas dengan tatapan putih, setengah jengkel.

"Eh... itu tidak perlu," Chu Yang buru-buru menggeleng, ia jelas bukan orang yang suka disakiti.

Usai sarapan dan beristirahat sejenak, Chu Yang dan Zhao Lanzhi pun bersiap meninggalkan kuil, menuju kota.

Begitu keluar, Zhao Lanzhi terkejut melihat banyak mayat tergeletak berantakan di luar. Ia berusaha tetap tenang dan bertanya:

"Apa maksudnya semua mayat ini?"

Ia sangat yakin, semalam tidak ada mayat-mayat itu di sana.

"Kau tidur begitu lelap, tentu saja tak tahu apa yang terjadi semalam... Semua itu orang-orang Perkumpulan Harimau dan Serigala..."

Chu Yang lalu menceritakan secara singkat kejadian semalam.

Mendengar penuturannya, Zhao Lanzhi diam-diam terkejut.

Ternyata, situasi semalam begitu berbahaya.

Mengingat dirinya tidur pulas sementara Chu Yang sendirian bertarung, ia jadi agak malu.

Ia menarik napas panjang dan berkata dengan serius, "Menurut ceritamu, Qian Kui dan yang lain sudah berhasil mengerahkan Perkumpulan Harimau dan Serigala untuk menutup gunung ini. Lalu, apa rencanamu selanjutnya?"

"Aku punya cara sendiri. Nanti juga kau tahu, ayo kita berangkat!" Chu Yang sengaja menjawab dengan menggoda.

Mereka pun berjalan menuruni gunung.

Di kaki gunung, orang-orang berkerumun.

Hampir seluruh anak buah Qian Kui dan sebagian besar anggota Perkumpulan Harimau dan Serigala yang dipimpin Zheng Tianhu berkumpul di sana.

"Semuanya tak berguna! Satu malam mencari, tak dapat satu pun jejak!"

Pencarian sepanjang malam tanpa hasil membuat wajah Qian Kui tampak muram, hatinya dipenuhi amarah.

Mendengar itu, Zheng Tianhu pun memasang wajah suram. Ini bukan kali pertama Qian Kui memaki-maki mereka.

Ia juga merasa tak terima. Kalau saja tidak butuh keluarga Qian, ia sudah lama marah.

Bukankah mereka cuma diminta bantuan saja?

Sudah mengerahkan tenaga dan sumber daya besar, tak dapat imbalan, malah dimaki-maki Qian Kui. Siapa pun pasti kesal.

Melihat wajah-wajah tidak puas anggotanya, Zheng Tianhu berbicara dengan nada berat, "Tuan Qian, kami sudah berusaha sekuat tenaga. Anda juga lihat sendiri, lebih dari dua ribu orang saya ini semalaman menyisir gunung di tengah hujan deras dan bahaya, tak istirahat sedikit pun. Bahkan ada yang tewas karena longsor, dan beberapa belum juga ditemukan. Kata-kata Anda itu membuat kami kecewa..."

Barulah Qian Kui sadar ia telah bersikap berlebihan. Ia buru-buru berkata sambil tersenyum, "Ketua Zheng, aku hanya terbawa emosi, tidak bermaksud menyinggungmu atau saudara-saudara dari Perkumpulan Harimau dan Serigala... Apapun hasil pencarian kali ini, keluarga Qian tetap berutang budi pada kalian. Aku sudah mengabari keluarga, mereka akan segera mengirim banyak ahli ke sini. Saat itu, kami akan membantu kalian menyingkirkan Perkumpulan Empat Penjuru."

Mendengar ucapan Qian Kui, wajah Zheng Tianhu baru sedikit mencair, "Tuan Qian, Anda sendiri juga semalaman tidak tidur. Bagaimana kalau kita kembali ke kota untuk beristirahat dulu? Saya biarkan anak buah melanjutkan pencarian. Bagaimana menurut Anda?"

"Baiklah!" Qian Kui menatap para bawahannya yang letih, lalu mengangguk pelan.

"Ke... ketua, lihat! Ada orang keluar dari dalam gunung!"

Baru saja ucapannya selesai, dari kerumunan terdengar suara terkejut.

Di bawah tatapan semua orang, seorang pemuda keluar dari dalam hutan sambil mendorong sepeda listrik, ditemani seorang wanita anggun. Perlahan-lahan mereka mendekat, menampakkan diri di hadapan orang banyak.