Bab 041 Pilihan Kemanusiaan

Kendaraan tempur “Cheetah Nomor Satu” yang dikendarai Li Shaohui telah terkikis habis oleh asap hitam laba-laba mutan, hingga hanya menyisakan kerangkanya saja. Meskipun masih bisa dikendarai, fungsi kamuflase dan pertahanannya sudah sirna. Jika tim ingin tiba di Kota Basis dengan selamat, jelas kendaraan ini tak bisa lagi digunakan. Untungnya, kendaraan tempur “Cheetah Nomor Tujuh” milik Cao Da masih utuh tanpa kerusakan. Li Shaohui segera mengambil keputusan, meninggalkan “Cheetah Nomor Satu” yang rusak, dan memerintahkan semua orang berpindah ke kendaraan milik Cao Da. Kenyataannya, inilah satu-satunya “Cheetah” yang tersisa.

Sebelum Li Shaohui diserang, satu regu sisa yang sama seperti regu Cao Da telah musnah seluruhnya. Satu batalion tentara dikerahkan masuk ke Kota Longling untuk misi penyelamatan. Kini, yang bertahan hidup hanya tersisa sekitar lima puluh tentara, ditambah Han Zhengdong dan pejabat ‘pemerintah’ lain, beserta keluarga mereka. Jika dijumlahkan, hanya ada sekitar seratus dua puluh orang. Semua kini naik ke “Cheetah Nomor Tujuh” milik Cao Da, perlahan melaju keluar dari Kota Longling.

Memang, setelah bencana ini, Li Shaohui tak berani lagi bertindak gegabah. Malapetaka kali ini benar-benar di luar dugaan siapapun. Meski negara telah bersiap, tetap saja tak sanggup menahan hantaman awal. Dari miliaran penduduk, kini hanya tersisa beberapa ratus juta, atau bahkan lebih sedikit.

Karena sistem komunikasi sipil lumpuh, hanya jaringan militer yang masih berfungsi. Di seluruh negeri, orang-orang yang selamat tidak bisa didata. Daerah mana yang masih ada penyintas, pihak militer pun tak tahu. Kalaupun tahu, tidak ada tenaga maupun waktu untuk melakukan penyelamatan.

Prioritas utama adalah bertahan hidup, sementara negara lebih dulu memikirkan bagaimana sistem ‘pemerintah’ tetap berjalan pasca bencana! Maka, yang diselamatkan pertama kali tentu saja pejabat ‘pemerintah’. Jika masih ada sisa sumber daya, barulah rakyat biasa bisa ikut tertolong.

Bagaimanapun, tanpa rakyat biasa, siapa yang akan dipimpin oleh ‘pemerintah’?

Logika ini, siapapun yang punya sedikit pengetahuan pasti memahaminya. Karena itu, Li Shaohui memperlambat laju kendaraan, di satu sisi untuk mengantisipasi serangan binatang mutan atau gerombolan zombie, di sisi lain untuk menjemput para penyintas yang masih hidup di sepanjang jalan. Satu jiwa yang bisa diselamatkan, tetap berarti.

Setiap kendaraan tempur “Cheetah” memiliki ruang dalam yang sangat luas. Kendaraan tempur khusus ini tingginya dua lantai, panjangnya tiga puluh meter. Saat bergerak, ibarat benteng berjalan. Melayang tiga meter di atas tanah, tanpa suara, dengan bentuk tersembunyi. Zombie biasa sama sekali tak akan menyadari keberadaannya.

Kalaupun mereka tahu, tetap tak perlu khawatir. Sebab kendaraan ini bisa melayang hingga lima meter di udara, ketinggian yang tak terjangkau zombie biasa. Ancaman utama justru datang dari binatang mutan, terutama yang bisa terbang.

Jika hanya satu atau dua binatang terbang, meriam yang dipasang di kendaraan bisa menghabisinya dalam beberapa tembakan. Tapi jika yang datang adalah gerombolan, kendaraan tempur bakal dikoyak hingga habis tak bersisa.

Serbuan binatang mutan dari segala arah tak memberi waktu untuk bereaksi; bahkan lapisan baja kendaraan sekalipun akan dilumat menjadi puing. Tak seorang pun di dalamnya yang bisa selamat.

Yang tidak disadari Li Shaohui, binatang mutan masih bisa dilawan dengan meriam dan senjata. Namun bila harus menghadapi makhluk purba atau siluman, kendaraan “Cheetah” ini pun takkan berguna lagi. Lebih dari seratus orang di dalamnya, kecuali Li Yi dan Wu, pasti akan mati bersama kendaraan itu!

Tiba-tiba, suara bising terdengar dari pengeras suara. Itu adalah saluran nirkabel eksternal kendaraan tempur “Cheetah”, khusus untuk menerima sinyal permintaan tolong dari para penyintas. Sebuah suara lemah, terdengar terputus-putus dari dalam pengeras suara.

“Di... sini... Jalan... Nan... Hang... nomor seratus delapan puluh... Kami ada... dua puluh... tiga orang... terjebak di dalam... gedung... tolong... selamatkan...”

Begitu suara itu hilang, suasana di dalam kendaraan langsung mencekam. Semua serentak menoleh pada Li Shaohui, menanti perintah. Akan diselamatkan? Atau dibiarkan?

Bagian utara, barat, dan sebagian besar tengah Kota Longling telah rata dengan tanah saat Wu muncul. Jalan Nan Hang sendiri berada di sisi paling selatan kota, sedangkan kendaraan kini bergerak ke arah timur. Jika ingin menyelamatkan, harus berputar balik. Tak ada yang tahu, berapa banyak binatang mutan yang akan ditemui di perjalanan. Jika gagal, nyawa semua penumpang yang jadi taruhannya. Apakah sebanding?

Wajah Li Shaohui dipenuhi penderitaan, terperangkap dalam pergulatan nurani. Menolong, atau tidak? Dua kata itu berputar-putar dalam benaknya.

“Argh!” Li Shaohui mengerang, lalu dengan mata memerah menatap Han Zhengdong, suaranya serak, “Wali Kota Han, mereka adalah rakyatmu. Menurutmu, harus diselamatkan atau tidak?”

“Aku...” Han Zhengdong tertegun. Ia tak menyangka Li Shaohui melemparkan persoalan genting ini padanya, memaksanya memilih antara menjadi “orang baik” atau “jahat”, dan argumennya begitu kuat hingga Han Zhengdong tak punya ruang untuk membantah.

Memang, secara formal, semua penduduk Kota Longling adalah rakyat Han Zhengdong. Kini, rakyatmu terancam maut. Sebagai pemimpin mereka, kau akan menolong, atau tidak?

Jika menolong, bisa jadi nyawamu sendiri yang jadi taruhannya. Jika tidak, meskipun tak ada yang mengkritik terang-terangan, di belakang pasti akan dicemooh habis-habisan.

Inilah pergumulan nurani manusia! Pilihan batin!

Menolong, atau tidak?

Han Zhengdong terdiam, matanya melirik ke sekeliling penumpang. Hampir semua spontan menunduk, berpura-pura tak mendengar suara permintaan tolong tadi. Giliran Qin Ru, wanita tangguh itu malah tersenyum manis—sangat menawan.

“Perempuan licik!” Han Zhengdong mengumpat dalam hati, meski wajahnya tetap tenang. Ia termenung sejenak, lalu menatap semua orang, dan dengan suara berat berkata, “Sejak zaman dahulu, setiap awal sebuah dinasti selalu melewati ujian darah dan api. Banyak pionir yang berkorban. Pengabdian mereka, menjulang tinggi ke langit. Kebaikan mereka, seberat Gunung Tai.”

“Rekan-rekan, lonceng kiamat telah berdentang. Begitu cahaya lenyap, nasib kita semua berubah. Lonceng penghakiman bergema di seluruh tanah air. Mereka yang gugur, mereka yang mati, akan memperoleh keabadian, naik ke surga yang abadi. Meski mereka telah tiada, namun akan selalu kita kenang dan kita nyanyikan.”

“Ketika yang mati telah menjadi abadi, apa lagi yang perlu ditakuti dari kematian?”

“Hidup ini adalah lagu duka, wadah sekaligus penjara jiwa. Kepergiannya bukanlah akhir, melainkan membebaskan jiwa kita menuju negeri keabadian itu!”

“Kematian tak perlu ditakuti. Ia adalah babak baru kehidupan, jembatan reinkarnasi, anugerah dari langit bagi kita semua. Mereka yang berpulang, melangkah menuju kekekalan suci. Yang hidup, harus terus melangkah ke depan, mencari kebebasan, menciptakan masa depan bagi diri sendiri. Aku yakin, kita bisa meraih langit itu!”

Han Zhengdong merentangkan kedua tangan, menengadah, wajahnya penuh wibawa dan kesungguhan. Saat itu, seakan cahaya keemasan menyelimuti dirinya.

Beban, belas kasih, dan kesucian!

Setelah jeda singkat, tepuk tangan bergemuruh di dalam kendaraan. Terutama para pejabat ‘pemerintah’ yang dipimpin Han Zhengdong, mereka bahkan menangis tersedu-sedu. Dalam hati berseru, “Sungguh luar biasa! Benar-benar pantas jadi wali kota! Hebat! Hebat!!”

Tepuk tangan makin meriah.

Hanya Han Zhengdong yang bisa mengucapkan kata “meninggalkan” dengan begitu meyakinkan dan berwibawa, sehingga orang pun rela tunduk padanya. Orang seperti ini memang terlahir untuk jadi pejabat.

Li Yi berpikir, bahkan jika dua puluh lebih orang yang meminta tolong itu mendengar pidato ini, mungkin mereka pun akan pasrah menanti ajal. Orang seperti ini, kalau tak jadi pemuka agama, sungguh disayangkan!

“Komandan Li, kau pasti sudah tahu apa yang harus dilakukan, bukan?” Han Zhengdong berkata serak, menatap Li Shaohui dengan wajah penuh duka.

Li Shaohui seperti tersentak, lalu segera mengangguk, “Tahu, tahu. Terima kasih atas kebijaksanaan Wali Kota Han.”

Han Zhengdong mengangguk pelan, wajahnya langsung mengendur, tubuhnya seolah menua puluhan tahun dalam sekejap, lalu duduk terkulai.

Benar-benar aktor kelas wahid!

Sampai di sini, Li Yi pun harus mengakui kemampuan Han Zhengdong dalam memainkan peran dan retorika. Jika ia ikut main film, takkan ada yang bisa menandingi posisinya sebagai aktor utama.

“Luar biasa... Inilah wali kota sejati,” puji Liu Jiao berulang-ulang.

Shi Min menendangnya dengan kesal, “Kenapa, kau juga ingin coba-coba rasanya?”

“Aku sih mau, tapi siapa yang mau memberiku kesempatan?” Liu Jiao menggeleng dan mendesah.

Li Yi tertawa geli. Namun, sebelum sempat berbicara, wajahnya tiba-tiba berubah, matanya yang merah darah menatap lurus ke depan kendaraan, ekspresinya aneh. Hampir bersamaan, suara auman binatang yang nyaring menggema dari seratus meter di depan “Cheetah”.

“Auuuuuu!!!”