Bab 53: Pengemis di Antara Pengemis, Takdir yang Menguji!

Tepat ketika Ye Hao bersiap mengumumkan nama enam orang terpilih, Ling’er di sampingnya menarik ujung baju Ye Hao dengan ekspresi aneh, lalu berkata pelan, “Tuan muda, lihat ke sana!”

Mengikuti arah telunjuk Ling’er, Ye Hao menoleh. Ia melihat seorang kakek kecil berpakaian compang-camping, rambut kusut dan wajah penuh debu, membawa mangkuk pecah di tangan, berjalan terhuyung-huyung ke arahnya. Penampilannya mirip dengan penjaga gerbang yang baru saja mereka temui, bahkan lebih menyedihkan. Sungguh mengenaskan.

“Itu Ketua Puncak Bai?” Ye Hao terkejut.

Ling’er mengangguk, “Itu benar, dia Bai Chi. Tapi kenapa dia jadi seperti ini? Kasihan sekali. Apa dia dirampok seseorang?”

Banyak murid Puncak Alkimia juga mengenali Bai Chi, wajah mereka dipenuhi ekspresi aneh yang sulit dijelaskan.

“Ketua puncak, apa yang beliau lakukan? Mengemis di jalanan?”

“Haha! Penampilan Ketua Puncak sungguh menarik, kalau di jalanan pasti tak ada yang mengenalinya.”

“Tidak benar! Ketua puncak itu pemimpin Puncak Alkimia, punya martabat dan wibawa sendiri, mana mungkin berdandan seperti itu. Jangan-jangan beliau sedang menghadapi Ujian Dunia Fana?”

Yang disebut Ujian Dunia Fana adalah cobaan yang hanya dialami oleh kultivator di puncak Tahap Penjelajahan Jiwa. Mereka harus turun ke dunia fana, melatih hati, menjadi bagian dari manusia biasa, dan menyelesaikan urusan duniawi mereka. Hanya setelah melewati ujian itu, baru bisa naik ke Tahap Kembali ke Asal.

“Tak salah lagi, pasti itu Ujian Dunia Fana!” salah seorang murid Puncak Alkimia berkata yakin.

“Tapi aneh, kenapa Ketua Puncak tidak pergi ke dunia manusia biasa untuk menjalani ujian itu, malah melakukannya di dalam sekte?”

“Kau tak paham. Ketua Puncak menganggap Sekte Haoyang sebagai dunia fana dan menjalani ujiannya di sini. Itulah kebijaksanaan tingkat tinggi. Segala pahit getir dunia ada di sini. Tak heran beliau adalah Ketua Puncak, aku benar-benar kagum!”

Mendengar itu, Bai Chi yang sedang berjalan mendekat mengerutkan kening, namun dalam hati ia diam-diam memaki. Ujian Dunia Fana apanya! Aku saja baru di tahap awal Penjelajahan Jiwa, masih jauh dari ujian itu. Dasar bocah-bocah, hanya bisa menerka-nerka.

Namun, jelas penyamarannya sebagai pengemis sangat berhasil. Meski dikenali, mereka semua mengira ia sedang menjalani Ujian Dunia Fana. Ini sedikit menyelamatkan mukanya dan membuatnya melihat diri sendiri dengan cara baru.

“Ketua Puncak Bai, apa yang sedang kau lakukan?” Ye Hao bertanya heran.

Bai Chi hanya diam, duduk bersila di samping Ye Hao, meletakkan mangkuk pecah di tanah. Sikapnya benar-benar seperti pengemis kelas kakap.

“Tuan muda, mungkin Ketua Puncak Bai benar-benar sedang menempuh Ujian Dunia Fana. Setahuku, para kultivator yang menjalani ujian itu akan benar-benar tenggelam dalam perannya sebagai manusia biasa. Hanya setelah tercerahkan, mereka bisa melewati ujian dan kembali ke jati diri mereka,” tutur Ling’er dengan serius.

“Oh, begitu rupanya!” Ye Hao memang tidak tahu soal itu.

Sementara Bai Chi yang duduk di situ wajahnya mulai memerah, hatinya makin gundah. Ia sama sekali tidak menjalani Ujian Dunia Fana, ia hanya sedang berakting sebagai pengemis saja.

Bisakah kalian tidak banyak bicara, aku juga masih butuh harga diri. Langsung saja berikan sesuatu yang berguna, tidak bisakah?

Plak! Ling’er mengambil sepotong batu roh kualitas rendah dari kantong penyimpanannya dan melemparkannya ke dalam mangkuk Bai Chi. Ia berpura-pura tak mengenal Bai Chi, lalu dengan wajah iba berkata, “Kakek, belilah sesuatu untuk dimakan, jangan sampai kelaparan.”

“Terima kasih, Nona.” Suara Bai Chi terdengar penuh kepiluan.

“Tuan muda, jangan bongkar identitas Ketua Puncak Bai. Anggap saja tak mengenalnya, jangan sampai mengganggu ujiannya. Kalau meninggalkan ganjalan di hati, nanti akan sulit menembus ke tahap Kembali ke Asal,” bisik Ling’er lembut di telinga Ye Hao.

“Aku paham! Aku paham!” Ye Hao mengangguk.

Ia pun mengambil satu lembar simbol Petir Langit dari kantong penyimpanan dan menjatuhkannya ke dalam mangkuk Bai Chi.

“Pengemis tua, simbol Petir Langit ini bisa kau jual untuk mendapat batu roh. Aku hadiahkan untukmu.”

Melihat simbol Petir Langit di mangkuk, tubuh Bai Chi gemetar tanpa sadar.

Bisa juga! Ternyata benar-benar bisa!

Lihat saja, Ye Hao si pemboros itu memberinya selembar simbol Petir Langit. Padahal simbol itu barang langka dan tadi pagi bahkan Penatua dari Tanah Suci Naga dan Harimau menginginkannya, tapi Ye Hao tak mau memberinya. Kini, setelah menyamar jadi pengemis, ia sukses mengemis selembar simbol Petir Langit.

Rasanya sama sekali tidak memalukan, malah hatinya membara, ada kepuasan yang tak terlukiskan!

“Haha!”

“Aku ini benar-benar cerdas, pasti cuma aku yang bisa memikirkan cara ini. Menyenangkan!”

Dalam hati Ketua Puncak Bai Chi melonjak kegirangan. Tak sanggup menahan diri, ia mengucapkan terima kasih pada Ye Hao.

“Terima kasih, Tuan!” Ia bahkan membungkuk, kemampuan aktingnya setidaknya setara dengan master.

“Ehem!” Ye Hao berdeham pelan, memandang sekeliling lalu berseru, “Karena Ketua Puncak Bai ada urusan sehingga tak bisa hadir, maka aku akan langsung mengumumkan daftar penerima kesempatan langka ini.”

“Keenam orang ini telah aku pilih dengan cermat, mereka berjodoh dengan kesempatan ini. Semoga yang mendapatkan kesempatan ini bisa tekun mendalami seni alkimia dan segera menjadi Alkemis Tingkat Sembilan!”

Pengalaman dua ratus tahun Alkemis Tingkat Sembilan yang diberikan hanyalah pengalaman, bukan berarti setelah menyerapnya langsung menjadi Alkemis Tingkat Sembilan. Itu butuh proses.

Dalam proses itu, tetap harus terus mencoba dan mengasah diri, baru bisa benar-benar menguasainya.

Mendengar itu, para murid Puncak Alkimia langsung bersemangat, mata mereka menatap Ye Hao dengan penuh harap.

Mereka pun melupakan Ketua Puncak yang duduk layaknya pengemis tak jauh dari Ye Hao.

“Enam orang itu adalah: Liu Dalou, Wei Qu, Guo Haolai, Song Yunlong, Ma Zhong, dan Yao Yuqing!!”

Begitu daftar diumumkan, para murid Puncak Alkimia terdiam sejenak, lalu segera menunjukkan ekspresi terkejut. Khususnya para murid utama, wajah mereka tampak sangat buruk.

Sebab ternyata tak satu pun murid utama Puncak Alkimia yang terpilih. Bahkan murid utama nomor satu, Jiang Beichen, juga tidak terpilih.

Jiang Beichen berdiri di sana dengan tatapan penuh kebencian, merasa sangat malu. Tadi ia begitu percaya diri, merasa kesempatan itu pasti miliknya, namun kenyataan begitu kejam.

Benar-benar menampar wajah!

Ucapan gagahnya barusan kini berubah menjadi lelucon yang membanggakan diri sendiri. Terlebih lagi, dalam daftar terpilih, ada empat orang pelayan. Bukankah ini penghinaan besar?

Apakah dirinya masih kalah dengan empat pelayan tak berbakat dan rendah itu?

Namun ketika melihat para penerima kesempatan, ekspresi mereka justru berbeda-beda. Tak satu pun yang terlihat bahagia, semuanya tampak kebingungan.

“Kenapa aku yang dipilih? Aku tak butuh kesempatan, aku hanya ingin makan kenyang saja! Roti mantou putih itu lezat sekali, seumur hidup pun aku takkan bosan makan,” gumam Liu Dalou.

Ia merasa jika mendapat kesempatan ini, harus berusaha jadi Alkemis Tingkat Sembilan. Lalu kapan ia bisa makan kenyang?

“Wu wu! Kakak Ye, kau sengaja menjebakku, aku sungguh-sungguh tak ingin jadi alkemis.”

“Aku ingin seperti Kakak Qin Aotian dari Puncak Ziyang, menjadi kultivator hebat. Alkemis memang tak buruk, tapi akan menghambat latihanku. Lagipula, aku tak punya bakat membuat pil,” Wei Qu bahkan menangis seperti anak kecil, duduk lemas di tanah. Seorang pria dewasa, tapi malah terisak.

Melihat itu, para murid dan pelayan yang tidak terpilih pun hanya bisa meringis, perasaan mereka serasa diguncang. Bukankah seharusnya dipilih untuk menerima kesempatan langka itu adalah hal yang membahagiakan?

Tapi, apa yang terjadi dengan mereka? Seolah-olah mereka akan celaka.

Jangan-jangan kalian sengaja bercanda, atau memang seperti itu, dapat untung malah mengeluh?

“Haha! Aku terpilih, aku dipilih Kakak Ye Hao.”

“Aku, Guo Haolai, akhirnya terpilih, tapi aku tak punya bakat alkimia. Kalau punya, pasti aku sudah jadi murid Puncak Alkimia dari dulu.”

“Apa sebenarnya yang terjadi? Kenapa aku dipilih? Seharusnya aku tidak terpilih, aku malah berniat turun gunung pulang ke rumah!”

Guo Haolai awalnya senang, tapi setelah menyadari ia terpilih tanpa alasan jelas, perasaannya malah dipenuhi kebingungan yang lebih kuat dari kegembiraan, membuatnya tampak setengah gila.

“Aku juga begitu! Tapi kesempatan ini datang terlalu terlambat, umurku sudah hampir habis.”

“Sekalipun bisa jadi alkemis, mungkin beberapa tahun lagi aku mati juga, mana mungkin jadi Alkemis Tingkat Sembilan.”

“Tuhan! Jangan-jangan kesempatan ini datang untuk menyiksaku?”

Penjaga gerbang Puncak Alkimia, Ma Zhong, menengadah dan mengeluh, merasa seperti dipermainkan nasib.