Bab 95: Pertarungan Pertama Bambu, Tak Mundur Selangkah Pun!

Pukul sembilan pagi.

Dengan dentang gong perunggu yang menggema, para peserta pertemuan puisi hari itu pun tiba di sebidang hutan bambu di kediaman keluarga Xiaoxiang.

Di tengah hutan bambu, telah disiapkan lebih dari seratus meja rendah, di atasnya tersedia pena, tinta, kertas, dan batu tinta untuk menulis puisi dan karya sastra.

Semua peserta pertemuan puisi telah duduk sesuai tempatnya. Salah satu juri, Ye Hao, menempati kursi teratas. Di sebelahnya duduk dua orang tua; yang satu adalah peneliti sastra kawakan bernama Zou Wenyuan, yang telah lama menekuni jalan sastra dan berhasil membuka Istana Sastra.

Umumnya, para ahli sastra terbagi dalam tiga tingkatan utama: Tingkat Nadi Sastra, Tingkat Hati Sastra, dan Tingkat Istana Sastra.

Orang tua lainnya bukanlah warga Kota Bulan Perak, melainkan datang dari Kota Gunung Langit, seorang penatua dari Akademi Gunung Langit bernama Du Zuo, yang diundang khusus oleh Wali Kota Ding Yuan.

Namun, Du Zuo menatap Ye Hao dengan pandangan yang tidak ramah. Meski tahu siapa Ye Hao, ia tetap memperlihatkan sikap angkuh, seolah-olah merasa dirinya lebih tinggi sebagai ahli sastra.

"Waktu sudah tiba!"

"Sebagai pembawa acara pertemuan puisi ini, saya akan mengumumkan peraturannya."

"Pertemuan puisi kali ini terbagi dalam tiga babak: Babak pertama, perwakilan utama dari Sekte Cahaya Matahari, murid terhormat yang juga calon putra suci dan murid kehormatan, Ye Hao, akan memberi soal pada para peserta. Akan dipilih enam puluh peserta untuk masuk babak kedua."

"Babak kedua bukanlah adu membuat puisi, melainkan adu kepekaan terhadap makna yang terkandung dalam puisi. Siapa yang mampu menangkap suasana hati penyair dan menyelami maknanya, sepuluh terbaik akan lanjut ke babak ketiga."

"Babak ketiga adalah adu kecemerlangan karya puisi. Siapa yang menonjol dalam adu kecerdasan dan bakat, dialah pemenang utama yang akan memperoleh hadiah istimewa dari Ye Hao!"

"Berikutnya, mari kita persilakan sang penyelenggara, Ye Hao, untuk memberikan soal pertama," ujar Wali Kota Ding Yuan sambil membungkuk hormat kepada Ye Hao.

Ye Hao bangkit berdiri, tersenyum lebar, lalu berseru, "Aku tidak menyangka peserta pertemuan puisi kali ini sebanyak ini. Aku sangat senang kalian semua hadir!"

"Di sini, aku ingin mengumumkan bahwa pemenang utama tak hanya akan menerima seratus ribu batu roh terbaik dan satu buah Buah Pencerahan kelas menengah, aku pribadi juga menyiapkan satu hadiah istimewa. Apa istimewanya, nanti setelah acara selesai akan kalian tahu!"

Mendengar hal itu, para peserta yang semula tenang langsung menjadi bersemangat.

Mereka datang demi seratus ribu batu roh terbaik dan Buah Pencerahan kelas menengah, tak menyangka Ye Hao begitu dermawan, bahkan menambah hadiah khusus yang tak terduga.

Luar biasa!

Memang pantas Ye Hao dikenal boros dan dermawan, benar-benar bermurah hati!

Bahkan Feng Hongfei dan Wang Tuo pun tidak tahu apa hadiah istimewa yang disiapkan Ye Hao, tetapi mereka yakin nilainya pasti lebih tinggi dari seratus ribu batu roh terbaik dan Buah Pencerahan kelas menengah.

"Semua, harap tenang!"

"Aku akan memberikan soal untuk babak pertama—"

"Saat ini kita semua berada di tengah hutan bambu. Bambu adalah tanaman yang banyak dikagumi para sastrawan dan penyair, puisi tentang bambu telah ada sejak dahulu kala dan sangat banyak jumlahnya. Namun, jarang yang mampu menulis dengan ide dan sentuhan baru."

"Maka, tema babak pertama adalah: bambu!"

"Harus menulis dengan kebaruan!"

Begitu perkataan Ye Hao selesai, para peserta sudah mulai menggerakkan pena mereka.

Seketika, aura kecemerlangan sastra pun membumbung tinggi, berkilauan dan membalut seluruh hutan bambu.

Dalam menulis puisi, para ahli sastra akan menghasilkan aura kecerdasan, yang terdiri dari empat warna: ungu, merah, kuning, dan putih, dari yang tertinggi ke yang terendah. Puisi yang mengandung aura ungu biasanya adalah karya abadi, sedangkan yang mengandung aura putih umumnya biasa saja.

"Wali Kota Ding, jika aku tidak salah, pemuda yang duduk di baris keenam kursi ketiga itu adalah putra kedua Anda, bukan?" tanya juri Du Zuo kepada Ding Yuan.

Ding Yuan mengangguk dan tersenyum, "Penatua Du memang tajam, benar, dia adalah putra keduaku yang kurang berbakat, Ding Shaoyan."

"Wali Kota Ding terlalu merendah. Putra kedua Anda, puisinya mengandung aura merah, menandakan bakat sastra yang tidak sedikit. Jika Wali Kota berkenan, izinkan dia bergabung dengan Akademi Gunung Langit, akan aku bimbing dan didik dengan sepenuh hati."

Mendengar itu, Ding Yuan segera memberi salam hormat, "Jika bisa mendapat bimbingan Penatua Du dan diterima sebagai murid, tentu itu kehormatan besar bagi keluarga kami. Aku sangat berterima kasih!"

Du Zuo tersenyum tipis, "Kalau begitu, setelah acara selesai, akan kuajak ia ke Akademi Gunung Langit. Meski Akademi kami tak sebesar tiga sekte utama di Selatan, namun tetap termasuk kekuatan papan atas dan tempat terbaik bagi para ahli sastra untuk mengasah diri."

Setelah berkata demikian, Du Zuo melirik sekilas ke arah Zou Wenyuan, lalu bertanya, "Bagaimana menurutmu, Tuan Zou? Siapa yang kira-kira akan keluar sebagai juara pada pertemuan puisi kali ini?"

"Aku sendiri cukup menjagokan putra kedua Wali Kota Ding," kata Du Zuo.

Zou Wenyuan, dengan mata teduh dan kantung mata yang menurun, serta jenggot putih berkilauan, telah menekuni sastra selama lebih dari seabad.

Ia menatap keseluruhan peserta, lalu berkata perlahan, "Sebagian besar peserta kali ini datang untuk memperebutkan Buah Pencerahan kelas menengah, jadi hampir semua ahli sastra dari kota sekitar pun hadir."

"Putra kedua Wali Kota Ding memang baik, namun ada beberapa yang juga menonjol. Misalnya, Tuan Muda Sha Bai dari keluarga Sha di Kota Changxi, tak kalah hebat di bidang sastra. Ada juga Sun Wending dari Kota Hanhai, yang telah bertahun-tahun mendalami sastra dan merupakan bakat langka."

"Putri keluarga Guo dari Kota Bulan Perak, Guo Furong, juga luar biasa, puisinya pun memancarkan aura merah—semua benar-benar berbakat."

Ketika Du Zuo dan Zou Wenyuan berbincang, Ye Hao justru mengeluarkan kursi malas dari kantong penyimpanan, lalu meletakkannya tak jauh dari situ.

Dengan santai, ia berbaring di kursi malas itu, tampak begitu nyaman dan bebas.

Nikmat sekali!

"Ling'er, anggur!" perintah Ye Hao.

"Siap, Tuan Muda!" Dengan cekatan, Ling'er mengeluarkan anggur, menguliti satu per satu, lalu menyuapkannya ke mulut Ye Hao.

Pemandangan ini membuat Du Zuo dan Zou Wenyuan sangat terkejut. Wali Kota yang berdiri agak jauh pun, bersama yang lain, juga tampak heran.

Ini di mana?

Ini di kediaman Xiaoxiang.

Apa yang sedang dilakukan di sini?

Acara pertemuan puisi!

Sekalipun Ye Hao adalah tuan rumah, dan menggunakan batu roh sendiri untuk menggelar acara ini, setidaknya ia harus menjaga sikap, bukan? Di hadapan umum, ia malah mengeluarkan kursi malas, apa maksudnya? Ia benar-benar datang sebagai juri?

Jangan-jangan ia mengira sedang berlibur?

"Menarik! Menarik!"

"Tuan Muda Ye memang manusia berkarakter, bebas dan tulus," ujar Zou Wenyuan sambil mengelus jenggotnya dan tersenyum ke arah Ye Hao.

Namun Penatua Du Zuo dari Akademi Gunung Langit tampak tidak tahan lagi.

Walau tahu siapa Ye Hao, ia tetap mendengus sinis, lalu mengejek, "Ada orang yang bukan ahli sastra, tak mengerti sedikit pun tentang sastra, tapi berani mengadakan pertemuan puisi. Sungguh hanya mencari nama dan ingin dipuji!"

"Oh? Penatua Du dari Akademi Gunung Langit, apakah maksudmu aku?" Ye Hao, sambil mengunyah anggur, menoleh dan tersenyum.

"Hmph, siapa lagi," jawab Du Zuo ketus.

Rasa tak suka jelas terpancar di matanya.

"Apa yang kau katakan! Berani-beraninya kau menghina Tuan Muda kami, cepat minta maaf padanya!" Ling'er yang berdiri di samping Ye Hao tak tahan dan membentak dengan keras.

"Minta maaf?"

"Aku ini ahli sastra, terkenal dan dihormati banyak orang, kau suruh aku minta maaf pada anak ingusan yang belum tahu apa-apa? Anak boros seperti dia, pantas?"

Nama buruk Ye Hao sebagai anak boros memang sudah lama terdengar ke telinga Du Zuo.

"Kau cari mati!" Ling'er melangkah maju, hendak bertindak.

Namun, Ye Hao cukup memberi isyarat dengan matanya, dan Ling'er pun mundur.

"Sudah, Ling'er, mundurlah."

"Menurutku Penatua Du mungkin hanya mendengar desas-desus yang membuatnya salah paham tentang diriku."

Wali Kota Ding Yuan pun segera bicara, berusaha menengahi, "Benar, pasti hanya salah paham. Pertemuan puisi ini diadakan Ye Hao dengan biaya besar, Penatua Du jangan sampai terpengaruh rumor dari luar."

"Sebenarnya, tujuan Ye Hao mengadakan pertemuan ini adalah agar para ahli sastra bisa saling bertukar pengalaman."

Bisa dibilang, Ye Hao dan Wali Kota Ding Yuan sudah memberi jalan keluar bagi Du Zuo.

Namun, orang tua itu sama sekali tidak mengambil kesempatan, malah makin ketus dan meremehkan.

"Apa salah paham!"

"Bagi kami ahli sastra, nama baik adalah segalanya. Kalau bukan karena menghormati Wali Kota Ding, aku tak sudi menjadi juri di sini."

"Duduk satu meja dengan anak boros, benar-benar memalukan!"

Astaga!

Sudah diberi muka, tapi tak tahu diri!

Ye Hao pun mulai kehilangan kesabaran.